宁棠想了想, 道，“还是那句话, 你得自己先立起来, 过往的经历表明，齐营长这人就是靠不住的，他挣的钱, 以后还得拿去填补老家那个窟窿, 所以你得找份工作自己挣钱，手上有钱，心里不慌，你自个能挣钱了, 有了存款，以后家里缺什么东西, 你就用你自己的工资买, 不用手心朝上找齐营长要, 看他以后说话还敢不敢这么硬气。”
罗嫂子一拍大腿, “对，就按小宁说的办，我就不信齐营长能做出拿自己爱人挣的钱给老家人用的事, 他还要脸不要了。”
曾心兰恨不得掏出纸和本子把宁棠说的每句话记下来, “然后呢，然后呢。”
“然后, 就是哭穷了，家里的开销总不能光用你一人的工资出, 齐营长肯定至少要出一半的, 不然都成各过各的了。”宁棠道。
曾心兰疑惑道, “哭穷？”
宁棠：“对, 就是把你那些难处，那些苦楚，一点一点给齐营长掰扯清楚，让他知道你们母子两过得有多不容易，就比如豁嘴的碗的事，还有他能去部队食堂吃饭，你们却只能吃赶海捡来的免费海鲜的事，哪怕他听不进去，你年年说，月月说，但凡他还有一点良心，是个男人，就不可能不动容的。”
曾心兰不好意思道，“还有一个问题，小宁，我的工资可以不给他，拿来买家里的东西，但架不住他会把家里的东西拿去送人，这，这可咋办，不成了我填补他们家那个窟窿了吗。”
罗嫂子道，“心兰说得对，到时候就变成了两人挣钱填补窟窿了，这……”
“所以你得守好自己的钱，自己的财产，必要的时候可以撕下脸皮撒泼，就拿碗的事举例子，假如说你用你发的工资又买了个新的碗，齐营长看中了，又想拿给老家那帮人用，你就死死护住那个碗，说这个碗是用你挣的钱买的，是给大虎用的，他要是拿走你就跟他拼命。”
“齐营长这人爱面子，肯定不愿意你们吵得左邻右舍都知道，你护住了一次，就能护住第二次，第三次，第四次。”宁棠道。
曾心兰羞道，“可，吵得大家都知道了，面子可咋整。”
不是一家人，不进一家门，齐营长爱面子，曾心兰也拉不下那个脸面。
她抿抿嘴，“这事要是闹大了，院里的人会怎么看我啊，不给老人钱，一个不孝顺的戳是跑不了了。”
想到那些风言风语，曾心兰心里就七上八下的。
宁棠：“能咋看，心眼好的只会觉得你可怜，不信你问问罗嫂子。至于心眼差的，你又何必管她们怎么想。”
罗嫂子道，“日子是自个的，嘴长在别人身上，人家爱咋说咋说。”
“别人的嘴管不住，自己的路自己走。”宁棠道。
罗嫂子：“哎，就是这个道理，想不到小宁你年纪轻轻的，比我活得还通透，我活了半辈子才悟出这么个道理。”
“嫂子你过奖了。”宁棠道，“再说了，面子重要还是钱重要？”
罗嫂子说，“你要是舍不下你那个脸，就想想大虎，想想大虎补营养要钱，大虎念书要钱，大虎娶媳妇要钱，你就能狠下这个心了。”
曾心兰咬牙，下定了决心，“好，以后我就这么做。”
“当务之急，还得找份工作。”罗嫂子道。
曾心兰，“可是上哪找工作啊。”
罗嫂子在岛上呆了许多年，这事她有经验，“年后卫生所和妇委会都会招工，你可以去试试。”
曾心兰道，“卫生所？可是我不会给人看病啊。”
