“哎呀！火大了火大了！”李二娘用力地铲着锅里的大饼，顺带瞅了一眼发呆的闺女，“你这丫头怎么回事？”
刘柳被这一声惊呼叫回了神，忙拿起烧火棍往火光里一顿扒拉，隔绝了旺火，这才舒了口气，不然免不了要吃一顿焦香的早饭。
“你咋不吭声？难不成也同你那混爹一样吃醉了？你起开，我来把火。”李二娘见她沉默不语，便叫她挪开屁股，与她换个位置忙活。
刘柳接过锅铲，笑着应道：“娘，鸡窝窝里是不是下了一窝鸡蛋？哎——饼熟了。”她左手利落地翻起大饼丢到了案板上，右手从身旁水缸里舀一瓢水下锅，呲——白烟瞬间从热锅中蹿起来，她不慌不忙地抓了把米洒下锅，趁水还未沸腾便盖好了锅盖，再顺手扯了小块饼啃食。
李二娘一边添着柴火一边吩咐道：“下了，等会跟你哥去趟你二叔家送稻种，顺便把鸡蛋带给你祖母。”
刘柳一听要去二叔家，眉头一皱道：“让我哥去就得了，祖母不待见你，也不喜欢我，我不想去。”
“你瞧瞧你这孩子，跟老人计较这作甚？她待见谁是她老人家的事，你得做好这个小辈，你做的越好，旁人才会觉得你在理。”
“你们嘀咕什么呢？”刘大庄刚起身见母女两神色怪异，揪了条新鲜的柳枝当牙剔，就着昨夜的浓茶漱口，时不时还伴着一声呛咳。早些年战乱时，买不到鬃毛刷刷牙，便都是折树枝来用，以至于刘家兄妹的名字，就是刘老爹漱口时随意起得，亏得他天天显摆他是上过两日学堂的人。
“刘大庄，你赶紧的吃两口去送菜。”李二娘麻溜地将早饭盛好，便自顾自挑起水桶出了家门。
刘柳虽是不情愿，但也乖乖地去鸡舍收拾了鸡蛋。
睡眼朦胧的刘杨吃过早饭，便也扛起半袋稻种，打着呵欠出了门。
刘二庄正在牛棚里忙活，远远看见刘杨刘柳的身影，便放下手中的粮草向兄妹二人招手。
“杨哥儿，柳姐儿——”刘二庄黝黑的脸上扬起笑意，转头冲院子里的老母亲喊道，“娘，您看谁来啦！”
祖父前几年去了，刘家祖母也不再干那些重农活，只帮着二婶带孩子，腿脚仍是十分麻利。她年轻时还缝得一手好衣，只是做多了针线活，眼神不大好。她正准备眯会儿，听得老三大喊，便砸吧砸吧了嘴问：
“谁啊？”
“您出来看看呀。”
刘老太立马像猫一般麻溜地从椅子上弹起来，奔到门口张望。
刘老太一共生了两个儿子，四个女儿，三个女儿都嫁去了外地，鲜少能回来，小女儿在早些年战乱时被涌入的难民拐走了，如今也不知道在何处。两个儿子分家后刘大庄自己建了房子。刘二庄得了祖宅，自然刘家二老就和二叔家住在一处。
“哎哟我大孙儿，拿了什么好东西来了这是？”老太太迫不及待地上前拉住走过来的人，眼巴巴地瞅着被盖上粗花布的菜篮子。
“奶，您又眼花了？我是刘柳，我哥在后面呢。”刘柳一点都不意外，她奶每回都能认错，她只是好笑地纠正着。
老太太半信半疑地凑近看了看，撤回了手，对着刘柳道：
“柳啊，不是我说，你花都不簪一朵，又长得这般高，哪里有女孩子的样子？”言罢又兴冲冲往刘杨的方向去，接住了刘杨肩膀上的稻种，把他引进院子，心疼道，“哎哟我宝贝疙瘩孙儿，扛着累坏了吧？快放下来喝口水。”
刘柳在他们身后，悄悄地撇着嘴重复老太太的话，心里默默翻了十个白眼。这祖母一向不喜欢刘柳娘，但对刘杨这个长孙却是疼爱得很。
二叔无奈地笑了笑，也将刘柳迎了进去：“阿柳，你别理你奶，她就这样儿。快进去吧，那几个小子知道你来可得高兴。你二婶在里边呢，我得筛稻种去了。”
刘柳进门后，一屋子人果然都闻声出来了。刘二叔的三个调皮儿子听闻堂哥堂姐来了，像出栏的小猪崽般，横冲直撞地跑出来迎接，刘柳是个孩子王性子，到哪儿都能被小孩围堵。
“柳儿姐！你有没有带好玩的来？”
“柳儿姐，我学会打水漂啦！”
