扬州城历来是繁华之地。
秦汉时期称为广陵，南北朝之时叫作吴州，隋唐之初改为扬州。唐末之际杨行密曾定东都“江都府”，后来李昪取代了南吴，复用扬州之名，仍旧是南唐的东都，金陵为西都。
唐代张祜有诗曰：“十里长街市井连，月明桥上看神仙。人生只合扬州死，禅智山光好墓田。”就连诗人杜牧也写道：“落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”
能让张祜甘埋此地、杜牧醉生梦死的扬州城，可见是何等的桃红柳绿、花团锦簇了。
这扬州城内的青楼，以万花楼最有名气，在整个南唐都是首屈一指的，不仅是富家子弟的寻欢作乐之处，更是朝廷大员贪赃枉法的栖身之所。
万花楼的幕后掌舵者是千竹门的东郭千竹，除此之外，他还有赌坊、钱庄、当铺等等，产业遍布全国各地，称得上是富可敌国。而此时的南唐皇帝李璟已经被东郭千竹忽悠的晕头转向，沉迷于国泰民安的假象中不能自拔，渐渐的开始骄奢淫逸了起来。可恨的是，东郭千竹还勾结权臣冯延巳、查文徽等人，意欲拥立南昌王李弘冀为太子，并大肆的残害忠良、诛杀异己，使得朝堂内外乌烟瘴气、人人自危。
作为李璟的第六子，郑王李从嘉自小温文尔雅，且善诗词、工书画、通音律、知礼节，深得李璟的喜爱，是李弘冀登上太子之位，最大的障碍。然而李从嘉并没有夺取储君的想法，甚至为避祸端，终日纵情山水、浑浑噩噩，可还是难以逃脱李弘冀的猜疑。
这天傍晚，李从嘉来到扬州城，看街上无比的热闹，便饶有兴致地逛了起来。
当他走至万花楼时，只见层楼叠榭，碧瓦朱檐，门庭若市。不免有些诧异，暗自寻思道：“早听闻扬州城以风月闻名，想不到真是如此，堪比宫中的教坊……”门前的鸨母上下打量着他——手执折扇，腰系白玉，衣着华贵，儒雅俊朗。料定此人不是富家子弟，便是达官贵族。随即迎上前去，笑眯眯地说道：“公子怕是外地来的吧？我们万花楼的姑娘，那可都是国色天香，花魁正在前堂弹着小曲呢，您不瞧瞧？”边说边拽着他往里走，在鸨母的拉扯下，李从嘉半推半就进了万花楼的大门。
堂前虚无坐席，熙熙攘攘，多半是些纨绔子弟。
李从嘉刚开始还有点畏畏缩缩，担心自己的身份会暴露，毕竟是在自己的国家境内，说不定这些人的父母世族就在朝为官，可当他看到台上的花魁时，顿时来了精神。
他一眼就被台上的女子所吸引了，鸨母见他两眼放光，便笑盈盈地去寻下个目标了。
这鸨母也是万花楼出身，后来年老色衰了，才做起了老鸨。万花楼的姑娘，那些年轻貌美的，大多是她连坑带蒙给骗过来的，仗着东郭千竹撑腰，到处逼良为娼。
李从嘉看着台上的女子翩翩起舞，翩若惊鸿，婉若游龙；而后抚琴长弹，一颦一笑，扣人心弦。他还真没见过如此妖娆动人的女子，不由得感叹道：“此女只应天上有，人间能得几回闻。”
细看之下，发现这女子的脸色有些苍白，嘴角处还有颗美人痣，眼神忧郁、涣散，仿佛有说不尽的沧桑故事。
舞罢曲尽，全场惊叫不已，可女子显然并不开心。在众人灼热的目光下，她身上的那件紫色薄纱裙，似乎没穿似的。
这时一个龟公说道：“感谢各位公子老爷们的大驾光临，今晚是我们万花楼的花魁之夜，有幸者可与怜儿姑娘共度春宵。”台下的人一听，顿时觉得血脉喷张，随即龟公又说道：“怜儿姑娘可不是光有银子就可以的，必须还得能过了她的考验才行。除了五百两之外，还要进行一番才学比拼，由怜儿姑娘出题，诸公作答，胜者将抱得美人归。”
