明簪沉吟半晌，方轻声道：“是么？”
红弦点了点头：“自然，似臣女这样的人家，在您看来，再小不过了，可是依附于臣女一家生活的丫鬟仆婢也有四十七人。这些人，每个月的月钱，也足能去了家父俸银的一半。”
明簪皱眉道：“那这么着，你们家的日子还怎么过呢？”
红弦笑道：“家里总是有些田产的。在南方，也还有几家铺子，是臣女的母亲，当初经营下的，这些年，一直有臣女的舅父帮着打理，若单指着臣女父亲的那点俸银，您如今见到的臣女，比现在还要寒酸十倍。怕是家里的一饮一食，一针一线，都得臣女姐妹们操持了。”
明簪歪着头，望着红弦：“朝廷给各级官员的俸禄，就一直这么不够用么？”
红弦微微笑道：“若只顾衣食自然还是够用的，但迎来送往，上下打点，就不够了。”
明簪望着红弦，问道：“那些家里贫苦，没有什么田产铺户的，又该怎么办呢？”
红弦轻笑一声：“自来，说是穷酸书生，其实，又有几个真的上无片瓦，下无立锥之地的。多少家里都有一点，家里便是没有，本家的亲戚，乃至乡邻，看他是个读书的材料，总会有人帮衬的。”
明簪眼珠一转：“帮衬了之后，等那读书人考取了功名，再反过来帮他是不是？”
红弦笑道：“郡主您圣明，正是这个意思。”
明簪心里，隐隐觉得这里有些不对的地方，一时又想不出来是什么，隔了许久，方道：“若是那秀才一连多少年，都不曾考下功名，又该怎么办呢？那帮衬他的，岂不是白帮衬了？”
红弦轻轻地摇摇头：“不知道啊，总不能撒手不管了吧，万一这边自己刚撒手，他那边时来运转，又中了举，之前的所有好处，可就都白费了啊。”
明簪笑道：“这也算是竹篮打水一场空了。我恍惚记得，你当初还打算让我二哥到外埠捐个功名呢，有没有这回事儿。”
红弦红着脸：“有的，当时，我也没想到，他会是平阳王宫的小王爷。”
明簪皱着眉头，道：“二百两银子，换了一个举人，没想到，开科为国取士，到最后，竟只值二百两银子。有这二百两，就可以……”
看到明簪伤感，一旁的馨萝道：“我的小郡主啊，您是真的不知道二百两银子能干什么。我告诉您，那足够一个普通人，在京郊五十年的吃喝，是许多人一辈子的挑费。当然，换到您这里，可以是一支钗，一件衣裳，一个手把件……”
明簪看着红弦，一脸的询问。
红弦郑重地点了点头：“郡主您也不用多想，这天底下未出阁的姑娘们，除了昭媛公主，便是您了，您理所当然要用着这世间最好的东西。自来人有三、六、九等，过的日子千差万别。说句口冷的话，当初咱们见第一面的时候，在郡主的眼里，臣女这样的人，怕是都不算是一个人吧。”
馨萝轻呼一声：“红弦，慎言。”
明簪伸手拦道：“没什么，她没说错。红弦，你说的不错，这半年来，自打与你相识以后，我确实比之之前想得更多了些。说起来，也应该谢谢你。”
红弦微微一笑：“郡主谬赞了。”
明簪叹了口气：“说实话，你们同我说这些，我确实在想不到，这一年三、四两银子的挑费，能过什么样的日子。”
红弦随口回道：“布衣麻裳，粗茶淡饭，嗯，可能还没有茶，也没有饭，只有一些杂七杂八的粮食加一些野菜煮的稀粥，这个，我也只是听家里的丫头说过。”
明簪笑道：“要是野菜，倒也挺好的，之前冬鸿那丫头，给咱们弄过的，叫什么来着，还挺好吃的。”
馨萝笑道：“芥菜，不过穷苦人家吃的野菜，可不是这么个做法儿。没有油水没有盐，随便那么一煮，怕是比草叶子也没强出多少去。”
明簪微微皱眉：“是么？回头，我倒要试试，还有那什么粗衣麻裳，我也要看一看。”
馨萝问道：“郡主看这些做什么，这个同咱们也并不相关的。”
明簪叹道：“方才红弦说我在这天下，仅次于昭媛公主，我也知道，我们这平阳王宫，与皇宫一样，是依靠着天下的供养，我想知道，天下人，过的到底是怎么样的日子。他们，用什么供养了我们。”
馨萝劝道：“我的小郡主啊，这些事，其实不该您来操心的。”
