“不！不会是这样的！”
希恩娜发出震惊的尖叫, 身体开始颤抖。
她不是在害怕, 只是愤怒而又吃惊。对于一个刚刚逃出“魔窟”的人来说，没有什么会比听到这个消息更糟糕的事了。
水中的诺维眨了眨眼睛，在短暂的茫然后，很快也明白过来, 尾巴不断拍打, 溅起半人多高的水花，急得就差上岸了。
他又游得近了一些, 已经可以触碰到滩涂边的茂密芦苇，人鱼在水生植物的丛丛掩盖下, 看起来更像是一个朦胧的梦了。
“希恩娜, 快过来呀！”他喊道，“快过来！我现在就带你走！”
“等等！”希恩娜回头冲他喊了一声, “我不能就这样走掉！”
“可是——”
“你要阻拦我吗？”希恩娜来不及理会还在叫喊的诺维，重新看向卡修, 脸色惨白，双拳紧握，“我不会和你们的王子结婚的。”
卡修沉默片刻, 试图想出一些谨慎的措辞。
现在好了, 两个国家的两位王室继承人, 都对这场被安排好的婚姻很不满意, 而且反抗得一个比一个激烈。
吉奥尼斯当面与皇帝争吵，而希恩娜，则直接采取了假死的计划逃离，要不是阴差阳错, 正好撞上迎亲队伍, 她差点就成功了。
就算真能强行让他们结合, 恐怕也不会有什么幸福的结局，更别说恩恩爱爱，诞生子嗣。
“你们救了我。”希恩娜紧盯着卡修，“我不想和你们战斗，我希望我们和平解决这个问题。”
卡修点了点头：“请放心，我们也同样不想和您战斗，即使拒绝婚约，您也是一位公主，海瑟尼克尔的公主。我们不想惹麻烦。”
“希恩娜！”诺维再次叫了一声。
希恩娜对他安抚地笑笑，随后继续对卡修投以十成的注意力。
“看来我还得感谢这个令我讨厌的身份。”她犀利地自嘲道，“但你忘了，我已经假死，王城那边恐怕都在给我办葬礼了，我不是什么公主。”
出乎她的意料，卡修摇了摇头：“一位普通的女士，拒绝她自己的婚约，也是天经地义的事，没人能说什么。”
希恩娜的情绪肉眼可见地缓和下来，目光也多了几分柔和与亲近。
迎亲队伍则有些躁动，频频看向卡修。
这事儿对这位任性的公主还好说，就算被抓住带回去了，她和海瑟尼克尔王可是血亲，能有什么惩罚？顶多逼她出嫁，或者是禁足。
而对他们这些无功而返的下属，迪恩陛下可不会手软。他是个强势又脾气爆裂的君主，早就学会了什么是自然而然的迁怒。
卡修明白这个道理，他示意众人安静，然后道：“不管怎么说，我们得有个解决办法。希恩娜殿下，轻易让您离开，对我们的意义形同叛国。”
“你想要什么办法？”希恩娜问。
“您一定累了。如果您信任我们，我们可以一起吃顿午餐，然后商量出一个所有人都满意的处理方式。”
希恩娜思考片刻，接受了这个邀请。
倒是人鱼，他不满地嘟嘟囔囔：“我又不是人，这么说是不严谨的，应该是人和鱼都满意的方式才对。”
“诺维，你要上岸来吗？”希恩娜在一众士兵担心她跑掉的注视下，转身走向人鱼，“我会和他们聊段时间，也许要到晚上，你是自己呆着，还是上岸来陪着我？”
“我要陪你。”诺维连想都没想就做了决定，“我才不想一条鱼呆着呢，那太无聊了，让我听听你们的办法吧！我要确保你不会吃亏！”
红发绿尾的人鱼掀起水花，河流看不见摸不着的无形意志，因受他的支配而欣喜万分，发出哗哗的响声，似乎在歌颂自己的君主。
人鱼被水流温柔地送到岸上。
他的发丝黏在身上，鳞片在光线的折射下，散发出五彩的光芒，美人鱼离开水的那一幕，就像沉进海洋中一样神秘迷人。
——然后他扑腾起来。
像海鲜市场里，被摊主从鱼缸里提出，又放在案板上的一条大鲤鱼。
“谁能帮我一下？”
他不好意思地说：“其实我也能像海参一样蠕动前进，但那样稍微有点难看啦。鳞片里也会塞上土的。”
本来剑拔弩张、肃然冷峻的气氛，被这么一打岔，紧张感骤然消减下去，好似被泼了冷水。
希恩娜无奈地扶住额头：“真是不好意思。”