李从嘉觉得挺有意思的，他倒没看出来这女子还是个看重才学的人，倒也想知道她是几斤几两，能如此曲高和寡。
却看怜儿双眸如水，缓缓说道：“小女子出题了。”这举手投足间，引得台下之人是躁动不已，纷纷跃跃欲试。
李从嘉心想：“论诗词的话，当今天下，我认第二，恐怕没人敢认第一。”
随后便静观其变。
怜儿思索片刻，说道：“滚滚红尘，离绪万千，以此为题，写出别离。”
言语一出，有的抓耳挠腮，有的苦思冥想……
“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。”
一人正儿八经地吟道。
“此乃盗用，不作数。”
怜儿嫌弃地瞟了一眼。
“春上枝头柳月梢，夜来无人甚寂寥。欲知相思何处解，唯有怜儿吹玉箫。”
这人自顾自得大笑
其余人也跟着哄闹。
怜儿闻得淫诗如此露骨，羞得无地自容，怎会搭理！
“小池清浅花应怜，拱桥月明人且欢。非是别意浓处来，何以提笔留诗篇。”
怜儿看了看，此人颇有几分文人风采，可也不值一提。
李从嘉不禁皱起了眉头，寻思道：“这都什么玩意，庸俗不堪，毫无学识可言，哪能成为我南唐的栋梁。”随即他便脱口而出：“别来春半，触目柔肠断。砌下落梅如雪乱，拂了一身还满。雁来音信无凭，路遥归梦难成。离恨恰如春草，更行更远还生。”
全场鸦雀无声，不曾想半路杀出个程咬金，面面相顾道：“这人什么来头，看他这样子，不像是能出口成章，八成是背后有人指点……”尽管众人七嘴八舌，但不得不承认，这首词是真的好——离人在外，思念之情，跃然纸上。
怜儿很是震惊，她不敢相信，这个看似不学无术的人，竟能出口成章，说出如此有水平的词。错愕之际，她望着李从嘉，也打心底的欣赏，不由得生出一种久逢知己的感觉。
龟公笑道：“这位公子，真是才高八斗，果然是少年出英才。”接着又说道：“还有没有人再出佳作？”众人沉默半晌，龟公便说道：“请这位公子随怜儿姑娘到内堂一叙。”
怜儿眼含秋波，谁知李从嘉连连摆手，慌忙说道：“不不……我只是来看看热闹，本无意于此的。”说着便要撤退，却被伙计给摁住了。他又不会武功，怎能抵得过几个彪形大汉。只听龟公说道：“耍人玩呢？就算不过夜，也要给钱。”看这形式，要不给钱，怕是得活剥了。李从嘉也自知理亏，可实在是囊中羞涩。他此次悄然出行，所带银两不多，早已见底，搜遍全身也只有百两。
龟公倒也没有为难他，唾骂了句“人模狗样”，便放开了他。此时李从嘉还望着怜儿的身影，恋恋不舍地说道：“怜儿姑娘，容在下日后前来解释。”怜儿回眸一笑，走进了内堂。她的心里还是比较欢喜的，觉得此人不仅才华横溢，还十分的坦率……想着想着，不免有些春心荡漾了。
其实李从嘉进来的时候，已经有人盯上他了，千竹门的人是无处不在的，他们会逐一的排查每个人的来历，以便拉拢，或者除掉。当底下的人告知东郭千竹，有关李从嘉的消息时，因为没人见过他，于是东郭千竹便亲自来一探究竟。
这一看，吓一跳，竟是郑王李从嘉。不过他很快回过神来，心中也有了一个计划——那就是趁着李从嘉同房之时，神不知鬼不觉地杀了他。
只因他是唯一有实力能够威胁到李弘冀太子之位的人。
到时候即便皇上追究，也无济于事了，一旦李弘冀做了太子，皇帝离死也不远了。
只是没想到，风流好色的李从嘉，竟然就这样走了。
他觉得这是个千载难逢的机会，于是叫来了裘万山。
