笑面屠失朱炎橙脸上绽开了笑容，说道：
“天婆婆！你成心要做我的敌人。”
天婆婆平静地说道：“我决不会做朱大哥的敌人，我已经为我自己做了最适当的安排。”
朱炎橙笑笑说道：“你已经没有机会为你自己安排了。”
天婆婆笑道：“我的安排是别人无法阻拦的，因为我为自己安排了一个‘死’。而且，这个‘死’必须是出自朱大哥之手。
因为当年你在大漠救了我的性命，如今我不能为你实践诺言，我把性命交还给你。”
“你！”
朱炎橙没有想到天婆婆会作这样的选择，一时意外，却为之怔住了。
停了半晌，朱炎橙突然站起身来，慢慢走近天婆婆，伸开右手，箕张五指，抓向天婆婆的咽喉。
天婆婆一直是那么地望着那只大手的来临，没有闪开，没有恐惧，平静得像是一尊石雕的像。
笑面屠夫朱炎橙的手在快要挨近触及天婆婆咽喉的时候，他停住了。
他的眼睛盯着天婆婆，问道：
“天婆婆！你为什么不闪躲？你为什么不反抗？以你的功力，足可以和我拼上半日，你为什么不放手跟我一搏？”
天婆婆说道：“我说过，你救了我一命，如今你要杀死我，只不过是收回你所救的一命，如此而已。我无需要躲，更无需要跟你拼个死活。”
朱炎橙摇着头说道：“我懂你的道理，在我朱炎橙的世界里，你要我的命，我就要你的命，我比你强，你就听我的；
你比我强，我至少要跟你拼到底。可是，像你现在这样……
我真的不懂，我第一次碰到这种情形。老实说，叫我为了一个不相干的女娃娃，赔上自己的命，这是多么叫人想不透的道理。
再说，为了我当年一时莫名其妙放了你一马，你甘愿用自己性命赔偿，这简直是荒唐透顶的事嘛！”
天婆婆说道：“一点也不荒唐。在我的做人道理上，受人点滴，当报涌泉，何况是救命的大恩。”
朱炎橙一直把头摇得跟拨浪鼓似的。
天婆婆又说道：“一个人做人但求得心安，如果我为求得活命，既不顾当年的诺言，又忘掉救命的恩惠，和你力拼到底，即使我胜了，我可以活下去，我不会心安的。
一个不能心安的人，活着是一种痛苦！”
笑面屠夫未炎橙一脸的怪表情，说道：
“算了！算了！你那套道理，我听不懂，我也不想懂，因为，你那一大套道理，在我朱炎橙的世界，永远用不到。
对不起，算我白跑了一趟。告辞！告辞！”
他说着话，一挥手带着那四个人离去。
天婆婆当时倒呆了一下，说实在的，天婆婆说什么也没有想到会有这样的结果。
她想要说几句感谢的话，或者说几句赞扬的话，她却说不上来，而且也觉得无论是感激，或者是赞扬，都不是最适当的表达。
老实说，如果真正要说当时天婆婆心里的感受，毋宁说她感到有几分歉疚……
就在天婆婆如此呆立在大厅上，目送朱炎橙一行走出大厅的时候，朱炎橙忽然立定脚步，回身说道：
“天婆婆！我今天也觉得自己有些怪。不过这样倒干净利落，你呢，从今起别再把大漠救人那一段记在心上，深山采参的事，也算你有了交代。
往后，我再碰上戈芊莹，那纯粹是我们之间的事，与你天婆婆无涉。或者我再碰上你天婆婆，我倒希望跟你较量一下，特别是你的毒技。
再见！”
他大踏步走出大厅，就听到后面有人叫道：
“笑面屠夫！你等一等。”
朱炎橙闻声回头，只见大厅后面出来一群人。千手如来石松昀、骆菲柏、冷秋和戈芊莹。
而叫朱炎橙“等一等”的正是戈芊莹姑娘。
天婆婆脸色一沉，问道：“你们怎么都出来了？还有你......”
她指着戈芊莹，表现内心的不悦，问道：“你怎么起来了？这都是谁的主意？”
千手如来石松昀抢上前一步，连忙说道：
“枫红！戈芊莹姑娘经脉活络，功行周天，所以是我提早将她身上银针拔去的。”
天婆婆脸色如铁，冷哼一声说道：“我就知道一定只有你才能这么做。你可知道你这样做的后果么？你的年龄、你的江湖历练，你都应该知道这样做是多么愚蠢！”
石松昀一时竟说不上话来，涨得满脸通红。
戈芊莹这时候抢出来，跪在天婆婆的脚前，仰着头说道：
“天婆婆！千万不要生气，一切都应该怪我，如果我再延缓一下出来，相信天婆婆不会生这么大的气。
可是，当朱炎橙自己说出，他与天婆婆之间恩怨，告一段落的时候，我觉得我应该出来了。”
她没有等到天婆婆说话，霍地站起身来，转身向前走了两步，朗声说道：
“朱炎橙！我请你暂留一下，是要让你知道一项事实，那就是你今天的运气太好。”
笑面屠夫朱炎橙站在那里没有答话。
戈芊莹依然朗声说道：“你今天在清江小筑，摆足了威风，那是因为有两份恩情，缚住了天婆婆的手脚。
我到今天才知道什么叫做“受人点滴，当报涌泉”，你可知道，清江小筑隔着溪流，就不准有闲杂人等喧哗，如何能容得你这样的嚣张！”
朱炎橙皱着眉峰，颇不以为意的问道：
“你跟我说这些做什么？”
戈芊莹说道：“我要告诉你的，如果不是天婆婆甘心接受委屈，别说你在这里耍威风，恐怕你要全身而退也不可得，所以我说你的运气好，但是好运气不能一直跟着你。”
朱炎橙说道：“你就是戈荣的女儿戈芊莹？”
天婆婆这时候立即插口说道：
“朱大哥！你方才说过，尔后再碰上戈芊莹，这“尔后”二字，至少不是指的今天，对吗？”
笑面屠夫朱炎橙微笑点点头说道：“我朱炎橙一生不懂得什么信守承诺，不过，正如这个丫头所说的，今天我惊扰了清江小筑，对于你天婆婆我有一份歉意。”
他转而对戈芊莹厉声说道：“如果你真是戈荣的女儿，你就有胆量到塞外边陲来找我。”
戈芊莹应声说道：“我会很快地就来，但愿你能记得我是戈荣的女儿。”
朱炎橙大踏步地走了，他每一步都走得很重，沿着大厅一直到门外，沿途落脚的水磨青砖，都裂成粉末。
