五更时分，老鸨携几个丫鬟惊扰了慕容琬儿游离的梦魂。
“琬儿姑娘快起来梳妆打扮，今儿个可是你大喜的日子。”老老鸨尖声笑道。
周围都是一片喜气洋洋，暮春的雨丝风片引得百花争妍斗艳，袅袅暖风熏人即醉。奈何琬儿的心里却是一片春寒料峭。只有她心里最清楚，今夜的洞房花烛就是她慕容琬儿香消玉殒之时了，她在心底深深地叹了口气，旋即又释然，夫君都走了，这个世界还有什么值得自己留恋的呢，正好还可以到天上去找他，再续前缘。"夫君，原谅我没能信守承诺好好活下去。其实琬儿今儿个是为你打扮的，这就来找你。”她在心底呢喃。
慕容琬儿迎着老鸨的目光，强颜欢笑道:“劳烦妈妈费心了。”
一边梳妆，老鸨一边乐呵着:“官人特意嘱咐我给你用镶金的钝木簪，为的不就是怕你……呵呵，他倒还挺有心的。你是没见那官人有多阔绰，就连那宝盒都是上好的。
整块的小叶檀做的，瞧那做雕工，忒细腻了，还有……总之，你嫁过去有你的好日子过，你可莫要干些傻事，扫了我们大家的兴子，要知道，这可是个千载难逢的好机会，多少姑娘踮着脚都巴望不到呢…….”
慕容琬儿有一句没一句的听着她的絮絮叨叨，时不时应付性地哼哼几声。有钱人家的妆容是极其繁琐的，揩脂抹粉、涂油挽髻一样一样地，做得有板有眼，那些丫鬓都是那位官人遣来的，技艺精湛，手法娴熟，就连带来的胭脂，果然都要比醉梦楼里的细腻嫩滑很多。
这样的排场，让她想起了曾经出嫁那朝的盛况，商人们习以为常的阔绰与奢华，她早就熟悉得不能再熟悉了:这些富商通常没有多高的文化内蕴和社会地位，所以他们喜欢通过大肆地挥霍向社会炫耀自己的富足，其实这不过是一种外强中干的表现。
她的父亲朱发就很吃了些“没文化”的亏，不堪忍受社会对自己文化方面的歧视，因此立志要让子女从仕，所以即使她是个女孩子，她亦从小受到了良好的教育，琴棋书画，样样精通，成为名副其实的扬州才女，而那富商之所以要娶她，她猜想，一方面惊艳于她的美貌，而另一方面更重要的，则是惊羡于她的才情了。
婢女为她挽上了高贵的公主髻，斜插一支红木镶金梅花簪，身着千层褶皱用金丝绣有游龙戏凤图纹的艳色红裙，这袭红裙用熏笼熏香了一日，早巳是翰香扑鼻、幽香入骨了。菱花镜里的自己同两月前出嫁时一样雍容华贵、婀娜多姿，往事如春水涨满了她的心头。
犹记得春宵帷帐，烛光点点，他轻轻地撩开她的红盖头，望着凤冠霞帔、娇羞无限的她那一刻睛眸里闪烁的惊艳与痴迷，他的深情亦触动了她的情深，那一夜，彼此内心都升腾着“执子之手，与子偕老”的夙愿，奈何他最是无情，先她而去，留她巫山独坐，寂寞泛滥，泪透春衫。“郎君啊，可怜我如花美眷，这一次要嫁的却不是你!”她在心里悲咽。
尽管内心波涛汹涌，秋水也微澜，从外表看来她依旧温婉大气、风华绝代。虽然那弯冷冷的浅笑里隐透着若有若无的哀愁，但坚强如她，依旧按照妈妈的嘱咐粉饰着心底深深的落寞，在那帮婢女看来，她俨然是一个幸福快乐的“小新娘”了。
一切准备就绪，行将离别之时。作为大姑的慕容幽若不顾劝阻，执意相送。老鸨瞧见了，愤愤地嚷嚷了一句:“莫要把妆哭花了。”便领着丫鬟们出去了。慕容幽若望着新娘妆束的慕容琬儿，深深地叹了一口气，轻执她手，含泪道:“嫂嫂，尽管我知道木已成舟，谁也改变不了你的决定，但我还是想不自量力地劝劝你。”慕容琬儿哽咽道:“还是幽若你懂我。但是没用了，再见了，幽若。”
“嫂嫂不要哭。我明白你对哥哥的感情，想必哥哥也明白。哥哥的在天之灵一定希望你得到幸福，他不会想你就这么轻易放弃自己的。人生的意义有很多种，何必太过于执著于情，只要你好好活下去，相信你还能找到其它的。生活的快乐的。”
慕容幽若莞尔一笑，“嫂嫂，你看你今天就是全世界最美丽的女人，相信那位公子会比我哥哥还爱你的，你和他一定会幸福地走下去。”
慕容琬儿摇头叹息:“你说的固然有道理，怎奈我心巳死，怕是无心去想什么未来了。”
“可是嫂嫂，你嫁过去至少能过上安稳的生活，还可以让那位公子帮你找到朱伯伯，一家团圆。而我呢，漂泊无依，陪酒卖笑，身陷风尘……”慕容幽若说着便流露出凄然的神色来，“若是你还能把我赎出去就好了。”
“幽若就这么不想留在醉梦楼?”