对其命令道：“杀了作词的男子，千万要不露痕迹。”
裘万山说道：“杀鸡用得着牛刀吗？他到底是谁？”
“他是当今皇上的第六子——郑王李从嘉。”
“是。”
裘万山退了下去。
李从嘉自万花楼出来后，还回味着怜儿的音容笑貌。
幽暗的街巷里，不知何时冒出一个身影，待他走近一看，才发觉是个手持竹叶刀的人，仿佛等他多时了。
李从嘉在深宫长大，哪知江湖凶险，仍旧左顾右盼。
“说吧，你想怎么死？”
李从嘉一脸懵逼，问道：“你在跟我说话？”
“你觉得呢？还有别人吗？”裘万山渐渐向他走来。
“我跟你无冤无仇，为何要杀我？”李从嘉虽然惧怕，但依旧故作镇静。
“少废话，受死吧。”
裘万山举刀杀来。
李从嘉见状，赶紧逃命。
可哪里能躲得过裘万山，刹那间，便已来到他的面前。
就在李从嘉大喊“救命”之际，一道寒气袭来，直逼裘万山。慌神之际，裘万山只好以刀挡之，却被击得连连后退。
正当裘万山疑惑是何人有此功力时，一个冷面如霜，寒气逼人的女子，出现在李从嘉的面前。在月光的映照下，李从嘉见此女的面容姣好，约莫四十左右，但浑身上下所散发出的气势，令人瑟瑟发抖。
“多谢女侠相救。”李从嘉像是抓住了救命稻草。
“千叶刀？看来你是千竹门的人了，这少年跟东郭老贼有什么仇恨，让你如此痛下杀手？”女子漫不经心地问道。
裘万山怒道：“你敢辱骂师父名讳，真是活得不耐烦了。”说罢便向女子刺去，他的刀法狠毒，招招致命，却都被女子巧妙地避过。他大喊一声“开天辟地”，瞬间像是有无数的竹叶纷涌而来。女子不慌不忙，随即施展出“寒冰护月”，瞬间犹如月光护体，所有触及的东西全都结冰碎裂。
裘万山不禁心头一震，问道：“难道你是江湖人称【月神】的乔凝月？”
“算你有眼识珠，说起来，你应该叫我一声师叔，可惜我当不起了。”说罢接连三道寒气，朝着裘万山袭来，纵然他运起刀法，却也无力抵抗，当即口吐鲜血，痛苦不已。乔凝月倒也没有真的想取他性命，不屑地说道：“即便是东郭老贼前来，也要敬我三分，我看在往日的缘分上，就不予追究了，下次别让我看到你，否则别怪我手下无情。”
裘万山自知不敌，拖着受伤的身体，只好悻悻离去。
乔凝月看向李从嘉，问道：“他为何要杀你？”
李从嘉从他们的对话中，已然明白了几分，于是说道：“我本是当今皇上的第六子，可能是大哥李弘冀怕我夺太子之位，才让东郭老贼杀我的。但他怎么会知道我的行踪呢……”李从嘉便将朝廷内外的事情以及自己无心仕途的想法，全都讲给了乔凝月。
乔凝月听后，久久没有说话，多年来她锄强扶弱，却从没参与过朝堂纷争，一时间她也不知道该如何是好。
李从嘉又说道：“以前我总觉得，偏安一角就行，可如今天下混乱，民怨四起，我不能再坐以待毙，就算不为自己着想，也要为天下百姓着想……”李从嘉的一番肺腑之言，乔凝月渐渐的随之动容了，说道：“你想我怎么帮你？”李从嘉说道：“问题就在万花楼，我要搜集东郭老贼的罪证，一举击垮太子党，必要时还请您保护我的安全。”
想到是为南唐百姓谋福，乔凝月便答应了下来。
然后李从嘉跪地欲拜乔凝月为师，并再三承诺定会做个有为之君，造福天下百姓。
乔凝月从李从嘉的眼神中，看到了虔诚和坚定。
殊不知，她为自己以及南唐的百姓，挖了一座坟墓。
一晃之间，花见羞来到扬州已经数日了，她每天醉心于湖光山色之中，乐此不疲。
直到有一天，她碰到了这个多情的风流才子……
