牛夫人搀起她来，忽然想起一件事。她在自己衣服里面，贴胸挂着一块翠绿色的玉蝉，很小却是逼真。
她解下来，亲手给戈芊莹挂上，说道：
“这是娘的师尊在娘离开她老人家的时候送的。她老人家说，万一有一天遇有急难，这个翠玉蝉或许可以解困除难。
我在牛家大院会有什么困难危险呢？今天给你带着，闯荡江湖，总是比不得家里。”
“娘！这……”
“带着它！算娘给你的见面礼。”
“谢谢娘！”
“还有一件事。”牛夫人又想起了一件事。
“孩子！你单身一人，闯荡江湖，危险我们已不说它，孤单寂寞是可以想见的。让娘找一个人给你做伴可好。”
戈芊莹一时想不出应该如何来回答，只叫得一声：
“娘！”
牛夫人接着说道：“冷秋是我四个贴身使唤人当中，心思最细密，武功也过得去，让她跟在你身旁，谈不上帮助，至少使你有一个说说话的伴儿。”
戈芊莹急忙说道：“娘！这个千万使不得。”
“为什么呢？”
“四位姑娘在娘身边侍奉惯了，况且……”
“孩子，不要跟娘推辞，除非你嫌冷秋粗手笨脚不中你的意。”
“娘！这么说女儿真是不敢推辞了。”
“那就听娘的话吧！冷秋！你今后要好好的侍候大小姐，就跟在我身边一样。去吧！去谢谢大小姐。”
冷秋果真地走过来，还没有来得及行礼，就被戈芊莹双手挽住，说道：
“冷秋姐！娘让你给我做伴，我只有感激。只是往后的日子里，千山万水，艰苦跋涉，是会让我不安的。”
冷秋惶恐地说道：“大小姐！你这是怎么称呼的！可折死冷秋了。”
牛夫人笑道：“随便她怎么称呼吧！甘苦与共，福祸同当，亲密一些也是好事。”
戈芊莹倒是认真地道谢：“谢谢娘这么了解我。娘！千言万语也说不完女儿心里的感谢，但愿有一天，我能回到牛家大院，承欢膝下感恩尽孝。
女儿要向爹娘叩别了，绣缘妹妹！多代我尽一分孝心。”
说罢，她恭恭敬敬叩了三个头，飞快地转身，直奔庄外，她不愿意让自己的泪水，迟缓了启程上道的决心。
冷秋也一一叩别，牛琦却在这个时候叫住了她。
“牛银这柄奇剑，虽不算是古物神兵，也是十分罕见，带在身边。
芊莹的木剑，只是代表她的精神意志，江湖上有许多不能善与的事与人，光凭木剑或许不够。”
牛夫人也说道：“记住！要照应大小姐，祝福你们平安的早日回到牛家大院来。”
冷秋接过剑，一一应是。虽然她和流环她们也有许多临别的话要说，但是，她怕戈芊莹在庄门外等候。
匆匆拜别，赶到庄外，备妥两匹马，正待请戈芊莹上马，突然，戈姑娘转身飞步，冲进庄内，正好迎着牛琦夫妇和绣缘一行出来送行。
戈芊莹远远跪在地上：“爹娘和绣缘妹妹请留步……”
满面泪痕，再也说不下去了。她闪电起身，奔出庄外，跃身上马，一声吆喝，飞奔而去。
一个在木栅囚室里长大的姑娘，此刻真正体认到人与人之间，真情的可贵。聚散两依依，真是相见时难别亦难了。
两匹马载走了多少离愁别绪，也载走了多少祝福与盼望，就像是那天上欲雪的彤云，那么厚！那么沉！
。。。
新春，是江南的季节，在塞北边疆，还正是酷寒严冻的日子，春的讯息，并没有随着新年俱临。
在黄土古道上，戈芊莹和冷秋双骑得得，纵辔徐行。
冷秋不愧牛夫人得力之人，遇事设想周到，早在离开井陉之时，买了两套皮裘皮靴皮帽，抵御着呼啸不停的寒风，连两匹坐骑，每天都照护得无微不至。
戈芊莹忽然微带丝缓，半侧着身子叫道：“冷秋！”
冷秋本来只和戈芊莹相差一个马身，一听呼唤纵马赶上两步问道：
“大小姐！是不是需要打尖休息了。我早就知道这一带恐怕没有人家，我准备了油饼……”
“冷秋姐！我不饿。”
“那……大小姐！你有什么事要冷秋做的，请吩咐。”
“冷秋姐！你比我年纪大一些，我称你一声冷秋姐，不算过分。可是你却声声叫我大小姐，这往后的日子，我们如何相处呢？”
“大小姐……”
“你看，又来了是不是。这十多天以来，我们处得推心置腹，气味相投，我真感谢娘让你来给我做伴，可是，唯一让我不惯也让我不安的就是你对我的称呼。”
“可是，大小姐……”
“冷秋！从今以后，我们都以名字相称。”
“冷秋不敢如此放肆。”
“冷秋！你要再坚持，我可只有请你回去了。”
“可是……”
“别可是了，叫我芊莹！”
“芊莹！”
“这就对了！冷秋！我们现在放马跑一程如何？”
“天寒、风大，再说……”
“冷秋！你有没有发现，你我身后有人跟踪。”
冷秋弯身装作整理马兜带，眼光朝后一扫，远远的有一匹马，正在路上走着。
这匹马相隔少说也在三十丈开外，因为这一带是一望无垠的黄十平原，没有什么可以遮挡
冷秋坐正了身子，问道：
“大小姐……”
“咦！又忘了我们的诺言，是不是！”
冷秋自己也忍不住笑了。
“芊莹！原谅我一时习惯不易改过口来，慢慢地我记住就是了。我要问的，你是如何发觉身后有人跟踪？”
“这条路人烟稀少，不是个通衢要道，这个人跟了我们半天了，不是跟踪是什么。”
“芊莹！你可真是经验老到。”
“没法子，从前我一个人闯荡江湖，我要学会如何自保，就不能不处处时时小心。”
“我服了你。”
“好啦！别尽在捧我了。我讨厌被人无聊的跟在后面，跑一阵把他甩掉算了。如果他要是不识相，回头再教训他不迟。”
“那倒容易。这两匹马是夫人心爱的千里驹，放辔跑一阵，没有人能跟得上。”
两个人几乎同时一声娇叱、一抖丝缰，两匹坐骑泼开四蹄，向前飞奔。
