“好久不见。”姜眉芝的声音一贯清婉悠扬，刘柳觉得自己浑身的疲惫都消弭在美人的笑容里。
“阿柳这是要去哪？如此焦急。”
刘柳想起自己的大事，一口水急速咽下，差点呛着：“对了，我要去青梧坊，嫂嫂可知在何处？”
青梧坊在几年前乔迁过一次，如今的刘柳是不知在何处的。
姜眉芝秀眉微扬，欣喜地牵起她的手道：“正好我也要去绣坊选个绣样，我们一同去。”
二人赶近绣坊，坊中客人并不多，只有几个姑娘正在挑选着绣样，看起来今日并没有发生刘柳想象中的事情，她悬着的心终于是放了下来。
姜眉芝是绣坊的贵客，一进门便被老板九娘迎进了里间，刘柳被姜眉芝紧紧牵着，自然也被一道请进了贵客室。
九娘子是上一任青梧坊主人最得意的徒弟，约莫四十出头，接手绣坊至今仍未婚配。刘柳观她面色红润，肤色光彩莹润，倒是与她小时候所见并无差别。
“娘子可有段时日没来了，里边请。这位姑娘是……”九娘的目光落在了刘柳身上。
姜眉芝正想介绍，刘柳却已上前匆忙福了一礼：“九娘子安好，我是刘柳啊，小春的姐姐，你可还记得？”
九娘子细细打量了眼前这身姿窈窕，面容清秀，竟比自己还高出一头的女子，惊讶道：“我记起来了……你也是刘阿婆的孙女，在小春之前，来过几日绣坊当学徒。”
“嗯嗯，是我，九娘子好记性。”刘柳兴奋地点了点头。
九娘子双手环抱胸前，微微一笑：
“倒不是我记性好，只是这绣坊开张至今，能把绣架压塌的学徒，只你一个而已。”
“……”
刘柳尴尬地绞着麻花鞭，一句话也无法辩驳。
“我竟不知，阿柳和绣坊原来还有这层渊源。”姜眉芝在脑海中想象了一遍当时的景象，忍不住也以袖掩唇轻轻笑了起来，眼角眉梢都染上愉悦的神色，这一笑举手投足间尽是风采。
刘柳不好意思地干笑两声，连忙转移话题：
“九娘子，小春可在？”
“在的，刘柳姑娘稍等，姜娘子也请稍坐，我去唤人来。”
九娘子出去半刻，便有老手艺的绣娘带了绣样前来，一一摆在姜眉芝身旁，让她挑选，刘柳怕打扰了她，便站到屏风外等候。
小春回来这几日，坊中唯恐她被恶人发现，只安排她正后头绣房忙活，听说刘柳寻来，这才第一次到前堂。
刘柳连忙迎上前来：“春妹，你怎会突然回来？这几日在绣坊可还好？”
小春原本欣喜的眼神瞬间暗淡下来：
“我……不想待在姑母家。”
“姑母的婆母为难你了？”刘柳已然猜到了缘由，姑父是镖师，常年不在家中，姑母自嫁过去，便被她那刁钻的婆母一直挑刺，想来此番收留小春，定被她一顿数落。
“她倒是不敢为难我……她为难的是姑母与表姐们。”小春的脸上写满心疼，眼中泛起泪花，“阿柳姐，我真想将姑母和表姐们一起带走。”
刘柳抚着她的背，沉声道：“我明白。”
过了良久，她神情凝重地紧捏着小春的肩膀，盯着她：
“你近些日子躲着些，我怀疑，我们近日的祸端，都是有人预谋报复的。”
小春震惊地瞪大双目，语带哭腔：“你是说孙……我最后还是连累了大家……”
“这不是你的错！”刘柳激动地纠正她，声音拔高，引得姜眉芝和堂后其他绣娘纷纷侧目。
“阿柳？发生了何事？”姜眉芝以为姐妹俩起了争执，连忙从屏风后走出查看。
还未待两人解释，堂前忽闻人声喧哗，紧接着便是一道清晰的巴掌声。
前堂与贵客室只用纱帘相隔，几人不敢轻举妄动，只在纱帘后静静地听着前堂的动静。
只见九娘子从柜台后上前，将被扇了巴掌的小丫头护在身后，笑道：
“哎呀，夫人这样的身份，何必与一个黄毛丫头一般见识。”
那妇人衣着华丽，头戴金钗步摇，此时正满脸怒容指着那小丫头：“竟敢说我闹事，那勾引我夫君的狐媚子在哪？是不是你？”
室内几人听得大概，刘柳正一头雾水时，忽闻身旁的姜眉芝道：“是她。”
说罢便要掀帘而出，刘柳紧张地阻住她。
先前进来接待的绣娘连忙低声道：“娘子们莫要出去，近来坊中常有人找茬，九娘子会解决的。”
“无妨。”姜眉芝转头朝众人微微一笑，而后径直走至前堂。
刘柳心中升起一股不祥的预感，她将小春拉至身后，双眸谨慎地观望着前方。
姜眉芝款款移至那妇人面前：
“孙少夫人，许久未见，火气怎地如此大，我在里间都被你烧着了。”
