时间进入十月，沈宜果真依策行事，广征徭役八十万，几乎十丁抽一。
由于雨势奇大，工期又紧，各府河道官员只得不断催逼。
于是昼夜赶工不停，致使大量役工死的死，伤的伤，有想逃的，皆被官军无情处决。
而在开封府堤坝上督工官员更是无所不用其极，在水势危急时，竟命令官军将役工推至决口处填堵。
于是，变乱生于肘腋之间，五六万役工群起发难，蜂拥而上，打死督工官员，杀退官军。
众人齐推举张远为首领，不管堤坝，转而进攻开封府。
开封府乃是大城，驻守的开封卫有三个千户所，共三千余人。
只是乱民众多，而官军久不习战阵，将士无胆，虽装备精良却也抵挡不住。
不过两日，开封府便被攻破，兵器甲胄及囤粮被劫掠一空。
之后张远在开封府秀才郭涛建议下自立为周王，建制排班，竖起义旗。
消息传至河南其他府，各府役工也有样学样，纷纷作乱，攻打府县。
张远又在郭涛建议下从开封府出兵支援其他府。至十月二十一日，便占领了除河南府以外的河南全境，二十二日下午便围了河南府。
此时河南巡抚沈宜虽后悔不迭，却仍再作困兽之斗，集合两万边军及巡抚衙门官兵据城固守待援。
河南府城高沟深，在十几万叛军昼夜不停的攻击之下，仍然屹立不倒。
而沈宜一方面指挥坚守城池，另一方面又写了加急奏折入京救援。
消息在围城四天以后，便传到了京城，连太上皇都惊动了。
嘉应帝也立刻便召在京五品以上文武官员参与朝会，商讨对策。
朝堂上，嘉应帝拿着沈宜的奏折大怒道:“这就是替朕牧守一方的好巡抚，河南全境官员竟沆瀣一气，上下隐瞒，私吞救援款项。″
“官逼民反，使河南大部陷于贼寇之手，而朝廷上下在此之前竟一丝消息也不知，真乃奇耻大辱。″
内阁首辅严玉成忙请罪道:“沈宜由臣举荐，如今酿成滔天大祸。臣身为内阁首辅，察人不明，责无旁贷，请陛下责罚。″
内阁其他人也道:“臣等身为内阁辅臣，未能尽责，请陛下责罚。"
嘉应帝深知此为严玉成以退为进之策，却也不好发作，只罚了内阁诸人两年俸禄便罢。
严玉成借坡下驴道:“多谢陛下开恩，免于重罚，只是如今之计，须以收复河南为要。臣已有三条愚策，请陛下和各位同僚议定。″
嘉应帝便道:“阁老但讲无妨。"
严玉成便道:“第一，贼寇徭工出身，占领河南全境后必加紧索略，而不知筑坝防洪，黄河决堤已在目下，朝廷要早做防备。″
“第二，须趁贼寇立足未稳之时，急发兵攻之，速战速决，若拖延下来，对朝廷不利。″
“第三，广谕河南临近省府，既要防止贼寇外窜，又要安抚治下民心，勿使其从贼，以张贼势。″
嘉应帝听后，虽不喜严玉成把持朝政，却也不得不承认其处理政事经验老道，思虑周全。
见众臣无异议后，便严令各部按严玉成之建议施行，不得贪功诿过，阳奉阴违。
随后又把目光投向莱国公安重威，问道:“不知从何处调兵，出兵几何为宜？"
安重威道:“逆贼张远虽声势浩大，却不过乌合之众，以臣看可由京营出兵三万，西山营出兵两万即可。″
“至于领军统帅，臣建议以高阳侯罗丰为主，一等伯牛继宗为辅，此二人精于战阵，必能平贼。″
嘉应帝并未立刻同意，把目光示意程辅，见其点头后，方才同意二人领军出征，又依例授了罗丰总兵，牛继宗副总兵之职。
方要散朝时，程辅出列道:“河南各府陷落如此之快，皆因军纪不整，军士久疏战阵所致。″