“牛牛……牛牛……”最小的堂弟不过3岁，吐字还未清晰，费劲地蹬着小胖腿想跟上哥哥们。
刘柳把鸡蛋递给哥哥，顺手就抱起白胖的刘小有，边挠他边纠正道：
“哎哟，是刘柳，不是牛牛。”这小子又胖了。
“牛牛……痒痒……”刘小有被挠的挣扎起来，刘柳只得把他放下来。
“你们看！这是什么？”她从兜里掏出了一个竹子制作的玩意儿，给兄弟三人展示起来。
“竹蜻蜓！”刘大有不愧是个大孩子，最是认识这些小物件。
三个孩子瞬间争着要，刘柳却将手上的竹蜻蜓高高举起，对他们做了个噤声的动作，闹哄的孩子们瞬间安静下来。
“嘘……我只带了一个，你们轮着玩，如果抢起来，我就叫阿杨哥抓你们背书去！”这三个小孩不知怎地，很是怕刘杨，刘柳想，兴许是年龄大他们挺多的缘故，在他们眼里大堂哥跟他们爹爹没什么区别。
三个人都乖巧地点点头。刘柳又拍了拍刘小有的小肥肚肚，道：“去玩吧！”
刘二庄媳妇王氏笑眯眯地招呼着二人：“你们坐，中午便留在这儿吃饭唷。”言罢就转身去倒水。
刘杨拿过鸡蛋递给她：“二婶，这是我娘特地交代拿来给你和祖母补身子的，祖母可记得多吃些啊。”
刘老太笑眯了眼应着好。果然，哄人开心这方面，不管多大年纪，刘杨都是在行的。
“大嫂真客气了，家里什么都有，下次莫要拿来了。”王氏和李二娘不住一处，没什么妯娌矛盾，平日也是客气地有来有往。
刘柳看着二婶又微微隆起的小腹，又琢磨了哥哥方才补身子的话，不禁有些疑惑，二婶这是？可刘小有也才三岁，还是粘着娘的年纪，这么快就又带身子了吗？她想到亲娘怀她时，临产跌了一跤导致难产，费了大劲才将她生下来，从此大夫就说李二娘再不能生育，母亲这些年时不时便被祖母数落，但在刘柳看来，母亲或许是幸运的，她暗自叹了口气。
“二婶，你坐着吧，我们自己来就是。”刘柳忙上前接过水壶，自己倒了两碗水，突然想起了许久未见的堂妹，便问道，“二婶，春妹近日回来过吗？”
刘小春十三岁时，就被祖母送去了县城老姐妹开的绣坊学手艺，偶尔才会回来。刘柳从前也被送去过，谁知她不但啥也没学会，还把绣架压塌了，赔了好些钱，让祖母在老姐妹面前失了面子，祖母从此看她的眼神就多了几分嫌弃。
二婶叹了口气缓缓坐下来，好像有什么沉重心事压在心头，良久才出声道：
“她在呢，前几日就回来了。”
刘柳小心翼翼推开房门，只见小春蜷缩在被窝里，草色的棉布被子裹着全身活像一个粽子。她缓缓上前，轻声喊道：“春妹？”
无人应答。
“春妹？”她走到床前轻轻触碰着那团“粽子”，被下的人却像受惊的兔子般缩得更紧。刘柳不放心，轻轻扯开了小春蒙头的被子，映入她眼中的却是小春红肿的眼睛。
她着急地把小春扶起来问道：“怎么了这是？”
这一问，惹得刘小春的眼泪就像一汪泉眼，汩汩而出，仿佛要将那所有的委屈一涌而尽似的。
“谁欺负你了？你同我说啊！”刘柳快被急死了，自小这堂妹的秉性就和她相反，受了委屈她会找法子宣泄出去，而小春却是闷声不语，自己忍着。
“你倒是跟柳姐儿说啊，”二婶跟在身后，将一碗清粥端了进来，继续解释道，“唉，这姑娘不知受了什么委屈，前日回来后就把自己关在屋子里，蒙头就睡，谁叫都不理，本还想让你二叔去绣坊打听打听，一直也未得空。”
“我……”小春话还没蹦出几个字，院子里就变得嘈杂起来。刘柳和二婶对看了一眼，刚想出去察看，手却被小春死死拽住，刘柳看向她，却发现她的脸蛋变得煞白，身子还止不住地颤抖，像是看到了极惊恐的事情。
“二婶，我出去看看，你在这儿陪着她。”怕二婶动了胎气，刘柳只好把二人留在房内。
院子里不知什么时候就闯进来一伙人，扛了三四个绑着红绸的大箱子，被刘杨给挡在了院前，刘老太楞直地站在墙角不明白发生了什么。
