高中毕业没书再可读，胡秀娣只能在队里劳动挣工分，姨妈告诉她，劳动挣工分就可以自食其力，不必再看舅妈的脸色了。胡秀娣自强的欲望很强，再苦再累也坚持每天出工，因她从初中开始，到高中毕业，在田里学会了各种农活，所以挣的工分不少于同等女劳力。
尽管胡秀娣挣的工分比表姐多，但她毕竟不是舅妈亲生的，而舅妈认为她应该挣钱来还债，所以第一年分红的钱全进了舅妈的腰包，而且没漏出一分钱。
胡秀娣没有予以计较，舅妈说她是吃他们家的饭长大的，她不想自讨没趣。
姨妈深知外甥女的倔强，就不再跟嫂子计较，便经常资助钱，让已成大姑娘的胡秀娣添置必要的生活必须品。
第二年的分红，胡秀娣所挣的工分钱还是如数地被舅妈收掉，姨妈虽心里不平，但没有跟舅妈再去说道，她忍着，到在第三年临近分配时，姨妈就不再熟视无睹了，就出面要求队长把胡秀娣挣的工分列开，这样，外甥就可以拿到自己挣的钱。
队长是听取地采纳了，可舅妈恼怒了，在分配现场大骂胡秀娣的良心让狗叼了去，并威胁说拿了分红就滚出这个家。
胡秀娣不得不倔从，在会计那儿签了字，把分红的钱如数缴给了舅妈。
姨妈得知后，跟舅妈彻底闹翻，并决定救外甥女跳出这苦海，胡秀娣也只能依赖于姨妈，只要有人愿意娶她，会不讲任何条件地离开这个没有温暖的家。
姨妈到处托人，还帮外甥挑精拣肥，终于在淀山湖边的一个村庄，帮胡秀娣相中了一个小伙子，两人相亲，小伙子一见钟情了胡秀娣。
小伙子的父母对胡秀娣的长相也很满意，按照常情，小辈相亲，长辈对亲家也要了解一下，二老托人到胡秀娣那儿打听了一番，知道了胡秀娣独特的身世，而胡秀娣的母亲又自杀，二老心里不免有了点疙瘩，觉得名声不好听，会让村上人说闲话。
胡秀娣去相亲是隐瞒的，不知男方人来打听，是好心的大娘告诉了她，她心里有点失落地去了姨妈家，让姨妈去男方就这亲事再询问一下。
姨妈就亲自前往，把外甥女的苦难向男方交了个底，小伙子当即表明了他的态度，并跟父母强烈表态，这辈子就认胡秀娣为妻，二老就不再阻挠这门亲事，不过脸色很勉强，
姨妈见小伙子态度坚决，再说两人差不多到了结婚的年龄，怕夜长梦多，就早早地张罗外甥女的婚事。
舅妈知道胡秀娣在处对象，并知道是姨妈帮着张罗，不但迁怒姨妈，还恼怒地羞辱胡秀娣跟母亲一样的不要脸。
见舅妈污辱母亲，胡秀娣不再忍气吞声地反击起来，她没有说脏话，只是提醒舅妈，无权干涉她的婚事，舅妈就放出狠话，说不会赔上一分钱的嫁妆。
摊上这么个舅妈，胡秀娣也不指望什么，只想早日跳出她的虎口。以至到了法定的年龄，她就跟舅舅要了户口本，和男朋友去了民政部门进行结婚登记，拿到结婚证后，就把户口迁了过去。
胡秀娣让丈夫不要办酒席，她只想默默无闻地离开这个不属于自己的家。丈夫不同意，认为结婚是人生大事，亲戚朋友还是要相聚一下。
男方对婚事的看重，作为姨妈也要给外甥女一点面子，她就给胡秀娣置了点嫁妆，让男方来她家娶亲。
舅舅心疼外甥，到姨妈家来送别，当胡秀娣跟舅舅道别时，舅舅内疚地痛哭起来，她也哭着安慰舅舅，心里会永远惦记他。
婚后的胡秀娣虽让丈夫疼爱，但内心还是有点苦涩，农村的老人对嫁过来的新娘子总是喜欢打听，一些嚼舌头根子的娘们更喜欢八卦，知道了胡秀娣的身世后，就有娘必有女儿地怀疑起胡秀娣的人品来。