“嫂嫂你怎能不明白，这烟花巷岂是久留之地?若是得托一良人便罢了，但若是萎谢风法，那才是悲剧的开始。”
“只是要嫁的不是那位良人又该如何?与其同床异梦、郁郁寡欢，实不若在这烟花之地自在些。在这里怎么说都还有些盼头，倒是像我这样所嫁非人，连一点儿念想都没有了。”慕容琬儿说着，又是一阵鼻酸。
“嫂嫂怎知所嫁非人，你都还没见过他呢。我看他对你一往情深的样子，倒像是个值得托付终生的人。”“我想这辈子除了你哥哥，我再也不会爱上任何人了。幽若，原谅我以后再不能来看你了。”
“嫂嫂，你真的就把那日黄昏，我们在客栈的约定忘得一干二净吗，你对哥哥墓前的承诺已被你忘得一干二净了吗?”
慕容琬儿闻言苦笑道:“我们还真是情同姐妹，面对诀别，所作出的反应都是一样的，我当时也是用你哥从前的海誓山盟挽留他，求他别离开我，可他还是无情地撇下我一个人，撒手人寰。是他先违背了他的承诺，是他先无义啊，我还有什么义务履行我的承诺?我现在最想的就是早点见到他，早点见到他，你懂么?”
“可你们不一样，”慕容幽若含泪争道："我哥的离世是被逼无奈的，是死神硬要带他走的，他怎么会舍得离开我们?可是你自己放弃自己，留我在这世上举目无亲、孤苦伶仃，就是你的不是了。你承诺过和我的永远，现在才知道，你的永远，竟不敌几日的光景了。我太失望了。”
“你没有经历过死生契阔的爱，你无法理解我的心情，你知道吗，鸳鸯贵双死，他走了，我又怎能在世上独活。我相信，我们三生石上的名字是镌刻在一起的，只盼来世，还能和他在一起。”
“这么说，你在这世上就真的无牵也无挂了吗?我在你眼里，比这吹过的一阵风都还微不足道吗?"慕容幽若凄厉的话里夹杂着哭音。
慕容琬儿掏出汗巾擦了擦泛涌的泪花，这汗巾是她成亲前一针一线缝制的，上面精巧地绣着鸳鸯和并蒂莲。只是如今惟余那一只鸳鸯孤独地盘桓在湖面寻觅佳偶的背影，惟余那一朵衰颓的莲花垂枝接受西风的凄厉。
她长叹一口气:“幽若误会了，你终究还是不懂爱情，直到如今，我也才明白什么叫做‘问世间情为何物，直教人生死相许’。”
面对此番诀别，余下的惟有幽幽的叹息。
“你们说好了吗，花轿都等了好一会了。”记不清这是妈妈第多少次催促了。
慕容琬儿意味深长地看了慕容幽若一眼，转身欲走。
“嫂嫂——”
慕容琬儿循声回首，却见幽若贴近了自己，在耳边轻声道:“看来这件事我不得不告诉你，希望能打消你轻生的念头。”
“什么事儿?”
她的声音不疾不缓，在耳边沉吟:“你想过为哥哥报仇吗?”
琬儿闻言大惊，先把老鸨打发出去问道:"难道你有线索吗?”
“你知道吗，岑香告诉我哥哥死时的特征竟和香雪姑娘死时一模一样。”
“香雪?”
“她是这儿从前的名妓，岑香以前的主子。可见香雪也并非所说因相思情苦的自杀结果，而且凶手可能是同一个人。”
“那会是谁呢?是妈妈吗?”
