没想到一进内室就听太后带着笑意说道：“是哪个宫里的野猫儿错跑了进来，宋嬷嬷你快去撵走。”
“太后娘娘，后宫哪有敢乱跑到您这造次的野猫儿，是嘉昌郡主来了。”宋嬷嬷应和道。
“真是没意思，每次皇祖母都能发现我，一点都不好玩。”薛珍珠泄气地坐到椅子上，嘟囔道。
“就你那动静一进长乐宫哀家便知晓。”太后笑骂道：“当初就不该放你出宫建府，玩疯了都不记得看哀家。”
“哪能呀，珍珠忘了谁都不会忘了皇祖母的，只是前段日子宴席是多了一点点。”薛珍珠心虚地用大拇指和食指比出一点点的手势。
“年少贪玩些也是常事。”太后自然不会真心怪罪她，每次看薛珍珠就好像看到自己那古灵精怪的小女儿。
两人寒暄一阵，太后又问木槿薛珍珠在宫外可按时作息，用膳如何。
木槿如实回答，太后勉强满意，只叮嘱定要照顾好她。
一派融融时太后转念想到前朝的事，神情一变叹气道：“你可知皇上将九公主嫁到那西塞和亲。”
“九公主？”薛珍珠吃着糕点仔细回忆，当今圣上的子嗣并不多，但不少皇子公主的生母是宫女舞姬，是以她对不受宠的公主没有印象。“西塞不是野蛮的部落民族吗？那里可不是好地方，九公主会愿意吗。”
“她不愿意又如何，难不成敢抗旨不尊，卑贱宫女偷生下的女儿自然是在此刻派上用场。”太后端起茶杯撇了撇浮沫，想到皇帝日渐沉迷于□□、奢侈成风，恐怕割地和亲之事永不止息。
后宫有公主的低位妃嫔近日都在为公主相看夫君，唯恐下一个和亲的是自己的女儿。
太后看向仍是懵懵懂懂的薛珍珠开口道：“说起来，哀家近日倒是有桩心事。”
“皇祖母有何心事？珍珠能帮皇祖母分忧吗。”薛珍珠有些诧异，没想到皇祖母还有烦心事。
“你自然能帮，哀家的心事就是你。”
“我？我现在好好的您还操什么心呀。”薛珍珠想了想自己最近可没闯祸。
“现如今皇家及笄的女子都在相看人家，你已及笄两年多可有何中意人家？”太后之前不着急自然是想给她挑个好的，只是现如今不得不上心。
“啊~”薛珍珠没想到是这事，想到成亲她忽然想起宋祁安一本正经地说宋霁是自己夫君，她摇了摇头坚决道：“至少要是个小将军吧。”
“你还真和你娘一个性子，难不成你看上了钟家小子。”太后看钟景从小就跟在薛珍珠屁股后头，对她言听计。钟家也算是簪缨世家，只不过前不久钟景带兵出征还未回京。
“钟景也不是不可以。”薛珍珠想到钟景不自觉羞红了脸，难得有小女儿的娇羞。
太后看薛珍珠一派天真模样，心里却发愁，她实在不愿孙女走上女儿的老路。武将头脑简单好拿捏，可战场刀剑无眼，怎能长久地保护好珍珠。
太后心思千转面上不显“钟家小子被派去带兵出征，不知几日能回，珍珠不若看看其他世家男儿。哀家瞧着镇国公家的公子文武双全，年纪也合适。”
“不要不要！我才不要当白露的嫂嫂。”薛珍珠头摇得像拨浪鼓般，拒绝道。
“小女儿间的不愉快何苦与人生大事相较，再说便是那镇国公府有敢欺负你的，哀家第一个不同意。”太后最近也在相看世家公子觉得镇国公的白瑜颇合眼缘。无论是家世还是自身才华皆是翘楚，难得的洁身自好，现在还未有通房。
“那我也不要，每次见到白瑜他都红着个脸，和他说什么他都支支吾吾的。”薛珍珠只觉得对方像是个羞答答的姑娘，与她想象中的夫君相差甚远。“我不求他像我爹爹一般神勇，至少也该有点男子气概吧。”
“傻孩子，那是疼惜你。哀家看他和镇国公入宫请安是个彬彬有礼的公子，哀家还能害了你不成。”太后想自己这个孙女恐怕还未开窍，分辨不出好坏。
太后心中有了定论，两人谈话不疾而终。
薛珍珠在长乐宫呆到到黄昏用了晚膳才打道回府，太后总是嫌她身材单薄，每每用膳都看她吃下许多。
在她消食散步出宫的路上没想到会偶遇三皇子，他身边还跟着位清瘦陌生男子。
“三皇兄，你怎么这个时间进宫呀。”薛珍珠率先打招呼。
三皇子虽不是皇后亲生，但凭借自己才能在朝廷中有不少臣子拥护。
“原来是珍珠妹妹，这不是父皇临时诏本王进宫有事相商。”三皇子是众多皇子中最为风流，不过从小取乐的法子也多，所以有一段时间薛珍珠和他臭味相投。“难得见你不乘轿辇。”
“三皇兄这话可是在揶揄我，我刚刚从皇祖母那用完晚膳，想消消食。”薛珍珠习惯三皇子的打趣，反击道。
