顷刻间，一只手掌捂住了元念念的嘴，将她拖至一旁。
屋内人扑了个空，即便揣着满腹疑问也只得作罢。
惊魂未定的她扑在这人怀里，暗金祥云纹映入眼前，闻着他身上好闻的草木香，暗自松了口气。
“你怎么来了？”
靳淮冲她比了个噤声的手势，低声说道：“此处并不是说话的地方，跟我来。”
房内堆满杂物，满地都是修剪后腐败的花枝，香气诡异地铺满这个房间。
看样子这地约莫是个杂货间，鲜少有人记起，更遑论有人过来。
“你刚刚听到了什么？”
她刚要开口，马上被靳淮打断：“你什么都不曾听见。”
明明耳聪目明却只能当瞎子的感受并不好受，她疑虑横生，开口道不出只言片语。
耳边突然响起杂乱的脚步声，那些人似不放心，竟派人出来寻。
密不透风的房间闷热难耐，她被靳淮护在怀中，汗珠滑落过她的脸颊上，滴在了腕间的菩提子上。
脚步渐渐远去，她想坐起身却未曾想碰着了靳淮手臂上的伤。
果不其然，伤口再次被挣裂，血顺在他的指尖往下淌。
“我去唤医官来。”
靳淮不放心，攥着她的手腕不撒手：“若是医官来，问起伤口为何又裂开，你当如何说？”
谎言她信手拈来：“我闲来无事在宫中散心，不慎差点滑落台阶，多亏靳大人出手相救。这才使得旧伤未愈就添新伤。”
握在手腕上的手心微微发热，她挣了半晌也不见松开。
正当她不明所以之际，才听靳淮同自己讲道理：“在百花宴上见了血光，这意头总归是不好。你去找薛医官，他是自己人。”
到底什么人才能被靳淮称作自己人？她没问。至于皇宫之中为何有他的自己人，更是无从知晓。
可她面对靳淮总是难说拒绝，熟门熟路地从御花园溜去了太医院。
草药之气愈盛，光是闻着便嘴里发苦。铡刀下理好的草药被平整地铺在簸箕上晾晒，檐下的药炉正咕噜咕噜地冒着热气。
大概是因为百花宴，宫中太医也去凑了这个热闹。
正当她以为会无功而返之时，从房内出来一位身着太医服却略微有些跛脚的男子。不知为何，整个人透露出一股灰败之气。
“臣薛沐，问万宁郡主安。”
“你竟然认识我？”
薛沐垂头而立，不卑不亢地答：“有幸见过几次。”
虽有些疑虑，可事急从权，因而她也未深究此事：“阿淮受伤了，还请薛太医与我同去。”
听见这话，薛沐面色如常，好似这事曾发生过千百遍般。
宫中百花盛宴事务繁忙，御花园中只余零星几个宫女修剪花枝。
由于两人形容招摇，站在一处实在打眼，一路东躲西藏才耽搁了些许工夫。
屋内弥漫着一股极淡的血腥气，顺腕而下的血洇进了靳淮的暗金袍子里，额间已然冒出了细密的汗。
可他看见薛沐只笑了声，将手举在他眼前：“薛神医还愣着干嘛？快帮帮我吧。”
如此具有人间气的靳淮，元念念不曾见过。他居于楠木箱上，神情慵懒地等着薛沐包扎。
“若再裂开几次，靳大人这手也不必要了。”
薛沐下了力气，座上之人疼得倒吸了口凉气，可他仍旧手劲不减，开口吐露凉薄之语：“这几日靳大人不必舞刀弄枪了，若实在手痒，大可去学学女红。”
闻言，靳淮也不生气，笑道：“知道了。”
原本的腐肉被薛沐尽数刮下，重新敷上药粉。瓷瓶中的药粉有些呛鼻，熏得元念念打了好几个喷嚏。
合该是瞧她这模样可怜，靳淮从怀中取出一块方帕，角落处绣着白鹤，示意她捂住口鼻。
这方帕她瞧着眼熟，仔细翻看一阵后确认，这就是之前叫靳淮随意处置的那张绢帕。
她不知靳淮为何留下，其中缘由想来也会叫人耳热。
心下正盘算着找个借口开溜，还不待她落于行动便听见靳淮开口：“我是为郡主伤的，郡主不会不管我了吧？”
这话说得她哑口无言，说到底这账还是她欠下的，只能待在原处不时为薛沐打下手。
薛沐包扎完后，本想对着靳淮交代一番，转头却对元念念说起：“生冷少吃，切莫沾水。药粉两天一换，他自己会忘，一定要盯着他换。”
如此一番话，似乎是把元念念划分进了自己人的范畴。
还不待她点头，薛沐拿起药箱便又匆匆离去。跛脚之姿，使得他身上的颓然之气更显。
“薛家本是太医院之首，因其父兄治疗瘟疫不及，身死异乡。家中只余下他和身怀六甲的嫂嫂，薛家医术便只能叫他一人传承。”靳淮长叹了口气，似叹命运不公，“宫中不比民间，他心怀苍生自不愿屈居一隅，然父兄遗志不可不承，这才成了如今模样。”
听完解释，元念念直叹可惜，而后又问：“那你是如何同他相识的？”
“当年我在沧澜山剿匪遇险，跌落山崖。恰逢他进山采药，这才救了我。”
后来之事，她也能猜到。少不得志的二人相谈甚欢，促成了段时间少有的情谊。
想来也觉得可怜，想做的事做不得，一生被囚在宫墙里，未曾一睹外头的冰川山河。
靳淮见她怅然若失，强打起精神安慰：“人各有命，这是他自己选的路，那便该担应担之责，你不必为他难过。”
因疼痛而暴起的青筋并未消失，明晃晃地出现在她眼前。他就如在温水里泡过一般，整个人看起湿漉漉的，一双眼睛却尤为明亮。
被这样一双眼望着，她很难再顾及别人，不自觉地握紧遗留下来的药瓶。
可先前被按捺的疑惑再次冒出，她想问靳淮的事实在太多，一时竟也不知从何说起。
“你还是想问刚才之事？”
见靳淮问起，她点头回道：“我不理解，为何这些事我不能听得？”
“念念，并非是你听不得。”他抬手轻抚元念念的额角，“没人想将你置于危险之境，包括我。”
