吕三娘长长地呼出一口气，沉声说：“我跟你一起去。
今天天色已晚，我们准备一下，明早再出发。”
毛小七点了点头。
吕三娘叫来副官，详细安排了城里留守人员的饮食，交待了具体事物。
她找来两个当地的向导，向他们表明了意向。
向导听说要进高昌古城，全都吓得面如土色，连连摇头。
一个矮壮汉子说：“不是我们不带你进去，那高昌古城被神明诅咒。
只见有人进去，从没见人出来。
我上有七十老母，下有三岁小儿，实在不敢冒险。”
吕三娘拿出一锭银元宝，足足有十两之多，拿在手上把玩：
“这是定金，谁带我们进去，银子就给谁，出来再付另一半。”
向导看见银子，眼里闪出贪婪的神色。
吕三娘说：“你们只要将我们带到古城入口，在入口处等着我们就行。”
一个小伙子搓了搓手，低着头小声说：“我是个孤儿，了无牵挂，我愿意带你们去。”
吕三娘拍了下手道：“好，你留下，其他人散了吧！”
那个矮壮汉子看着桌上的银子，心有不甘，他顿了下，说道：“我也想去，我知道哪里有水源，可以带你们找到绿洲。”
吕三娘牵着嘴角笑了笑：“银子就这么多，先到先得，过期不候。”
矮壮汉子咬了咬嘴唇，恨恨地走了出去。
夜里，吕三娘和毛小七各自打点行装，清点人数，胡乱歇下。
天刚蒙蒙亮，毛小七和小柱子、吕三娘带着向导小林子，骑着快马，向沙漠里进发。
小林子在前面带路，马匹扬起一阵沙尘。
毛小七用头巾包住头，只露出一双眼睛，仍然遮挡不住烈日。
正中午，小林子找到一片绿洲，几人躲在高大的胡杨树下，吃了点馍，喝了点水。
毛小七望着一望无际的沙漠，渐渐焦躁起来。
吕三娘拍了拍毛小七的肩膀，柔声说：“你不必忧虑，穆晨和李飞都是优秀的将领，身边也是经验丰富的士兵，他们不会有事的。”
毛小七道：“三娘，你真的相信高昌古城的传说吗？”
吕三娘笑道：“传说不过是群众认知有限，以讹传讹。
具体情况如何，我们进去便知。
若真有妖邪，我们只要保守本心，不贪不恋，
自然能够全身而退。”
毛小七点了点头，幸好有吕三娘在，自己一个人，要去寻他们，还真不是容易的事。
几人在绿洲旁歇息了一会儿，小林子给马儿喂饱了水，带着大家往沙漠深处走去。
夕阳西下，几人翻过一座小沙丘，终于看见了一座古城。
古城只剩一些断壁残垣，远远望去，依稀可见城中心一个八卦形状。
待走到近前，毛小七看见古城正门立着一块石碑，上面写着四个大字：“只进不出”。
马儿嘶吼扬蹄，不肯上前。
小林子说：“吕将军，我已经按照约定，将你们送到古城入口，是否可以把银子给我了。”
吕三娘从怀里摸出那锭银元宝，扔给小林子，说道：
“你在这儿等我们三天。
三天后若我们没有出来，回去告诉守城将军漠北，
让他守紧城门，退守兴裕关内。”
毛小七和小柱子将马匹拴在树桩上，一人背着一个包袱，轻装简行，在门口等着吕三娘。
城门上一副对联，写着：“酒池肉林销金窟，一入此处莫回头”。
一阵凉风吹来，小柱子打了个寒战，小声说：“小七，我怎么觉得这里处处透着怪异，一些破土堆也敢叫酒池肉林销金窟。”
毛小七笑道：“小柱子，你是不是被吓破了胆，要不你去城门口，和小林子一起等我们吧！”
小柱子摇了摇头：“我不，将军的命令是好好守着你，你们都不怕，我一个大男人怕什么？”
吕三娘背着包袱，拿着长剑，一身侠女装扮走过来。
毛小七自告奋勇，一马当先走在前面。
看着进城那条笔直的官道，陷入了疑惑，
穆晨的部队，少说也有五千人，要是进了城，街面上应该很多痕迹才是。
可街面上黄沙整齐，没有任何踩踏过的痕迹。
莫不是消息有误。
吕三娘的脸色，也不太好看。
三个人穿过空荡荡的外城，面前耸立着一道巍峨的城墙，朱红色的城门上，金黄的金镏子，颜色鲜艳，一如从前。
“咯咯......”女人的娇笑声从里面传来。
毛小七和吕三娘对视一眼，吕三娘说：“据我所知，整个骁骑营，除了我，没有别的女人。”
几人加快脚步，进了内城。
身后的城门缓缓合了起来，那久未使用的城门，发出吱嘎吱嘎的声音。
在这空旷的古城的黄昏，这嘎吱嘎吱的声音，就像一个古老的妖怪，正在咀嚼骨头的声音，格外瘆人。
小柱子抖了一下，不由自主想往后躲。
毛小七笑道：“小柱子，你是不是害怕了。”
小柱子梗着脖子说：“哼！我叫张铁柱，铁柱子怎么会害怕一道木门。”
小柱子的声音撞到城墙上，反弹回来，形成不小的回音。
一时之间，整个瓮城都回荡着“我是张铁柱”的声音。
小柱子吓得面如土色，抖如筛糠。
吕三娘鼓励道：“别怕，这是有人故弄玄虚，就是要吓破你的胆，方便他们办事。”
小柱子点点头，持枪走在前面。
他们穿过瓮城，进入内城门里面。
内城门里，天光隐没，只有沿街一排高高的夜明珠，散发出柔和的光辉。
诡异的是，整个内城热闹非凡，车水马龙，人来人往。
沿街两边，摆着很多小摊，摊贩们卖着各种吃食，酒酿圆子、水晶包、蟹肉馄钝、桂花糕。
一边是各种精巧的玩意儿，卖花灯、头饰、精巧玩具，应有尽有。
一个穿红衣的少女眉目如画，巧笑嫣然，她站在卖头面首饰的摊子前，拿着一朵粉红的绒花，对着小柱子说：“柱子哥，你看这朵绒花好看吗？”
小柱子脸上浮现出甜蜜的微笑，说道：“阿莲，你戴什么都好看。”
红衣少女甜笑着说：“那你帮我戴上，好不好？”
小柱子走过去，拿起那朵绒花，斜插在少女鬓边。
少年清甜的香味儿充斥着他的感官，小柱子面红耳赤，心跳如鼓。
突然，红衣少女胸腹中剑，血流不止。
她娇美的脸上满是怨毒：“柱子哥，没想到，你居然带人来杀我。”
小柱子百口莫辩：“我没有，不是我，阿莲，你有没有事？”
阿莲的身子化成一堆黄沙，消失在小柱子眼前。
小柱子捧着那捧黄沙，泪如雨下。
有人将他向后拉了一把。
小柱子跌坐在地上，心碎神伤，如野兽嘶吼。