她虽然道了歉，但显然不愿意自己动手。如果由她抱着人鱼，那他们两个就会变成活靶子，谁也不能在受到攻击后立刻腾出手来，相反的，还有可能被双双杀死。
公主并不想交付信任，刚被救醒的时候还好，现在她可是知道眼前的都是什么人了。
她才不傻。
卡修这边派出一个人抱着人鱼，也算相当于给希恩娜和诺维人质。即使是上了岸，人鱼也依旧凶残，他们在海里时，可是能够用尾巴轻易拍死鲨鱼的。
士兵们互相看了看，最后由盖比负责出头。
盖比叹了口气：“这都是什么事啊，讲给我奶奶听，她也不会信的。好吧，就让我来帮你吧，鱼阁下。”
“不，还是让我去。”卡修出言阻止，独自走向诺维，“盖比，你和艾德去主持营地的搭建工作。我们今天不渡河了。”
渡了河也没有用，海瑟尼克尔已没有公主。
弗尔拉达人住在纯粹的内陆，队伍对美人鱼这个物种毫无认知，就算是有，也仅有巴里通过讲故事，透露出来的那么一点儿。
出于强烈的责任感，近卫骑士觉得自己有必要率先接触诺维。
万一人鱼是凶残的食人生物呢？
谁规定了美人鱼的鱼不是食人鱼？
随着卡修逐渐走近，人鱼首次看清他的模样，之前的近卫骑士被众人簇拥着挡住，他只闻其声不见其人，现在才终于瞧见了正脸。
“海神啊。”
诺维的眼睛亮晶晶的，他费力抬头看着卡修。
他这才觉得除了希恩娜以外，陆地上还有生物能让他在乎。
他想起自己还小的时候，曾经学着飞鱼们的姿势跃出海面，去看朝霞，感受清风。早上总有暖暖的阳光打在身上，那感觉同深海里完全不一样，他回到海之都，向其他人鱼描述太阳的和天空的美妙，可他们全都不以为然。
但他知道，太阳是有味道的，天空是有颜色的。
太阳是温暖的金，天空是可怕的蓝。
“你叫什么名字？”诺维痴痴地问。
“卡修·维拉雷德。”
卡修蹲下，把右手放在了人鱼的胳膊上，左手托着他的腰部尾巴，轻轻一使劲，将诺维公主抱在身前。
比起普通的生物，人鱼作为魔法物种，全身都充斥着梦幻的迷人魅力。他的鳞片并不搁手，也不锋利，只是有些湿润，除那以外，触感是柔韧而顺滑的，像是摸到了丝绸。
“卡修……”
诺维呆呆地笑着，他感到全身发麻，像被海里的电鳗蛰了。他用又轻又缓的声音念卡修的名字，像在念一首情诗里最动人的那句，语调类似于吟唱和歌颂。
卡修俯下身来时，他迫不及待地拥了上去。
金色的头发划过他的脸颊，诺维丢脸地深深吸了口气，他觉得在自己的一生中，从没有哪种味道能比现在更好闻。
以前没有，未来也不会有。
“我可以叫你卡修吗？我还是第一次和希恩娜以外的人这么近距离接触呢，不过希恩娜倒也不算纯种人类……”
比起莫名激动起来的人鱼，卡修显然是冷静而平常的，他的态度就像在海鲜市场刚买了螃蟹，抱起诺维后，立刻就带着他向丛林边上走去。
除了一直紧跟着他的维拉米德，其余人已经先过去了，艾德和巴里陪着希恩娜公主，剩下的士兵分散开来扎帐篷，生火和准备食材。
走着走着，卡修微微皱起了眉。
人鱼身上湿漉漉的，连带着把他也给打湿了，衬衣和裤子都黏在身上，缓缓往下滴水，让卡修觉得自己是洗了澡，还没擦干就急忙穿上了衣服。
用作武器束缚带和固定带的皮革照例在他身上缠绕着，穿过胸前和后背，还有大腿与腰间，小腿上的靴带也彰显着不容忽视的存在感。
长剑和匕首把它们拉得紧绷，往常能够很好发挥作用的辅助物品，这时却显得累赘极了，挂在湿衣服上只叫人难受。
卡修认为自己现在看起来肯定糟透了。
维拉米德和系统显然不这么想。
精灵只看了一眼，脸就全红了，庆幸自己始终没脱掉兜帽。
他强迫自己把目光挪开，同时还不忘警告系统：【不要看，这太失礼了。】
【就要看就要看！】如果系统有眼珠，此时一定把它们用胶水黏在了卡修身上，【嘿嘿嘿……你是小孩子你还不懂啦，就是这种当事人感觉不到的色气……才最性感！偏偏卡修还很正经，他平时真的非常禁欲……】
【但这很失礼。】
