腊月初一这日, 空气都是冷的，吸进鼻腔时像是在吸刀子。
已经有几日没下雪了, 太子府里的雪都被铲得干净, 露出平整的石板路。
元夕一大早把自己裹得厚厚的，外面还披上件墨绿的厚斗篷，冬装毛茸茸的护领围在下巴上, 暖暖的很舒服。
宫里的宫女是不能乱出宫的, 规矩森严，负责采买的也几乎全是太监。
可是太子府位于宫外，府里规矩再森严也比宫内好了太多，像是在这暂时不太忙可过段日子又要进入忙碌的阶段, 上头姑姑多会让底下人松快松快，元夕成功地向朱砂姑姑请到了假, 领到了出府的对牌, 大清晨便要扯着令儿出府。
之所以挑在初一, 也是因为每月初一十五太子妃都是要带着大格格去进宫向太后请安, 白天不用想着后院传点心而守在点心房里，她们也能放心地多玩一会儿。
这可是真实的古道，和影视城里故意做旧的丝毫不同, 必定是处处带着古韵, 看到的百姓也应是质朴可亲的，看到青黄的石板路能感受到岁月的沉淀, 热闹的街市上也应是人声鼎沸，虽稍显嘈杂, 却也尽是人间烟火气, 和冰冷肃穆的宫廷甬道分毫不同。
为了这日逛街, 元夕内里特地穿了身新衣裳, 她穿着挼蓝底云纹裹毛边的旗装，外边套一件杏色琵琶襟毛领的马甲，本来她就像这么美美地出去，结果刚打开房门便被北风吹得零乱，被迫披上了一件粗笨的墨绿斗篷，把所有的精致美好都裹得严严实实。
本来她觉得自己已经有些灰扑扑的了，却不想令儿见她第一句话却是：“元夕姐姐，你这身打扮不妥。”
“为何？”元夕有些迷茫，她的穿戴没有半分出格，头上戴的首饰也是小小的，耳朵上更是只坠着一对银耳环，虽然可能有些自夸，可这几乎是她最普通的耳坠了，再朴素些就只能穿红绳了。
令儿伸手取下元夕头顶的发钗，因着她年纪小些，踮起脚来才取下，这是一支不大的银镶玉的发钗，上面的玉质地普通，但是雕刻出的小蝴蝶却活灵活现，这才让元夕爱不释手，日常戴着玩。
“这在宫里是不出挑，可是出了府，咱们纵使只在内城逛，却也有些显富。”见元夕不明白，令儿便细细地说，“姐姐家里是当官的，这种东西见惯了，进宫后也是在宁寿宫，现在也是太子府的一等宫女，挑到的首饰自然是拔尖的。”
“可是姐姐你认为的普通，放在外头，一些八/九品的小官家女眷估计都戴不上。咱们俩出去，若是遇到窃贼这可如何是好。你可晓得有些猖狂匪徒，当街就扯下女眷的耳坠子，耳朵都扯烂了！还有些……”
这话听得元夕倒吸口凉气，连忙打断令儿：“你快别说了，听得我害怕！”忙又回房间取下发簪。
犹豫了下，实在是想不得耳坠被扯掉的情形，又把银耳坠摘下放回了妆奁里。
“内城应该还是戴得银耳环的。”
元夕犹豫了下，看向站在她身边的令儿：“我想去外城看一眼。”
“姐姐去外城做甚？”令儿惊得瞪大了眼睛，“外城简直是乌烟瘴气的，道路窄，人群混杂，多得是浑人匪徒，你要是遇到危险怎么办？”
可是，她真的想去外城。
元夕是认真思考过才选择要去外城的。
京城最中心是皇城，皇城之外的一圈是内城，而外城则在最外边一大圈。清朝入关之后，就把所有的汉人赶到了外城，内城被旗人占据。
她想看看汉族人民的生活现状，她想见见这个时代本真的汉人。
府里不是没有汉人，可是能和太子府签身契，自然也是会被严格管教后才派出来做事，纵使在规矩上稍显粗糙，却也学了十足的满人规矩。就像令儿，明明是山西汉族女孩，如今也活脱脱一个标准的宫女，和其他包衣宫女站在一块没有任何区别。
“我确实有些想去。我们可以在外城边看一下，那里靠近内城，应该也不会那么危险。我这会儿再把钗环全摘了，应该是没事的吧。”
令儿低头看着坐下的元夕，她上身几乎被质朴的墨绿色厚斗篷遮得严严实实，可斗篷下方泄出的一袭挼蓝的缎子，怎么看也是显贵气派。这样的衣服，若不是在宫女得赏，在外边五六品官员之家也不一定有的。
“罢，那就去吧。”
这话说得元夕都快心虚了，怎么感觉倒像是年纪小的令儿要护着她似的。
*
与太子府到内城繁华地带的距离比起来，外城总是要远些的。
