“此曲节奏明快, 欢腾和畅, 听之如百鸟争鸣，又如珠玉落盘，让人心中陡生欢喜安宁之意，”夏玉稼面色兴奋, 一脸敬佩地看着祈简, 赞他道：“阿简，在音声一事上, 你果然是个天才，只须臾之间, 便能得此神作, 实在让人侧目。”
“公子过奖了, ”祈简一脸诚挚地看着夏玉稼, 谢过他的赞赏，然后状似不经意看向站在一旁的云石。
云石立刻意会，上前一步对夏玉稼道：“公子有所不知，我家先生这几日看公子为纪王寿辰之事四处奔波, 他心里感念公子之恩, 便特意作出了这首祝寿之曲, 好让公子可以在纪王寿宴上着人为他演奏。”
“云石！不要多言！”祈简神色尴尬，轻声怒斥云石。
夏玉稼听完云石所言一脸感动, 他挡在云石前面, 对着祈简道：“阿简何苦责斥云石，要不是他耿介直言，我还不知你此番良苦用心, 这首祝寿之曲, 若献与父王, 他定然十分欢喜，我实在该好生谢过阿简你才是！”
“公子实不必如此在意，这些时日，我在您府上未曾受到半点慢待，您亦从不因我的身份看低我，反而心思纯挚地一心视我为友，简非木石之心，怎能毫不动容。
今日这首祝寿之曲，赠与公子，只为全公子对纪王的一片孝心，公子实不必太过挂怀，简托大一回，亦视您为友，这便当是友人所赠，全友人之谊。”
祈简一脸纯然，一脸恳切地说出这番话，夏玉稼看他的眼神也越来越动容欢喜，这是一个怎样如天人般纯善美好的郎君啊，他在心里如是作想。
他既有绝世的姿容，又有善良的心灵，这样的人，竟是他夏玉稼的友人，这实在是件想起来就让人心生愉悦的事情。
“既如此，我就不跟阿简你客气了，待到下晌，我让府上的琴师到你这里，还要劳你多指教他一番。”
云石听了这话目光微微闪烁，他举目看向自家公子，似是想说什么，祈简看他一眼，示意他不要多言，随即笑着对夏玉稼道：“这是自然，公子让人过来便是。”
接着两人又说了会儿话，夏玉稼才举步离开。
等人一走，云石立刻上前，急道：“公子，公子稼说是遣人来学此曲，可没说让您进宫。”
祈简跪坐在长案后，随手拨弄两下琴弦，挑眉看他：“急什么，我的曲子，是谁都能学会的吗？”
云石一拍脑袋，果然，他就不该对公子的安排有任何怀疑。
他说公子稼府上的琴师学不会此曲，那必然是学不会的。
果然，到了下晌，夏玉稼遣来两位琴艺颇佳的琴师跟祈简学习，许是考虑到要带两人进宫，他们的相貌都还算端朗，只跟祈简坐于一处，对比便让人有些不忍目触了。
这还不是最令人烦扰的，最关键的是，夏玉稼在一旁看着他们学习此曲，听着祈简认真详细地跟他们讲解指法，曲调，平仄，可偏偏他们手中弹出的曲子，跟祈简手中流淌的曲音全然不似。
且看祈简指节翻飞，动作间如行云流水一般，再看往日琴技颇好的两位琴师，他们指尖的曲音，几乎不成声调。
许是夏玉稼一直在旁看着，两位琴师紧张之下，动作越发错乱起来，其中一人还不小心用力过猛，绷断了一根琴弦，同时还弄得自己受了伤，手指被划开好长一道口子。
祈简见状停下动作，手掌按在琴面上，很是温柔地为两人解围道：“不然今天先到这里，我让云石将曲谱抄誊了两份，你们先带回去琢磨，我方才已将指法技巧悉数告知你们，左右此事也不急于一时，你们今日许是太紧张了些。”
