冷香阁里面，雪鸢正无聊地描花样子。
毛小七进屋请安，问道：“姑娘又在绣花，早晨天气凉爽，也该出门走走，散散心。”
雪鸢笑道：“唉！我就是笼中鸟，金丝雀，哪有地方走！”
毛小七见雪鸢年纪轻轻，了无生趣，但又改变不了她，心中叹了口气。
她回房间，简单洗漱换衣，去后园搭棚。
后园种了两垄四季豆，两垄豇豆，现在豆苗长了不少，正是搭架子的时候。
毛小七拿着劈柴刀，将竹子削成两指宽的长竹条，插在植株旁边，等豆秧自动攀爬上去，到时候长出豆角，夏天的蔬菜就有着落了。
毛小七搭完豆角架，又将营养土里的番茄苗移摘到地里，浇完水、施完肥，累出一身汗。
她见院里没有人，脱了外裳，去井边打水洗脸。
冰凉的井水洗净了身上的尘灰。
绿芜正在廊下绣花，见毛小七腰间挂着一块白皙莹润玉佩，不由‘哟’了一声。
毛小七以为绿芜认识，连忙靠近一点，将腰间的玉牌露了出来。
绿芜说：“玉佩不错，成色好，水头足，穆将军送的？”
毛小七翻了个白眼：“用我第一个月俸禄买的，二两银子。”
绿芜笑着说：“小七有了公职，说话都不一样了，居然花二两银子买了个玉佩，太奢侈了。”
两人的笑声将雪鸢引了出来。
雪鸢也凑过来说：“什么好首饰，值得小七花一个月俸禄去买。”
毛小七只得将腰间的玉佩解下来，递给雪鸢。
雪鸢拿起玉佩，看见那朵粉色的樱花，笑容僵在脸上。
她将玉佩翻过来，对着天光照了照，看见背面刻着一行小字“此生挚爱”。
雪鸢只觉头脑昏沉，脸色发白，身子一软，晕了过去。
毛小七一把撑住了雪鸢，连忙唤道：“夫人，你怎么了？”
她和绿芜手忙脚乱地将雪鸢扶回屋里，连忙让人去唤大夫。
雪鸢一口气缓过来，拉着毛小七说：“我没事，躺一会儿就好，你在这儿陪我，其他人先出去吧！”
绿芜等人只得退了出去，留下毛小七在榻前。
毛小七倒了杯热水，递给雪鸢。
雪鸢就着毛小七的手，喝了点热水，半靠在软枕上发呆。
她紧紧拽着那块樱花玉佩，细细地摩挲着。
毛小七小声问：“姑娘认识这块玉佩？”
雪鸢触电一般，松开了玉佩，笑着摇了摇头。
“这块玉成色很好，不像是二两银子能够买到的，不由多看了两眼。”
“卖玉佩的人说此物和我有缘，所以低价卖给我的。
我见这朵粉色樱花很漂亮，才买了回来。
夫人要是喜欢，我送给你。”
雪鸢擦了擦眼睛，笑着说：“又说傻话，我现在管着侯府的库房，什么样的宝贝没见过。
要你的玉佩做什么。
快收起来吧，别弄丢了。
我累了，想睡一会儿。”
“夫人睡吧，我就在这儿陪着你。”
毛小七将玉佩挂回腰上，找了本书，坐下来翻看。
小橙满头大汗从外面跑进来，一头将毛小七手上的书撞飞了出去。
毛小七小声说：“什么事情，这样慌张，要是冲撞了夫人，怎生是好？”
小橙看见毛小七，连忙凑过来，小声说：“我刚出府拿了趟东西，路过西脚门，
看见红菱回来了，正和她母亲抱头痛哭。
红菱嚷着要去找泰来苑那位对质，我们要不要去看看？”
毛小七揉了揉太阳穴，心想红菱性烈如火，她长期给朱夫人做贴身丫鬟，她去泰来苑，不定能说出什么来。
毛小七想了想，对小橙说：“现在侯府是楚夫人当家，不如把消息透露给她，她会想办法的。”
小橙轻笑道：“好主意，我和楚姨娘身边的夏绿关系不错，我去说。”
毛小七提了一篮葡萄给小橙：“没有空手上门的道理，带点水果去吧。”
小橙提着葡萄，兴冲冲地跑了出去。
青梅在厨房门口洗菜，不由抱怨道：“小橙这个丫头，小时候还挺勤快的，现在也不知道在忙什么。一天匆匆忙忙的，连个影子也见不着。”
小橙去了，一直没有回来。
直到傍晚，内宅管事吴妈派人来请雪鸢，说有侯爷有要事要告知。
雪鸢扶了毛小七，主仆两个往泰来苑而来。
行至泰来苑屋外，听见里面有妇人的哭泣声，凄凄惨惨，悲悲切切。
穆晨站在院外，一脸肃穆，挡住闲杂人等。
毛小七眉眼示意，询问情况怎么样。
穆晨挑挑眉毛，没有回话。
逍遥侯面无表情，坐在主位上，手握着剑柄，不住摩挲。
楚夫人半坐在榻上，眼里闪着势在必得的光芒。
朱夫人跪在地上，掩面哭泣。
雪鸢蹲身行礼：“雪鸢给侯爷请安。”
逍遥侯牵手将雪鸢拉至身旁，沉声说：“我知道你素喜清净，不爱参与妇人争斗。
但今日之事，事关你的安危，所以叫你过来听听。”
楚夫人冷声说：“红菱，你口口声声说是朱夫人指使你的，你可有证据。”
红菱跪趴在地上，双眼喷火，恨不得上前撕碎朱夫人。
她咬牙切齿地说：“奴婢所做之事，都是朱夫人指使。
她一直跟奴婢说，等奴婢帮她办完这件事，她就扶持奴婢做姨娘。
这些年来，朱夫人自己怀不上孩子。
她担心别的姨娘怀上侯爷的孩子，就在她们承宠后，送上一碗避子汤。
朱夫人身边的暮春姑姑，医女出身。
她在常规的避子汤里加了大剂量的红花，
红花性寒，女子长期服用，会终身不孕。
侯府的姨娘们都深受其害。
所以这么些年，侯爷一个正常长大的孩子都没有。
更有甚者，朱夫人担心雪夫人年轻貌美，会分走侯爷的宠爱，
她便在雪夫人的避子汤里，加了小剂量的水银。
水银有毒，等毒素累积到一定程度，雪夫人就会毒发身亡。
到时候只说雪夫人身弱体虚，没有福气，谁也怀疑不到她身上。”
雪鸢的身子不由自主打了个寒颤。
