“我，我饿了，想炒两个鸡蛋……”泉儿战战兢兢地解释道。
“哦！”男人什么都没说，走到另外一口灶台旁，掀起锅盖，从里边拿出一个半硬不硬的馒头放到嘴里，一边吃一边往外走。
“哎？”泉儿下意识地喊道。
男人回头：“怎么了？”
泉儿紧闭樱唇，似是不知怎么开口。片刻，终于鼓足勇气开口道：“你能不能帮我生个火？”
看到对方用一种不可置信的眼光望向自己，泉儿恨不得找个地缝钻进去。
很快朱熵反应过来，径直走到灶台前，蹲在自己旁边，伸出修长的双手握住灶里的火柴。
一股浓重的中药味钻入苏泉儿的鼻腔，夹杂着一股清新的香味，是皂角的味道。泉儿看向近在咫尺的男人，脸色苍白如纸，薄薄的双唇毫无血色。
“那个……听说你身体不好，你这得的什么病啊？”泉儿盯着零星的火光，试探地问道。
朱熵抬头疑惑地看了她一眼，静默半晌缓缓答道：“早年闯荡江湖时被人下了毒，以后，就需要长年累月的求医吃药。”
苏泉儿听罢做出恍然大悟的反应，双手抱拳，话中故带谄媚：“这种情况下还跟随顾大人长途跋涉来到这里，足见高谊啊！佩服！佩服！”
有求于人，能屈能伸，这是苏泉儿的行为准则，亘古不变。
“好了！”朱熵看着面前的火光在干柴之上熊熊燃烧，站起身从篮子里拿出四个鸡蛋，正要打到碗里，突然被苏泉儿拦下。
“哎……那个，我吃不了这么多，吃两个就行！”泉儿伸出两根手指，小心翼翼地说道。
“火都生了，怎么我不能吃？”男人厚重的声音响起，拿起四个鸡蛋打到碗里，问道，“炒鸡蛋会吗？”
见苏泉儿点头，便将碗放到灶台边上，退后几步，坐到木凳上，将左手放在桌子上拄着歪下去的头，闭目凝神，缓缓开口，“嗯，做好了叫我！”
炒鸡蛋还是很简单的，没有什么技术含量，拿着铲子煎搅几下，别糊了就行。
不一会儿，她端着热气腾腾的炒鸡蛋，走过来轻轻地唤道：“朱公子……”
朱熵缓缓抬起眼皮，漆黑的双眸在长长的睫毛下逐渐明亮，语气中带着命令的口吻：“吃饭吧。”
泉儿将鸡蛋夹到嘴里，小心翼翼地说道：“谢谢你啊！”
朱熵先是一愣，然后很快恢复了镇定，说道：“举手之劳。”夹上一口鸡蛋放在嘴里，皱起眉头问道，”你是不是，什么调料也没放啊？”
泉儿如梦初醒：“哎呀！我忘放盐了。你等着，我再放到锅里搅一搅！”说罢，她端起盘子往灶台处走，却被朱熵伸手拦下。
朱熵：“哎——别去了，那还能吃吗？反正我口味淡，对你不能期望太高，能熟就不错了！”
泉儿对他撇撇嘴，放下盘子，两人相对无言，各自吃自己的饭。
朱熵咬了一口馒头，语气平板问道：“不知苏姑娘是否去过京城？”
“没有。”苏泉儿很快答复，又问道，“你问这话什么意思？”
“哦，没事。”朱熵淡淡笑了一下，“只是常听人说，天子脚下，龙气萦绕，京中百姓自带膏梁锦绣之气。我见苏姑娘举手投足完全不像乡野中走出来的，所以便好奇问问。你不介意吧？”
“不介意！”泉儿答道，“不像你说的，我可没有那么好的命。只是我是家中独女，自小父母极其宠爱我，干的活比别人少点罢了。”
所以，我不会做饭是很正常的。你明白了吧？
在心中腹诽着。她感觉四周的空气沉闷压抑仿佛要让人窒息，两个人就这么相顾无言地吃着夜宵。
朱熵率先吃完，将筷子放到桌子上，随口道：“一会你把碗刷了！”
泉儿漫不经心地应道：“嗯，行！等我回来吧。”
朱熵转身问道：“你要去哪？”
“我要去趟临溪村。”
“这么晚了，你去临溪村干什么？”