果然！刘柳暗自心惊，想了想方才那妇人说的话，此人莫不就是孙峡璧的夫人！她与小春对视一眼，小春当下便也明白了过来，脸色煞白，害怕小姐妹因自己受累，便想冲出去，刘柳只得握紧她的手，摇了摇头：
“放心，这么多人在，她不敢再动手，你先躲回绣房里。”
原本九娘子正极力平息那孙家少夫人的怒火，眼见姜眉芝出现，不由错愕，听闻她还是姑娘时，就已然经营着姜家的布庄，生意人自然往来甚多，认识孙少夫人倒也不出奇，当下便也歇了口。
“我当是谁，这么大的排场，原是姜家三姑娘，哦，现在应当称你为秀才娘子才对。你嫁了人，不在家相夫教子，怎么还像从前那样跑出来现眼。”
孙少夫人从自家丫鬟手里接过帕子擦拭着双手，一张娇艳的脸上，尽是嘲讽。
姜眉芝轻声一笑，仍是客气温和地道：
“我自然比不得孙少夫人风光，孙大官人定是对您宠爱有加，怪不得南州商会宴上都不见夫人的影儿，想来定是他舍不得您劳累奔波。”
琵琶县人人都知道，孙家少爷有八房妾室，这番话正好戳中这孙少夫人的痛处。果不其然，她脸上已是一阵铁青：
“哼，你当你是谁，一个庶出的掌管生意又如何？还不是被你爹嫁了一个穷酸破秀才。我今日不是来与你争辩的，只要把那狐狸精交出来，我自会离开。”
刘柳听得姜眉芝被如此羞辱，当下便冲出来，正想上前理论，却被姜眉芝一手扯回身后。她不怒反笑：
“孙少夫人说的是，我谁也不是。我夫君自有他的鸿鹄志，我也有我的野心，我们共谋前程，相敬如宾，如若孙少夫人非要幻想我日子凄惨，才能纾解你心中的痛苦，我倒是不介意的。还有，您未嫁时也是美貌无双、名动一方的女子，而今您一口一个狐狸精，掌掴无辜之人，与从前还有几分相似？”
这番话说完，门口已然聚集不少看热闹的人。那孙少夫人不知是太过愤恨，还是太过伤心，捏着帕子的手不停地抖动，眼神中光彩涣散，只剩无尽的空洞。
九娘子却是有眼力的，早已让人租了辆马车，将失了神的孙少夫人好好地送还至孙府。
绣坊近日发生过不少摩擦，但这次，大家都知道孙少夫人为何而来，待门口人群散去后，几人去绣房中围着小春，担忧地看着她，她正自责地拉着被打的小丫头，不住地哽咽，那小丫头却扯出一个甜甜的笑来。
刘柳重新在贵客室坐下，定定地瞅着姜眉芝，那痴迷的眸子就快冒出一堆闪闪的星光来。
“阿柳这么看着我做什么？”姜眉芝被她盯出了一身疙瘩，好笑问道。
刘柳嘿嘿笑道：“我在想，许青和上辈子一定日日烧香拜佛。嫂嫂方才，厉害极了，你从前还掌管过生意？那得多威风。”
“非也。”姜眉芝神秘地道，“我在姜家时，并不好过。这世道如此为难女子，你需得百般努力，千般筹谋，才能得到一点公道。若有机会，我定与你彻夜长聊。”
刘柳听闻此言，眸子里的光又暗了下来：“是啊，不过六百文，便能买一个女子的自由。”
二人正说话间，九娘子又进得屋里：“方才多谢娘子相助，不然，我们少不得一番周旋”
“九娘子客气，不过方才那孙少夫人所言，是何事？”
姜眉芝猜得大概，这孙少爷也不是第一日强抢民女了，只是她不知与绣坊有何干系。刘柳只得把前因后果细细说了一回与她听，又把自己家这两日发生的事也诉说了一遍，现在在她看来，姜眉芝就是个女诸葛，说不定能帮她想一想这些事。
姜眉芝听罢，肃然地看着九娘子道：“这厮所图，并非小春，而是这百年绣坊。”
九娘子愕然，脑中也渐渐将最近的事情连了起来，近日多次被挑衅的缘由也就不言而喻了。
刘柳直直站起身来：“怪不得，被我赶走他的私媒后，竟也未再来平安村纠缠，只在背后报复我家，若不是那官媒孙娘子逼迫我时说漏了嘴，我竟是一点也想不到这一层！他定是派人盯着绣坊，小春一回来，孙少夫人便上门了！”
姜眉芝皱着眉道：“强娶小春不过是他一时色起的意外。阿柳猜得不错，酒楼拒收你家的时蔬，掌柜毁坏刘叔的蔬果后引得刘叔出手，再到公堂上刘叔被罚三十两，后又逼你缴纳一千罚银，定是他们知道你家有良田，逼着你们抵卖良田。”
刘柳终于是理清了这件事，急得在房中踱步：
“绣坊、小春、良田、银钱，好一个连环陷阱！”
