却说紫袖似睡非睡之间，听到秦士清的声音，便心生一计，含含混混地喊了几声告饶的话。听到秦士清唤唤醒自己，这才幽幽地睁开眼睛。
“爹，您怎么过来了？”
秦士清抚在紫袖的背上：“告诉我，梦到什么了？”
紫袖偎在秦士清的怀里：“不，不是梦，二姐她一直在踢打我。爹，你救救我。我好怕……”
秦士清苦笑一声：“这下子，知道挨打的，滋味儿了，既知道了，往后便别找，大姐的麻烦。你们都是我的女儿，谁伤了谁，爹的心里，也不好过。行了，好好歇着，爹先回去了。”
看到秦士清离开，紫袖两只手抓着被褥，呜呜啊啊地怪叫着。
翠儿看着，上前道：“三小姐，您别这样，我伺候您歇着。”
紫袖十分不满眼下的结果：“歇什么，你去给我找个郎中来。”
翠儿抿了抿嘴，低着头道：“三小姐，您的伤，郎中也不便看，不这样，奴婢伺候您抹些药膏。”
方才被自己母亲的药膏蛰得生疼的紫袖，此时哪里还敢再胡乱上药。
她随手扔过一个枕头：“让你去，你就去。可着京城，便没有一个女郎中么？”
翠儿轻声劝道：“三小姐，这个时节，往哪里去找女郎中啊，寻常医馆，都已经都歇业了。平时女郎中都不好找，现在更没地方找了。”
紫袖伸手一掌挥向翠儿：“你这个懒丫头。我打死你。”
翠儿脸上挨一掌，不敢哭泣，只回秉着：“三小姐，这个时节，真不好找啊。”
紫袖急急地道：“我不管，你去给我找，京城找不到，就出京去找。出了京要是还找不到，你就别给我回来了。”
翠儿有心赌气出去，但又怕离开之后，紫袖再作出什么事儿来，便劝道：“三小姐，您别这个样，奴婢那里有极好的药膏，用在伤处，当时就不疼了。”
紫袖又是一掌：“你少哄我，刚才娘把她每天抹的药给我上了，疼得我跟什么似儿的。你还拿什么药膏来哄我。”
翠儿赔着笑：“三小姐，您这便不懂了，夫人那是浮肿，跟您这外伤不一样，哪能用一样的药呢？奴婢那个药，是治外伤的。前些日子珠儿的腿伤了么？她也说那个药上上就不疼了。”
紫袖听了眼珠一转：“好，你去拿来。”
翠儿听了，便去拿药。
回来之后，用清水给紫袖洗净伤处。只是那些红肿淤青的伤处，有着肉眼不能看到的细小伤口，便是清水落在上面，也有些蛰得疼。
紫袖刚要发作，便感觉身后一凉，不似方才那么疼得难受了。
紫袖转过脸来：“你倒有这样好的药？”
翠儿低着头：“当初珠儿的腿折了，不用些好药，也实在撑不过去。”
紫袖随口问道：“这药多少银子一瓶？”
翠儿也不多想，只道：“好像是三两吧。”
紫袖冷哼一声：“你们手里，倒有钱。”
翠儿含笑道：“在府里当差这么多年，手里多少有些存项的。”心中却想着：“若不是当初云青过来帮衬着，珠儿姐姐又哪有钱买药，又哪能恢复得这样地好。珠儿当初为了救夫人受的伤，你们都不管，到后面对云青却是那般地恩将仇报。”
紫袖白了一眼：“看来咱们秦家倒是温柔待下的。罢了，这个事我现在不同你们计较，等回头，我回复了父亲再说。你去给我找郎中去吧。”
翠儿含笑：“您的伤不是好些了么？”
紫袖冷笑一声：“凭什么她们那边两个丫头病了，都又请郎中又熬药的，到我这里，却不行。我跟这家里，还不如丫头了。”
翠儿心里暗道：“您这脾性，若是丫头，早被打死八回了。别说丫头，就是千金小姐，也就咱们秦家，家法废弛，但换一家，您这样的小姐，也不知道要动几回家法，说不定早就顾着脸面，私下里处死了。”心里想得再多，却总不能宣之于口。只是低着头，收拾了药膏，便退了出去。
却说秦士清，从紫袖屋里出来，看到红弦站在寒风之中，走到红弦身边：“怎么也不到避风的地方呢？”
红弦脸上含笑：“避风的地方，怕您出来一眼看不到，倒麻烦。”
秦士清冷笑一声：“这会儿倒是乖觉。来，陪爹走走。”
红弦上前，搀扶着秦士清的胳膊：“大冷天的，您身上又病着，还是别走了。”
秦士清叹了口气：“不往远处去。”
