庄欢龙接到妻子的电话，说女儿已经生了，他自然得去一次杭州，考虑到时间得待好几天，他就买了一盒录音笔交给张秀兰。
张秀兰读高中时跟胡秀娣同桌过，记忆中的胡秀娣很文静，性格又极为内向，毕业离开学校后竟没碰面过，推销保险时也打听不到她。
林子龙已经收集到了胡秀娣的手机号码，庄欢龙临走时让张秀兰随意走访，她想到了同桌的胡秀娣，就打电话过去。
通了电话才得知，胡秀娣嫁在她外婆家那个区县，胡秀娣在电话里热情地邀请她过去做客。
做客倒是无关紧要，但要采访胡秀娣的人生故事，就必须得前往。张秀兰就约上了钱敏，两人叫了出租车一起前往胡秀娣告诉的住处。
胡秀娣家的小区坐落在风景秀丽的淀山湖畔，她在小区大门口迎接了张秀兰和钱敏，并引领到自己的别墅。
钱敏很是惊讶，感慨地说：“胡秀娣，学校一别你无影无踪，你太幸运了，嫁了这么好的夫家。”
张秀兰见胡秀娣笑得有点尴尬，便予以纠正说：“钱敏你也真是，胡秀娣又不是新婚，这幢别墅应该是他们夫妻共同的财富。”
钱敏吐了吐舌头：“看我羡慕的，说话有点口不择言了。”
胡秀娣让钱敏给逗笑了，拉着两人的手感慨地说：“命运真是捉弄人，当年少女一别，再见面都成奶奶级的人了，快坐，今天我们好好聊聊。”
张秀兰坐定后说：“秀娣，看来班里的女同学中，就你嫁出了区县。”
胡秀娣笑笑说：“其实两区就在隔壁，真正的距离也不是那么远。”
张秀兰也笑笑说：“我外婆家倒是跟你一个区，你跟我外婆家算是真正的邻居隔壁，不过你偏西远了许多。”
钱敏好奇地问：“秀娣，你嫁到这里，不会是自由恋爱吧？”
胡秀娣笑笑说：“我哪会认识这里的人，是经人介绍的。”
张秀兰就借此进入她的采访：“秀娣，高中两年，头一学期我俩是同桌，我发现你特别的自卑，现在能说说，为什么吗？”
胡秀娣见问，脸上就没有了笑容，苦笑说：“我特别自卑，是因为我心里有苦衷。”
若聊天，以张秀兰的为人处世，决不会好奇地追问，可采访就另说了，于是说：“历史已经翻篇了，我们也都这个年纪了，我母亲的成份是地主，你家是什么问题？”
胡秀娣沉思了一下，羞涩地说：“我的家庭成份倒是没有问题，是我妈自身出了问题。”
在张秀兰缓和地询问下，胡秀娣讲述了她的人生故事：
胡秀娣的母亲名叫胡慧琴，曾是二中的高材生，人长得秀美，且能歌善舞，在学校是个才女。毕业后被招进了市招待所。然而，命运给她的灾难是，未婚先孕，招待所对员工的管理比较严格，胡慧琴的未婚先孕自然要引起管理者的关注，可胡慧琴面对有关领导盘问，竟不肯说出男朋友是谁，而让她打胎又不愿意，结果让招待所开除了。
昔日的骄女，因未婚先孕被开除回到家乡，自然是一件丢人的事，可胡慧琴不在乎，坚持把女儿生了下来，取名胡秀娣。
未婚生女，再优秀的人也会让人们看不起，胡慧琴让世人认定是个风骚女，更何况在五十年代的农村。但也让村上人搞不懂的是，胡慧琴生下女儿后，不但行为很检点，并发誓不再嫁人，而且说到做到，随老母亲和亲戚怎么劝，她就坚持单身不动摇。
因胡慧琴没有再做出伤风败俗的事，人们在背后对她倒也不再说三道四了，可她嫂子嘴巴不肯放过，缘由是婆婆之前看不起她，一直拿小女儿来贬低她。
小姑伤风败俗不再优秀了，她就把所受的委屈的对婆婆报复地讽刺起来，每每出现这种情形，胡慧琴只要听到嫂子在指桑骂槐，立马反击谴责，她是高材生，语言犀利，嫂子哪是对手，就撒泼揭她短处，姑嫂两人为此经常大打出手，落败的都是嫂子。