“一般是药房招人，就是医生给病人开药方，你照着拿药就行，这活识字就能做，工资也可以，一个月三五块钱是有的，妇委会虽然忙，但是工资高，一个月七八块，看你想干哪个了。”罗嫂子道。
她两聊起了找工作的事，对这个宁棠不感兴趣。
上辈子她九九六了好几年，早都不想吃工作的苦，工作工作，哪怕轻松，那也是工作，上班就是熬人的，她都怀疑她穿越说不准就是因为九九六熬坏了身体。
曾心兰是情况特殊，宁棠才给她这个建议。
宁棠就让罗嫂子和曾心兰慢慢聊，自个先回家了。
帮曾心兰的事，忙了快一天，大娃他们三个在家应该等急了。
宁棠回到家，大娃听到脚步声，跑过来，“后妈，你可算回来了，再不回来我们都要去找你了。”
宁棠摆摆手，“我肚子快饿瘪了，有啥东西吃的没。”
她中午都没吃饭，就在罗嫂子那里啃了两根黄瓜。
二妞歪头，“这话咋听得这么耳熟？”
三娃道，“我知道，大哥回来的时候也是这样，一回来就跟爸嚷嚷说，他饿了，家里有啥东西吃没。”
宁棠眯了眯眼睛，“三娃，来，我有好东西给你吃。”
三娃往后退一步，躲到大娃身后，“我才不傻呢，你喊我过去是要揍我。”
宁棠道，“行了，不跟你们扯闲篇了，有东西吃没，对了，你们三中午吃的啥。”
大娃道，“我们去找了小赵叔叔，小赵叔叔帮我们打了饭。”
宁棠吃了点红枣垫垫肚子，再过一会沈烈就回来了，等他做晚饭。
刚走两步，她就闻到一股浓烈的香味，吸了吸鼻子，“啥玩意，这么香。”
大娃咽了咽口水，“是隔壁后妈做了好吃的。”
自打那天沈家做了酱爆八爪鱼、蒜蓉烤生蚝和酥炸小螃蟹，香味传到了苏家之后，宁雪就仿佛要跟宁棠别苗头似的，一连好多天，天天都做各种各样好吃的给苏俊彦和双胞胎吃。
还别说，味道确实香。
宁棠就着这股香味，吃了几个红枣垫巴垫巴肚子，沈烈也回来了。
他进了屋，一边脱掉外面的衬衫一边嘀咕道，“苏家整啥饭菜呢，味道咋这么香。”刚才他经过苏家门口，差点给香迷糊。
宁棠闻了半晌，也猜出宁雪做的啥，“估计在炖鸡汤吧，鸡汤才有这香味。”
“那赶明儿我们也熬鸭汤喝，煮一锅鸭汤，用来下银丝面，味道比他们家的更香。”沈烈道。
大娃听着流口水，狂点小脑袋，“好啊，好啊，爸，现在就做什么鸭汤银丝面吗？”
沈烈刮了刮他的鼻子，“你想得美，今天没买鸭子。”
翌日，下午五点半，沈烈回家。
大娃噌噌噌地跑过来，仰起小脸，“爸，买鸭子了吗？”
沈烈乐了，“没买，这么想吃鸭子，那下回煮鸭子的时候，分你一只鸭腿。”
大娃掰着手指头数，“一只鸭子有两只翅膀两条腿。”吸了一口气，“嘶，我们家五个人，不够分咋办。”
宁棠道，“我跟你爸一人一只鸭腿，二妞和三娃一人分一个鸭翅膀，你喝汤。”
大娃叉着腰，气鼓鼓地道，“后妈！”
“哎。”宁棠掏了掏耳朵，“听见了，我又没聋。”
大娃看向沈烈，“爸，以后不做鸭子了，反正我也吃不着。”
宁棠道，“你一周要上五天学，趁你上学的时候我们偷偷吃鸭子，反正你也不知道。”
沈烈点头，“我们就趁大娃上学的时候煮鸭子，二妞，三娃，你们说好不好。”
二妞看一眼大娃，想说声好，因为大娃如果不分鸭翅膀，她跟三娃一人一个正好，小丫头很有良心地道，“好，但还是留点汤给他吧。”