说罢他转向那位手上受伤的琴师，温声道：“郎君先去将伤口好生包扎起来，咱们弹琴的，最重要的便是这双手了，手若是伤了，可得仔细着些。”
说完这些，他看向夏玉稼，向他讨话：“公子您说呢？”
夏玉稼心中虽恼两人技艺不精，但他素来不是苛刻的性子，尤其眼下有人还伤了手，便附和祈简道：“罢了，你们先回去吧，这事也不急于一时。”
两位琴师闻言一脸感激地看向祈简，心中恩谢他为他们说话，随即跟公子稼躬身行礼，小心翼翼地退出琴室。
夏玉稼也没在这里久留，他得重新找个人来，方才那个伤了手的琴师总归用不成了。
第二天，那个伤了手的琴师被换成了另一个人，但这次两人的学习效果同样不佳，夏玉稼心里告诉自己不要着急，可一连过了三天，那两人弹起此曲来，仍是磕磕绊绊，不得其法。
他有些坐不住了，私下询问两人，那两人支支吾吾，说是祝寿曲听着确实酣畅欢快，可弹奏起来难度极大，且其中指法变幻极快，稍有不慎，便落了音，他们短期内实在无法流畅弹奏此曲。
夏玉稼听了这话心中顿时一凉，第二天再去见祈简时，脸上便泛着忧思，祈简思忖着时机到了，便主动道：“公子可是为祝寿曲一事烦忧？”
夏玉稼没精打采地看他一眼，叹气道：“他们都学不会啊，可惜我只擅听音，不擅抚琴，不然，我都想自己上了。”
祈简闻言轻笑，看着他道：“公子何不让我进宫，为纪王献上此曲。”
“啊？”夏玉稼顿时坐直身子，一脸讶异地看着祈简，问道：“你愿意进宫？”
他知晓祈简因为容貌过盛之故，不喜见达官贵人，以免招惹祸事，所以这么久以来，只带昭宁见过他，可如今听他的意思，是愿意进宫献曲？
祈简解释道：“原先是不愿的，可如今简跟公子相处日久，知道公子为人，我若遇上不善之事，想必公子不会袖手旁观，如此，简便没了后顾之忧，进宫献曲，是为公子父王祝寿，也是为公子解忧，简自无不可。”
“你真的愿意？”夏玉稼顷刻高兴得站了起来。
祈简向他点头。
夏玉稼两步走过来拉着他的胳膊，在他肩上拍了两下，信誓旦旦道：“阿简，你放心，若真有那不长眼的东西想对你不利，我定不会饶了他的，无论那人是谁！”
祈简温声回道：“简自然信得过公子。”
两人就此事达成一致，夏玉稼再不必为选哪个琴师进宫献曲感到忧虑，只一个祈简，便胜过旁人万千，且他早就想让父王听听祈简的琴音，父王曾说过，他年轻之时，也是极喜听音赏舞之事的。
第二天，夏玉稼便进了宫，想将此事提前告知父王，好让宦者令安排寿宴之时，将祈简的表演括入其中。
他来得也巧，夏柠在纪王面前铺垫了几天，今日刚想将话挑明，好召祈简进宫做宫廷乐师，怎料刚进阳泉宫不久，话还没说到正题上，便听夏玉稼求见。
“二哥！”
夏玉稼方一进殿，还没来得及跟纪王见礼，便迎面被自己王妹扑在身上。
“昭宁！”他笑意满脸，将夏柠摇晃的身子扶好，凭空点了点她道：“多大的人了，怎么冒冒失失的，是不是几日未见二哥，想我了？”
夏柠笑得开心，冲他微微点头，上面纪王轻咳两声，示意下面兄妹情深的两人可别忘了殿中的自己。
夏玉稼循声看去，立即躬身向自己父王行礼，而后还不待他叫起，便拉着夏柠高兴地走过去。
“父王！您寿辰就在眼前，儿子这回想让人为您献上一首精妙绝伦的祝寿之曲，不知可否让宦者令安排一二？”
