戈芊莹眼见着朱炎橙走得远了，才转身回来又长跪在天婆婆面前，叩着头说道：
“请恕晚辈放肆。”
天婆婆挥挥手，说道：
“起来！你不必自责，我很能了解你的心情，一则你觉得我为你受了委屈，过意不去，再则看来你与朱炎橙有怨，他固然在找你，你同样的在找他，这都是人情之常。
其实，真正说来，运气好不是朱炎橙，而是我们。”
她缓缓走回大厅，边走边说道：
“如果以朱炎橙的平素为人，他今天可以毁掉整个清江小筑，没有一个人可以幸存。”
千手如来石松昀惭愧地说道：“枫红！我真的很抱歉。我只觉得朱炎橙太猖狂了……”
天婆婆说道：“他是应该猖狂的，松昀！你不要以为我是高估了对方。
朱炎橙捏烂银酒壶，没有什么了不起，让我起疑心的是随他前来的四个人。”
千手如来石松昀显然有些诧异。
既然是跟着笑面屠夫而来，难道他们的武功还会超过他不成？但是，石松昀没有提出疑问，他不愿意在这些问题上，再和天婆婆有不同的意见。
天婆婆说道：“朱炎橙是独来独往的人，虽然有几个手下，那只是手下而已，绝不像这四个人，既不是主仆、又不是朋友，关系令人费疑！还有……”
天婆婆低头思忖了一下，说道：
“这四个人从始至终，没有说过一句话，不是他们不说，而是他们不会说。”
大家都怔住了。
天婆婆接着说道：“因为他们不会说汉语，他们是倭人。从他们身上所携带的兵刃，佩带不适，举止不便，说明那都是做做样子的。
倭人擅长用刀，他们没有一个带刀，这就是掩饰，骗人耳目，而他们真正武器是在他们的腰际皮囊之中。”
骆菲柏忍不住问：“请问天婆婆是暗器吗？”
天婆婆摇摇头说道：“不是暗器，是火器。”
什么叫做火器？是用来纵火的吗？在场的人都感到茫然，因为如果是用硫磺硝石，那是江湖上最下三流的东西，然则，什么是火器？
天婆婆解释着说道：“因为我也用过类似的东西，用来散播毒烟。不过，如果对方是倭人，问题就不简单了。
据说倭人对于这类火器，是学自我们，而如今超越了我们。
一个拳头大小的黑铁罐子，可以让我们现场的人都受伤，听起来好像是神话，实际上确有其事。”
大家都默然了。如果这件事真的是事实，武林之中要起极大的变化，一刀一剑练到化境，终究还是血肉之躯，照这样讲，轰然一声，十年二十年的苦修苦练，就立刻化为泡影，那还有什么高低强弱？
天婆婆神情凝重地说道：“我只是有一点想不透，为什么朱炎橙会和倭人串连？这不是他平日做人态度。”
戈芊莹说道：“这个问题晚辈知道，利害关系可以使人分离，利害关系也可以使人结合在一起。因为他们都是先父的仇人，报仇使他们采取了一致的行动。”
天婆婆没有说话。
千手如来石松昀在旁问道：。戈姑娘！你认识朱炎橙？”
“不认识。”
“那这仇恨二字……？”
“那是他的令弟，或者是令兄说的。”戈芊莹指着骆菲柏。“我脱离了十年苦难岁月，第一个碰到的人就是自称河南上蔡的骆菲菁，他给我说了四个人的名字。
他们是，金陵的一刀快斩许桓、太原的剑出鬼愁郑天寿、高唐的双尾蝎牛琦、最后一个便是关外的笑面屠夫朱炎橙。
他说，要找出灭门血仇的仇家，就在这四个人身上。”
“那倭人又是怎么回事？”
“在这一路访察当中，我又发现有一个倭人夹杂在内，这个人叫多喜龟太郎。”
天婆婆这时候说话了。
“戈芊莹！我不认识你，我舍命救你，是因为重视自己的千金一诺。”
“天婆婆的大恩大德，晚辈终身不忘。”
“按说，笑面屠夫朱炎橙离开清江小筑，我就可以放手不管这件事，但是，不知怎么的，我告诉自己，我放不下手。
现在，我要问你一件事，戈芊莹！你从江南跑到塞外，历经万苦千辛，目的只是在寻找一个没有确定的仇家，如果你发觉从头到尾，这都是个骗局呢？”
“骗局？”
戈芊莹的眼睛瞪得老大，她不知道天婆婆所说的骗局，究竟是何所指？
天婆婆说道：“任何一个设计完善的骗局，都是有漏洞的，百密难免一疏。我
对于戈芊莹的身世，可以说是完全不知道，但是仅仅就她零星的叙述，我就发现其中漏洞百出，我断定这是个骗局。”
戈芊莹一时间不知如何说才好，她不知道天婆婆所说的骗局，究竟何所指？
清慧寺的十年，本身就是个骗局吗？河南上蔡骆菲菁是个骗局吗？如果是，他们的目的是什么？
天婆婆叹息的说道：“错综复杂的人际恩怨，造成了尔虞我诈的欺骗世界，我们没有那份能耐，全去管它，但是，如果事到临头，自是不能不管。”
她招呼大家又回到澄心阁，此时已近黄昏，一天的时光，就这样在纷扰中过去。
澄心阁四周点燃了羊角风灯，比起日间，又增添了一分幽静。
天婆婆说道：“戈芊莹！把你的故事说一遍，我不敢说你是当局者迷，至少我可以比你保持更多的冷静，为你做个参赞。
报仇的本身，本来就不是一件值得鼓励的事，如果是茫然不知所措的寻找仇家，不但荒谬，而且危险！对一个像你这样年龄的女孩儿家，这是一件非常残忍的负担。
从春暖花开的江南，来到这远离人烟的倒马关，如果这是有人特意为你设计的，这个人的心肠未兔太狠了些。”
骆菲柏忽然说道：“戈姑娘，你是在怎么一种情形下和我弟弟见面的呢？
虽然我已经不复记忆我弟弟骆菲菁的模样，但是，如果对一位素不相识的姑娘，撒下这样天大的谎言，他的丑陋可以想见！”