大娃都快气哭了，“二妞，你跟谁站一边的。”
三娃举手，“我知道，二姐跟好吃的站一边。”
宁棠由着三个小娃斗嘴，问沈烈，“晚饭吃啥。”
沈烈道，“吃蛤蜊蒸蛋还有炒花蛤，今天菜市场的蛤蜊挺新鲜的，再做一道清蒸鲈鱼，够咱们五个人吃了。”
沈烈到厨房忙活，宁棠帮他打下手。
大娃在屋里，突然闻到隔壁苏家又传来浓郁的香味，他吸了吸鼻子，那股香味太馋人了，他忍不住寻着味跑到了苏家。
苏家院子里，苏光宗和苏耀祖一人手里拿着一个大鸡腿，一边吃还一边大声道，“哎呀，真好吃。”“这脆皮大鸡腿可真香啊。”
大娃仔细一瞧，他们手上拿着的鸡腿，外面还有一层酥脆的表皮，一口咬下去，又酥又脆，再是鸡肉的嫩滑。
可把大娃馋得不行，他吸了吸口水，“你们家又做鸡吃啊。”
苏耀祖得意洋洋地瞥了大娃一眼，故意在他面前咬下一大口鸡肉，“是啊，我妈做的，她说我两太瘦了，得补补。”
苏光宗问大娃，“想吃吗？”
大娃狂点脑袋，“想吃。”
苏光宗把鸡腿藏在身后，“不给，你要想吃，让你后妈给你做去。”
大娃瘪瘪嘴，“不就是吃鸡腿吗，有什么了不起，你等着，我回去就让我后妈给我做。”
说完，迈着小短腿就跑了。
他一走，宁雪从屋子里出来，揉了揉苏光宗和苏耀祖的脑袋，夸奖道，“干得好。”
苏光宗不解道，“妈，为什么要让我们在院子里当着大娃的面吃鸡腿啊？”平时都是在家里吃的。
苏耀祖撇撇嘴，“笨，这都不懂，妈想让大娃羡慕我两，然后回去闹他后妈。”
宁雪弯起嘴角，“耀祖真聪明。”
她眼里闪过一丝冷光，现在就看她的美食攻势奏不奏效了，最好大娃回去闹个天翻地覆，惹得宁棠打骂孩子，沈烈不满，沈家鸡犬不宁最好。
想着，宁雪侧耳倾听起沈家的动静。
大娃回来的时候，饭菜已经上桌了。
沈烈瞥他一眼，“都快吃饭了，你上哪野去了。”
大娃转了转眼珠，“苏光宗苏耀祖喊我去他们家玩呢。”
“都玩了些啥啊。”沈烈一边挑鲈鱼的刺，一边随口道。
“没玩啥，他两给我看了堂姨给他们炸的大鸡腿。”大娃脆声道，他吸了吸口水，“那味道可香了。”
他这些小动作逃不过沈烈的眼睛，沈烈嗤了一声，“香啊，那你再多闻两口，就着他们家的香味吃咱家的饭。”
大娃见沈烈不搭茬，眨了眨眼睛，直言道，“爸，我也想吃脆皮大鸡腿。”
沈烈乐了，“我看你像大鸡腿。”
大娃鼓起脸，他才不像大鸡腿！
转而向宁棠发起了攻势，“后妈，你给我做大鸡腿吧。”
宁棠不接话，就笑眯眯地看着他。
大娃转了转眼珠，“苏耀祖说，大鸡腿是他们妈做的，我说我也想吃，他让我回家找你给我做。”
他故意苦着张小脸，可怜兮兮地道，“好羡慕他们哦，他们妈都会做大鸡腿给他们吃，我就没有。”
宁棠弯起嘴角，“我也好羡慕他们哦，大娃你啥时候长大，给我买大鸡腿。”
大娃脑筋一转，使出了撒泼打滚那套，往地上一坐，大喊，“我不管，我就要吃大鸡腿，后妈你给我做。”
宁棠仍旧不接茬，一边吃饭一边看他在那闹，时不时给二妞三娃碗里夹菜，“多吃点，今天的蛤蜊鲜，咱们赶紧把饭都吃光，一点都不给你们哥留，让他闹，再闹就得饿肚子。”
大娃假哭了一会，见宁棠非但不理他，还有点拿他的表演下饭的意思。
