“等等，你先别激动！”老古慌忙说道，“快回床上躺好！”
“她现在怎么样？”杨封接着追问道。
“她死了。尸体现在就在县衙的停尸房。”顾知颂面无表情地答道。
“什么？小环!小环……”杨封无法置信，瞪大了双眼，大声喊着小环的名字，接着嚎啕大哭起来。
苏泉儿问道：“你和小环是什么关系？”
杨封心灰意冷，平静地说道：“她是我未过门的妻子。”
“那你知道，她是被谁所杀吗？”
杨封好似陷入了沉思。突然，他止住哭泣，瞳孔骤然一缩，抬起头，眼底充斥着绝望，犹如泄了气的皮球，说道：“是我害死了她！是我害死了她！”
“什么？”老古惊异道，“杨封，你在说什么胡话？大人，莫非他疯了？”
杨封绝望地摇头，他捂住耳朵，全身颤抖着，眼泪如决堤的洪水夺眶而出。
泉儿耐心劝道：“杨封，我们都理解你失去挚爱的痛苦，可如今我们怀疑小环的死另有蹊跷，你需要帮我们提供线索，也是在帮小环，你明白吗？”
杨封想了想，缓缓说道：“小环是五年前由王员外从外地买来的丫鬟，她长得很漂亮，人也单纯可爱，在王宅里人缘极好，没有人不喜欢她。就连我表姐，都夸她机灵勤快，对她格外优待，不到一年就让她贴身伺候，也就是这个时候，我和小环相识。”
“然后呢？”泉儿问道。
“自我第一天看到她的时候，我就认定，她会是我此生唯一的妻子。我们两个朝夕相伴，两情相悦，几年后决定私定终生，甚至……”
泉儿尴尬地轻咳了一声，接着问道：“那你们为什么会出现在城外呢？”
“前几日，王员外突然要我护送小环回乡下老家，有一天晚上下了大雨，我们就在一座破庙里借宿。”杨封答道。
泉儿对顾知颂小声嘟囔道：“和王方的口径不一样。两个人中有人在撒谎！”她接着问道，“可不可以将那晚的事情详细地说一说。从小环的尸检结果来看，死前，她曾与人......圆过房......是你吧？”
杨封万万没想到这话从一个姑娘家说出来，他一个大男人的脸“唰”一下红了个透底，他尴尬地抬头，见其他人的脸上也出现了转瞬即逝的困窘，深吸一口气，干脆答道：“是我！我们在破庙里借宿，外面刮大风，很冷，我抱着她为她取暖。孤男寡女，共处一室，所以我们......”
“咳咳......这种细节就别说了！还是说说，之后的事情吧！”顾知颂打断他，语气稍显不自然地说道。
杨封老实说道：“那件事过了之后，我搂着她便问道，‘有件事我一直想问你，为什么表姐夫突然让我把你送回老家？’她听后沉默不语，我甚至感觉到她情绪上的波动，仿佛在我怀里抽泣。我意识到自己的话有所唐突，既然小环不愿意说，自然是有她的苦衷。我爱的是她，当然要尊重她。”
他举起茶杯，痛饮了一口，接着道：“可不知道为什么，她突然像发了疯一样，将我一把推开，还不停地用言语羞辱我，骂我没出息，软弱无能之类的话。我也生气，便随手打了她一巴掌。谁知道她，竟自己从庙里跑出去了。”
“后来呢？”泉儿问道。
“后来，等我静下心来，消了气，觉得自己也有过错，不管怎样，都不能打她呀！”他舔了舔嘴唇说道，“我就便起身出去相询，可我围着破庙周边找了很久，都没有看到他。正当我身心俱疲之时，不知道碰到了什么东西，觉得后脑一痛，就没有知觉了。”
“所以你醒来的时候，就在县衙的床上了是吗？”顾知颂确认道。
杨封点了点头。
“王员外夫妇知道你们的关系吗？”泉儿打断他，问道。
“应该是不知道。我们的事情没有告诉任何人。”杨封答道。
