雪鸢泪眼汪汪地跪下来，柔弱地说：
“侯爷，自从妾身入了府，常常觉得心慌气短，没有力气。
妾身以为是上次中了断肠草之毒，余毒未清。
哪知.....
哪知是有人故意要害我。
妾身死不足惜，只是侯爷对妾身恩重如山，
妾身未报答侯爷半分，就舍侯爷而去，妾身实在是不甘心。”
逍遥侯长出一口气，将雪鸢拉起来，抱在怀里，柔声说：“别怕，有我在，没有人敢害你！”
红菱接着说：“说起断肠草，我一个久居内院的小丫头，哪里识得那种毒物。
都是朱夫人给我的。
她说这是安眠药，服用后人会昏睡过去。
她让我放在雪夫人的饮食里，只等她昏睡后，她找两个仆人把雪夫人凌辱了。
到时候雪夫人失贞，侯爷自会清理掉她。
朱氏兵不血刃，轻轻松松就干掉了雪夫人。”
雪鸢依在逍遥侯怀里，抖得越发厉害。
逍遥侯长剑出鞘，用剑尖挑起朱氏的下巴，冷声问：“红菱所说，是真是假？”
朱夫人被森然的剑气吓破了胆，她强自镇定心神，抖抖瑟瑟地说：
“侯爷，红菱心机深沉，心思歹毒，她的话不可信。
数月前，红菱跟我说，雪鸢夜里，常常躲起来哭泣，想来是挂念外面的男人。
她偷偷摸摸收集了一些证据，都不足以打倒她。
于是红菱想出来一条毒计，就是迷晕雪鸢，让外面的男人占了雪鸢的身子。
侯爷一定勃然大怒，亲自杀了奸夫淫妇。
妾身一听此计太过歹毒，就拒绝了她。
定是她自己想办法，从外面买到了断肠草，
毒害雪鸢未遂，就推到我身上。
妄图一己之力，将雪鸢和我都拉下来。
侯爷切不可中了奸人之计，做出亲者痛、仇者快之事啊？”
楚夫人冷声说：“红菱，当时你亲口对徐忠徐大人说，通过你的未婚夫老庄头买的断肠草，下到雪夫人的饮食里，如今为何翻供？”
红菱厉声说：“朱氏以为这是内院之事，本应交给她来处理。
哪知道侯爷调来了徐大人，徐大人明察秋毫，什么都瞒不过他。
朱夫人就派红绡跟我说，让我一个人扛下来。
她会给我安排一个妥善的去处，并善待我的家人。
哪知道，朱氏狠毒无比。
她把我卖到了翠云楼，做一个千人骑万人睡的妓女。
她给我父母安排了府里最脏最累的活儿，让他们成日蹲在净房刷马桶。
可怜的我父母一把年纪，还整日蹲在马桶旁，没有一刻清静。
眼看就要撑不住了。
我红菱死不足惜，我不能让我的父母跟着我，不明不白地死去。
所以我要来揭发朱氏这佛口蛇心的恶毒妇人。”
楚夫人说：“这些都是你的一面之词，人证物证俱无，并不能证明朱夫人毒害雪夫人。
倒是红菱你居心叵测，图谋不轨，
意图一己之力，谋害侯府两位夫人。
若罪名坐实，按侯府规矩，可将红菱一家发卖。
春红，去把人伢子叫来。”
红菱大骇，哭喊道：“不！不要这样！我有证据！
在我娘床下第三块青砖下面，有一空格，
里面放着朱夫人赏给我的八宝金丝手镯。
我红菱若有半句虚言，愿老死在翠云楼。”
逍遥侯身边的侍卫，已经去了红菱老娘家，不一会儿，果真取回了一只八宝金丝镯。
上面用金线缠绕镯身，镶嵌着八色宝石，金光灿灿，流光溢彩。
逍遥侯拿起那只手镯，对着光照了照，冷声说：
“我若没有记错，这是你入府时，宋亲王府送来的。
本来是一对儿，寓意感情和顺，比翼双飞。
如今，却在下人房里被找到。
顺娘，你还有什么话说？”
朱夫人坐在地上，钗发凌乱，面白如纸，哑声说：
“侯爷，红菱本是我的贴身丫鬟，她一直想做侯爷的房里人，
我没有答应，她便怀恨在心，偷了我的首饰。
妾身一时没有察觉，才被有心人钻了空子。
妾身管家不力，还请侯爷责罚。
其他的事，顺娘没有做过，顺娘不敢冒认。”
毛小七见局面僵持不下，久久没有定论，她趁乱回了冷香阁。
待她再回到泰来苑时，朱夫人身边的暮春和红绡跪在地上，和红菱对质。
逍遥侯一脸无聊地坐在上位，把玩雪鸢戴在手上的金丝凤镯。
毛小七上前，屈膝行礼，柔声说：“侯爷，三位夫人，我在红菱的房间找到一个东西，或许能证明她有没有说谎。”
毛小七从袖子里拿出一个小木匣子，匣子里面，一个小小的药杵，一个小纸包。
“如果我没有猜错的话，有人先将这一包断肠草带进了冷香阁。
红菱再磨成药粉，放进姑娘的饮食里。
府里也有精通医药的大夫，何不请他来闻闻。”
逍遥侯冷声说：“去将徐凛请来。”
半柱香时间，徐凛就来了。
毛小七将木匣递给他，徐凛拿起来仔细嗅了嗅，又看了看纸包上残留的药草，抱拳说：“侯爷，此物确实是断肠草的残留物，甘甜清香，却奇毒无比。”
红绡急着说：“这是红菱自己备置的，却想栽赃到我们夫人身上，用心何其险恶。”
毛小七微微一笑，将木匣里的纸包拿出来，对着光照了照，缓缓说道：
“侯爷，属下没有看错的话，这个纸包上的字，是零散的账目。
上面写着‘丝绸，十匹，五两。缎，五匹，三两。绢....’
这记录的应该是府里购买夏季衣料的账目。
上面字迹清楚，侯爷一对，便知道包断肠草的纸包来自何处。”
逍遥侯接过纸包，看着上面隽秀的小篆，沉声说：“顺娘，你还有什么话说？”
朱顺娘跪着上前，抱着蒙挚的腿，哭诉道：“侯爷，妾身委实不知，妾身记账的纸，怎么会来包断肠草。红绡，账本一直都是你管着的，你来说。”
红绡看了朱顺娘一眼，咬了咬牙，颤声说：“都是我做的。
我们夫人管家理事数十年，何其辛苦，侯爷从未多看她一眼。
冷香阁那贱人一来，侯爷日日留宿在那里。
夫人日也盼，夜也盼，眼泪都流干了，侯爷也没来过。
我看不下去，便从外面购买了断肠草，交给红菱，让她下毒害人。
奴婢一条贱命，若能将冷香阁的贱人害死，为夫人出口恶气，我死也瞑目了。”