太子府在内城最好的地段，距离皇城极近，这也就导致此处距离外城很远。只是她们平时走惯了弯弯绕绕的路，元夕更是曾经从宁寿宫走到太子府，这么远的距离她都走过，倒也不觉得难。
曾几何时，元夕也是那种逛着街都要找地方坐的人，如今却觉得走上几里路不妨事。
因着外城远，她便想着先去外城看看再回到内城逛，如此回去的路也好走些。
令儿却连连阻止：“姐姐可千万别这么想，外城不知多脏，你不是想多尝些平常的点心吗，若是先去了外城，恐怕就没胃口了。”
从出了太子府开始，元夕就瞪大了眼睛，按捺着规矩没东张西望，而是就目视前方，仗着视野的广度贪婪地品味着周围景色，这天儿再冷也无法浇灭元夕的热情。
此处多是富贵的皇室子弟或大官，穿着打扮和府里区别不大，可再多走走，就多能见到平常人家的旗人，这时候满族对男女大防管得还没那么严，尚能看到寻常人家的满人女子出门，穿着一水儿的窄袖长袍，单从样式上来说，和宫里没甚区别，只是衣料更加普通，洗得微微发白。
再走上许久，就到了内城较繁华的地界，因着旗人风俗，尤其鄙夷商贾，因此做买卖的基本都是汉人。这汉人的打扮自然又是另一番了，男人们倒是差不多了，毕竟都剃头了，而女人们则各不相同。
这时的汉族女子衣裳还是袭承明末，时兴小袖衣和长裙，只是这不年不节的，天又冷，除了做买卖的，谁愿意出门啊。她能看到的多是做生意的汉族女人，有些支着小摊买些胭脂水粉，有些则是和男人一起经营些小本生意，若是春夏，应当还有卖花的女子。
只可惜，等她再能出来，都不知是何年何月了。
卖胭脂的女子自己也是稍加打扮过的，诚然，她若是灰头土脸的，谁敢用她家的脂粉呢。她旁边有个紧挨着的摊子，魁梧有利的男人支着个小炉在现打首饰，从俩人的眉眼交流来看，应是一对夫妻。
元夕见那些首饰别有一番野趣，没忍住挑了一只绞丝镯。她确实不缺钱，那些银子够她生上好多回病了，想着令儿的情分，便给令儿也买了一只。
那夫妻见一大清早便来了生意，喜得连连说些喜庆话，见惯了宫里人的绵里藏针，这样的质朴纯真可太让人怀念了。
因着这里是繁华地带，日常要做买卖，地上的积雪也基本被清理干净了，元夕也不想去什么酒楼，那样的味道既雕琢又还不如膳房，何苦来呢。她看中了一家路边的馄饨摊，对令儿小声说了句，见她同意，便稳步走过去。
经营馄饨摊的是一对老夫妇，妇人鬓角上带着风霜，夫妇俩都穿着灰褐色的衣裳，腰间围着条清洗得边缘破损的围裙。尽管环境简陋，但俩人的衣裳都比较干净，看不到明显的油花。
虽然在这时代不应当去挑剔，但是元夕也不得不感慨，如此干净的小摊也让她感到吃得安心。
“老人家，帮忙煮两碗馄饨。”元夕想了想，又补充道，“别煮太多了。”一会儿她还想尝尝其他吃的呢，虽然天冷人少，可是小摊挣得是辛苦钱，只要没下雪下雨，他们多半都会出来做买卖。
“哎，好咧。我们家分量大，确实担心两位姑娘吃不完。”老妇人笑得和气，就是有些抖，手局促地在围裙上擦拭着。
元夕差点以为自己是平时训人的神情没端住呢，吓着别人了。
老丈烧旺了火，老妇人往冒着热气的锅里下馄饨，元夕看着心里安逸，笑得眉眼弯弯：“大娘，你知道附近那些东西比较好吃吗？哪些点心卖得好？”
“张家的山楂糕最好，前头苏家铺子里的豌豆黄好，每日早早的就卖光了；有一家川人开的面馆，生意也是极好，可惜今儿个没开门，姑娘你下次可以尝尝……”老妇人有些胆怯，也可尽量热情地介绍着。
忽地，记忆里的声音在她耳畔回响。
【“那这回吃你的果脯，下回我也托人从宫外带些吃的回来。”
“那敢情好，我想吃蜜宝阁的肉脯。”
“那玩意儿可不便宜。”
“吃你的当然要吃好的！”】
元夕一时失神，锦绣最喜欢蜜宝阁的肉脯，只是饶是她出手大方，也不能老是托采买太监带进来，本来肉脯就价高，再加上采买的跑腿费开支就更大。每回托人带东西还要稍微说点好话，毕竟一等和二等还是有差距的，每回锦绣都是实在忍不了才掏银子说好话求人买些偷运进来。
当下，她看着正在忙着调味的老妇人，问道：
“您知道蜜宝阁在哪儿吗？”