“近日国事繁忙，本王倒是有阵子未去看望皇祖母。不过，想来皇祖母看见你就足够。”太后对薛珍珠的偏心是有目共睹，哪怕他是皇子也比不上。
“三皇兄何必说这些酸话，自从你成亲之后连我这个妹妹都不常见还能记得皇祖母吗。”薛珍珠自上次参加三皇子婚宴，便不曾再见过他。
“伶牙俐齿，果真是惟女子与小人难养也。”三皇子气笑道；“宋卿你看呢？”
“郡主天真烂漫，臣若是有这样的妹妹定会和三皇子一样呵护备至。”男子面容清俊，笑意款款，嗓音清越。站在皇子身边也不显颓然，反而一副清贵之感。
闻言，薛珍珠看向三皇子身边的男子。
虽然他的动作很隐秘但薛珍珠对他人的视线很敏感，清瘦男子偷偷打量她的视线并没有让她反感反而让她有些好奇。“这位是？”
“倒是本王疏漏忘了介绍，这位可是三年前连中三元名动京城的状元郎，宋霁宋大人。”三皇子笑着介绍道。
宋霁神色淡然道：“三皇子谬赞，臣不过是稍加运气。”
他今日本一直呆在府中，谁知傍晚三皇子遣人叫自己一同进宫议事。未曾想居然会遇到薛珍珠，这是他第一次近距离和她接触，心里不可抑制地想起宋祁安的话。
她将是自己的妻子，显然他这位妻子不善伪装自己。
薛珍珠表情一僵，瞳孔缩颤，结巴道：“宋宋大人呀。”
“怎么？你之前认识宋卿？”她的表情太过震惊以至于三皇子以为他们之间有过过节，可他这郡主妹妹向来不与朝廷之事有所联系。
“没有，只是他长得像我的友人。”薛珍珠完全没有遇到宋霁的准备，一时有些慌乱。“既然三皇兄进宫有要事，那你快去找皇舅舅吧，我也要回府。”说完向三皇子笑笑就带着侍女随从离开。
倒是三皇子难得看到薛珍珠这般模样，一边走向养心殿一边对宋霁调侃道：“难不成宋卿与我那郡主妹妹曾有所纠葛？”
“三皇子说笑，宋卿一介白身岂敢肖想郡主。”宋霁神情一如既往，让三皇子心里嘀咕也不知那位世家公子和宋霁长相相似。
三皇子想他可没见过有如此好长相的世家公子。
“以宋卿的才情，莫说郡主，公主也是值得。只一点要是尚公主后恐怕你的一身抱负难以施展。”三皇子一直有意将宋霁招入麾下，但宋霁似乎在犹疑什么。“不过，我这郡主妹妹确实容色过人，若是宋卿动心实属常理。”
“臣如今功名未成，不敢有娶妻的想法。”宋霁入仕以来这样的问题不知凡几，早已练好一套应对说辞。
“恐怕父皇不会这么想。”三皇子停下脚步看向养心殿面色不明，转瞬带着儒雅的笑容进去。
两人一进门就迎来皇帝的暴怒，边关战事连连败退，流民急速增长。皇帝即将大寿本想建造行宫，可国库尽数流向战争难以支持他的奢侈愿望。
皇帝曾是先皇众多皇子里不起眼的一个，最后凭借自己的谋略拿下这至尊之位。但随着皇帝的年纪渐长，越发沉迷于奢侈享乐。
皇帝要求尽快解决流民威胁，加大人力修建行宫。
等到两人从养心殿出来时已是月上柳梢头，三皇子顺路送宋霁回府。
马车上
“父皇的意思是尽量搜刮大臣的金库以供战事所需。”三皇子说完笑了下。“五千万两雪花银能救边疆数十万流民却建不起一座帝王行宫，宋卿你该比本王更了解这意味着什么。”
“战争一旦开始无论胜败百姓都是牺牲品，三皇子爱民如子是大盛的福气。”宋霁自然明白对方的意思，只是他现在仍在观望。
“当年殿试本王一见宋卿便想引以为知己，如今的大盛已不复强盛。君不似君，臣不肖臣，良禽择木而栖，本王愿意等宋卿的答复。”三皇子面带笑意，目光晦暗。
宋霁面不改色打起太极，两人一路闲话直到马车停在宋府。
郡主府
“郡主您身子可有何处难受？奴婢看您面色不佳。”木槿担忧地看向一进屋就一头扎进床帏里的薛珍珠。
薛珍珠揪着被子在床上扑腾着小声哀嚎道。“怎么这么倒霉会遇见那个人。”回来的路上她脑子还是懵的，脑海里不断回放刚刚的场景，久违的羞耻感紧紧包裹着她。
她有气无力地对外头等待的木槿说道：“木槿你出去吧，我想一个人静静。”
木槿见薛珍珠如此萎靡，心里着急却不知该如何劝慰，只能退下。
薛珍珠此时恨不得像宋祁安一样回到过去拦住要进宫的自己，又想到那个宋霁果真和自己印象里书生一样文弱，忍不住骂道：“薛珍珠你是瞎了眼吗？怎能挑那种男人当夫君！看起来还没有爹爹练功的石桩有分量。”
她心中烦闷，手下意识地向旁边捞去想揉一揉宋祁安肉乎乎的小脸却落了个空。“早知道就不把他送走了，不知道宋祁安现在过得怎么样。”