闲人说的是闲话，胡秀娣并不在意，她在意的是公婆的脸色，她也知道，老人是拗不过儿子，才答应让她上门当儿媳，听到人们的说三道四，心里的疙瘩肯定解不开。
面对日常脸色没有笑容还有点冷漠的公婆，胡秀娣心里已经充分地作好了思想准备，她就没有往心里去，她是这么想的，跟在舅妈家过着屈辱的生活比起来，在夫家要幸运百倍，因为丈夫是真心地疼她，心里就是有委屈也会从他那儿得到消化。
老公的疼是实实在在的，公婆心里再不看好她，也要顾及儿子的脸面，至少不会在言语上让她难堪。
胡秀娣不计较公婆的冷漠，也没有跟丈夫抱怨，她心里作了充分的准备，只要尽自己的孝心，一定会让公婆改变对她的看法，对此她很有信心。
可舅妈后来的一次举动，让她在公婆面前还是很窘迫。
胡秀娣母亲的冤情得以平反，上面来人先找到胡慧琴的老家进行调查核实，舅舅就来叫胡秀娣回去证实。
冤情确定之后没多久，上面来人给胡慧琴一笔赔偿款，视钱如命的舅妈问来人，冤者的亲属能否可领，得到肯定后，舅妈就让舅舅给代领。
舅舅签字按上手印后，来人就把一万多元的现金给了舅舅，舅舅既然替外甥代领，自然要把这钱给胡秀娣，可舅妈竟霸占着不让，理由是她抚养了胡秀娣，这钱就当作抚养费。
因赔偿款是众所周知，姨妈就来问外甥女钱拿到没有？胡秀娣说不知道，姨妈就让她去要。
公婆也看重钱，认为这钱是女亲家的命钱，是儿媳应得，就让儿子陪着去讨回来。
小夫妻俩前往，胡秀娣问了舅舅，舅舅闷声闷气地说上了舅妈的当，否则不会代领让胡秀娣去签字领取。
知道这原委后，胡秀娣自然跟舅妈要回这钱，因这笔钱是她妈的命钱，也是她在夫家长脸的钱。
可舅妈就是不给，胡秀娣就让村上人来评理，舅妈就干脆耍起泼来，任村里人怎么指责，大哭大闹地就是赖着不给钱。
胡秀娣委屈无比，流着泪跟舅妈较劲起来，她丈夫见场面难堪，就是参与争辩也觉得要钱是无望了，就劝妻子不要再作无畏的争执，并拉着她回家。
公婆见儿媳空手而回，虽然有儿子见证，嘴上没有谴责，但胡秀娣知道，二老心里就更加看不起她了。
胡秀娣委屈极了，可恶的舅妈侵占了母亲的遗产，让她在公婆面前丢失了仅有一点尊严，有着身孕的她受不了打击地病到了。
更让她伤心的是，婆婆对她不顾不闻，虽没有提钱的事，但脸色一直不好看。
好在丈夫疼爱有加，常劝导她为了肚里的孩子，一定要振作起来，胡秀娣只得把怨恨压了下去。
女儿出生后，胡秀娣还是得不到婆婆的看重，老人家重男轻女封建思想严重，而且政策要求只生一个，只能任婆婆的抱怨。尽管如此，可婆婆的难听话还扯到胡秀娣的母亲身上，说没用的女人只会传女。
这让胡秀娣欲哭无泪，她没有娘家可回，就跟丈夫说了心里的委曲，并表示，要不是看在丈夫的份上，她有可能跟母亲一样，抱着女儿出走，独自抚养。
丈夫为此恼怒地谴责了母亲，并不让她抱孙女，母亲慌了，向胡秀娣赔不是，胡秀娣没有接受，因为婆婆伤害了她母亲，这是她的底线。
俗话说，泥人也有三分火气，胡秀娣为维护母亲的尊严，一度时间跟婆婆较上了劲，在月子里自己照顾自己，也不让婆婆抱孙女。
婆婆害怕了，就喊救兵让姨妈来说情，见姨妈出面了，胡秀娣才允许婆婆抱孙女。也似乎明白母亲为什么不肯退让地跟舅妈对仗，因为人善被人欺。
