晌午的官道上，行人无几，一辆骡车缓缓行进。
“你说什么？”
刘杨在前方架车，听完刘柳所述，得知今日之事如此波折，震惊得差点从车上跌落。
“嘘……你小声些，爹好不容易睡安稳了。”刘柳急忙查看老爹的神态，幸好他止痛后睡得极沉。
刘杨往她的方向靠拢过去：“这么大的事情你怎么也不同我说？万一你真被发配给那什么泼皮，可怎么好？”
刘柳瘫坐在一角，无奈叹气：“告诉你也无用，平添烦恼罢了。如今这事儿算是摆平了，你可别告诉爹娘。”
“你从小就莽撞，这回你胆子真不是一般的大，还打起了定亲的主意。”他若是没看走眼，周乾或许对自家傻妹妹有些好感。
怕哥哥误会自己，刘柳慌忙解释：“假的，假的！再说了，他当下就义正词严拒绝了我。”
“不错嘛，成语都没说错，那他拒绝你时都说了什么？”
刘柳当下便一本正经地复述一遍周乾的话语，绘声绘色地将他的前后反应解说了一遍。
刘杨听罢，心中有些惊讶，但面上却未表露半分，原以为周乾对阿柳只是有些许朦胧情谊，而今看来，或许他比自己想象中的更在意阿柳，他拒绝假定亲是君子之为，也是不愿委屈阿柳。
刘杨暗自里一番思索后，又问道：“那你又如何答他？”
他说完手中掏出两个包子，想了想又放回去一个，这个留给娘吧。另一个直直递给了刘柳。
刘柳看见热乎的包子咽了咽口水，飞快地拿到了手中，啃了一口后，含含糊糊道：
“我就说‘我明白你为何不愿意假定亲，往后你讨媳妇可能会被嫌弃，我也不能误了你’然后就……”
“他生气了？”刘杨哭笑不得。
刘柳蹙起眉，细细回想：“也许是吧，看起来他很是失落，扭头就不理会我了，连告辞都不曾。我实在是不明白，我说的不对吗？”
刘柳又狠狠啃了一口包子，郁闷道：“你评评理，他先前说女子定亲非小事，不得儿戏，好嘛，他体谅我的处境，那我也体谅他和他往后娘子的处境，这有什么不对吗？你们男人心思真难猜。”
刘杨特地扭头过来看着她道：“你们不过是心境不同罢了，你就没想过万一他同你来真的？”
“不可能，”刘柳将包子最后一口塞完，畅然笑道，“他可是我江湖大哥，你笑什么？”
刘杨只好憋住了笑问她：“你从前，如何发现自己喜欢上许青和的？”
“你问这干甚，我早就放下了。”刘柳白了他一眼，男人心思果然难懂，别人问西他说东。
……
兄妹俩回到村口时，李二娘就已经迎了上来，刘柳瞧着娘亲憔悴的模样，心都揪在一块了，她本想与家人一同商量的事情，这下也只好先咽在肚子里。
将刘大庄安顿好后，一家人也开始各忙各事。
为了尽快还清欠款，刘杨在隔壁庄子找了份短工，庄子主人是从中都迁来的大官人，身份神秘，也不知为何会来这等偏僻的南州定居，因而雇工所出的价钱都十分高。
刘柳心里揣着事儿，但又不能与父母兄长言说，只好闷声去田间干活。
她今日身穿浅绿色粗麻裙，裙子上系了素色的围裳，她也不常簪花，只用蓝花布巾包裹着发髻，布巾两边，垂下两根长及腰间的麻花辫。她打定主意，今日需得锄锄杂草，再好好思索心里的事情。
田埂上早已是草色青青，而她们家的田地里，却是一丝杂草都寻不着，就连那刚下的番薯藤和苞米苗也抽出了新芽，她上前踩了一脚菜地的泥土，潮湿松软，可这几日并未下雨。
她家的田地虽不多，但也整有三亩。春日的杂草最是疯长，就算是二叔一人，也定是看顾不全的，但眼前这样子，似乎是这两日都有人照料着。正疑惑间，她身后传来一声细如蚊子的叫唤。
“刘柳……”
刘柳急忙回头，身后却是罗晓和李茹，她们力气不大，两人一左一右提着装满水的木桶，水中飘着一只瓜瓢儿，撞上刘柳的目光后，露出欣喜的笑来。
“你们……”刘柳看着眼前的景象，就是再傻也猜出来了。
虽同是农家女儿，但许多姑娘未嫁时，鲜少去田间地头，只是家中三餐洒扫，缝补浆洗都要忙不过来了，再者就是照顾幼弟幼妹。刘柳一家则有些不同，李二娘一贯雷厉风行，家中活计皆是分配着来的。