极左思潮掀起，起先的两年，倒是没人找胡慧琴的茬，因为她劳动表现好，在生活方面十分检点。后来上面来人，就把胡慧琴带走了，没过多久传来了她跳楼自杀，结论是畏罪自杀。
母亲胡慧琴自杀那年，胡秀娣才12岁，潜意识已很清晰，母亲的死对她来说，如同天塌。可舅妈非但不怜悯，似乎还幸灾乐祸，对胡秀娣不但不同情，而且对她恶言相向，竟“野种”地骂开了。
本就不知道父亲是谁？让胡秀娣欲哭无泪，爷爷过世早，舅舅很懦弱，胡秀娣只得依赖奶奶的呵护。
奶奶为维护苦命的外甥女，不断地跟儿媳对仗，老人经受不了女儿自杀、儿媳的谩骂这双重打击，病倒了就没再好起来，临终只嘱咐胡秀娣好好读书。
最疼的奶奶走后，胡秀娣就对舅妈就产生了恐惧感。
好在姨妈嫁在三里地外，心疼外甥女经常来，每次都问胡秀娣有没有遭欺负？因舅妈警告过，胡秀娣有委屈也不敢说，姨妈虽不信，但想彻底呵护也是鞭长莫及，也就没跟舅妈发生实质性的冲突。
舅舅虽疼爱她，但也不能经常护在外甥身边，而舅妈极为阴险，丈夫在时不吱声，丈夫离开就无情地打骂胡秀娣。
表哥表姐竟也视她为眼中钉，他们清楚地记着母亲被小姑姑欺负，虽没动手打表妹，但心里不把她当家人。
胡秀娣成了舅妈眼里的累赘，舅舅没能周全地呵护，她几乎成了没人怜悯的孤儿。每每受到舅妈他们的欺负，胡秀娣除了希望舅舅出现，还希望邻居前来劝阻，可大多是奢望。
邻居们虽很怜悯胡秀娣，但仅仅是同情，谁要是替胡秀娣不平，舅妈就撒泼地让谁把胡秀娣带走。
为了让胡秀娣少遭罪，几位好心大娘就指点：忍着、手脚勤快点、多做点家务事，长大会有出头之日。
胡秀娣心里清楚，自母亲去世后，她曾扑在奶奶怀里一个劲地问：“我该怎么办？”
奶奶安慰她：“有奶奶在，你什么都不用怕。”
可奶奶只维护她两年，就被舅妈气死了。
胡秀娣听从大娘们的指点，更体谅舅舅的苦衷，为不让舅舅为难，她只得认自己是舅妈嘴里的累赘，不得不听从舅妈的指派，放学后割猪草，做家务，再大的委屈也只能忍着。
姨妈家可以偷偷地去，但不能生活在那儿，她只能依赖在舅舅家。就是赌气离家出走也得有个窝，何况她这小小年纪到哪儿去找窝？只要有口饭吃，那怕是剩菜剩饭，能不饿就行。
事实上她从不跟舅舅家人一起吃，一直等他们吃好后才吃；晚上有张床睡，那怕是被子破旧，春秋还可以，冬夏就遭罪了，不是热得难受，就是冷得瑟瑟发抖。
无望而心酸的日子里一路伴随着胡秀娣，再苦再难也忍受着，她唯一的执着就是记住了奶奶的话，好好读书，所以每晚完成应该做的家务后，就在电灯下用心地做作业。
初中毕业，正好国家恢复高中，胡秀娣成绩优秀可以读高中，也许人们都同情她，再说她是无辜的，大队也倒是没有卡住。
可舅妈阻拦她读高中，要让她早点挣工分“还债”。
胡秀娣记着奶奶的话，为了能读高中，就求助于姨妈，姨妈先跟舅妈协商，可还是碰壁地闹得很不快，为了外甥，姨妈就不得不逼舅舅。
舅舅平常虽怕老婆，但为了外甥能读上高中，还是破天荒跟舅妈恼了脸，人说好人坏脾气，舅妈让舅舅的暴怒不得不让了步。
为了报答舅舅，也不让舅妈为此事耿耿于怀，胡秀娣每天天还没亮，就起来就洗全家人的衣裳，放学回家后把家务全承揽了下来，星期天就跟队长要求做点工分。
虽然她竭尽全力了，但在舅妈的眼里还是一个“讨债主”。好在衣着方面由姨妈添置，否则她读高中的穿着肯定是缝着布丁，所幸运的是，她那“野种”的名声没有像沈凤英那样被别班的同学曝料，因为丁校长的严厉干预。