“我猜不会是妈妈。这两件事对她都没好处，而且看那日大夫来时她欲盖弥彰的样子，她肯定是知道事情的真相，想要袒护行凶的人。那他们必定是一根绳上的蚱蜢，关系绝对不一般。
还有我问过了负责给哥哥送饭的小厮，以重金相诱，他才说出在厨房准备送饭时被沁园叫出去帮流筝姑娘挑两桶水。我在想，流筝姑娘用水为何一定要找他呢?他回来时饭菜依然原封不动，下药想必就在挑水的时候了。”
“这么说，难道是流筝?可她人那么好。”
“八九不离十。还记得那日她弹琴弦断的事吗?”“嗯，后来听你说过。”
“如果没有这件事，可能我都不会去注意去查她。所以希望你能好好活下去，让那位公子帮你，为哥哥讨回一个公道。”
“唉，真是人心隔肚皮，我原以为她会是咱们的好姐妹，真是自作多情;那你以后可千万小心，莫出风头遭她忌恨。”
“嗯。'小心驶得万年船’嘛，幽若懂。”
“既然真相大白就差这最后一点儿火侯，你放心，我一定会尽力逃脱，尽力还夫君一个公道。”
“你不去寻死，那就好。”慕容幽若会心一笑。
琬儿也不禁莞尔:“幽若终归是幽若，竟给了生无可恋的我一丝活下去的执念。听，妈妈又催起来了，我该走了。”
继若颔首微笑:“希望下次再见，能和她们对簿公堂。”
“希望如此吧。”丢下这句话，琬儿如同一团绛红的云翩然远去，留给她一个飘然如风的背影。
迎亲的仪仗队敲锣打鼓，声势浩大，轿里的娇娘卷帘浅笑，美艳如花。可惜天公不作美，隆隆的雷声过后，密密的雨脚淋得道路泥泞不堪，一阵雨浇下来，先前精神抖擞、喜气洋洋的一队人马，经受不住滂沱，早巳偃旗息鼓，叫苦不迭。慕容琬儿望着他们狼狈相一阵好笑，他们心里正或许埋怨她的磨蹭招致了这场急风骤雨吧。
她被送进了一间精雅的小屋。绛红的帐幔优雅地垂落在梨花木榻上，朦胧地现出了大红的鸳鸯枕，绣有并蒂莲的红锦被和百子千孙图的床铺。床边一只金鸭悠然吐着香雾，于是满室香烟缭绕。墙上裱有各色的仕女花鸟画。她懒懒地扫视了一圈，画技虽精湛，画风却几近相同，都过于浓艳、绮丽浮华，室主人的欣赏水准可见一斑。很快绕室踱步一圈，愈觉无趣，心里惦记着事情，自然看什么都难看出点美好来。
短暂的雨过天晴，风雨潇潇卷土重来，雷电交加，雷助雨势，雨壮雷威，其浩大的声势像进入了狂轰滥炸一般。忽然窗被吹开了，锦帘被吹得张牙舞爪，坐在梨花木椅上发呆的她一阵暗喜，竟然有窗，他可没忘记给自己逃跑的机会。
于是疾步行至窗前，惹得满身雨雾。但见江天俱黑、涸波浩淼，浊浪排空，低垂的穹降上演着电闪雷鸣恣意肆虐的狂暴。她垂首打量，江涛拍岸，而自己所处的阁楼离岸沿不过一尺的距离。
想不到这深宅大院却别有洞天，试想立于这望江楼看千帆过尽、百舸争流亦不失风雅。真是比曾经住的小园要开阔得多，小园虽好，可未免太逼仄，不似这儿，江天尽收眼底，连心胸也开阔了起来。只可惜，这一处风水宝地怎么成为了困住自己的牢笼了呢?无论如何，得想个法子尽快逃出去才是，她复又寻思起来。
都说女人生性好妒，那她的大娘子自然早就视自己为眼中钉、肉中刺了，何不借她之手逃出去呢?
想到这儿，她传唤进了一个丫鬟:“能带我出去见你们大娘子吗?”“姨娘，不行的，主子早先吩咐过不许你踏出这紫云轩一步的。”丫鬟恭敬地答道，“婢女可以试试能否把她请来。”
“有劳你了。”琬儿笑着遣走了她。
不一会儿，门被推开了，进来一衣着华丽的贵妇，虽巳是半老徐娘，可风姿依旧如故。她不怀好意地笑道:“瞧瞧这派头，还没嫁进来呢，老娘都要给你接风洗尘这要是得了宠幸，莫不是还要骑到老娘头上拉屎吗?”
婉儿忙迎上去解释道:"夫人误会了，非是奴家不尊重夫人，实在是老爷有令，不许奴家离开紫云轩，就此见过夫人了。”
“唉，真是‘红颜未老恩先断’，一天到晚就知道拈花惹草，有了我和翠琼还不够，竟把你一个人尽可夫的女子纳入家中，扫了我们李家的门面，唉——”她一见面就牢骚满腹，喷了琬儿一脸的唾沫星子。
听她这么说，琬儿这朵交际花也不免心里发酸，一入风尘，就再不是曾经那个清白无瑕的自己了，就连有时自己都看不起自己，更何况别人呢。
无事不登三宝殿，你有什么事快说吧，老娘可不想
在这里沾了晦气。”她依旧满脸不屑。
琬儿低下了头，近乎哀求似地说:“求夫人救奴家出去好不好?”