苏泉儿抬头，一字一句，一板一眼地说道：“当然是去查案了！我的时间很紧，所以得赶紧去。”
她埋头继续吃着，听着面前没有动静，便抬起头，却看见朱熵并没有走，他好像在思考，两道剑眉拧在一起，好像内心在做挣扎。只听得一声低沉浑厚的嗓音传来：“既如此，我可以给你提供一个线索。临溪村福客来的老板李福才，曾经在张忠死之前见过他。”
苏泉儿眼前一亮：”那你认识他吗？”
“见过一面。”朱熵道。
“你跟我去吧！”泉儿站起来，毫不客气地说道。
朱熵感到大惑不解，讪笑道：“是你要去查案的，又不是我。”说罢转身欲走。
泉儿小跑至他身后，拉住他的胳膊，见他轻轻皱眉，很明显地抗拒自己的触碰，忙松开手，解释道：“我又不是官府的人，他不会理我的。”
“跟我又有什么关系？”朱熵问道，“我有什么理由，要帮你吗？”
泉儿忽然认真地问道：“你是没理由帮我，那顾知颂呢？”
朱熵原本欲走的脚步停住，半晌后发问道：“我要怎么做？”
泉儿心中一喜：“你只要带着我去福客来就行了，别的你不用管！”
两个人结伴出了衙门，往临溪村而去。
明月当空，与众多星星在漂浮不定的云身后时隐时现，忽明忽暗，只留下淡淡的光晕。一匹骏马在一条大路上飞驰而过，惊得路边的飞鸟慌了神，纷纷乱窜至半空。
如果这些飞鸟仔细听觑，就会听到那马上有一年轻女子，向她身后的男子大声喊道：“我跟你说啊，我不让你白帮我。我是个作家，回头我把你写进我下一本小说里，我把你塑造成一个世间最重情的男子，绝对能让别人忘了，你实际是个冷酷无情，唯利是图的人！”
“闭嘴！”朱熵一脸黑线，如果可以的话，他真想把她从马上扔下去。
两个人来到饭庄门口，抬头所见，一座两层小楼伫立在眼前，从开敞的大门向里望去，里边灯火通明，吵吵嚷嚷声隐约传入耳廓，其上正中挂着一副牌匾，写着“福客来”三个鎏金大字。
福客来是临溪村最大的酒楼，一楼是一个可容纳百人的大厅，此时热闹非凡，举目四顾，人潮汹涌，凳子挨着凳子，嬉闹声，大喊声络绎不绝。
一走进门，两个人觉得饭香味扑鼻。这时从里走出来一位瘦弱的小厮，穿着一件短衫，肩膀上搭着一条湿湿的汗巾，宽肥的裤子上挽，露出小腿，笑吟吟地搭讪：“二位有请！”
一楼已经没了位置，二人顺梯而上，前往二楼。二楼的楼梯左手边也是一个开放的厅，不过较一楼小一些，有七八张黑漆方桌，右手边则是几间客房。
泉儿满意地环顾周围的环境，比起一楼要整洁安静，他们找了个靠窗的位置坐下。
“谁能想到，小小的临溪村，竟然有这么一间店面。这么晚了，店里还有那么多人。如果不看外面的街道，还真以为自己就在城里呢！”泉儿望向窗外漫不经心感叹道。马路对面则是农户的住所，此时早已熄灯沉睡，和福客来的热闹形成鲜明的对比。
朱熵随口道：“来这里吃饭的，基本都是过路的客商，很少有本村人。”
两人对面而坐，李二走过来满脸堆笑道：“二位客官，要吃点什么？”
“你们这有什么招牌菜啊？”朱熵问道。
李二笑着一一介绍了约十几个菜品，最后说道：“尤其是本店的水晶肘子乃是一绝！”
“那就将你刚才说的都来一份吧！”朱熵说道。
李二愣了一下，但很快恢复如常，笑着应了一声，连忙为二位面前的茶碗中添了水，方才满意地下了楼。
待到李二远去，泉儿小声提醒道：“我们不是刚吃了饭嘛？你怎么点这么多菜？”
“你放心！”朱熵含笑道，“不用你花钱，我知道你也没有！”
