刘知远称帝不久，便于当月因病暴毙了，时任宰相的苏逢吉为稳局势秘不发丧。待到风平浪静之时，拥立次子周王刘承祐继承大统，即汉隐帝，尊生母李皇后为皇太后。
这李皇后可了不得，简直堪比武则天。
她本是寻常的农家女子，原名李三娘，生得聪颖貌美，于偶然间邂逅了刘知远，那时的他还是个牧马的兵役，三娘见此人身形魁梧、豪气冲天，不由得多看了几眼，哪知这无经意间的一瞥，却惊艳了刘知远，随后当即表示，欲娶三娘过门，可遭到了李家父母的反对，一怒之下他便横抢硬夺，总算是与三娘喜结连理了，并生下两个儿子。
春风得意的刘知远，在李三娘的出谋划策之下，一路升至河东节度使，还成了大汉的开国之君，称霸中原。
更有甚者，在刘知远死后，竟有臣子上书，建议李三娘垂帘听政，但被她拒绝了。
不得不说，李三娘的眼光，可谓是高瞻远瞩。
此时，据守外地的大将李守贞、赵思绾、王景崇，听闻刘知远驾崩了，随即举兵造反，一同进攻都城汴州。存亡之际，枢密使郭威临危受命、率兵出征，很快就平定了叛乱，之后挥师北伐辽国、大败契丹，刘承祐加封郭威为天雄军节度使，总领河北诸郡的各州兵马，留守魏州，伺机而动。不得不承认，刘承祐的这招的确高明，看似是给郭威加官晋爵了，还为自己打造了明君之范，又能使郭威死心塌地的剿灭余贼、保国安境，可谓两全其美。这刘承祐没学到刘知远的雄才大略，政治手段倒是青出于蓝，可惜了刘知远殚精力竭打下的江山，就这么葬送在了刘承祐的手里。毕竟他登基时也不过二十多岁，正是年少轻狂、不知所畏、肆意放荡的年纪，自然会被别有用心的奸臣宦官所利用，以排除异己。在刘承祐亲政的三年里，他听信左右及其谗言，疑心大起，设计杀害了杨邠、史弘肇等顾命大臣，然后便将目标对准了镇守魏州的郭威，派人前去刺杀，不料竟被郭威所识破，无奈之下只能奋起反抗，打着“清君侧”的名义，进攻都城汴州，那刘承祐怎能抵挡住郭威的勇猛，很快就落荒而逃，但却遭自己亲信的毒手，当场殒命。此后不久，郭威便黄袍加身，从而建立了大周，仍旧定都开封，史称“后周”。
在郭威称帝后，身处北方的刘崇听闻了这个消息，便怀着满腔愤恨，建立了北汉政权，与郭威的后周相对峙。
这刘崇本是后汉的皇室宗亲，是刘知远的弟弟，在刘知远殡天后，没能抢过侄子刘承祐，被其打发到太原去了。郭威反叛时，他没能来得及支援，就被郭威占领了开封，称帝建国了。于是，为了恢复后汉的政权，他便勾结契丹，不时的骚扰后周的边境，给郭威造成了很大的困扰。
江南地区的统治，以南唐和后蜀，最有实力。南唐建立者李昪死后，他的儿子李璟继位，在李璟的孜孜不倦下，南唐国力蒸蒸日上，吞并了南楚，灭掉了闽国，版图之大，乃是十国之最。而后蜀尽管国土面积不大，但胜在物产丰富，有着“天府之国”的称号，蜀主孟昶年幼继位，亲政后颇为励精图治，倒也国泰民安。
对于前汉遗老，郭威是照单全收，尤其是太师冯道。
此人自号“长乐老”，是儒家学派的追随者，曾力主印刷儒学经典《九经》，但他却并不遵循孔孟文化里的忠君爱国之道，且服侍了四个朝代十位帝王，从后唐庄宗李存勖到后周世宗柴荣，还向辽国的耶律德光俯首称臣过，而他的这种行为，也招来了许多的谩骂，包括后世的文人墨客。可他却不以为意，并以此沾沾自喜，更觉得自己无愧于天下百姓。说到这里，不得不提一下，冯道所做的两件让他引以为傲的事情：一是后晋俯首称臣时，他曾力保中原百姓免受生灵涂炭；二是后周世宗远征北汉时，他曾极力劝阻不可亲伐。