“杨封，你能不能为自己刚才所说的话做担保，刚才你所言皆为属实，你没有任何撒谎之处？”顾知颂问道。
杨封重重点点头：“杨某说的没有半分不实之言。”
将杨封妥帖安置好，众人走出房门，顾知颂开口问道：“你们觉得杨封说的话，是否可信？”
老古静默半晌答道：“我觉得杨封说话的时候，态度真诚，而且，他好像真的事先不知道小环已死。”
泉儿冷静答道：“杨封我不清楚，不过他和小环的事情，王方是知情的。”
老古问道：“你怎么看出来的？”
泉儿一脸无所谓地答道：“我问王方的时候，看他的反应喽。”
夜幕降临，顾知颂匆匆喝了口茶解渴，对老古交代了几句，便走至大门口，此时四名轿夫，两名走卒已等候多时。他坐上官轿，由轿夫抬起，前有走卒开路，后有苏泉儿相随。
轿子出了县衙大门向西走去，行至街头拐角处向左一转，不远处便是王宅。一条大路的尽头处，灯火通明。顺着目光进入大门，灯笼烛光聚集照耀，映得王宅院子恍如白昼。
顾知颂掀开侧帘，见有一男一女已站在门口等候。
其中中年男子大腹便便，身穿姜黄底黑色印花绸缎长衫，带着员外帽，腰系黑绦，黑色长靴上用金线绣着流云图案，手中执一折扇，满脸横肉，两撇胡子下薄唇带笑，很自觉地站在妇人身后半步左右，明眼人皆能看出他举手投足间对妇人的忌惮。
妇人便是王方的妻子， 这是泉儿第一次见到王方的夫人严氏，衣着华丽，满头满身都是名贵的金玉堆饰，看上去华骨端凝，皮肤吹弹可破。广袖下露出的十指纤长柔嫩，指尖点缀着鲜红色的蔻丹，显得手指更加白皙。
顾知颂从轿内走出，同王方寒暄几句，王方随意扫视了一圈顾知颂身后的衙吏，恰巧看到了假扮成捕快的苏泉儿，愣了一下。
泉儿冷汗直冒，不过好在王方似乎并未认出自己，与顾知颂客套了几句便让进了大门。王夫人一脸不耐紧随其后。
行至客厅，顾知颂于正座坐下，王方在旁边陪坐，王夫人则坐在两侧的椅子上。
顾知颂寒暄道：“不知夫人身体好些了吗？”
王夫人受宠若惊道：“多谢大人挂怀，已无大碍。”
“没想到大人对内子的身体如此挂怀，想顾大人初到运河，王某的宅院内就出了人命案，为大人凭添了诸多麻烦，真是惭愧至极啊！”王方汗颜。
“此乃为官者分内之事，何谈麻烦？”顾知颂抿了一口茶，接着道，“实不相瞒，我正是为了小环的事来的。”
王夫人如同被触逆鳞，听到“小环”二字立即满目怒意，一改刚才端庄贤淑的模样，正要张口叫骂，忽然想到不能当着外人失了风度，平添笑话，只好压抑心火，侧头看向坐在不远处的王方，屏息凝听。
顾知颂想了想说道：“偌大的王宅怎么不见管家出入呢？”
王方惊异地抬起头，与夫人对视一眼，问道：“他叫杨封，内子的表弟，前些日子被我派去外地办事，至今还未回来？”
“办什么事？可否告知？”顾知颂追问道。
“就是一些收取货银之类的。”王夫人抢答道，“这些事，一直都是安排他做的！”
顾知颂顿感惊异，他敏锐地看向王方，见他同样疑惑地盯着自己，而后很快换成警惕试探的目光。
众人陷入沉默，王夫人率先开口问道:“不知道大人今日为什么会问起杨封呢？”
“哦，没什么，随便问问！“顾知颂接着说道：“毕竟小环平日在这深宅大院内，也没有什么其他去过的地方，所以我想，或许在她的住处，是不是有什么线索，可以帮助我们更快的破案呢？”
“什么？你还要搜查我们家？不行！”王夫人站起来，满脸怒气说道：“一个丫环，早就卖给我们王宅了，是死是活，我说了算！瞎折腾什么？哼！”又指着王方说道，“早就提醒过你，别招惹那个狐狸精，如今就连她死了我又要触霉头。”说罢重重往地上吐了一口口水。
