“这么说来，尔等就这么灰溜溜的回来了？”
荆州，襄阳城，镇南将军府内。
刘表看着之前信誓旦旦向自己保证能收回江夏的蔡瑁，一脸的冷笑道：
“好个老成持重之计，非但可取回江夏，还可多一屏障！”
“如今可倒好，屏障还没到呢，荆州刺史却给我带回来一个！”
说到这里，他一把将手上的竹简掼在了地上怒喝道：
“你倒是来给老夫说说，什么叫荆州刺史啊？”
“老夫为镇南将军、荆州牧，他为左将军、荆州刺史！”
“来日若有令下来，尔等是听他的命令，还是听老夫之令啊！”
他越说越怒，说完一番话来，已是老脸胀红，憋了好大一口气。
实则也怪不得刘表如此发怒。
州牧与州刺史，在汉末之前本是相辅相成的两个官位。
一个是坐镇地方统管军政大权的封疆大吏，一个是奉朝廷之令，监察州县之间各级官员的吏员。
本来州牧的权利是远大于州刺史的。
但在黄巾之乱后，朝廷权利下放，汉室宗亲刘焉建议将宗室下放成为各州州牧，于是连带刺史的职权也开始变大了起来。
州牧可以执掌一州之地，刺史同样可以执掌一州之地。
甚至某种意义上来说，刺史还有朝廷背书，行事有朝廷认可，
还更具权威。
因而现在蔡瑁带回来的消息，就相当于给荆州带回来第二个主人。
江夏是铁定取不回来了，上报朝廷也没什么大用。
因为刘备就是朝廷任命的荆州刺史，他们两家打仗，那算是家务事，朝廷顶多派两个使者调停一番，根本没什么实际用处。
此外，他驱逐不了刘备也就罢了，刘备还有正当理由去攻打他没有实际掌控的其他荆州地盘。
这简直就是引狼入室，让刘表如芒在背啊！
众人眼见刘表如此愤怒，均是面面相觑，纷纷下拜道：
“使君息怒，使君务必保重身体啊！”
他们接连劝了几句，刘表这才缓过气，跪坐了回去道：
“现今什么话都别说了，都给老夫想想接下来要怎么办！”
“刘备此贼狼子野心，现在夺了我军江夏，来日不知又有多少借口过来侵吞土地！”
“就怕再迟个一年半载，荆州之地都会为此人所取！”
听到此话，众人不好借口，皆是低下头来。
却见刘先思考了一会儿，便拱手道：
“使君，眼下之势，应该还未到无法挽回之时！”
“现在刘备军经历数次大战，士卒早已疲惫，难以与我军开战。”
“再者，他虽是荆州刺史，却也不好直接夺取我军土地。”
“唯一可虑之
地，在于荆南四郡。”
“自张羡叛乱以来，四郡尽皆叛乱，地处偏远，我军难以进剿。”
“恐刘备会借此为理由南下夺取四郡。”
“那样的话，荆州之地，就有半数落入其手中了啊！”
“故而我军当早做考虑才是！”
“刘备会取南四郡？那四郡于他，岂不是一片飞地？”
刘表听得眉头一皱道：
“再者四郡贫瘠，他取来何用？”
刘先闻此，老神在在的一笑道：
“使君啊，刘备者，枭雄也！”
“自汝南开始，一路取寿春、庐江，再到今日江夏，地盘横跨豫、扬、荆三个大州。”
“可见其非是只欲求一州之地，而是想要尽快扩大势力。”
“荆南虽是飞地，却是自成一体，若能取之，又是一块根基之地，于刘备来说，只要发展几年，又是雄兵数万，岂能不取啊？”
“唔...这么来说，我军还得速将荆南夺回麾下了？”
刘表听得一阵深思，但觉头疼无比。
荆南之所以到现在他们还未取下来，一是因为荆南地势太过偏远，二是张羡领军抵抗顽强，一拖就拖到了现在。
虽然张羡已经病入膏肓，但是他若想取荆南，非得再派大军南下。
那样的话，他北方的军队会立即捉襟见肘，同时也难以防备刘备再来
偷袭。
毕竟说是说得好听，万一刘备真就不管不顾直接杀到襄阳城来，难道他还能凭空变出兵马来抵抗不成？
所以，刘表此时感觉异常的头疼。
许是看出了刘表的难受，蒯良起身道：
“主公，这荆南之地，或许我军可以让给刘备来取！”
“嗯？让给刘备来取？”
刘表听得眼睛一瞪，不善的看着蒯良，心中思忖这小子莫非是叛变了？
蒯良见状，则是正色拱手道：
“主公，在下如此来说，原因有三！”
“第一，乃是我军现在军力大损，光是防备曹操、刘备便已经颇为困难了，要是想强取南四郡，恐怕损失惨重，于我军不利！”
“第二，现在刘备势头强劲，即便我军不说，他也可能会南下四郡。”
“与其让其私自南下，不如做个顺水人情，假意言说即不还江夏之地也可，须帮我军夺还南方四郡即可！”
“这样的话，刘备想要正名，便很难拒绝。”
“等他夺取南四郡之后，我军还可以讨要，即便他不还，我军也可以讨要四郡收成。”
“反正南边四郡每年的收成也不多，只要刘备肯上交，那四郡在他手中和在我军手中其实区别不大！”
“而四郡如此庞大，难以治理，刘备若想将其治理完全，非得几年之功不
可，正可让他无力再进！”
“第三，现在刘备军军力强大，可却过于分散，若是想再取四郡，必要从后方调兵，待四郡一取，刘备兵力便更为四散。”
“这样一来，闲暇无战事之时，其麾下势力确实强大。”
“可若是有朝一日曹操来攻，孙权若再落井下石，刘备如何抵抗？”
“他若抵抗不住，那我军便可趁势夺取四郡和江夏郡了。”
解释了一番之后，蒯良正色道：
“使君，综合来看，在下觉得这四郡让了刘备，到比不让刘备要好。”
“我军即便取了，形势也未必能比现在要好多少！”
听到了蒯良说清楚了理由，刘表便开始权衡利弊了起来。
整个荆南四郡，实