【没事，就让我来承担这份失礼的痛苦吧！】系统美滋滋地说，【有什么罪都让我来抗吧！我能受得住！再来多一点吧！卡修要是能一直这样穿就好了，革带真是人类最伟大的发明！】
维拉米德说不过油嘴滑舌的系统，到最后，自己也忍不住偷看起来。
他看一眼卡修，便立刻看一眼地面，然后再看自己的脚尖，将欲盖弥彰发挥到极致。
卡修在适应潮湿的感觉后，终于能更好地关注诺维。
人鱼长长的红发有一部分黏在了他手上，卡修低头看去，才发现他有双很特别的绿色眼睛，那颜色稍微比他的尾巴淡一些，像是新生的嫩叶。
他的瞳孔并不是圆的，而是类似猫咪，在阳光下慢慢缩小，直到变成一条细线，危险的非人感十足。
诺维环住了卡修的脖颈，几滴水珠从他的手上落下，顺着领口流进卡修的衣服里，让他不自在地抿了抿嘴唇。
诺维突然笑得更甜了。
“你真美。”他说，“我的太阳。”
卡修迷茫地看着他。
海里流行把陌生人叫做太阳吗？
诺维把手拿开，向下摸去：“你是男性，对吧。希恩娜是女性，所以我总是无法摸到人类的腿，我可以摸你吗？我想摸摸人类很久了——”
他的手指张开后，指缝里带着薄膜，从卡修的腰间，转瞬就到了腿侧，甚至还有往腿中间发展的趋势。
在做这些动作时，他脸上带着天真无邪的笑容，仿佛这再普通不过。
他还要再说些什么，但维拉米德却终于意识到了不对劲。
他突然动手，把诺维从卡修怀里猛地扯了出来，面色阴沉到像要打雷，一字字道：“老师！还是让我来抱他吧。”
诺维歪了歪头。
“嗯。”卡修和维拉米德交过手，相信他的能力，于是点点头，朝等待的公主走过去。
一边走，他一边伸手擦了擦后颈的水珠。
维拉米德站在后面，看到了他衣服上被诺维摸出来的，不自然的褶皱。
“你是谁？”诺维对新的怀抱不太满意，他能感受到维拉米德针对他的愤怒，“你是人类吗？我怎么感觉有点不同……但你看起来完全是人啊。”
“我当然是人类。”维拉米德瞪了他一眼，“不然还能是什么，毛毛虫吗？”
“哈哈。”诺维被逗笑了，随后才说，“什么是毛毛虫？”
“你不知道还要笑？”维拉米德道，“你刚才很没礼貌，陌生人，不，陌生鱼不能随便摸别人，也不能随便用手碰别人的脖子。”
“是吗？对不起，我错了。”
人鱼爽快地道了歉。
这让维拉米德有点疑惑，难道是他想多了吗，可人鱼刚才明明——
“你应该和老师道歉，而不是对我。”
“他是你的老师？”
人鱼绿色的尾巴尖悄悄翘了起来。
“是的，他是我的老师。”
“他教你什么？”诺维问，“你们会住在一起吗？你们会睡一张海藻床吗？你们会互相梳头发吗？你们会在沙子里交尾吗？”
“闭，闭嘴！”维拉米德好不容易恢复正常的脸又红了起来，他结结巴巴道，“胡说什么呢，他是我的老师，不是我的……”
“啊。”诺维道，“原来如此。我搞错了，那个词一定是老婆，你们人类的单词总是很复杂。”
维拉米德是在系统的帮助下掌握弗尔拉达语的，系统在分析和归类上非常专业，只听别人说了几十分钟的话，就搞懂了弗尔拉达语的基本单词。
所以精灵语虽然也是上古语言，但维拉米德从没对人用过，他闻言问道：“你用人鱼语说话，让我们能听懂，这我可以理解，但你是怎么听懂我们在说什么的？”
“上古语言本身具有魔力。”诺维快乐地说，“在我使用它的时候，你的话会同步对我翻译，不过毕竟只是翻译，不像古语是灵魂语言，很多词都不准的。”
“好吧。总之你不许再——”
“我要追求他。”
“……什么？”
要不是知道自己是耳聪目明的精灵，维拉米德真会怀疑自己听力坏了。
“我要追求他！”人鱼捧着脸说，已然坠入海河，“我对他一见钟情了，他那么好……他像太阳，我要把他带到海里去，我会把我所有的珊瑚和珍珠与他分享，我要给他我的海带，我的贝壳，还有我一切的螺号。”
“等等。”维拉米德很想把他就这么扔到地上，但在这敏感的风险时刻，做出开战的动作显然不是什么好想法。
