陈朝国土的北方有三个诸侯国，分别是赵，魏，燕三国，三国以赵国最为强大。陈朝皇帝刘長称帝之前，就是赵国大王。
晋朝末帝马修之，他是晋朝最后一位皇帝。马修之登基之后，喜玩乐，好兵事，骄奢淫逸，大兴土木。对老百姓横征暴敛，对诸侯国索取无度。
皇佑六年，也是马修之登基为帝的第六年，赵国宣布不再承认马晋朝廷，也不再向朝廷进贡。
马修之听后怒而兴师，率领十三万大军北伐赵国，赵国人愤起反抗，在离赵都永宁城一百里地的莫地击败朝廷军队。之后，诸侯国纷纷叛晋，仅一年多的时间里，晋朝轰然倒塌。
皇佑八年，马修之死于混乱中，晋朝灭亡。之后参加战争的诸侯王，在安京城推举赵王刘長为皇帝。
就这样，刘長当上了皇帝，而后他就把赵王的位置给了他二弟，刘湘。
赵国都城永宁城，是赵国最为繁华的城市。那城中心有一处建得相当精美的建筑群，此乃城中神庙。神庙是中州显教的庙宇，那庙中有一棵白色的大树，白树名叫白灵树，是中州人民心中的神树。
白灵树皮是白色的，树干则是红色。神树在春天里，会长出绿色的叶子，秋天里，树叶会变成金黄色，而冬天，叶子会变成红色，直到来年春天长出新叶为止。神树每年都这样往复一次。
永宁城神庙里的白灵树，已有百岁高龄，它腰粗足有四五个成年人合抱之围，身高有六丈之多。他的树冠非常茂盛，在冬天里天地色调单一，唯有神树的红叶格外耀眼。
嘎嘎，一只黑色的鸟，在神树上窜上窜下，黑鸟并不全黑，它翅膀周围和身上有些金色的线条，而且它还是三足，那怪鸟是一只三足金乌。金乌在树上不时发出嘎嘎的声音，在这冬天里，天地寂静一片，金乌的叫声响彻四野。
神树之下覆盖着厚厚的白雪，有一男孩站在树下，仰望着树上金乌，他的视线跟着金乌忽上忽下，就没有停过。
男孩是赵王刘湘最小的儿子，名叫刘佳，是赵国的四公子，他的视线死死的抓住金乌，就没有断开过。那金乌落在一树枝上，没再飞起，它嘎嘎叫了两声，啄了啄树枝，突然振翅冲向刘佳。
四公子，被那突然状况给惊醒了过来，他睡在自己的房间里，他有许多天都在做同一个梦，而且每天醒来，都是被金乌突然飞来给惊醒的。
醒来之后的刘佳，回忆起梦中的场景。他被这梦给困扰了许久，他现在这个年龄，发生的许多事情，都喜欢闷在心里，很少道于他人听。
今日梦醒之后，刘佳决定要去告诉父王。他穿好衣服，出了门，一侍女拦住了他，“四公子，你醒了，你要去哪儿？”
“我要去找我父王。”四公子道。
“王爷在布政殿里，会见魏王和燕王。公子不如待会儿在去吧。”
“不行，我现在就要去见我父王。”刘佳执意要去，他向着布政殿的路就走了过去。其他人也不敢拦着他，只能跟在他身后。
到了布政殿外，门前的侍卫也没拦着他，刘佳轻推大殿大门，他开了一条够他自己进去的门缝，就钻了大殿。
进到殿中，刘佳没有立即去找父王，他躲在一个大柱子后面，偏头看着殿中那大桌子上，坐着的赵，魏，燕三国的大王。
赵王刘湘坐北朝南，坐正位，魏王朱伟，坐刘湘右边，燕王杨桐坐刘湘左边。
“朱兄，你儿子亚武，今年也该娶妻了吧？我女儿刘菲今年已经十九，你看让他们两个结为夫妻可好。”刘湘问道。
“刘兄，我儿子亚武今年二十一，他能取到刘菲郡主，这是他的荣幸。这里我谢过赵王。”朱伟向刘湘敬酒一杯。
躲在柱子后面的刘佳，看见父王端起酒杯，和魏王一碰杯，他双手握着杯子一饮而尽。
魏国是北三国中实力第二的国家，在北国还是有实力有影响力的。
晋朝末年，诸国伐晋战争前，赵国在莫地击败晋朝军队后，魏国是第一个响应赵国的国家。所以陈朝建立后，他魏国朱家得以继续统治魏地。
喝了一杯酒后，刘湘转向杨桐。“杨兄弟，你继位燕王的这几年里，把燕国打理的井井有条，让我们两位老哥，非常惭愧呀。”
杨桐是北三国大王中最年轻的，今年刚二十六岁，继位燕王才三年。
