今年自从八月下旬以来，京中秋雨连绵，已多日不曾放晴，官绅百姓多受其苦。
九月二十日早朝时，众官仍是冒雨前来。
在早朝开始后，次辅王文华奏道:“启奏陛下，河南巡抚沈宜上奏说河南境内今年暴雨骤降不止，七八月桃花汛，九月又至伏汛。″
“黄河水因此暴涨，恐大堤不能防，因此请朝廷拨款加筑大堤，防止溃坝决口。″
“此折已由内阁初批，转通政司至陛下，请陛下御裁！″
嘉应帝道:“此事朕已知之，按往年旧例由户部拨款即可。″
户部尚书李诚道:“启奏陛下，户部现已无余款可拨，请陛下怜惜河南，发内帑银以救之！″
嘉应帝大惊道:“今年秋税才入国库，户部怎说无银可用？”
李诚道:“今年岁入仅一千七百万两，然自承平五十年以来太上皇藏富于民，准许各省滞银，至今日各省至少截留五百万两。″
“收上来的，除去太上皇修道以及官员俸禄等各项支出后仅剩一百四十余万两，河南之事，户部实难为之。″
嘉应帝又道:“自朕登基以来，不敢奢靡，户部应年年有所节余，如今库银仅剩百余万两，是何道理？″
李诚又道:“陛下有所不知，往年确有节余，只是多年以来税收日少而花费繁多，且文武勋贵多借库银，也不曾归还。″
嘉应帝:“此事朕为何不知，户部也为何从不报朕？"
李诚道:“此乃太上皇时旧例，自当年雁门关之战后，国家承平，勋贵自无用武之地。″
“因着门面工夫，花销日大，有的破家败口，更有甚者铤而走险，私售茶马盐铁，以谋暴利。″
“太上皇知其原由，并未从重处罚，仅收其利，又许勋贵从国库借银以杜绝走私。″
嘉应帝听道又是太上皇旧事，实在忍无可忍。
于是道:“可否先挪用官员俸禄以救河南，待明年春税时再补齐？"
李诚道:“救民先救官，京城居不易，许多官员就靠着每月俸禄才能养活一家老小，如果迟发那他们怎么办呢？″
嘉庆帝怒道:“这也不行，那也不行，朝廷养着你们有何用？″
李诚忙跪地道:“臣为户部尚书竟至国无余财，臣死罪，请陛下处置。″
众臣连忙跪地求情，又恳请嘉应帝以百姓为念发内帑救河南。
嘉应帝既不想河南百姓受灾，又不想发内帑，只阴沉着脸一言不发。
程辅见状道:“你们如此逼迫陛下，是何道理？″
此话一出，王文华立刻反驳道:“我等只是为民请命，何言逼迫，程大人不要危言耸听。″
于是众人你辩变我驳，吵成一团，静殿御史根本无法阻拦。
正僵持不下时，忽然听得一声“太上皇口谕″，殿里陡然一静。众人看去却是太上皇近臣赵令臣。
赵令臣走进殿内便道:“太上皇口谕，这天下是皇帝在做主，请皇帝先发内帑以救百姓。″
“然国库无银，实乃朝廷社稷之大患，自今日起追讨国库欠银。″
“限期三个月，无论何人，但有不还者，一律从重处罚，绝不宽宥。”
嘉应帝听罢，深恨赵令臣，可赵令臣宣完口谕后，丝毫未曾理睬嘉应帝就走了。
无奈之下，只好按旧例发帑银七百五十万两，以户部左侍郎田才为钦差，至河南监督加固大堤之事。
下朝之后，郁闷非常，待程辅到后，嘉应帝便向其抱怨不已。
程府听了之后道:“陛下只知其一，不知其二，此事有利有弊，只要不出意外，便是利大于弊。″
嘉应帝疑惑道:“此话何解？″
程辅道:“陛下虽费了内帑，可也借此传扬了陛下爱民之名。″
“太上皇又下令追缴国库欠款，虽说此事难办，可若是追缴回来，也对陛下有利。″
“只是追缴欠款一事，涉及宗室外戚，朝廷文武勋贵，确是牵一发而动全身，必须慎重再三。”
嘉应帝深以为然，于是二人又就其中细节商议起来，直至宫门快落锁时才罢。
而田才带着银子冒雨昼夜兼程，至九月二十八日早上便到了河南府。
河南巡抚沈宜忙安排了接驾事宜，又在巡抚衙门设宴隆重款待田才一行人。
宴罢之后，沈宜道:“长文兄今番履任钦差，身负皇命。到我这河南来，若招待不周，还请见谅。″
田才道:“固修兄言重了，你我本为殿试同年，何必如此见外。″
沈宜又道:“你在京城为官，居庙堂之高，时时得见君颜，使为兄颇为羡慕。"
田才叹道:“兄有所不知，我虽为京官，看似显赫无比，实则头上不知道有多少位祖宗，哪里比得上你这一省巡抚自在呢！″
两人又客套了一番后，沈宜便召集了省府所有官员及治下各府河道官员。
待安排了加固堤坝的事宜后，又当面将朝廷拨的救援款分派了下去。
事罢，又请田才勉励了众官一番后，便同田才返回了巡抚衙门。
到晚上时，又设大宴款待。