王方心惊胆惧，慌忙站起身快步走过去一把捂住王夫人破口大骂的嘴，连忙对顾知颂解释道：“大人，贱荆蒙昧愚钝，都让我平日在家惯坏了，您大人不记小人过，可千万不要与这妇人家一般见识。”说罢转头对在自己怀里挣扎发疯的王氏小声喊着住口。
“你少骂我？我告诉你王方，就算小环死了，这件事也没完！顾大人不是要查吗？那就查吧，把你那些见不得人的事都查出来，我看你怎么办？你……“王夫人怒吼着，大有撕破脸，破罐破摔的架势。
“闭嘴！“王方随手打了她一耳光，力道之大，将王夫人打倒在地。王夫人捂着发烫红肿的脸，再也不顾及现场还有别人，哭喊着向王方冲过来，口中喊着，“你敢打我？我今天就要和你同归于尽！“
王方此时真是觉得所有的体面都被这个疯妇丢尽了，他忙胡乱地推开贴在自己身上的夫人，并派几个贴身的丫环赶紧将她搀出了房门。
一切尘埃落定，王方才赔着笑脸对顾知颂道:“大人，贱荆最近身体不适，连着几天发烧烧坏了脑子，说的话大人千万不要在意。王方在这里请罪了！”说罢鞠躬重重一揖。
顾知颂闻言，与泉儿对视了一眼，泉儿点了点头，便趁顾知颂拉着王方拉家常的功夫偷偷跑到外边。辗转多处，终于摸进了小环的房间。
令泉儿出乎意料的是，小环身为一个下等丫鬟，竟自己单独一间寝室，且房内女儿家事物一应俱全。不知情的人看了，还以为她是府内王员外的小妾呢。
泉儿暗自心想，怪不得那个王夫人一提起小环，一副咬牙切齿的样子。
泉儿伸长脖子望向窗外，见人们都在忙碌，并无暇注意一个丫鬟房内发生的事，便小心翼翼地在屋里翻箱倒柜，起初并未发现有什么特别之处。
“难道真是我多想了？”泉儿打开最后一个装满衣服的木柜，翻了一遍后自言自语道。
然而正当她几近绝望之时，她发现柜子竟然还有一个夹层，轻轻推动一块薄薄的木板，里边还有一个暗格，其中夹杂着一张白纸。
是什么，被小环藏得如此隐蔽？
她拿出打开来看，发现纸上画着一座山，其中曲曲折折地画有数条线，仿佛是一张图纸。除此之外，并无任何解释说明的文字。
泉儿将纸小心收好，并凭借着记忆将房内恢复原样，打开门，小心退了出去。
从王家回来的时候，顾知颂命衙吏抬着轿辇先行回去。自己和苏泉儿在路上行走，他见泉儿一直心神不宁，沉默不语，便开口问道：“可查到什么证据了吗？”
泉儿闻言方才回身，忙掏出那张白纸，拿给顾知颂看。顾知颂疑惑不解：“这是什么意思？一座山？”
泉儿摇了摇头：“既然被小环藏得这么深，可想而知，这背后肯定藏着什么秘密。这里的人，怎么都有这么多的秘密？”
顾知颂抬头，看着面前道路两边的万家灯火，叹道：“每个人都有自己的秘密，这也无可厚非。不过，有的秘密背后，是保护。而有的秘密背后，是伤害。”
泉儿忽然想起了一件事，开口道：“今天在福客来的时候，我遇见了一个人。”
“谁？”顾知颂问道。
“万琛。”
“万琛？”
“你认识？”
“你是说全国首富万琛？”
“可......可能吧......看他的样子，是挺有钱的。”泉儿不确定地答道。
“他到福客来做什么？”顾知颂问道。
泉儿摇摇头。
“他跟你说了什么？”
“也没聊两句。”泉儿回忆道，“他就是说，以后我们还会再见的。”
“这么说，你们以前认识？”
“不认识啊！”泉儿思索道，“所以我觉得很奇怪。怎么我遇见的都是一些怪人？哦，还有李福才，我现在越来越觉得，他和张忠的死有关系。”