他强忍着惊讶、愤怒和未知的恐惧，问道：“你知道自己在说什么吗？”
“知道呀，但这和你没关系吧。”
“我——”
维拉米德怀疑他刚才是故意装作不清楚“老师”的意思。
他强行冷静下来：“你喜欢老师什么？”
“脸。”人鱼非常直白，“他好看。除了没有尾巴以外，他完全符合我对伴侣的要求。”
维拉米德忍着羞耻心拉开兜帽：“我也很好看。”
精灵的脸显露出来，铂金发丝与灰蓝眼眸，精致而美丽。
“确实……”诺维看了他一眼，“你也不赖。”
“那么你——”
“但我还是更喜欢他。”诺维看向不远处正在和希恩娜对话的卡修，眼睛睁得大大的，脸上满是羞涩和好奇，“你们给人的感觉不一样，你像是一棵树，而他……深海里没有光，我需要太阳。”
“什么意思。”维拉米德问，“你爱人就只是爱一张脸吗？”
“差不多？”
“你太，你太没有修养了！”维拉米德生气道，“你真肤浅，人鱼。”
“可是大家看对方，看到的第一眼都是脸啊。”诺维说，“如果没有容貌，接下来还怎么感兴趣？”
“你——”维拉米德气得双手发抖，“那么只要有更好的人来见你，你就会把之前的爱人忘得一干二净！”
“嗯……”诺维沉默片刻，“你说得有道理，我这样确实不太好。”
“知道错了就……”
没等维拉米德松口气，诺维就说出了更让他讨厌的话来。
“可我觉得不会有比他更好的人了。”
维拉米德找不出话来反驳。他刚才是自己说的，卡修是他的老师，既然是师徒关系，凭什么管那么多？
他们没法再拖延下去了，卡修和希恩娜看起来已经聊完了一些重要内容，所有人都看着他们，疑惑他们怎么还不过来。
维拉米德大步走过去，嫌弃得像是怀里抱了个垃圾，把诺维快速放在希恩娜边上。
“你们在说什么？”希恩娜问道。
“没什么呀。”诺维笑眯眯的，“就是关于这位先生的话题而已。”
“哪位先生？”希恩娜挑眉，“维拉雷德先生吗？我刚刚得知，他是弗尔拉达那位王子的近卫骑士。”
“近卫骑士？”诺维一眨也不眨地看着卡修，“那是什么？”
希恩娜拨弄着地上的青草：“是最优秀的骑士才能胜任的职位。”
“哦。”诺维应了一声。
但大家都看得出来，他完全没把希恩娜的话听进耳朵里去，他眯着眼睛，像是火炉旁快要打呼噜的猫。
他坐在那里，别的全不在乎，只是为了卡修，看着看着，他的脸竟然还红起来。
“诺维。”希恩娜试探性地喊了一声，“你怎么了？”
诺维没说话，他只是用尾巴撑住地面跳了一下——卡修离他很近。
他蹦到了卡修身上，像条缺水的活鱼。
在大家都没反应过来的时候，他亲亲热热地抱住了卡修。
“诺维！”希恩娜惊讶地喊道，“你在干什么！”
人鱼声音甜蜜，他把脸贴在卡修的胸膛上，明明是条鱼，样子却小鸟依人。
他说：“我喜欢你，维拉雷德。我喜欢你，卡修。你愿意和我去海里吗？”
维拉米德终于不再是孤独的，众人的表现和他刚才一样精彩。
先前一直在收拾鱼的那个小伙子，手一抖，把鱼肉连同鱼内脏一起，都削了大半，掏到了桶里。
盖比从蹲姿变成了坐姿，一不小心扭了腿，呲牙咧嘴。
艾德本来用手撑着膝盖，这几句话成功让他把胳膊滑了下去，像猛然脱了臼。
巴里捂着心脏，看样子快失去了呼吸能力。
“你说什么？”希恩娜张大了嘴，“你还好吗？诺维。你是不是缺氧了，我这就把你放回水里！”
“我很好。”诺维正使劲往卡修的怀里蹭，含含糊糊地回答问题，“我没事，挺好的。”
他把热切的呼吸打在卡修脖子上：“如果你不愿意和我去海里，我就去找海女巫买魔药，我可以把尾巴变成难看的腿，只要你不嫌弃——刚开始我可能会有几天没法说话，但过一阵子就没事了，卡修，卡修，维拉雷德？你觉得怎么样？”
众人在震惊过后看向卡修，发现他在这样的冲击下，看起来仍然沉稳，不由心生佩服。
但只有卡修自己知道，他已经完全失去了思考能力。
【啊啊啊！！！】系统发出一阵狂乱的尖叫，【不要脸！他不要脸！】