席上田才问道:“固修兄为何不领我到河堤急危之处督察筑堤事宜，反而邀我赴宴，若负了皇差，小弟可吃罪不起！″
沈宜没有直接回答，反而问道:“依长文兄之见，这大堤加固之后能否挡住黄河泛滥之水？″
田才思索后回道:“朝廷拨款七百五十万两，若是调配得当，虽不说能救河南全境，可却不至于出大问题。“
沈宜道:“可若是没有七百五十万两呢？"
田才道:“固修兄何意？这银两我可是丝毫不差的交付你了，河南府官员都可作证。″
沈宜道:“长文兄误会了，我并没有说是长文兄私扣了。″
田才不耐道:“固修兄不必卖关子了，有何意明说便是。″
沈宜道:“好，长文兄果然快人快语。″
说罢，就从怀中掏出一叠面值十万两的银票放在桌上，约摸二三十张。
田才见了，立刻起身道:“固修兄以为我乃何人？这钱我是不会收的，还请兄长不要自误，速带我到河堤上去为要。″
沈宜没理会，只自顾自的吃了几口菜，饮了几杯酒。
田才怒道:“沈巡抚，你为陛下牧守一方，如此作为，何以治黎民，何以慰陛下？″
沈宜这才道:“好个牧守一方，这牧字说的极好，岂不知民如韭，割复生？″
“割上一茬儿，也免得他们在世上受苦，我这可是大恩大德。″说完又大笑起来。
田才道:“哼！你这分明是草菅人命，何必冠冕堂皇？″说完拂袖就要离去。
只是到门口时，早有巡抚衙门官兵持刀把住了门。
田才见状怒喝道:“沈宜，你好大胆，竟然敢杀朝廷钦差，你难道要造反不成？″
沈宜道:“造反这么大的罪名，我怎么当得起，只是想请长文兄坐下来好好谈谈！″
田才道:“我同你没什么好谈的，快放我离开，我要回京奏明陛下。"
沈宜道:“识时务者为俊杰，若是你再不配合，就休怪沈某无情。″
田才惊道:“你果真敢杀我？″
沈宜轻蔑的笑道:“怎么说是我杀的，钦差大人只是劳累过度，一时不慎失足坠入河中溺亡。″
“尸体不知被冲往何处，我四处派人打捞而不得，河南众官皆亲眼目睹，事后我还会为你向朝廷请功。″
“而跟随你的钦差卫士，拿了我的银子，也会说你不慎溺亡。如何，作为同年我对你不错吧？"
说完，便示意门外军士动手。
田才见自己立刻要身入黄泉，忙大叫道:“我愿听从固修兄安排，莫害我性命。″说完吓的浑身颤抖，体似筛康。
沈宜听到田才告饶，便叫军士退下，又将田才重新请回席上。
田才轻声道:“固修兄究竟想要怎样才能放过我？″
沈宜道:“只要长文兄不管不问，为兄便奉送贤弟七十万两银子，另外保证你回京之后不受任何处罚。″
田才试探道:“你这银子从何而来？"
沈宜道:“实不相瞒，这银子就是贤弟带来的，今天上午我分发下去之后，他们拿了他们该拿的，剩下的就是这些了。″
田才大惊道:“你们竟然如此大胆，将朝廷拨款银尽数瓜分，难道就真不怕河水溃堤，肆虐地方？″
“若真如此，这银票恐怕烫手，我回京之后也是必死无疑，不如死在此地也好，还能落个身后清名。″
沈宜安慰道:“长文兄勿要惊慌，为兄说能保你平安，必然可以做到。″
田才道:“愿问其详。″
沈宜道:“河南人口众多，我已请了河南河北节度使韩澄调兵两万，再配合各府衙门兵丁，广征徭役，使其筑堤。"
“又拆其房屋，广收船舶，以为筑堤之所用材料，如此便可不废吹灰之力便可筑堤防洪，不知贤弟以为如何？″
田才道:“如此施为，倘引起民乱如何处置？″
沈宜道:“什么民乱，只有乱民，在筑堤完成之后，借以骚乱为名，尽数绞杀筑堤之民，以除后患。″
田才道:“如此是否太过狠毒，况且想要做到人不知鬼不觉，何等困难。″
沈宜道:“心不狠，站不稳。河南省官员都分了银子，河南道御史和韩澄那里我也打点好了，如今就等长文兄决定了。″
“再说此事也不止我一人做过，我前任者做过，后继者也必会做，黄河水并不可怕，人心中的欲望才最可怕。″
田才叹道:“罢了，看来我不答应是定然走不出巡抚衙门的，如今这般也只有随你们去了。″
沈宜道:“这就对了。"说完，就数了七十万两银票递给田才。
田才却没接，只道:“这银子拿了，我良心难安，你们自己拿去吧。″
沈宜蛊惑道:“这银子你不拿，我不拿，全河南的官员不拿，咱们上头的人也不拿，若都不拿，我等怎么才能更进一步呢？″
“只有大家都拿了，大家才都能安心，才都能加官进爵。不然你以为我这巡抚之位是怎么来的？这样浅显的道理长文兄难道不明白么？″
田才拗不住，只得拿了，如此才皆大欢喜。