她一脸愕然:"难不成我相公高攀你了?”
琬儿摇头道:“非是如此-实不相瞒，奴家是个孀妇，本无心再嫁，谁料被老爷看上。我本应自尽守节，但仍心存为夫婿讨回公道的念想，才苟活于世。惟愿夫人相助，还奴家自由。”
她长舒一口气:"算你识相，你若强留于此，定不会有好果子吃。”
琬儿低眉道:“奴家自知蒲柳之姿，不敢与日月争辉。”
她眉头舒展开来:“你倒挺会说话的。做人贵在有自知之明，除了芳华，你拿什么跟我比?”
“奴家谨遵夫人教诲，不知夫人可有良策救奴家出去?”
“有倒是有，就看你敢不敢。”“全凭夫人吩咐。”
“你可想过从窗户跳出去?”她指着那扇窗户道。
“想是想过，可惜奴家不通水性，怕是难保一命。”"怕什么，我命人在下面摇一艘乌篷船，看你落水时把你救上来，现在水势正大，应该可以漂得很远，那时我再跟相公说你不听我劝，投河自尽，如何?"
“可你不怕他怀疑你么?”
“大家都这么说还怀疑什么，纵算他怀疑，也不敢把我怎么样，行了，不多说了，我这就吩咐下人，你自求多福吧。”她摆摆手，转身就走了。
“多谢夫人，恭送夫人。”琬儿施礼道。
临窗眺望湍急的江流，琬儿只觉玄乎，这一跳下去，不知还有半条命没有。江岸出现了一个黑色的身影，站在船上向她挥手示意。她满心忐忑的翻过窗沿，紧闭着眼克服着翻江倒海的晕眩，想着为夫君报仇，她便血脉喷张，纵身一跃，身体像被什么一个劲往下拉似的，全身的血都涌上了头脑，又是一阵晕眩!
从来没想过看似柔弱的水坚韧起来会如此坚韧，仿佛从高处跌到了硬地板上一样，别说鼻青脸肿，就连骨头都摔散了。还没从剧烈的疼痛中反应过来，水便换了一个方式来折磨她，紧紧地将她揽在怀里，不容她挣扎便一个劲往鼻孔里钻，她被呛得后脑生疼，疯狂地挥舞着四肢，企求能给失去平衡的身体找到一个支点，可她大脑一片空白，完全不知道自己沉了多深。
几番尝试，仍旧被浩浩江水包围，任是她怎样努力，依旧沉陷于一片虚空中，尽管她丝毫不放弃挣扎着寻找一点生机，却连水最温柔的回击都招架不住;她渐渐连挣扎的力气都没有了，虽然春暖花开，可这一江春水，却是刺骨的寒，这股寒意连同森然的恐惧侵逼入她的身体，连心也跟着颤栗，身体正渐渐逼近江水的寒凉，她蓦然失去了意识。
醒来时正睡在乌篷船里，破敝的船盖渗漏着雨滴，外面的凄风冷雨依旧继续着，她浑身湿透，只觉体热无力，喉咙干得冒烟，努力撑起身想要掬一捧水喝，顿感头重脚轻，蓦然而踣。无计可施，她只是艰难地挪动着身躯。迎面又是大雨倾盆，篷檐的雨水连珠缀线浇在身上，丝毫缓解不了体热难耐。用尽全力爬向船头，一道眩目耀眼的闪电撕裂了墨色的苍穹，电光火石的一瞬，她惊诧地发现，雨幕笼罩的寒林中，隐隐地现现一袭白衣。
于是拼命地扯着喉咙喊一声:“救命--”其声音的嘶哑不忍耳闻，不幸那凄厉的呼救声被接踵而来的雷声所湮没。只大这一喊，便是撕心裂肺的痛。她好容易等雷声过后，想要再喊，却怎么也发不出声音来。眼看着人影一闪而过，她无助地只剩下垂泪。举目四望，船巳漂至荒郊野外，想要求救，已是不能，接下来能做的，就只是听天由命了。她趴着船沿，喝了一口水，又无精打采地迷蒙起来，只盼望此时能有人看到自己并救下自己了。
突然船身一阵颠簸，船摧人沉，水流裹挟着她，力量如此之大，不容她挣扎，额部忽然一阵剧痛，火烧火燎地，她几乎晕厥。之后仿佛被冲到水下的一块磐石上，腿卡在了缝隙间，才使她没被如此迅猛的水势冲走，而那叶扁舟，碎成零星的木块，被冲向了渺远……
额部的伤口愈来愈痛，滚烫的液体止不住地向外涌，侧目一看，头下枕着一滩殷红的血!那滩殷红的血仿佛抽干了她的元气，她越来越恍惚，直到眼前发黑。耳边轰鸣着的风声、雨声、涛声俱都沉寂了，她又一次失去了意识……
