浩渺湖面上，萧衍修用内力踏湖而行，须臾后停在一叶不起眼的扁舟上。
松凌微怔道：“主子，怎的如此快。”
“嗯，本就不是什么大事。”萧衍修眉目从容。
他习惯了走一步看十步，今日能独自应苏慕白的约，便是他早已料定事情会如他预计般顺利。
除了……他差点被糖炒栗子砸了。
见萧衍修立在舟上未动，松凌便问：“主子可是要等人？”
“等莫风。”
话音刚落，伴着一阵疾风，一道暗影落在舟上。来人轻功了得，小舟只轻微晃了一晃，便又稳稳地浮在湖面上。
“暗卫莫风见过主子。”
莫风单膝跪下，俯首道，“方才在下感知到那女子并无内力，故而未出手，请主子恕罪。”
“可有探查？”
“您走后，在下去那花船探过，船上皆为身无内力的女子，在下未瞧出不妥。”
萧衍修蹙眉，又问：“她们在船上做什么？”
莫风犹豫一瞬，低声道：“据在下所见，她们在赏舞听曲儿……”
闻言，萧衍修向来古井无波的眸中，闪过转瞬即逝的愕然。
“能上花船作乐的女子，应当不是寻常百姓。”
萧衍修恢复淡漠，沉吟道，“你继续跟着，有消息随时来报。”
“是。”
莫风应下后，转身轻盈一跃，几息间便离开小舟十丈开外。
“走吧。”萧衍修对松凌道。
松凌划起船桨，涟漪荡漾，小舟朝岸边渐渐驶去。
余光瞥见萧衍修目光沉沉，松凌跟随他多年，明显感觉主子有心事。
想到莫风的话，便问：“主子方才可是遇刺了？”
“……不算。”萧衍修的声音有些冷。
松凌暗暗纳闷，是就是，不是就不是，不算是什么？
但看自家主子身上并未受伤，想来连暗卫都不屑出手的刺客，肯定是被主子轻松摆平了，便不再多话，认真地划船。
不该问的不问，他可不想挨罚。
……
花船上，白漪菱连听几曲，虽然意犹未尽，但到底心疼伶人辛苦，便叫歇了舞乐。
“姐姐们来这儿坐！”
白漪菱让婢子添了三个凳子，欢快道，“你们也累了，来陪我们说说话。”
“是。”
伶人对望一眼，穿过纱幔同坐，只是即便白漪菱等人态度亲和，她们也始终保持着小心翼翼。
“姐姐们放开些，我就是唤你们随便聊聊。”
白漪菱眉眼弯作月牙，问道，“你们都叫什么名字呀？”
“奴家连月，这是奴家的胞妹连星。”
其中年纪较长的舞女答道，又指了指那个弹琴的姑娘，“她叫连清。”
“听你们的口音，似乎不是京城附近的？”
连月温软答道：“我们是从江南郡来的。”
“江南郡可离京城几百里呢！姐姐们可真是厉害。”白漪菱微惊。
连月坦然一笑：“家中遭了变故，奴家也是没办法，这才带着妹妹混口饭吃。”
她与连星是双胞胎，原本家中虽不算富庶，但父母双全，姐妹俩也勤快，经常帮着母亲接些零散绣活贴补家用，吃饭是没问题的。
但天不遂人愿，有次母亲生病，连月便帮忙去雇主家送绣品，那雇主老爷见姑娘年轻美貌，见搭讪不得，便生了歹心，使用奸计坏掉连月贞洁，想逼迫她为妾。
连月不从，本想一死了之，恰巧被妹妹发现，勉强救了回来，这下全家便都知道了。
连月父亲自然气不过，去府衙前鸣了堂鼓。
鸣鼓之人登堂告状前，是要先领板子的。可县衙老爷早就与那雇主沆瀣一气，让衙役下了狠手，板子挨完，连月父亲已经支撑不住，含冤咽了气。
这对于连月一家来说，无疑雪上加霜。没了当家的，刚痊愈的连月母亲旧疾复发，憋着一口气，在朗朗乾坤下，当街撞死在衙门前。
没了父母的姐妹俩，犹如浮萍，连月却再也不敢提死字。
“刚巧那时，郡上来了些商人，要招伶人做花船营生，我便与妹妹一同去了。”
连月缓缓讲出身世，声音婉转动听，可每字每句，都砸得听者揪心。就连一向多话的白漪菱，也只是张了张嘴，说不出劝慰，最后只能低骂了句。
见气氛沉闷，一旁的连星便笑着道：“几位姑娘瞧着是心善的，倒不必伤怀，如今我与姐姐相依为命，主家也从不苛待我们，已经是极好的造化了。”
听她话的意思，是从未埋怨过被姐姐拖入红尘，沈朝颜闻言，不禁又高看这对姐妹一些。
死当然容易，活着才艰难。而最难的，又是经历痛苦后豁达地活着。
倘若沈朝颜易地而处，她觉得自己断没有这般胸襟，哪怕闹得玉石俱焚也要争个明白。
正在几人感慨的时候，内舱突然跑出一个小男孩，扑在连月怀里。
“阿娘，我又肚子痛了。”小男孩依偎在连月怀里，蹭着撒娇。
连月忙将他抱在腿上，摸着他的头道：“今儿可有乖乖吃药？”
“嗯！我有吃！”男孩乖巧应道。
察觉到探寻的目光，连月解释道：“稚子无辜，我发现怀了他的时候，便留下了。”
几人顿觉唏嘘，沈朝颜不由得也多看了那孩子几眼。
男孩皮肤黝黑，身量不高，瘦瘦小小的，瞧着便不如寻常孩子健康。
沈朝颜眸光微动，踌躇片刻，还是忍不住问道：“他可是生病了？”
“他从小就跟着我们四处流离，身子骨没养好，时常有些小病。”
连月疼爱地抱着孩子，笑道，“不过好在他懂事，吃药从没让人操过心。”
“到我这儿来，让我看看。”沈朝颜伸手唤道。
男孩往连月怀里躲了躲，有些认生。
连月便把孩子放下，鼓励道：“去吧，让姐姐瞧瞧。”
男孩慢慢挪到沈朝颜面前，不太标准地做了个揖，模样倒有些可爱。
“真乖。”沈朝颜浅笑，从荷包里掏出一枚金稞子，“给，拿去买糖吃。”
连月忙道：“姑娘使不得。”
“是我瞧他合眼缘，就让他收下吧。”
沈朝颜把金稞子塞进男孩手里，浅笑叮嘱道，“这是给你的，但你不能乱花，要交给你阿娘。”