“此次出征，既为收复失地，也是练兵之机，不若让各勋贵府邸皆出一人，从军出征。″
“即便不能立功，也能增长经验，以免将来无人可用。″
嘉庆帝听了便知其意，又问众臣，见众人皆无异议时，便下了旨意。
待散朝之后，贾珍便邀开国一脉齐至宁国府议定出征事宜。
稍时，众人齐聚宁安堂，计有:理国公柳彪之孙现袭一等子柳芳，齐国公陈翼之孙世袭三品威镇将军陈瑞文。
治国公马魁之孙世袭三品威远将军马尚，修国公侯明之孙世袭一等子侯孝康。
缮国公府石光珠及牛继宗以及荣府一等将军贾赦和贾政等八公后人。
这里属牛继宗爵位最高，官职最大，此番又作为副帅出征。
于是率先开口道:“此番安重威举荐罗丰和我领兵，估计是太上皇的意思。"
“各府出一人随同出征，应当是陛下的意思，不知各位有何见解，我们又该何去何从？″
柳芳道:“军权素来由承平一脉把持，可近年来，太上皇又陆续将我们调入京营及西山营。″
“分明是怕承平一脉尾大不掉，所以才利用我们来牵制平衡。″
“至于最后陛下的旨意，也无非是利用我们从太上皇手中夺取部分兵权而已。″
侯孝康听了颇为认同，便道:“柳兄所言不差，此亦是阳谋。"
“我们若是派去的子弟能够立功，也有助于我们开国一脉重建荣光。"
“只是如此一来，我们就不得不与陛下共同进退，太上皇那儿恐怕不能轻易过关。″
众人听到事关太上皇，皆有些沉默，盖因太上皇之威望手段众人都见识过，谁都不敢轻缨其锋。
正值此时，下人突然来报说是王子腾前来拜会。
贾珍及贾政连忙前去迎接，与其一番寒暄后，复归宁安堂。
待到时，王子腾与众人打了个招呼，可牛继宗等人并未搭理，只拱了拱手便罢。
王子腾虽心中暗恼，可极有城府，面上不显怒色，自己随意寻了位置坐下。
贾珍见有些冷场，于是把众人刚才的议论大略的说给王子腾，又请教王子腾的意见。
王子腾听了嘲笑道:“你们害怕太上皇到如此地步，怎么有脸面嘲讽我这个县伯之后呢？″
柳芳听了不忿道:“你也不必在此冷嘲热讽，你这个京营节度使连京营都掌控不了，又怎么说？″
王子腾此时再也不是云淡风清的模样，起身拍桌怒道:“你柳芳是什么意思？"
柳芳见状也怒道:“怎么着？想动手，我老柳奉陪倒底，只怕王节度撑不住两拳。″
一时间宁安堂剑拔弩张，似稍有不对，便要大打出手。
牛继宗见了，忙拦住柳芳，而贾政等人也劝下了王子腾。
随后牛继宗道:“此时我们势微，若再不团结起来，反而在此内讧，恐怕不用承平一脉相逼，我们自己就要内斗而亡了。″
说完见双方冷静下来后，又对王子腾道:“王节度有何高见？"
王子腾听是牛继宗发问，便道:“诸位都是聪明人，可曾听说这世上有长生不死之人？″
“秦皇汉武，唐宗宋祖如何？如今不过是一抷黄土，太上皇今年岁已大，又能撑几年呢？″
众人听了，大惊失色，忙劝王子腾低声，以防隔墙有耳。
王子腾道:“如今陛下令勋贵各府出一人随军出征，实乃天赐良机，若不能把握，必使我开国一脉处处落于人后。"
"诸位都是聪明人，其中利害也不必我多说，你们自己决定便是。″
众人听了，也不再多言，便下定了决心，随后又商议了一番细节后便散去了。
见众人走了，贾赦便邀了贾珍前往荣国府一同商议该选何人出征。
