戈芊莹断然说道：“如果牛伯伯所说的事与前厅来人有关，想必事情紧急，时不我予，就请直说了吧。”
“戈姑娘！在此南边不远，滏阳河畔，有一座临水小丘，上有一个很古老的城堡山寨，占地约有一两千亩，那里住了一位武功极为出色的女魔头，自称黎山夫人，十五年前，曾经专程到高唐去，向我要人。”
“那时节牛伯伯住在高唐？”
“高唐是我的老家，此地只是一个别庄而已。”
“那位黎山夫人，向你要人，要谁？”
“小女绣缘！”
“无端向你要人吗？为什么？”
“戈姑娘！她既然是无端要人，我就无从知道她是为了什么？”
“说的也是。当时牛伯伯是如何应付她的？”
“十五年前，正是我在庐山五老峰受创回来不久，二弟牛银的武功尚未扎下根基，高唐故居没有人可以抵挡住这位女魔头的来临。最后，我只有问她，要绣缘去做什么？”
“问得好！”
“她说她喜欢！”
“回答得不合情理，别人的孩子，喜欢可以，却不能据为己有，天下哪有这种荒唐的事？”
“我当时告诉她，两岁的绣缘，不是她所能带得下来的，如果她真的喜欢绣缘，十五年以后，我交给她就是。”
“牛伯伯！你说这种话，当然不是真心的，而是一时推托之计，可是，你推托得不高明，一则当时她不容易接受，再则即使她当时接受了，十五年后，你又如何应付？”
“是的，十五年后的今天，问题发生了，她追到此地来要人，而且限定我在除夕之夜，要将绣缘送去。
黎山夫人曾经来过一次，武功……嗯！是我们所不能敌的。我们只有准备将绣缘送到滏阳河去。”
绣缘惊叫起来：“爹爹！”
戈芊莹没有说话，默默地望着牛琦。
双尾蝎牛琦向着戈芊莹问道：“戈姑娘！你有意见吗？”
“我在用心的听，牛伯伯！最重要的你还没有说出来，你说完了我才能表示意见。”
“戈姑娘！你真是绝顶聪明的人，还需要明说吗？”
“我承认自己不笨，但是像这样重要的事情，不能凭我的聪明智慧去猜，而是要听你亲自讲出来才行。”
“现在只有一个人，一个办法可以救绣缘，戈姑娘！”
“我在听！”
“你！戈姑娘！可以救我的绣缘。因为你长得与我的绣缘一模一样，我这个做爹的都不容易分得出谁是谁，别人当然更分不出了。”
牛绣缘立即抢着说道：“不！爹爹！我们的事为什么要拉戈姐姐去呢？这不是太自私了些么？”
牛琦苦笑了一下说道：“女儿！戈姑娘有一身绝顶的好武功，她可以自保。”
“不对！”
绣缘很坚持地说：“戈姐姐纵令有一身好武功，也没有理由要无端代我去冒险。这样做，会令我终生羞耻，我们是天下最自私的人。”
戈芊莹这时候走过来，伸手搂住牛绣缘的香肩，认真地说道：
“绣缘妹妹！你的善良使我感动，方才牛伯伯说的对，我有武功，应该可以自保。
再说，黎山夫人要你去，并不见得就是坏事，因此，我不见得就有危险。
更重要的一点，我爹当年欠牛伯伯一个承诺，我应该代替我爹偿还这个承诺。”
牛绣缘不觉泪珠双垂，只能哽咽着说：
“戈姐姐！我还是感到很羞耻。”
牛琦此时也有一些不自然，只有朝着戈芊莹说道：
“戈姑娘！事情确是如此，我很惭愧！也很感激！而且我要再说一遍，我感激！我也很惭愧！”
戈芊莹摇摇头说道：“不要再说这些，当然我不能男装前去，绣缘妹妹，帮我改装去。”
她拉着绣缘.回到房里，改装换裳，淡淡地梳妆，再度出现在后堂，双尾蝎牛琦看得瞪大他的双眼，如果把她们穿一样的衣裳，而且分开两个地方，那真是无法分得出谁是真正的牛绣缘。
如果说牛琦还能分得出，那是因为戈芊莹的眼神里涵蕴着一股英气，那是牛绣缘所没有的。
双尾蝎牛琦自己用右手推动着椅子，很吃力地说道：
“戈姑娘！真是感谢不尽！”
戈芊莹取过自己的包裹，带着那柄木剑，正着脸色说道：
“牛伯伯！你不必言谢，我说过，我是代替我爹实践诺言。即使没有诺言，我看到善良如绣缘妹妹这样的女孩儿家有了困难，我也不能袖手旁观。
不过，现在我在临走之前，有两个问题向牛伯伯请教。”
“戈姑娘！还说什么请教二字，你请说吧！”
“请问牛伯伯！你是如何知道我要前来高唐的？你又如何知道我是女扮男装？你又是如何知道我和绣缘长得很像？
牛伯伯可以回答吗？”
“这个……”
牛琦似乎有了难言之隐。
“没有关系，牛伯伯个便说明，就不勉强，其实，你不说明，我也可以猜到一二。”
牛琦抬起头来说道：“这也没有什么不可告诉你的，不久以前，曾经有一个人，到别庄来告诉我，说昔日威远镖局的总镖头戈荣的女公子，要到高唐来。
戈姑娘人长得和绣缘极为相似，而且武功又是高人一等，可以帮助我解决问题。当然，他也提醒我，戈姑娘易钗为弁，不要错过。
于是，我才派牛银和老白，在井陉守候。”
戈芊莹吁了一口气，点点头：“我也不必再问牛伯伯这个人是谁，因为你未见得就能告诉我。”
“戈姑娘！真的是这样，你要我告诉你，我也无法告诉你，因为来人并没有通名姓。”
“对于一个没有通名姓的人，你就居然能听信他的话吗？牛伯伯！”
“人在情急的时候，还有选择吗？所谓病急乱投医啊！这就好像一个人漂流在大海上，眼看着就要灭顶了，看到一根芦苇，也是一点希望。”
“我懂得这种心情。”
戈芊莹说着话，顿了一下。
“戈姑娘还有什么问题吗？”
“有！但是，现在我不想再问牛伯伯了。”
“为什么？如果……如果戈姑娘有后悔之意，可以随时取消滏阳河之行。”
“不！我爹当年说话是说一不二，我是他的女儿，我不能辱没了他。
再说，绣缘妹妹是我很喜欢的人，我真心愿意代她去经历一次危难。
还有，黎山夫人以十五年的耐心，等待绣缘，这种耐心超乎常情，应该不是坏意。这如果说是一个‘缘’宇，也不为过。
再见！牛伯伯！”