她听朱熵如此说了，只得作罢。等菜间隙，从袖中拿出手帕将整张方桌仔仔细细擦了一遍。朱熵端起茶杯，望着她忙碌的身影，久久不发一语。
此时的她不再是初见她时一身狼狈不堪的样子，穿上了老古为她准备的对襟长衫和月白褙子，一头乌黑浓密的秀发如同黑色锦缎般光亮柔软，肤色如雪般白皙，如豆腐般嫩滑，黛眉樱口，长长的睫毛下一双晶亮的眸子眼波流转。
若世间美艳女子如牡丹般惊艳绝伦，让人一见倾心，那她就如雪中红梅般清癯绝俗，风霜越大花开的越艳。
泉儿感受到他的目光，举目见他用拿着茶碗的手遮住了半张脸，只露出一双深邃如深渊的黑色眼眸凝望着自己。仿佛空气被定格了般，一时间二人相顾无语，各怀心事。
菜上的很快，东坡肉，酒蒸鲤鱼，水晶肘子，鸡汁豆腐，鱼羊鲜……
“这菜看着就有胃口！”泉儿毫不吝啬自己的称赞，“怪不得你们这这么多人呢！”
“客官要是喜欢以后常来就是！”李二喜滋滋地应道。
“你叫什么名字啊？”泉儿往嘴里送了一口青菜，随口问道。
“我叫李二。”
“本村人？”
李二老实答道：“那不是！我小的时候，我娘带我改嫁到临溪村，巧的是继父也姓李，你说是不是缘分？”
泉儿表情僵住：“呵呵，你倒不避讳，我也就随口问问！”
“那有啥不能说的？”李二说道，“不瞒两位客官说，我李二就是个藏不住事的性子，跟谁都爱唠两句，凡来这福客来吃饭的人啊，跟我都熟。”
“看你挺机灵的，你们老板肯定对你特别放心吧？”泉儿说罢，故意东张西望了半天，“哎，对了，你们老板呢，怎么不见人？”
李二：“老板出门了，不在店里。怎么你们找我们掌柜的有事？”
“哦，没有，就随便问问。”
苏泉儿看了一眼朱熵，小心翼翼地问道：“我说你们店里每天都那么多人吗？这乱糟糟的吵吵嚷嚷，是不是每天都会有人喝醉了酒，在你们店里打起来啊？”
没想到李二很爽快地答道：“还经常干嘛？就在昨天，张忠和牛进还在我店里吵过一架呢！”
“这是你亲眼见到的？”
“对啊……”话说到一半他突然警惕地问道，“你们问这个干嘛？”
“李二！”一楼有人喊道。
“哎！来了！”李二边应着，边随手将搭在胳膊上擦汗地毛巾搭在肩上，朝楼下走去。
苏泉儿小声道：“哎，我说你不需要说话，你还真一句话不帮我啊？”
朱熵夹了一口菜，又不疾不徐地夹起一块肉，长叹了口气，绕有兴味道：“哎——菜给的再多，也不如一块肉，让人看着欢喜啊！”
不一会，李二端着一大海碗热腾腾的汤放置泉儿面前，口中说着：“二位客官，这是小店特意为消费超过二两银子的客人赠送的汤，请慢用。”
“二两？”苏泉儿吃惊地张大嘴巴。
“怎，怎么了客官？”李二诧异地问道。
“没事！”朱熵从怀里掏出一锭银子，淡淡说道，“不用找了，剩下的，算是赏你的！”
“哎！”李二美滋滋地收下银子，不住地说着奉承感谢的话，“我一眼就看出二位客官不是一般人，您这有钱人出手就是大方。那什么，我再给你们盛碗汤吧！”
李二转身欲走，朱熵将他叫住：“那倒不用！我们这也吃不上！你只需回答我几个问题。”
“二位请问，我李二一定知无不言！”
“昨天晚上，张忠和牛进在店里争吵的时候，是不是你就在现场？”
“对啊！我和我们掌柜的都在，我们还劝架来着呢！”
“他们是什么时候走的？”
“就是店铺打烊之前，我记得那个时候还没下雨，大概刚过戌时。”
苏泉儿惊异问道：“昨晚下雨了？”
“没人跟我说啊！”她小声嘟囔着，而后开言问道，“几时下的雨？”
