杜仁见元四带着三个小孩快步走来,便直觉他们一切正常,放下了大半担心。
杜诚则试探性地喊道:“元四……你们无碍吧?”
元四心中一暖,连忙朝等在门洞外的两兄弟弯腰作揖,“多谢候官、郎君挂心,额们无碍!”
杜诚用眼神询问杜仁,杜仁快速点了下头后,迎向元四,主动拉住其中一个孩子的小手。
没发现异常的杜诚暗暗松了口气,“走。”
他收刀入鞘,当先向孙河所在的登城马道走去。
那是一道城墙上连接墙顶与地面、可供两辆马车上下的斜坡。
此时登城马道上下两端各由一伍士兵把守,他们身前还横着由削尖粗木绑成的拒马。
孙河正隔着拒马,对站在士兵中间的伍长大声说明瓮城里的情况。
杜诚走到孙河身边,向伍长出示铁腰牌,“我乃南院候官杜诚,有要事禀报广阳校尉。”
伍长一板一眼地抱拳行礼,“校尉有令,即刻起登城马道只出不进。杜候官有何要事,在下可代为通传。”
杜诚没有废话,直接说道:“我怀疑此刻瓮城之乱皆因星落爆出的紫雾会致人疯狂!”
众人大惊。
“……紫雾……原来是紫雾所致!俺就知道他们……”孙河突然泣不成声,捂脸痛哭。
作为同样亲身经历的外人,杜诚和杜仁这时才有些感同身受。
“爹!娘!”他们身边的三个小孩被孙河感染,跟着哇哇大哭起来。
元四连忙蹲下安慰。
杜仁却不受控制的鼻子发酸、双眼泛泪。
“诸位请稍候!”
伍长连忙转身,飞跑上铺着青砖的斜坡。
发觉自己不对劲的杜仁强迫自己转移注意力,他顺着伍长的背影向上看去,
看到城墙上有十多个露出上半身的士兵正放下手里瞄向这边的弓箭。
伍长跑到顶端和拒马后面的士兵交谈了几句后,又迅速跑了回来,第一时间解释他的什长会继续向上通报。
见他态度转变的杜诚连忙细说起刚才在瓮城中发生的事情。
一直想不起自己父母的杜仁没由来的阵阵心慌,
他压下心中莫名升起的怀念与悲伤,转头望向三十米外的街对面,那里坊墙前的行道树下站满了观望的人,
街上原本混乱的车马已经恢复了秩序,人们或靠边高声交谈,或改道继续办事。
而城墙另一边的瓮城里,依旧时不时地传来模糊不清的叫喊声。
他正努力猜想着同一天坠落屏山岛和中都的流星究竟是怎么回事时,
听到伍长说起刚才不止一颗流星落下,城墙上的人一共看到七颗流星,只是其余六颗分落各地。
他不禁皱眉。
杜诚、元四和早已恢复过来的孙河大惊。
这时登城马道上传来响动,
十一个腰挂弓囊箭袋、手持长枪长盾、双臂上戴着虾壳状层叠甲片的士兵排成两列跑了下来,
最前面那个头戴顶有一截短缨枪、额前有片铁帽檐、整体形如高钵的黑色铁盔,
盔下连着包紧侧脸和脖颈的札甲顿项,
手持长盾的中年军官挥手让伍长他们移开拒马。
杜诚等人连忙让到一边。
这队士兵径直跑向城门,
只有中年军官来到杜诚面前,瞄了眼杜诚悬在腰间的铁牌后,把长盾靠在身上,抱拳笑道:
“杜候官,在下广阳营典军周延。”
杜仁稍稍扬眉,典军就是校尉的亲兵头子。
“见过周典军。”杜诚回礼。
周延左手扶着长盾顶,右手随意搭在腰侧的短柄铁骨朵上,“请问杜候官,因何怀疑紫雾致人疯狂?”
杜诚转头看向弟弟,见弟弟摇头后,对周延解释道:
“仅凭表象——星落雾出后,本来相安无事的同袍突然攻击身边的任何人,且问话不应,只知杀戮,近似发疯。”
一边的孙河难过地点点头。
周延便问了孙河两句,然后看向杜仁。
杜诚解围道:“我弟生来能闻不能言。”
周延稍稍一愣,朝微笑的杜仁点头致意后,
转向城墙上一直拉弓瞄准着这边的士兵,举起双手交叉挥动,
士兵们一齐收弓,其中一人迅速跑向城楼。
没过多久,城墙上就响起“锵锵锵锵”的持续敲锣声。
周延提盾跑到城门前已经列好的军阵中间,孙河也跟了过去排在最外侧。
周延身后的四个士兵把长枪放到地上,拿出弓箭对准门洞。
然而始终没人走出门洞。
感觉不对劲的杜诚眉头紧锁道:“我去看看!”
杜仁连忙把一直拉着的小孩交给神情担忧的元四,追赶大哥。
“……此雾……着实诡异……”
当他跑到一脸难以置信的杜诚身边,看到门洞另一端隔绝视线的浓密紫雾、没有听到瓮城里的任何声响后,
不禁想起上次在屏山森林里的同样经历。
杜诚继续说道:“我等出来时,卢叔起卢候官尚在瓮城另一处处理……疯人,
他是老成持重、武艺高强的成派方士,听到鸣金后理应出来问个原委……
于他而言,出瓮城不过是一两次呼吸的时间而已……”
旁边盯着紫雾的孙河害怕地咽了咽口水。
相隔不远的周延面色难看地接话道:
“瓮城里足足有六个什!岂能一人不出?莫非……”
和他想到一起的杜诚同时惊呼:
“卢叔起疯了!”
“卢候官疯了!”
正准备提醒大哥“此雾或能隔音”的杜仁吓了一跳,
不过,他们既然找到了合适的理由,就不用自己多事了。
如果胖子真被雾气所控,的确有可能暗杀掉瓮城里的所有人。
“事关重大!我须速回南院禀报使君!”
杜诚转身走向街对面一辆看热闹的单马空车。
杜仁连忙奔向元四。
周延吩咐旁人两句后,把长盾塞给孙河,自己跑向登城马道。
……
杜仁、杜诚和元四各抱着一个小孩坐在征用来的马车厢里,
车辕上的老车夫熟练地驾驶着马车疾驰在百米宽的广阳门街左侧。
车窗外是飞快掠过的行道树和相向而行的车马,行人则走在行道树与坊墙之间十米宽的步行街上。
广阳门街南起广阳门,笔直向北,最北段的东侧便是皇城西墙,尽头则是外郭城北墙。
整个中都共有九横九纵,十八条笔直的主干道。
马车只有在靠近与东西向的主干道交汇的路口时,才要减速。
到第四个路口右转,进入将中都划分为南城和北城、五十米宽的第五横街,右手边就是南院所在的怀仁坊。