他又使出一计，叹了口气，道，“同样都是后妈，为什么差别这么大。”
他瞥了一眼宁棠的脸色，“苏光宗、苏耀祖不爱吃饭，他们后妈都是哄着他们，变着花样给他们做饭，他们还跟我说，前些天他们后妈订做了一个大蒸锅，是专门用来蒸馒头的，蒸出来的馒头又香又软，可好吃了，听说买蒸锅花了好多钱，真舍得。”
他大声道，“哎呀，要是我也有一个给我买贵贵的大蒸锅，做大鸡腿的后妈就好了。”他朝二妞三娃挤眉弄眼道，“你们说是不是。”
宁棠笑了，“我觉得擀面杖比大蒸锅便宜，用途也多，还可以辅导你们写作业。”
沈烈一口饭差点喷出来。
宁棠斜他一眼，“我说的不对吗？”
沈烈道，“你说得对。”他瞥大娃一眼，“我看大娃最近皮松了，咱家的擀面杖是得备上。”
大娃登时吓了个激灵，赶紧捂住屁股。
沈烈道，“沈大娃，不做饭的人没资格挑三拣四，你说让后妈给你做大鸡腿她就得给你做大鸡腿啊？”
“你知道做一次菜多麻烦吗，就拿做鸡腿来说，买鸡，杀鸡，清理内脏，劈柴烧柴，下锅炖煮，盯火候，得费多少功夫。”他问大娃，“我给你买鸡，你自己做大鸡腿，成不成，你爱吃几个吃几个。”
大娃很想点头答应，但一想到做个大鸡腿这么麻烦，他还是迟疑地摇了摇脑袋。
沈烈嗤了一声，“你自己都不想做，你让后妈做，沈大娃，可真有你的。”
宁棠道，“等你什么时候能把这套流程完整的做一遍，我让沈团长天天给你做鸡腿都行。”
沈烈无语，啥叫让他帮大娃做，宁棠咋不自己帮大娃做。
不过他没敢说出来，怕宁棠削他。
大娃还想嘀咕两句，宁棠一个眼神过来，“沈团长，甭跟他废话了，明天下班买根擀面杖回来。”
大娃赶紧起身坐在凳子上，往嘴里扒饭，一边吃还一边故意大声道，“哎呀，今天的饭真香啊，我一点都不想吃大鸡腿了。”
宁棠嗤了一声，“惯得你。”
再说宁雪这边，她站在院子里，乌漆嘛黑的，支棱着耳朵听着沈家的动静。
冷不丁听见沈家传来一声大娃的哭嚎声，在寂静的巷子里尤为刺耳，宁雪大喜过望，更是忍不住伸长了脖子，企图从窗户的倒影里看到宁棠打骂大娃的景象。
可也就这一声，沈家就安静下来。
宁雪跺了跺站麻的脚，不死心往沈家的方向走了两步。
“哎呀！”下班晚归的苏俊彦揉了揉被撞疼的前胸，皱眉道，“大晚上的，你在这干嘛。”
宁雪也被吓了一跳，她怎么好意思承认是想看沈家的热闹，于是支吾道，“没、没事，天气好，我出来转转。”
“天气好？”苏俊彦抬头看了看天空，一大朵乌云飘过，还伴随着惊人的雷声。
他古怪地看了宁雪一眼，怎么感觉她最近越来越奇怪了？
晚上，十一点钟，宁棠和沈烈躺在床上。
沈烈翻了个身，床板咯吱一响。
宁棠睁开眼，“沈团长，你还睡不睡了。”
沈烈嘀咕道，“我这不是睡不着嘛，哎，你说，好端端的，大娃怎么闹起了要吃脆皮大鸡腿。”
大娃虽然嘴馋，但还不至于到这个地步。
“这还想不明白，有人勾的呗。”宁棠道。
“谁勾的？”沈烈问，“苏家双胞胎？”
“大娃晚饭的时候咋说的，‘苏光宗、苏耀祖给他看了宁雪炸的大鸡腿’、‘让他回家找我做大鸡腿’，双胞胎能有这主意？宁雪指使的呗。”
沈烈皱眉道，“平白无故的，她惹大娃干啥，把孩子惹哭了，能有啥好处？”