到荣禧堂时，贾母正陪着众人说笑，见贾政等归来，忙叫李纨带着几位姑娘下去了。
贾赦见状，忙将嘉应帝的旨意及开国一脉的决定告诉了贾母，又请贾母裁决。
贾母听了道:“你们各自都有何人选，说来我老婆子听听。"
贾政抢先道:“宝玉性情顽劣，又不喜读书，整天游手好闲，不务正业，我看不如就由他去吧！″
贾母听了，大怒，啐道:“你这说的是什么胡话，宝玉是天生富贵的，哪用去沙场搏富贵 ，我是片刻都离不得他的，若要他去，还不如让我去。″
贾政连忙硊下道:“母亲恕罪，是儿子说错话了，请母亲责罚。″
贾母也是极心疼贾政的，见其知错，也并未深究，于是便将目光投向了贾赦。
贾赦见状，忙道:“母亲，儿子名下琏儿虽可，可是他作为荣府的外事总管，一应外务，是须臾离不得他的。"
“更何况，战场上刀剑无眼，若万一有个好歹，荣国府岂不是没了承爵人。"
“而琮儿与老二家的环儿一样，尚未满十四，若让他们上战场，无异于送死。″
“当年我已没了瑚儿，如今要是再没了琏儿，琮儿，母亲让我如何活得下去！″
贾母见状，也颇为无奈，又看向了贾珍。
贾珍又道:“宁府正经主子只有我和蓉儿，老祖宗断不至于让我宁府绝祀吧！″
贾母见他们都推辞，哭道:“老爷您睁开眼看看吧，这宁荣两府后辈竟没一个成器的，你撒手走了，倒叫我一肚子的苦水和谁说去！″
这时贾珍不知想到什么，便道:“老祖宗，这两府之中还有一人能够出征。″
贾母道:“你可不要拿些旁支子弟来糊弄我，我贾家两府丢不起这个人。″
贾珍道:“这人乃是我宁府嫡脉，我二弟贾瑄是也，老祖宗也是知道的 。″
贾母初听便觉合适，可又道:“瑄儿才从道观回府不过月余，此时若派他出征，我心何忍，其他族人知道了恐怕也有怪话！″
贾珍道:“既入了府，便由不得他了。″
贾母思忖半响，仍觉不妥。
贾珍见贾母仍不同意，便道:“不若将二弟招来一问，如其同意，也未可知！″
贾母听了也别无他法，便命小厮去宁府请贾瑄过来。
而小厮见到贾瑄时，贾瑄正在练习枪术，听说贾母有事相招，便让瑞珠伺候着更了衣后，直奔荣禧堂去了。
待贾瑄到后，贾母便说了两府决定准备派他出征一事，又问贾瑄意下如何。
贾瑄闻言，欣喜若狂，自前番见尤氏二姐妹受辱，而自己无能为力时，便下定决心要出人头地，以掌权柄。
只是苦无门路，如今听说有出征立功之机，便欣然答道:“孙儿愿替两府出征，绝无怨言。″
贾母道:“战场上吉凶莫测，你可要想好了，此时若要反悔还来得及，若将你名姓报于兵部之后，那时绝无改悔之余地。″
贾瑄道:“君子一言，驷马难追，当年先宁荣二公发迹于军旅，我等后辈子孙享其遗泽已久。"
“如今有机会能效先祖以成功业，此乃孙儿毕生之荣耀，孙儿绝不后悔。"
贾母看着贾瑄坚毅的面孔，便想起贾代善临出征前也是无所畏惧，不觉又落下泪来。
心中虽不忍，可万般无奈之下也只好让贾珍把贾瑄的名字报予兵部。
又担心贾瑄安危，便将贾代善生前最喜爱的甲胄赠与贾瑄，并叮嘱道:"上了战场保命为先，立功为次，可千万小心在意 。″
贾瑄见贾母如此关心，跪地向贾母磕了头后，便同贾珍到兵部报备去了。
贾赦见人选已定，便告辞回东路院儿去了，而贾政虽也不忍心，可到底也没说什么，只叹息着回去了。