对于杨桐，柱子后面的刘佳他完全陌生，上一次杨桐来赵国，还是赵王生日的时候，杨桐代他父王来向刘湘祝贺。那时刘佳见过他一面，对他定是不会有什么大的印象。
“那里那里，那些事情都是国中大臣的功劳。在国事处理方面，我还得多多向两位老哥学习呢。”杨桐道。
在做燕王的这三年里，杨桐的王权是被架空的，国中大事都是燕相国杨辉在处理。
“哈哈哈，杨兄弟，你要是用得着我们两位老哥帮忙的地方，你尽管开口，”刘湘独自喝了一口酒后道。“老哥我好像记得，杨兄弟有个妹妹，现在不知年芳几何？”
“哦，小妹杨沁今年刚满十七岁。”
“那好，我的小儿子，刘佳，今年十八岁。在等两年之后，让他们成为夫妻，杨兄弟你看这样可好？”
“我小妹能和四公子结为夫妻，这在好不过了。”杨桐看样子也是非常乐意，他举杯向赵王敬酒。
刘湘喝酒之后，放下杯子时，就看到了柱子后面的刘佳，他默视了片刻。“朱兄，杨兄弟，你们先喝着，我去去就来。”两位大王都转头看见了刘佳，就知刘湘何事了。
来到柱子旁，刘湘将儿子拉到一边，说道：“佳儿，你怎么跑到这儿来了？”
“父王，我又做恶梦了。”
“你都十八岁了，怎能被一个恶梦给吓着呢。”刘湘笑道。
“梦里有神树，还有金乌。我每次都被那个金乌给吓醒。”刘佳如实的说出自己的梦。
这样的梦在刘湘听来可不是什么噩梦，这或许是好梦。
“佳儿，父王长这么大，都还没有在梦里见过金乌呢。你这可不是什么噩梦，这是好梦。”
“真的？”他有些怀疑。
“当然是真的。你去你母后那里吧，让你母后带你到城中神庙的鲁长老那里去问问。去吧。”
刘佳虽没有解除疑惑，但还是高兴的离开了。而刘湘则继续去喝酒聊天。
离开布政殿，刘佳去了景秀宫，王后所住的宫殿。赵王后李令月，是赵国朝臣李克朋的妹妹。
李令月今年四十八岁，他为刘湘生了四个孩子。老大，刘昊，老二，刘欣，老三，刘敏，还有就是老四，刘佳，而刘菲则是刘湘跟其他妃子所生。
刘佳来到景秀宫，王后正和一些女子刺绣呢，那些人看见四公子来了，都起身问好。
王后见到自己儿子，大笑着跑了上去。李令月虽以是三个孩子的母亲，但岁月在她身上留下的痕迹不是那么明显，王后看上去还是非常美艳的。
“佳儿，你今天怎么到娘亲这儿来了？怎么没人通知我一下？”李令月喜道。
“是父王叫我来的。”
在中州有一个不成文的规定，无伦是皇帝还是诸侯国君，他们的孩子出生后，只能被自己的母亲带养一年，一年之后就都得分开，以后是每隔一段时间，才能相见。虽说还在遵守这个规定的皇帝诸侯已经很少了，但也存在。
在之前的王朝皇室和王室这么做的目的，是为了防止新任皇帝或国君继位后，被自己的母亲所控制，但现在这一条规定，成为了包括皇帝国君的所有孩子在内的规定。
“是你父王！他怎么不告诉我，他这是给我惊喜吗？”
刘佳没有经历感情，对于夫妻之间的感情他非常懵懂，不知道惊喜对他娘亲意味着什么。“父王说，叫娘亲带我到城中神庙去找鲁长老。”
“去找鲁长老，做什么？”王后奇怪。
“我这几天，老是做恶梦，父王说去鲁长老那里问一下。”
王后虽不知道这做恶梦，去找神庙里的神职人员能帮上什么忙，但细细想一下，除了神庙里的长老，还真不知道找谁了。
在这里，王后有些失望，自己的孩子，不是为了来看自己而过来的。“哦，那好吧，娘亲一会儿就带你过去。”刘佳毕竟是他孩子，无伦来这里做什么，她这个做娘的都是高兴的。
王后别了那些后宫女娟，带着刘佳出了王宫，去了城中神庙。他们的车队路过城里集市，虽已是下午时分，集市都还挺热闹，人流成群叫卖声一片，在这寒冷的天气，也阻挡不住商业的繁荣。
神庙是一个城市最重要组成部分，在中州几乎所有的城市都会建有神庙，而神庙的位置也必须是城市的中心地带，就因为这样的缘故，所以赵都永宁城的王宫也要给神庙让位，只能建在城中偏北的地方，那城中心就建起了神庙。
