导致潘素珍不再守妇道的是，老队长退了，推荐阿狗当了队长。阿狗当上队长后对她的照顾是无微不至，她不再厌恶他的脸蛋，并越看越顺眼，阿狗方方面面的关爱，让心存感激地以身酬谢，所惊讶的是阿狗比过房哥哥还威猛。
让她感慨的是，阿狗吐露了他的心声，说她浑身散发出一种独特的妩媚气息，让他痴迷得神魂颠倒，常常情不自禁，为了让她认可他，他发誓要活出个人样来，于是就积极努力，并跟老队长处好关系，老队长退位时就向大队推荐了他，确切地说是她勉励了他。
人真是不可貌相，潘素珍极为稀罕阿狗的威猛，因何进不是每天回家，就是回来也不影响她跟阿狗的偷情，如果同阿狗苟且当大餐，那么跟何进的房事是点心。
她本以为自己左右逢源掩饰得很好，哪料好景还是不长，何进沉浸在温柔乡里倒是没起一点疑心，而阿狗的老婆却生疑已久，在何进不回来的夜间多次地跟踪，终于捉奸了现场。
阿狗恳求老婆不要声张，老婆哪肯罢休地怒骂潘素珍起来，让她后悔的是，丑事闹开后，阿狗的队长撤后，对她是拳打脚踢，浑身伤痕的她就把冤气出在潘素珍身上。
对潘素珍来讲，既然臭名已传开，也就破罐子破摔地跟她对仗起来。人一旦丢弃脸面，就什么难听的话都说得出，她的强势耍泼倒让人们不敢嘲笑地避而远之。
潘素珍的强势也针对了何进，不甘示弱地说：“你原不原谅都无所谓，婚我是决不离的，一切你看着办。”
早已作了妥协的何进心止如水，潘素珍已变态，道理对她来说是废话，为了儿子和家庭计，他忍辱负重地再次选择避开，在建筑队，能有木工活做就尽量不回家。
何进的不再回家，也让心灵已经扭曲的潘素珍更放纵自己，对于劳动，轻活应付着，重活干累了就干脆回家休息。她很记仇，阿狗的老婆让她出了丑，她就针对性地予以报复，而阿狗也游手好闲起来，两人时常跟鬼混在一起，甚至明目张胆在何进父母眼前同出同进。
树有皮人要脸，何进的父亲极为内向，潘素珍明目张胆的败坏门风，让他觉得无脸面对乡邻，也就不再出门地闷在家里，终久无法排泄，一气之下服毒自尽。
老人的自尽，谁都明白是潘素珍造成的，只是老人自己的行为，可村上人谁都无法予以谴责。
何进更是欲哭无泪，就夫妻的忠诚而言，他是先对不起潘素珍，只能悲痛地跪在父亲的门板前赎罪。
悲剧的酿成让何进的母亲悲痛欲绝，若不看在儿子和孙子的份上，她一定会追随老伴。
公公的自尽让潘素珍的良心有所发现，老人的丧事料理后，她跟何进忏悔，表示一定痛改前非，孝敬好婆婆。
能改是好事，为了家庭，何进尚且选择相信，他生性虽懦弱，但并不迁就，为了证实，他不时地在白天回家，母亲每次如实地告诉他，潘素珍对她确实孝顺了。
潘素珍的行为改变，对何进来说只减少点憎恨，不能真正释怀，因为这是父亲用生命的代价换来的，这是他心里永远的痛，所以还是不愿回家地住在工地。
让他真正接纳潘素珍是叶芳的劝，叶芳对他说：“人死不能复生，潘素珍知错能改，你得珍惜这份夫妻感情，不要再在工地值班了，每天作业后还是回家。”
何进听从了，此后每天回家，用心地培养夫妻感情。
母亲看到人家都在翻建楼房，也要求儿子把破房翻建，何进就把积蓄拿出来，又向师傅和朋友们借了点钱，让建筑队的人员帮忙把楼房建造了起来。
温馨的日子不到两年，造房借的钱还没还清，体弱的母亲病倒了，送医院被查出癌症，当时医疗不够发达，得了癌症就等于判了死刑，医生说，药物能维持多久？就看老人的造化了。何进自然希望母亲能多活几天，不惜药贵再借钱，直至母亲病情恶化离世。
夫妻俩对母亲是尽孝了，可家里的债务也增加了，何进为了还钱，就对妻子说：“我打算在工地附近接点木工活，晚上就在工场里做，晚上你若怕黑，就让你妈过来住。”
潘素珍自然是认同，不过她没有让母亲晚上来陪，白天让母亲帮着带儿子，晚上领回来，一个月后就不再领回儿子，缘由是阿狗又向她暗示，而何进又很少回家，为了满足生理的需求，两人就暗暗地幽会起来。
她给自己找了理由，对婆婆是真正尽了孝，也算是对公公赎了罪。
队里分田到户，何进回来时问要不要帮忙，她回答得很委婉，让他多接活挣钱还债，责任田由她完成。因为在一年多时间里，她不止跟阿狗一人幽会，还容纳了队外的几个偷腥男，她就要求他们在农忙时帮忙。
于是，她的责任田常有其他男人来帮忙，这些男人的帮忙，让他们的妻子产生了怀疑，苦于没有证据，也无法跟踪捉奸，只得一起向村委会反映。
接待她们的是妇女主任叶芳。
叶芳自让社员们推荐妇女队长后，处处以身作则让妇女们信服，公社让各大队成立妇女突击队，大队领导就把这个重任交给她，她把能力发挥到极致，为大队争得了荣誉。她的能辩善言让领导看好，妇代会改选时，领导就让她出任妇女主任，她不负领导所望，以德服人的公证处事，在大队妇女中很有凝聚力。
面对几位妇女的怀疑上访，叶芳心里有点苦涩，潘素珍的锐变，她比任何人都清楚，她很想帮她，可没有劝说的资本，心里一直默默地希望她能好自为之，这几年来她确实从好的方面转变了，就解释说：“潘素珍之前是做了有伤风化的事，但这几年她确实改好了，我相信是你们的老公是真心帮忙，如果较真，冤枉了她不说，你们也跟着丢脸不是？”
“你们先不要激动，听我细细地分析，你们也一定认为，自己老公这么做让你们觉得丢脸，这是怀疑的丢脸，跟事实丢脸不一样。就算怀疑属实，阿狗的老婆长脸了吗？脸不是丢得更大？人都在乎脸面，家丑都不愿外扬，与其说丈夫丢人你们丢脸，倒不如设法管住自己的老公，方法是私下怀疑作警告，你们认为这是不是不丢脸的好主意？”
让叶芳欣慰的是，经过一番劝说，上访妇女听取了。
可让叶芳万万料想不到的是，外村一个女人的还是领着人将自己的丈夫在潘素珍那儿捉奸于床上，并拉她这个妇女主任去现场见证。
面对难堪的场面，叶芳还没开口处理，潘素珍竟恼羞成怒把丑事转移，不但把她帮何进的秘事公布于众，而且借题发挥污蔑她，能当妇女主任，一定是给领导脱了裤子。
叶芳窘得当场晕倒在地，人们焦急地抬她去家里，并叫来了赤脚医生，当她醒来后，大家安慰她，都表示不会听信潘素珍这张臭嘴。
可让叶芳雪上加霜地是，丈夫全听信，当即不能容忍地叫喊要离婚，叶芳不作任何解释地回了娘家。