郭威篡汉之后，对冯道仍是委以重任，授其中书令，位列三公。只因郭威不通文墨，没有治世之才，因此很是推崇儒家的治国之道，故而冯道依旧是混得风生水起。
古人虽有三妻四妾之说，皇帝身为九五至尊，更有三宫六院七十二妃，然而深情厚意者，亦不在少数，比如汉宣帝刘询、隋文帝杨坚等，这周太祖郭威，也是其中一个。
早年间，郭威尚未发迹，于河畔遇柴氏守玉，时逢天降大雨，同屋檐下避之，观此女谈吐不凡，遂生好感，一番相互倾诉，才知柴氏原为李存勖之嫔妃，乃富家千金。然柴氏已有意委身郭威，见郭威长得气宇轩昂，面带富贵之相，当下便心生欢喜，而后两人私定终身，共赴天涯。柴氏腹有诗书万卷，良谋层出不穷，常于闺房之中运筹帷幄，使得郭威终有出头之日，一切皆拜柴氏所赐，故愈加深爱之。不曾想进攻汴州之时，家眷老小悉数尽在城中，汉隐帝因怀怨恨便将郭威全族斩立决，柴氏亦处其列，含冤而亡，令郭威悲痛欲绝，复杀刘承祐为妻报仇。
可柴守玉终究是没能看到郭威改朝换代的那天，在郭威追封柴守玉为圣穆皇后的岁月里，纵然身边不缺妃子，但也再没有立过皇后了。而他所宠幸的女子，都是别人的遗孀，如同东汉末年的曹操，也许是一种另类的怀念方式，但不能否认郭威对柴守玉的深情。
所谓爱屋及乌，郭威便把这种爱转化到柴守玉的侄子柴荣的身上了。因为他们两个并没有生儿育女，便对柴荣视如己出，郭威不仅对柴荣委以重任，还以储君的要求进行培养，在郭威百年后接班，自然是无疑了。
柴荣原是柴守玉的亲侄子，年少时非常的好勇斗狠、张扬跋扈，后来跟着姑父郭威从军历练，在他们不断的教导下，倒也褪去了些青涩，摇身一变，成了略通文武的才俊。
柴荣虽是不负众望，但却很痴迷于黄老之说，在他还没跟随郭威之前，便对此已经颇有研究了。同时也为他日后的“灭佛”埋下了根源。纵观历史上曾有过三次灭佛事件，分别是南北朝时期的北魏太武帝、北周武帝和唐朝的武宗。他们在全国范围内，大肆的毁坏佛寺、逼僧人还俗，在一定程度上，限制了佛教的发展，再加上柴荣的参与，便是鼎鼎大名名的“三武一宗之祸了。
话说拂尘派自司空长兴继任掌门以来，无人问津以致销声匿迹，但他并不甘心，一直都蓄力待发，企图恢复往日的荣光。无独有偶，司空长兴曾于齐云山遇到年少游历的柴荣，与其谈道论法，使得柴荣被其深深的折服。郭威称帝后，实力强盛，这便让司空长兴看到了希望，将目标放在了柴荣的身上，随即投身于柴荣的帐下，成为了他的幕僚。
阴谋诡计这方面，司空长兴完全不输给他的父亲司空拂尘，甚至有过之而无不及，当年司空拂尘没能做到的事情，却被司空长兴给做到了，柴荣的灭佛事件，便是在他的怂恿之下造成的。武学修为这方面，也是深得司空拂尘的真传，他的弹指神功和星移神剑，早已是炉火纯青。
当年同为凌烟阁四大长老的东郭千竹和申屠金海，成为了南唐和后蜀的座上之宾，一时之间可谓是风光无限了。
二十年来，他们的武功日渐精深，弟子数以万计，千竹门和金海帮也因此成为了江湖上赫赫有名的大门派，尤其是在江南地区，横行无忌、只手遮天。东郭千竹的门下有两大入室弟子，分别是裘万山和邹明泽，千叶刀是裘万山所承、竹蛇剑是邹明泽所继。申屠金海的帮内也有两个亲传弟子，分别是盛雷和江川，金砂掌是盛雷所承，海象拳是江川所继。申屠皓天作为申屠金海的儿子，同时练这两种武功，反倒是都不得要领，碌碌平平。