领头的人刘柳也认识，是县城有名的张媒婆，出了名的认钱不认人。
“你们是干什么的？”刘杨个头高，倒也能在气势上压制住这群人。
“哎哟，这不是刘家杨哥儿嘛？”张媒婆眼见被拦在院外，不由套了近乎，“您没瞧见这阵仗呐？提亲来啦！您啊，莫挡了人家的喜事，呵呵呵呵呵……”张媒婆笑起来让人觉得像吃了口极其肥腻的猪板油，瘆得慌。
“我看见了，我是问你，给谁提亲？”刘杨的语气变得冷硬起来。
“哥哥，怎么回事？”刘柳赶过来就看见这两相对峙的场面，急忙问道，“这些人来干嘛？”
张媒婆抖着脸上的三两肥肉，甩着手中的帕子回应道：“哟呵呵呵呵，这不是柳姐儿嘛？你放心，我今日不是给你说媒的，我是来帮孙员外家的郎君向春姐儿提亲的。”
见刘家兄妹还是未能理解她的意思，又补充道：“哎，这么回事，孙员外家的小公子孙峡壁前日在绣坊遇到你家春姐儿，觉得甚是乖巧漂亮，聊了几句，二人竟情投意合了，春姐儿还特地赠了我们孙郎君绣帕做定情信物呢，这不，孙郎君便央我来提亲来了。”说罢就掏出了一方绣帕展示在众人面前。
“你胡说！”张媒婆话音刚落，小春便从房间里冲了出来，双眼猩红地盯着张媒婆，颤抖地哽咽，“不是这样的……不是这样的……”
刘柳上前扶住摇摇晃晃的她，坚定地握着她的手道：“你别怕，告诉我究竟怎么一回事？”
“我没有答应过他，我没有……她编瞎话……我没有。”小春边抽噎语无伦次地辩解。
刘家众人见状，也都明白了刘小春的态度。
却在这时，刘二庄被邻居喊回了家，眼见这场面，登时愣在了当场，还不待众人解释，张媒婆见主家回来了，抢着话把提亲的事重复了一遍。他回过神，拉过小春急急问道：“你可有做过这等苟且之事？”
刘小春被亲爹的质问吓住了，整个人抖得像筛子，二婶忙上前安慰着女儿。
“哎哟，亲家公，这天赐良缘怎么能叫苟且之事呢？”张媒婆想趁乱走进院门。
“你闭嘴！你再瞎喊别怪我们不客气！”刘杨赶紧挡身在前。
张媒婆身后的几个壮汉此时也上前对峙，一副想硬闯的架势，她见身前有人撑腰了，十分不客气地开口道：
“哎哟，真是不知好歹，孙郎君能看上你们这些穷出模样的人，那是你们的运气，再说了，这绣帕的的确确是你春丫头的，有何好抵赖的。这聘礼可够你们三年的辛苦收成了，真是穷户登不上台面！”
“滚出去，这院门还未让你进，你朝哪里放屁？”刘柳边骂边抄起墙角的木柴冲向张媒婆和提亲队伍，顺道扔了一根给刘杨，她把木棍一横，直指着一行人，继续厉声喝道，“这琵琶县各镇各乡谁不知道有名的孙郎君娶了八个小老婆！若是正式提亲，怎么不过俗礼，不相告长辈，不到官府册录？只一方不知哪儿来的绣帕就空口污我春妹清白，我告诉你们，这光天白日你们要敢硬闯，那就是强抢民女，就看你们今日还能不能走出这条村子！”
张媒婆前些年给刘柳说媒也是吃过苦头的，之前被她捉弄了一番灰溜溜跑了，这次她瞅着是来刘二庄家，哪知这么巧就碰上了刘柳这茬儿也在。她回头看向周围，不知何时刘二的院前已经围了一圈的乡亲，手上还都带了锄头犁耙。她眼见局势不好，便嘴硬撑道：
“你们等着，孙郎君会来收拾你们的！”言罢便想脚底抹油溜走。
附近的十里八乡村民，都听过这孙纨绔的名头，好色无耻，无恶不作，被他欺压的人不在少数，这下听说了刘小春的事，附近的邻居都自发扛了锄头来等着。
暴怒的刘二庄指着张媒婆喊道：“把你们的东西拿走！”
“坏蛋坏蛋，欺负我姐姐的坏蛋！”三个小子纷纷朝张媒婆的方向扔小石子。
见一行人走远了，刘杨到门口送走围观的乡亲们：“无事了无事了，今日谢过各位叔婶兄弟了，劳烦了。”
刘柳和王氏扶着小春坐下来，刘二庄走到跟前，语气缓和下来，道：
“春丫头，怎么回事？”
