亭台高筑，美人起舞，道贺之声不绝于耳，这场及笄宴办得可谓是热闹非凡。
元念念却乐得悠闲，除却天不亮便被喊醒梳洗外，其他倒也顺心至极。
她衔过银雀剥好的荔枝，还不忘问起：“靳淮来了吗？”
“刚到不久。”银雀跟随元念念多年，自得懂这话深意，接着同她补充，“在偏厅呢，姑娘自可去见见。”
偏厅不似正厅，处处有人关心照拂，胜在清净。
可这话是骗外人的，元念念看见靳淮坐在一旁，无人上前同他攀谈，独一人敛着眼品着茶，看着可怜至极。
她要去当这第一人，她如此想便也如此做。
比她更快一步的是靳望，召集了几名同他一般不学无术的世家子弟围堵在靳淮跟前。
可靳淮却对他们视而不见，只是固执地品着霍山黄芽。
“不成想你也会来……”
不待靳望这话说出口，元念念便接了过去：“有什么不成想的？我给他送请帖的时候你不是也在？难不成你是个睁眼瞎？”
厅内人哄堂大笑，靳望没想过她会如此不给自己台阶，故而梗着脖子继续嘴硬：“也不知你差人请这不入流的私生子来作甚？怎能将我们共置一屋？”
“你嘴上私生子叫个不停，只恨别人不知晓永安王做下的事。”元念念剜了他一眼，“实在这样想宣扬的话，我给你搭个戏台子，你上去唱。”
口舌之争，靳望自是争不过，他不敢同元念念争论，心中只得对靳淮的嫉恨更甚。
分明都是永安王之子，他心知肚明，世人皆是瞧不上他的。就连跟他在一起的玩伴，也多是迫于他的身份，不得已而为之。
可靳淮才是私生子，他什么都不用做，自有人同他站在一处。
世家子弟聚在一处，元念念想进去，他们不只不敢拦，甚至还主动让了道。
“跟我来。”
指节分明的手递至靳淮跟前，被他从善如流地握住，由着她将自己带了出去。
在靳望眼里，在元念念不曾知晓的地方，靳淮转头朝他笑了一下，薄唇轻启骂了句乡野俗语。
看得靳望火冒三丈，恨不得即刻冲上来，偏又被他的朋友们劝了回去。
这幕在元念念眼里，却又成了他的错，平白又遭了一顿骂。
——
凉亭四周细纱垂地，将毒辣的日光隔绝在外。
元念念同靳淮并未去前厅迎客，她爱热闹却并不爱吵闹，只觉端着架子送往迎来实在累得慌。
但到底她也是这场生辰宴的主角，不多时，元母便自行来寻。将居于凉亭之中的她逮个正着，只是未曾料到此处还有靳淮。
靳淮的葱白指尖黏着荔枝汁水，看着盆内堆积的果壳，元母便知是自家女儿在得心应手地使唤别家儿郎。
她对靳淮知之甚少，只得从孩子们的只言片语中知晓一二。
如此境遇，直叫向来悲天悯人的她，怜爱更甚。
“你自己想吃怎又劳烦别人？看这满身果壳。”元母训完话，转而对靳淮说起，“客房里有常备的衣裳，靳公子不介意可换上一换。”
元念念刚想起身带靳淮过去，即刻便被叫住：“你就老老实实跟我去前厅。”
“那你快些过来，我当真给你留了个好位置。”她对靳淮说完这话，才不情不愿地被元母带走。
湖光潋滟，映在靳淮回望过去的眸子里。少女的笑声连绵不断，引得他的嘴角也挂上几分不易觉察的笑意。
他从前只觉元念念是他乡遇故知的明月。而今他才切身体会，就算元念念是明月，他也要去够一够。
元念念自是不清楚他这门心思，她忙着同元母一处应对络绎不绝的宾客。
原本她就觉得这事讨嫌，何况她还在人群当中瞧见了她不曾送过拜帖的方叙白。
当即便招来了银雀，问她：“他怎么来了？”
“东阳侯的长子前些日子伤了腿，这才带他来了。”银雀见她面色难看，赶忙和声细语地劝，“姑娘不必糟心，他的位置远着呢，碍不着姑娘的眼。”
据元念念所知，东阳侯的长子能文能武，身体康健，怎么好好地伤了腿？若说是方叙白自己伤了倒更可信一些。
她看着方叙白隐而不发的得意，实难相信这事果真如此简单。不愿叫这人来，他便千方百计地来。
看着他春风得意的笑颜，元念念尤为光火。她知晓他的卑劣心思，明白他的得意之处，无外乎是觉得自己胜过一头，恍觉自己定能再得青睐。
成人之美的事她会做，但这人不能是方叙白。
元母瞧出她的心思，将人引至东阳侯跟前：“东阳侯事务繁重，还能得空前来小女及笄宴，实在难得。”
“殿下说的哪里话？如此隆重自当前来替念念贺上一贺，只是我家长子前些日子伤了腿，这才带了二子来，万望海涵。”东阳侯侧身让出方叙白的位置来，叫他在众人面前露露脸。
“方伯伯言重了。您能来我的生辰宴，我自开心都来不及，怎会怪罪？”元念念嗓音软甜，自来讨人欢心，话音一转，陡然生出了几分委屈，“之前方家大兄送来的千机锁，甚得我心。本想趁这次机会叫他教教我，不成想竟不见他。”
东阳侯只觉这事可惜，他本来有心叫自家长子在外头露脸，却被二子捡了漏。瞧他呆愣的样子，也不像是懂这东西该如何解开。
他郁闷非常，但还是开口安慰：“下次我叫他来长公主府来教你，可好？”
元念念不答这话，只问：“方家大兄为何伤了腿？”
说起这事，东阳侯也觉得奇怪：“前些日子，他去赛马。那马是他打小骑到大的，也不知那日发了什么疯，将他从马上跌了下来，这才伤了腿。”
闻得这话，元念念愈发确信这事并非天意而是人为，她看着方叙白的目光掺了几分探究。
前世方叙白有多心狠，她不是不知。只是她未曾料到，这人为了自己的目的连自己兄长也能下得黑手。
“方伯伯别难过，待会我差人去给他送些上好的伤药，保管药到病除。”
元念念如此许诺，哄得东阳侯面色稍霁，笑着应和：“念念费心了。”
从始至终，除却刚才那一瞥外，方叙白在她跟前只言片语也不曾讨得，好似自己在她眼中，当真成了那个不值当费心之人。
这于他而言，万不能接受，好不容易索求的机会更不能放弃。
他鼓足勇气上前询问；“念念，能否借一步说话？”
“不能。”元念念看着换好衣裳朝她缓步而来的靳淮，头也不回地朝他跑去，留给方叙白的只是一句，“我同你无话可说。”