“柳姐儿——你回来了？”李茹看到她后双目如同闪着星星，便提着桶飞快奔到刘柳前头。罗晓被她用力往前一扯，险些绊倒在地，只能疾步跟上。
罗晓也跟着凑上前来，却不再如前些日子那般扭捏，嘴里也噙着笑。
“阿晓，你得叫柳姐儿。”李茹一脸真诚固执地纠正她。
刘柳摆了摆手，有些好笑道：“哎呀，叫我阿柳就行，我家这地是你们浇的？”
李茹笑弯了眼，邀功似地叉起腰：“是啊，厉害吧？”
“你别误会啊，我本不想来的,是李茹硬拉着我。”罗晓别过脸，小嘴还是一如既往的犟。
“明明就是你天天念叨着找阿柳姐，这下咋又不认了。”李茹用手掰正她的脑袋，毫不留情拆穿了她。
刘柳看着两人这互相拆台的模样，好笑道：“别闹了啊，把桶和瓜瓢给我。”
“阿柳姐，刘叔没事了吧？”
“无事了。”刘柳一瓢一瓢地浇着剩下的地，转头对二人笑道，“谢谢你们。”
李茹笑嘻嘻应道：“不客气，我们也帮不上你什么。”
罗晓突然想起了什么，凑到刘柳跟前道：“你们没了送菜的营生，往后可如何还钱？”刘柳一家几口筹钱时，几乎整个村子跑了个遍，她们知道此事并不奇怪。
刘柳闻言，放好手中的瓜瓢，顺手在围裳上擦干了手，沉沉叹了口气：“还没想好，我娘大概想抵卖良田。”
“阿柳姐，那若是抵卖了良田，往后日子可就更难了。我们村子不都是指着耕种营生吗？”李茹自然是积极的，也凑了脑袋过来插话。
这话倒是没错，每年的粮税交的就不少，若是失去良田，又该如何生存。
“对了，阿柳姐，我们前日瞧见小春了，她不是在绣坊学手艺吗？可以让小春教你学刺绣挣钱呀？”李茹并不知道刘柳小时候压垮绣架子的事，她觉得这是个法子，便美滋滋地提了出来。
谁知刘柳却忽热扯住她的胳膊，十分焦急追问道：“你说什么？你看见小春了？”
“是啊……就前日的事情。”罗晓在旁佐证道。
刘柳心中一阵慌乱，脑海里的思绪也乱成了一团麻绳，小春怎么能这时候回来？又是为何会回来？
“你们先回家吧，我还有事，改日再聊。”她焦急地冲两人交代了一句，便匆忙往刘二庄家跑去。
她边跑边捋着思绪：自上次孙峡壁逼迫小春一事，已然过去了半月。那日过后，孙家也未再来平安村纠缠过，全家上下皆以为这事情已然过去了，但此后，刘家就接二连三地发生了一系列的波折。况且，有一个地方一直被自己遗忘了——绣坊！一切恩怨的开始不就是绣坊吗？
“春妹，春妹可在？”刘柳进门便冲着院子里大喊。
“阿柳？”二婶举着锅铲走出来，身后跟着咿咿呀呀偷吃的刘小有，“阿柳怎么来了？你爹如何了？”
“二婶，小春回来了吗？”她顾不上回答二婶的殷切关心，直截了当询问刘小春的去向。
二婶王氏眼见刘柳神色如此慌忙，只好挪动着日渐臃肿的身子道跟前：“早前几日她就回来了。那厮纨绔定是忘记了这回事，说不定都已寻了新的乐子，阿柳无需担心。”
“那她今日可去了绣坊？”
“去了，已在绣坊房舍住下了。”
……
青梧绣坊
刘小春重新回来，绣坊师傅终于松了口气，她极其有天赋，也总可以帮着自己带新的徒弟。绣坊众姐妹们也都十分开心，毕竟相处多日，自然是有几分担心她遭遇不测。
小春连连打听，她走了这半月可有发生什么新鲜事，或者孙家有没有上门骚扰，姐妹们围着她叽叽喳喳聊了许多。
自打小春走后，绣坊的绣品总是被客人挑刺，要不就是上门来寻麻烦，但每次也都是小打小闹，老板九娘也都能应付过去。众人虽然觉得奇怪，也只当是自己手艺不够好，或是同行嫉妒挑事罢了。
刘柳将骡子停在街道边，路上赶得及，人渴得快冒烟了。
她途经一处茶馆，刚想呼叫小二上碗茶，突然想起什么，回手摸了摸自己那比葱香薄饼还要瘪的荷包，抿着干燥的唇咽了咽口水。
算了，忍忍吧。
方抬脚转身，她眼前却横空出现一碗茶，茶色清亮，茶香四溢。顺着这端茶的手往左边看去，刘柳原本耷拉的嘴角瞬间上扬：
“眉芝嫂嫂！”