精妙绝伦的祝寿曲？夏柠闻言心中一动，能让夏玉稼称之为精妙绝伦的，莫非是陈简？
“我儿有心了，孤这就让人交待下去。”
纪王听着儿子兴奋的声音，心知他素来喜好乐音，能想到以此为献，来为他这个父王祝寿，也算是很有心了，言罢，他摸了把自己蓄的美髯，让身后寺人将此事告知宦者令。
“二哥，你说的精妙绝伦的乐曲，莫非是陈先生所作？”夏柠瞥了一眼纪王，随即故意问夏玉稼道。
夏玉稼转身看她，扬起嘴角，道：“王妹说得不错，正是阿简，他前几日见我为父王寿辰之事烦恼，便为我谱了此曲，你也是听过他抚琴的，当知道他的琴音是何等绝妙！”
夏柠点头，笑着附和他道：“陈先生之才确实让人惊艳，”说着她停顿一下，故作俏皮，“不止如此，他的相貌，更让人叹为观止呢！”
纪王听着兄妹俩齐齐夸赞这样一个人，便也好奇道：“陈先生？可是昭宁你这几日提过的那位琴师？”
夏柠应声，“是啊父王，我当日去二哥府上，二哥特意请了陈先生教我抚琴，陈先生相貌皎好，气质不俗，琴音更是一绝，我还想跟您说呢，要是召他进宫做个宫廷乐师，那就再好不过了。”
说完她一脸期待地看向夏玉稼，又对他道：“二哥，我还想陈先生继续教我琴艺呢，就让他进宫来，好不好？”
纪王本想直接应下女儿所求，毕竟她这几日说到这个琴师好几回，可听儿子方才所说，分明也是极爱重这位陈姓琴师的，一时之间，他也看向儿子。
夏玉稼被父王和王妹同时盯着，一瞬不知该作何回答，这事他做不了主啊，除非陈简自己愿意，否则他也干不出这种强迫人家的事啊。
“那我回去问问他？”他小心翼翼退后一步，避开昭宁的灼灼目光。
夏柠就等着他这句话了，她有七八成的把握祈简愿意进宫，不然他没必要搭上夏玉稼，也没必要答应在纪王寿宴上为他献曲，这可不是想要低调行事的样子。
“那我便等着二哥的好消息了，要是陈先生进了宫，我学起琴来就更方便了，说不定等到来年父王寿宴，我也能为父王奏曲了呢。”
“哈哈哈哈哈，”夏柠这话一出，倒惹得纪王开怀大笑，“你今日这话，父王可记在心里了，就等明年在寿辰时能听到你的琴声了。”
夏柠冲他娇俏一笑，一副信心满满的样子。
夏玉稼也跟着笑，不过顷刻，他又想起一桩事来，便正了正面色，对着纪王说道：“不过父王，若陈简真愿意进宫，还请您答应我一件事。”
纪王看他，问道：“何事？”
夏玉稼清清嗓子，颇有些不自在道：“还请您庇佑他一二，实话跟您说，他长了一副招人的模样，儿子担心有些人见了他，恐会对他生出非分之想。”
纪王听完这话，不由皱起眉头，问道：“她是女子？”
“不！他是男人，”夏玉稼回，“不过，他是个容貌超凡脱俗的男人，”说着，他看了夏柠一眼，跟纪王直言：“他的容貌，比之昭宁亦不逊色，所以先前才找到儿子府上，寻求庇佑。”
纪王闻言惊讶地看他：“那人容貌当真如此出众？”
夏柠在旁插话道：“确实如此，父王，陈先生相貌确实好看，二哥担心的也有道理。”
不过她是万万不信，陈简是因怕容貌惹上麻烦，所以才投奔夏玉稼的。
真有男人能长得跟他的昭宁这样绝美吗？纪王有些不信，不过儿子一脸严肃地站在那儿，他便应了下来，承诺若那琴师进宫，不会让人随便侵扰了他。