宁棠心想，好处多了，最浅显的好处就是能看热闹，不过这个道理跟沈烈这个大男人扯不明白。
她翻过身，拉了拉被子。
没一会，沈烈就听见了细微的鼾声。
沈烈：你心可真大。
*
翌日，周六，沈烈休假，他起了个大早做早饭。
他端着菜盆，到院子里洗菜，刚打开水龙头，就听到耳边传来一道声音，“沈团长。”
沈烈一愣，抬头望去，喊他的不是别人，正是宁雪，“咋了？”
宁雪站在矮墙外，看了看沈家的屋子，见没什么动静，才笑道，“没事，我就是想问问你，大娃昨天回去没闹吧？”
“闹什么。”沈烈心里突起。
宁雪：“是这样的，光宗耀祖跟我说，昨天大娃馋他两吃的脆皮大鸡腿，耀祖不想给，就让他自己回家找宁棠做。”
她接着道，“我堂妹的厨艺我是知道的，她哪里会做什么脆皮大鸡腿啊，估计大娃得闹个天翻地覆了吧。”
她假意叹口气，“也是我这个做堂姨的不是，要是家里多一个大鸡腿，我肯定分给大娃，就是可惜，昨天我们家只做了一只鸡。”
沈烈皮笑肉不笑地道，“大娃想吃鸡腿，怎么能让你们家花钱，一只鸡也不便宜，哎，归根结底，还是大娃太馋嘴了。”
宁雪听沈烈这么说，更是弯起了嘴角，“哎，也不能这么说，大娃是小孩，小孩哪个不馋。”
沈烈点点头，“你说的有道理，赶明儿我也买只鸡，给大娃做脆皮大鸡腿，不对，我得买两只，毕竟我们家三个小孩。”
不等她接话，沈烈就道，“哎，你那个大鸡腿是不是外面裹层面粉糊胡，然后拿油炸的啊，过两天我就做去，对了，还得再熬一锅老鸭汤，宁棠带来的红枣还剩一点，正好下汤里，给她补补身子。”
宁雪扯了扯嘴角，“呵呵……”
这怎么跟她想的不一样！
宁棠起床，看到床侧空了，下了楼一看，沈烈正在厨房里忙活。
她满意地给沈烈的勤快点了三十二个赞。
在院子里洗漱完，宁棠进屋喊大娃，“大娃，等会你去罗嫂子家一趟。”
大娃歪头，问，“去罗嫂嫂家干嘛？”
“拿酸甜萝卜啊。”宁棠道，“就上回你们三去帮忙拔的白萝卜，罗嫂子腌制好了，昨天碰到她，她喊我今天去她们家拿。”
大娃看一眼手里的木头玩具车，不太想动，用胳膊肘捅咕捅咕二妞，“后妈喊你呢，你去。”
二妞瘪瘪嘴，动动三娃，“三娃，你去。”
三娃双手交叉，鼓起脸，“你俩都不去，我也不去。”
宁棠乐了，“你们真是大懒支小懒，行了，今天心情好，不抓你们壮丁，我自个去。”
到了罗嫂子家，宁棠道，“嫂子，我来拿酸甜萝卜了。”
罗嫂子正在院子里忙活，指挥女儿赵晴，“晴晴，去帮小宁拿两罐酸甜萝卜，东西就在厨房里。”
赵晴杏眼苹果脸，长相十分乖巧，但这张乖巧的脸上露出不合时宜的表情，“我不去。”
罗嫂子放下锄头，“嘿，你这丫头。”
赵晴甩脸子，“说了不去就不去，我没空。”
说完，噔噔蹬，三两步就跑上了楼，还甩了一句，“好好的姑娘，做人家后妈干嘛，还要脸不要了。”
罗嫂子瞪大眼睛，“死丫头，你！”她对宁棠歉意道，“不好意思啊，小宁……”
“没事。”宁棠摆摆手，“我不跟她计较。”
赵晴十七岁的年纪，想东西非黑即白，她更不知道宁棠不想生孩子的想法，口出‘恶’言，宁棠也能理解。
这样没弯弯绕绕的人，至少比那些面上笑哈哈，背地里捅你一刀的人，要爽快直接多了。
