兴裕关是西北大隐山脉的分支，高耸笔直的山梁斜插过来。
一边是大夏国肥沃的土地，上面种着各色粮食。
一边是贫瘠的沙漠，一望无际的黄沙，
偶尔有一点绿色，那是水源地。
兴裕城就在兴裕关脚下，约莫有百十户人家。
夏人和血狼族人混居，生下来的小孩儿渐渐也有了血狼族人的模样。
不过混血儿，在兴裕关是最低等的人种。
他们既不被血狼族认可，也不被大夏人承认，
只能一辈子低着头，做着比奴隶还辛苦的活儿，勉强苟活。
毛小七和小柱子沿着街往城墙下走，城墙的阴影下，躺着些伤兵。
有几个衣着鲜亮的女人，正在给伤兵喂饭。
一个女人穿着桃红色的轻纱，胸前一抹雪白，惹人遐思。
有人偷偷捏了一把红衣女人的屁股，
她不怒反笑，骂道：“都说男人只要还有一口气在，就绝对不会老实。
你看你们几个，断腿的、折了手的、被捅了腰子的。
都这样了，还惦记老娘胸前那二两肉。
信不信，老娘扯开衣服，给你们看个够。”
“只要红菱姐姐敢扯，我就敢看。”一个小个子伤兵红着脸说。
红菱骂道：“你个小兔崽子，满十五岁没，毛都没有长齐，还敢想老娘的身子。”
伤兵们一阵哄笑。
毛小七依稀看清了红衣女人的模样，一张美丽的脸孔，配着琼鼻杏眼，身材凹凸有致，张扬、美丽、肆无忌惮。
小柱子见了，小声说：“小七，你不认识她？
她是侯府出来的红菱。
听说她得罪了朱夫人，被朱夫人卖到军营里。
别人来了，都是一哭二闹三上吊。
她倒好，日日和这些人调笑打闹，好不快活！”
红菱虽是丫鬟出身，也是好人家的女儿。
只因家境不好，被朱夫人蒙骗，又被她抛弃，
处境每况愈下，甚至沦落到做军妓。
毛小七不忍再看，叹了口气，转头到了另一边。
另一边，有个人身材修长的女人，穿着军官服色，正在指挥部下搬运粮草，烧水做饭。
毛小七走近一看，她剑眉浓密，眼眸犀利，一张鹅蛋脸上有几粒淡淡的雀斑，说话爽利，身姿矫健。
毛小七问：“她是谁？”
小柱子眼前一亮，小声说：“这是咱骁骑营的运粮官，吕三娘。
别看她是个女人，做事爽快，泼辣，
算起账来，十个男人也不如她。
咱上万人的部队，出门几天，运多少粮草，她都一清二楚。”
吕三娘大声说道：“张铁柱，你不随将军上阵杀敌，在老娘眼皮底下嚼舌根，不想吃饭了？”
小柱子连忙笑着跑上前去，拱手说道：“三娘莫怪，我正要过来帮忙。”
吕三娘打量了毛小七一眼：“那边那个小伙子是谁，看起来眼生。”
小柱子说：“是穆将军的亲戚，特地从京城过来看他的。”
毛小七上前行礼：“在下毛小七，见过吕三娘。”
吕三娘笑道：“昨日巷战，不少人受伤了，正需要人手，快来帮忙干活儿吧！”
城墙根下躺着不少伤兵，三四个医官穿梭其中，没有人熬药。
毛小七自告奋勇，抢过了熬药的活儿。
她点燃灶火，加满一锅水，将药材洗净后，放进锅里，大火烧开后，小火熬着。
吕三娘分完今天的口粮，关好仓门，又带人去清点留守在城里的人数。
黄昏时分，一些妇女牵着老人和孩童，一起到了城墙根下。
吕三娘大声说道：“这是留守在城里的老弱妇孺，
从今天起，被征调到这里做后勤，
一天三顿管饭，还有三文钱的工钱。
愿意做的，就留下来，
不愿意做的，可以自行离去。”
几个妇女一商量，暗自点了点头。
她们用草垛和栅栏做了个围栏，将孩子放在围栏里玩，开始垒锅灶饭。
不一会儿，兴裕关这座古老的关隘内城里，散发出了好闻的饭菜香味儿。
毛小七做完事，爬到城墙上，望着外面的动静儿。
直到天黑，大军也没有班师回来。
吕三娘走到她身旁，沉声说：“不用等了，该回来时，他们自然会回来。”
毛小七笑了笑，没有说话。
吕三娘笑着说：“从前我也像你一样，总在城墙上等着，
从天黑等到天亮，从天亮等到天黑。
有时候一等就是两三天，他们才从外面回来。
后来我就不等了，我做自己的事，
他们爱什么时候回来，就什么时候回来。”
毛小七道：“等待的滋味儿，确实不太好受。
可是他们若知道我们在等他们，心里有个盼头，才会快快回来吧！”
城墙上两个年轻女子，面朝大漠黄沙，静静地站着。
夕阳将她们的影子拉得老长老长的，说不出的苍凉和孤寂。
直到天边最后一缕光线隐没，那支铁骑，也没有回来。
毛小七的心里，隐隐有些失落。
夜里，她还住在昨夜那间帐篷，那个夜半进来的人，今夜却没有出现。
毛小七在城墙上等了三天，也没等到他们回来，渐渐焦躁起来。
吕三娘派去打探消息的人回来说，有人看见大军进了胡杨古城，
他们在城边守了几天，没有见到有人出来。
毛小七浑身发冷，一颗心提到了嗓子眼。
她在内城转了几圈后，找到吕三娘，说道：“三娘，我想去胡杨古城看看。”
吕三娘长叹一口气道：“胡杨古城据说是高昌古国的遗迹。
高昌古国曾经是个繁荣昌盛的小国家，
比我们大夏国的国都洛水都要繁荣几分。
据说马路上的灯，都是夜明珠做的。
天一黑，自动散发着光晕。
不知道因何原因，高昌城里的人一夜之间，全都消失了。
只剩下一座繁华的都城，渐渐湮没在黄沙之中。
当地人传言，是高昌国王追求长生，看到了不该看的东西，
神佛为了惩罚他，将他和他的臣民全部变成了石像。
有人觊觎高昌古国的巨额财富，偷偷摸进古城，
一个个形状疯癫，再也记不起曾经的家园，直至老死在那里。
不知穆晨和李飞他们，是不是真的进了那里？”
毛小七咬牙道：“不管他们去了哪里，是生是死，我都要把他找回来！”