说实在的，在儿子和女儿的形容之下，他对此人还挺好奇的。
不出夏柠所料，夏玉稼出宫回府跟祈简说了这个消息后，祈简只略一犹豫，便应了下来。
倒是夏玉稼担心他勉强自己，还安慰他道：“阿简你要是不想进宫，也不必勉强，我可以去跟父王说，父王也没有强迫之意，倒是昭宁，她还蛮希望你进宫的，说是还想跟你继续学琴。”
祈简闻言看他，眸子里似有讶色。
夏玉稼看到他的眼神，便笑言道：“昭宁那回蒙你指教，回去在父王面前还夸了你呢，不然父王也不会想让你进宫了，这事啊，多半是昭宁所求，父王不忍让她失望。”
哦？这么说来，昭宁公主对他的印象想必不错，祈简唇角微扬，他也很喜欢昭宁那样美貌天真的小女郎呢。
且听夏玉稼所言，纪王对这个才认回不久的女儿相当不错了。
“昭宁公主天真可爱，能得她称赞，是我之幸，”祈简回夏玉稼道，而后又开口说：“其实公子不必为我担心，我听说宫里乐室收藏着不少琴谱，早就想研习一二了，只苦于没有机会，如今蒙公子举荐，若能进宫，也是件好事，且宫里规矩森严，对我来说，或是比宫外更为合适。”
既然祈简都这样说了，夏玉稼便放下心来，准备第二日便送他进宫，如此，也好在纪王寿宴之前跟乐室的其他乐师磨合一二。
翌日，夏柠一早起身，刚吃过早饭，便带着小云到宫里龙台那边连着的花园散步，她倒不是想欣赏美景，而是想趁着早上范起在那边巡逻时跟他偶遇一下。
她前两日刚出了趟宫，跟朱斗好好谈了一遍，问清了他被人骗的详细细节，后面确认钱追不回来后，便跟他提了想送他去军中之事。
当然，先前朱斗之所以不愿从军，多是因为纪军在外的声名不好，且像他这样出身的人，即便进了军中，没有靠山，一样难以出头，所以他索性不作此想。
可夏柠这回告诉他，她有办法在军中为他寻个靠山，这样，凭着他的一身武艺气力，只怕很快就能出头了，尤其是驻守在边境的纪军，他们时常要处理一些跟邻国的小规模冲突，这样一来，朱斗即便只靠蛮力，也能在军中建功立业。
这也是她今日为何要偶遇范起的因由，只有范起，才能在军中为朱斗提供庇佑，只要他愿意。
之前她并未考虑让朱斗去从军，一来是想将他放在眼前，让他守着阿娘和安奴安危，二来就如朱斗所言，他出身底层，很难在军中晋身，即便立了军功，也有可能被人侵占，如此，还不如不去。
可眼下阿娘她们日子还算安稳，朱斗又不善经营之事，留在王都无所事事，让他做回本业也不大妥当，正在这时，范起进入了她的视线。
范起前几年一直驻守在纪国边境，所以，在边军中，他声望犹盛，若得他举荐，朱斗从军一事许是就有了着落。
这是夏柠自那日知道范起倾心于她时，心里便有的想法。
利用范起在军中的势力，将朱斗扶上去，在军中，若朱斗能起势，她心中便安稳了，后面也才真的有了可以倚仗之人。
夏柠先前让人打探过，范起一般会在早上巳时初巡逻至花园附近，她也只有去花园赏花才显得不那么突兀，仿佛两人只是偶遇。
不过她没想到的是，昨日夏玉稼才说出宫询问陈简是否愿意进宫，结果第二日便带着人进来了，进宫的路上正好要经过龙台，而她选择的和范起偶遇之地就在龙台左侧的花园一角。
就这样，她正对着范起笑得一脸纯美之时，远处夏玉稼叫她的声音忽然响起，她循声看去，正好看到祈简一张温润带笑的俊脸。