红弦只道一声“是”，便缓慢地扶着秦士清。
秦士清一边走，一边慢悠悠地：“紫袖知道错了，你也出了气了。红弦，你往后，别为难她了。”
听秦士清说话，还有气无力的样子，红弦含笑：“她不为难我，我便不为难她。再过几天，便过年了，女儿也想明年咱家能平安无事儿。爹，明年哥哥要娶妻，入科场，继母要分娩。我们姐妹几个的事，您也要上心了。这些事一桩桩，一件件，哪个也不能出岔子。可是咱家这个境况，您瞧是女儿做小伏低，便能平安的么？”
秦士清苦笑一声，道：“她们那里，我自然也会去说。你现在，是有好结果的，她们这辈子，是比不上你的了，你别同她们计较。”
红弦轻笑一声：“爹，在您眼里，女儿就那么心狠手毒是么？女儿要是真那么着，又怎么能容得下紫袖呢？爹，女儿现在不想解释太多，只能保证一件事，咱们秦家，就是出了天大的事儿，也不是我给招惹出来的。”
秦士清苦笑着，在女儿面前，有些不好意思地道：“爹知道，你不是惹事的孩子，不过，便是她们惹事，你也让着她们些，成么？你将来是，能成大事的，这些事，你不该计较的。”
红弦苦笑着别过头去：“您一定要这么说，我应了您就是了。不过，她们若是作茧自缚，您可怪到我的头上。”
秦士清叹了口气：“罢了，就这样吧。”
红弦回过头来：“那我扶您回去？”
秦士清轻轻地摇摇头：“等等，我还有一句话要问你。半部春秋，你怎么解释。”
红弦一时没有反应过来：“什么半部春秋？”
秦士清又叹了口气：“千岁印信进边关，千机莲子入皇城。劝君莫捞水中月，且读半部春秋经。”
红弦听了，不由得往后退了一步：“怎么一回事儿。”
秦士清正色道：“这是昨天有人暗中送到京师府里的一张字条。”
红弦听了，微微顿足：“这算怎么回事儿，您这么要紧的时候，怎么就病倒了，这下子说都说不清了。还有，这么要紧的事儿，您怎么到现在才同女儿说？昨天您怎么不说呢？”
秦士清道：“从昨天，到现在，又出了多少事儿，我哪得了空儿，能跟你说。”
红弦嗐了一口气：“昨天在母亲的祠堂里……”
秦士清道：“当时外面有多少人？”
红弦一脸地无奈：“罢了，不说为什么了，您就说要女儿现在怎么办吧。”
秦士清叹了口气：“我一时，也想不通。只咱家，唯有你在外面，有些交际，现在只能问问你。”
红弦叹道：“爹，半部春秋，应该是个字谜，不过，却也不只一个谜底。可惜，好巧不巧的，其中有个谜底就是秦字。更可怕的是，您的名讳之中，有水，又藏匿着月字。您昨天病倒了，不知道同僚们会怎么样地想。”
秦士清听到这里，也怔住了。
红弦慢条斯理地道：“与这个相似的字条，我在王宫也见过。不过，这半部春秋四个字，还能是炅字和香字。当时王妃千岁保下了我。”
秦士清皱着眉头道：“王宫当时，出什么事儿了？”
红弦苦笑一声：“王爷的印信丢了的事，您总是知道的吧。”
秦士清点了点头：“满朝文武尽知。”
红弦对秦士清道：“爹，就是这个事儿，如信咱们得赶紧想个对策出来。京师府里这字条的事儿，能不能让王宫里知道。王宫里的字条，又能不能让您的几位同僚知道。咱们都不能擅自作主。现在，最糟糕的一个，就是您的病，您病得太不是时候了。很难让人不疑惑您。”
秦士清长叹一声：“先想办法，洗清嫌疑吧。”
红弦低着头：“洗清嫌疑的法子，倒是有，不过，您得受些苦处。”
秦士清望着女儿：“你说。”
红弦依旧低着头，有些挠头地道：“算了，还是再想想别的法子。”
秦士清有些焦急地道：“你先说出来，做与不做的，在我。横竖不埋怨你。”
红弦叹了口气，心下为难地道：“却也不难，只要让人知道，您真的病得很重就是了。今天，再有郎中来开药，那药您便别喝了。还有今天您在书房里，也别点火盆。也别喝热汤，忍过一天去，只要明天病得更重。我便进王宫求王妃指一名宫医来为您诊脉。”