“可是，我多知道一些，总是没有坏处的。是不是？”说着，一脸真诚的望着红弦与馨萝。
红弦皱着眉头，道：“您要真想知道这些，倒也不用和臣女二人讲，去问一问王妃千岁，她老人家不是像您一样，自落生便在这王宫里，她也过过似臣女一样的日子，她当初，与臣女的母亲是有过交往的，总是知道外面的事儿的。”
明簪叹道：“前两天，我也曾问过母妃，可是母妃她总是不肯说。”
红弦含笑道：“既然王妃千岁不肯说，那自然是有便让您知道的理。”
明簪皱着眉头：“可是，我只是想知道知道这个国度里，最寻常的人，过的是怎么样的日子。”
红弦半低着头，笑道：“那也不用事必躬亲的去看。或者，等过些日子，等二殿下回来了，您让她给您讲一讲。他之前一直在江湖上闯荡，这些事情，知道得比我们这些人更为详尽的。”
明簪点了点头：“也好，只是不知道他要什么时候才能回来呢。”
馨萝吃吃地笑道：“红弦还没急，您又急什么。”
红弦红着脸，望着馨萝：“没完了，是不是？”
馨萝取笑道：“那你到底急不急呢？”
红弦咬着牙，别过了头：“你别逼我同你动手。”
馨萝往明簪身后一闪，朝红弦得意地一笑。
明簪被二人闹得不由得笑道：“好啊，我看看你们两个真打起来，谁更厉害。”
红弦笑道：“这还用问么，她怎么可能打得过我。要是在马上，说不定我会差一点。”
明簪嬉笑道：“那等下一回，咱们出去，看你们两个在马上打。”
三人正取笑间，有丫头金莺进来回禀：“秦家大姑娘过来了。”
明簪一脸茫然地望着红弦：“她怎么过来了？”
红弦笑道：“是王妃千岁怕她在家里面受委屈，就把她一起接过来了。这会子应该已经拜过了王妃，过来给您请安了。”
明簪笑道：“那就让她进来吧，这下子，咱们一块儿倒热闹。”
一时，金莺把粉蝶带了进来。
粉蝶与明簪请过了安，便站到了红弦身边。
明簪恍然想起，自红弦、馨萝二人进来之后，还没让坐，一直就都这么站着说着话，不由讪讪一笑：“瞧我这记性，都快坐下吧。粉蝶你这几天倒都还好？”
粉蝶含笑道：“回郡主的话，臣女一向在家，倒没什么好与不好的。”
明簪笑问道：“你那继母还有妹子，没找你的麻烦？”
粉蝶半低着头，道：“她们如今正是自顾不暇呢。”
明簪点了点头：“那也小心一点，这蛇咬一口，入骨三分的。我方听了你妹子红弦说了昨天的事儿，你也不用多想，我母妃今天把你接了来，无非就是想说，秦紫袖便是惹出天大的祸来，我们平阳王宫，也能保下你们两个来。”
粉蝶低着头，只道：“多谢王妃还有郡主的体恤，臣女姐妹铭感五内。”
明簪笑道：“要说谢，你还是谢你这妹子吧，没有她，我母妃也想不到你这里。”
听明簪这样样，红弦不由面色一红，只道：“还是千岁心疼臣女姐妹。不然臣女也是无计可施。”
一时，四人又说了些闲话，有馨萝的家人，来接馨萝回去。
众人便都散了。
红弦与粉蝶，回到小香舍。
粉蝶望着红弦，道：“如今，妹妹是个什么打算？”
红弦叹了口气：“却也没有别的什么打算，只是这两天，我可能还要回王妃那边住去，这小香舍，姐姐你一个人没嫌空旷，左右有阿柔陪着你呢。”
一旁的阿柔笑道：“小姐这是不带着阿柔过去么？”
红弦笑道：“你还陪着大姐，我那边有斑兰就够了。对了大姐，珠儿、云岫她们两个，你出来时怎么样了？”
粉蝶笑道：“那两个是个明白的，说让你放心，但凡家里真有什么事儿，她们自去找云青、云岚她们去。”
阿柔望着红弦：“小姐家里到底怎么亲了，听着山雨欲来风满楼的。”
红弦笑道：“我今儿说了两回了，不想再说了，大姐，你跟她讲讲吧。”
粉蝶笑道：“有什么好说的，不过就是紫袖有心下毒，却反把自己害了，你这杯弓蛇影的，倒在城外挖起土来，虽没中毒，倒弄得无比地狼狈。不过，总算是有惊无险。不过如今，紫袖下毒这事，闹得太大，跟朝廷里要怎么交代过去，是个麻烦。”
