红弦转过头来，只看一个身材高挑的美人，手里拿着纨扇，俏生生、笑吟吟地站在自己面前，依稀便是自己幼年时的玩伴赵香兰。
红弦搁下粉蝶，走到赵香兰身边：“香兰姐姐，自打你跟赵伯父往青州去，咱们到如今，也有六年没见了。你今天怎么在这儿？”
赵香兰笑道：“父亲他回京述职。秦叔父怎么样了？”
回京述职？赵香兰的父亲赵正，当初往青州时，不过是个七品知县，又哪里能进京述职。难不成，这几年，他已经成了二品大员，封疆大吏？
红弦笑道：“我父亲他还是老样子。每天里忙得很，不太有时间管我们姐妹的。”
香兰心直口快地道：“听人说，这回平阳王妃，办的这个赏花会，来得都是公侯小姐。仿佛最低的一家，亦是四品官家眷。我自打六年前一别，还没见过京中的这些人和事呢。这回可得好好地看一看京中近年有什么变化了。”
红弦不免尴尬地一笑：“姐姐别见笑，我便是那四品官的家眷。”
二与四，虽只隔着一个数字三。于官场之上，却是有着云泥之别。
原先，还打算借这机会，看一看，母亲当初为哥哥墨池定下的刘家小姐。如今，怕是不能了。自己这四品官的女儿，已然排在了席末。五品的礼部郞中刘家，完全不会在受邀的行列。
只不知道，自己这席末一家，究竟是听到了什么样的风言风语，就让紫袖动了杀心？
“红弦，这位小姐是什么人？”谭氏转过头来，眼光柔和地望着红弦与赵香兰。
红弦看了一眼赵香兰，想让赵香兰自己介绍自己。毕竟她如今，也不知道赵正的官职。
“赵香兰见过秦家婶母。”
“香兰姑娘，以往倒没听红弦提起过你，你们很是相熟么？”嘴里说着红弦，眼睛却直往粉蝶身上瞟。
粉蝶只是默默地摇头。
香兰笑盈盈地道：“小时候，我们常在一起玩儿的，只是这几年，我往青州去了，今儿还是我回京后，头一回见面。之前我还往府上递过两回帖子，想去看看红弦，可是府上仆从都说红弦病了，不便见人。今儿看到红弦妹妹，想来妹妹的病症已经大好了。等赏菊会过后，我定要到府上叨扰。”
谭氏含笑道：“原来是两江巡抚赵大人的千金，失敬失敬。”
红弦则木然地道：“如今咱们走得慢，让赵家姐姐先走吧。”
谭氏不得以让出一条路来。
香兰怔了一怔。
红弦笑道：“姐姐先过去吧，往后咱们在一处说话的时候，还多着呢。”
香兰步履轻盈地走了过去。
秦红弦用极低的声音道：“我什么时候病了，我自己倒不知道？”
谭氏生怕这个天不怕地不怕的红弦在王宫里闹起来，低声道：“姑娘你忘记了，三个月前，你不是有些伤风了么？”
紫袖敲着边鼓：“是啊，姐姐，你忘记了么？”
红弦不想在王宫生事，只含糊着道：“真是我忘了么？不过伤风，哪里就见不得人了。继母您太小心了。我与香兰姐姐久未谋面，和您老告个假，我去陪陪香兰姐姐。”说罢，亦不管谭氏如何回复，便一溜烟似地，往前面去了。
