张秀兰心态很平衡，尽管有一部分人开始在寻求发家致富，但她不求富贵，只求小康的安逸生活。徐志刚喜好喝茶聊天，但烟酒不沾，看重钱的他更不喜欢赌博，而对妻子的爱意越来越浓郁，让张秀兰十分地满足，为了温馨的家庭，她也不再注重穿着打扮，省吃俭用地存积钱。两人的工资加上责任田的收入，几乎都能存积起来，当然，在家用电器的添置上不差于人家。
镇里开始搞农民集资房，厂里有不少职报名缴了定金，徐志刚是个好面子的人，跟张秀兰商议：“我们不能落后，为让女儿能转进中心校，也应该去定一套。”
得到张秀兰的认同，徐志刚却报了三室一厅的大套，理由是父母也应该有间房间。
张秀兰倒也不好反对，母亲一直叮嘱她要孝敬公婆，只是觉得要借许多钱。果不其然，拿到集资房的钥匙后，装修、添置一些必要的家具搬进去，竟欠了房子一半的债。
为了早日还清债务，徐志刚就在工作之余给个体老板打短工，干得都是体力活，他专门到干完活当即兑现的老板那儿去，扛的都是重活，因每次有现钱进账，他也不觉得累，有时深更半夜回来，有时忙碌到通宵，好在他在厂里是机修主任，只要有空闲时间就及时补睡眠。
而责任田的劳作就落在张秀兰身上，除了忙时丈夫帮着一起做，其余的活都是她一人顶下来。这段时间，他们基本上住在老屋，很少去集资房，两人苦干苦熬了三年，把所借债全部还清。张秀兰就不让丈夫再去干苦力，因之前忙着为了还债，还耽误了女儿的转学。
徐志刚听从了，给女儿办理好转学后，才算是真正住进了新房，他们恢复了之前安逸的生活，每到下班，一个去接女儿，一个直接回老宅，因为还有责任田的活要做。就是没活干，也习惯了吃完晚饭再回去，老人也需要这种一起吃饭的家庭气氛。集资房里除了亲戚朋友来买些菜烧一顿，平日里就吃顿早餐，基本上不开伙食。
张秀兰不喜欢攀比，她喜欢随遇而安，可这样的安逸生活没过上几年，徐志刚的身体有了异常，到医院去检查，结果让她如晴天遭劈雷，竟是严重的尿毒症。
医生说要彻底医治必须配型换肾，公婆年老，自然不行。姐姐和妹妹都有自己的家庭，张秀兰也不好强求，但她们冲着亲情确实也去做了配型，可配对指数不高。剩下能配对的只有女儿，可女儿只11岁，不要说她舍不得，徐志刚也不会同意。
医生建议对外寻找肾源，张秀兰自然同意，可在没有找到配型的肾源前，只能用血透来维持生命。那时的医疗设施没有现在高端，又没有大病医疗保险，而血透的费用特别高，每次三百。因为严重，一般隔天透一次，很少隔两天透一次。
而合作医疗报得很少，他们就申请大病照顾，得到批准，也只报到百分之三十。家里的积蓄用完，只得向亲朋好友借，生命维持了三年，还没等到肾源的配对，已举债了15万，再借钱也无处开口了。
张秀兰打算把集资房卖掉，徐志刚不同意，他意味深长地说：“秀兰，别浪费钱了，你对我的爱，在这些年里让我深深地感受到了。之前我俩在生活中有争争吵吵，可自我得病后，你没有一句怨言，让我感觉到了你的真情，今生娶到你是我最大的福份，十五年相处虽然很短暂，但让我感受到婚姻的甜蜜。”
“你对我和家人的爱，让我感到娶到你觉得很荣幸，可我有福没份，是老天爷不怜悯我，让我得了这烧钱的恶病。如果卖房能根治我这病也就罢了，我已经把家害成这样了，就是不为你，我还得为女儿考虑，虎毒还不食子呢！我不能让女儿幼小的心里背着沉重的债务，生老病死是天意，我确实舍不得你和女儿，可我不能再自私地害你和女儿，我早晚得走，与其痛苦的受煎熬，不如早点求解脱。”
“你还年轻，我走后你得找一个，不要顾忌女儿的感受，时间一长她会适应和接受。唯一的恳求是让对方入赘过来，替我照顾好父母。我相信女儿在你身边是不会受委屈的，把我们的女儿抚养好，因为她是我们爱的结晶。”
张秀兰哪受得了地大哭起来，反对说：“你是一条生命，不是一件东西，怎么能说扔掉就扔掉，只要你还有一口气，我就得全力救治，绝情的见死不救，我可狠不了这个心。”
可徐志刚心已决地不愿再去做血透，张秀兰就让亲朋好友来劝，没料徐志刚狠心的一句话把大家说噎了：“你们愿意砸钱说不让还，我就去。”
张秀兰只得让女儿恳求，徐倩哭喊：“爸爸，你一定要治病，倩倩不能没有爸爸。”
徐志刚流泪了，哽噎说：“宝贝，不是爸爸不疼你，是爸爸不能继续害你和妈妈。你没了爸爸还有妈妈，妈妈会替爸爸来疼爱你，你一定要听妈妈的话，一定要孝敬好妈妈，妈妈是爸爸最疼爱的女人，你长大后一定要替爸爸照顾好妈妈，爸爸会在天堂那边祝福你们。”
由于徐志刚铁了心地不愿去做血透，生命仅仅维持三天。在生命的最后一刻，他一手拉着妻子的手，一手拉着女儿的手，不再悲伤，微笑地闭上了眼睛。
活生生地经历了生离死别，让张秀兰的精神几乎崩溃，母亲日夜陪着她，并劝导，怨天怨地没用，该面对的只能面对，是爱就得接受，是爱就得承担。母亲的一席话让她鼓起勇气面对生活，为了女儿，她必须得坚强。可面临15万的巨额债务，女儿还小，二老年纪又大，她怎能维持这个破碎的家？她无望地怨老天不公，又怨命运···母亲又说，人死债不能赖，何况都是亲朋好友，不能失了做人的准则。
料理完徐志刚的丧事，张秀兰忍着悲痛去上班，工资每月虽三百多一点，但她只能作了能还一点是一点的打算，尽管同事们都很同情，但也仅仅是同情，不会减少她债务。
一天，一个寿险业务员来她的科室推销保险产品，张秀兰无奈地说了自己的困境，推销员无语了。但没有放弃她的另一个任务，就是招聘新人，她先给张秀兰说了丈夫因病去世是推销保险最好的现身说法，还说了保险是一个新型产业，有着广泛深远的市场。
推销员耍着嘴皮子并手舞足蹈，张秀兰云里雾里只能认真地听着，让她听进耳朵里的是，保险业务员的收入不封顶，推销得越多收入就越高，推销员最后说：“我也不会说话，你去我们营业部听一次课，如果对你有启发，你再作决定。”