一般而言，惟有那些天资卓越的武学天才，能够顿悟其中的奥秘，从而练就好几门绝世武功，对于大多的寻常之辈来说，终生能练成这么一两种，也算是人中龙凤了。
毕竟人的精力有限，能把一件事情做到极致，就已经是难如登天了。可惜总有许多人不明白这个道理，他非得剑走偏锋，任何事情都急于求成，可往往因为贪得无厌，导致的结果却是适而其反。
相比起盛雷、江川，申屠皓天岂止是逊色一点，简直是天壤之别，根本不能相提并论。申屠皓天的头脑都用在了争名夺利、尔虞我诈之上了，哪里会有多少心思钻研武功，纵然帮里有许多人不服，可碍于帮主申屠金海的脸面，倒也不敢明目张胆的说三道四。
俗话说得好，养不教父之过，教不严师之惰。对此，申屠金海自然是有着不可推卸的责任，不久的将来他也会为自己的放纵，付出惨重的代价。
毕竟江湖可不是谁家的后院，江湖是刀光剑影，是人情世故，哪有人会一味地惯着你的臭毛病。等到幡然醒悟之际，往往是为时已晚。
花间派七侠远离中原之后，一直隐姓埋名，几乎没有再出现过江湖上。他们四处游历，随遇而安，曾一度到过江南。此时正逢李昪篡夺南吴的江山，以君王杨溥为首的皇室家族，遭到了惨绝人寰的杀戮，除了杨溥的小女儿外，全都无一幸免。这个年幼的小公主，若不是仆从的拼死保护，也早已成了刀下之鬼，尽管奋力逃了出来，依旧是不能躲掉千竹门的追杀。恰好遇到了花间七侠，他们本无意再插手江湖之事，但又怎能忍心眼睁睁的看着，一个五六岁的小姑娘，魂归西天，于是便出手相救。一番询问之下，才知道事情的来龙去脉，他们无不感叹这世间的战乱纷争，为寻净土，便去了岭南，过起了田园生活，还不忘带上小姑娘。直到后来，将她收为徒弟，教她花间剑法，并改名花见羞。
随着花见羞的长大，人出落的也愈发水灵，武功也愈发的精进，然而少女的懵懂，难免会生出仗剑天涯的想法，经过她的一番死缠烂打，七侠终是妥协了，想来也未必会是坏事，可以趁此历练一下，也好让她死心，于是就同意了。
拜别了师父们，花见羞便出发了。
或许她忘了那段痛苦，但儿时的记忆，一直都在她的内心深处，不同于李复景，纵然经历相似，可花见羞是十分清楚的，而李复景是全然不知。所谓不经他人苦，莫劝他人善。真正的教化，不在于“教”，而在于“化”，化掉身上的枷锁，化解内心的仇怨……彻底涅槃重生，才是“得道”。
自古以来，文无第一，武无第二。这世上的武学，有千万种，水平高低各不相同，然而为何会存在如此大的差别呢？归根到底，还是对于“文”的理解不一样，思维的认知，会直接导致行为的结果。文，即是文化，文化即是认知，认知即是结果。这里的“文化”，指得是“道”。道，包含两个方面，一是人道，二是天道。人道，是知识学问的实践；天道，是同天地万物的融合。人道与天道并没有必然的联系。正如《金刚经》所言：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”这是天道的一种阐释。惠能禅师在此基础上，进一步领悟了天道的真理，从而练成了无名神功。
花见羞来到了江南，于扬州城停下了脚步。一路上花见羞女扮男装，遇见不平，便拔剑相助，这种行侠仗义的快感，令她很是沾沾自喜，繁华的都市，也让她眼花缭乱……
