刘国民再次从市区回来，李芳又告诉说：“腊梅姐的婆婆来过我家，感谢我们的劝，说之前亲朋好友劝她都不理睬，不是寻死觅活，就是要离家出走。给点脸面的只是书记和厂长，可儿子一哭就拿他撒气。我们去劝后，她不再拿儿子撒气地抱着亲了他，老人恳求，腊梅姐可能听得进你的话，求你帮帮他们家，让腊梅姐的精神振作起来。”
刘国民觉得这不是自己的职责范围，要帮也是支书和厂长的职责，所以对妻子只作了敷衍。
次日在厂长办公室里，周正根跟他聊起了李腊梅的情况，说：“国民哪！胡斌的性质恶劣，国家又正处严打时期，被判了无期。让腊梅减轻压力的事，重判了，就不再承担医药费的赔偿，可她身心的打击还是没从走痛苦中走出来，这段时间，仓库我让人代理着，可没整理得比她好，规格都混乱，她对仓库敬业我是很满意的。听她公婆说，你的劝很有效果，我们都是同事，她闷在家里也不好，你能否再去劝劝？让她重拾生活信心，撑起这个破碎家庭。她若不听劝地继续消沉下去，我们也尽到了同事的关怀之责，你说是不是？”
刘国民心里苦笑，他之所以能对症下药地劝，是因为潘琴的一直在启发和指点语言方面的技巧。他本不想接受，可一想到潘琴的告诫，自己的目标是厂长，就答应了，权当是给自己做职工思想工作的一次尝试。
为了有效地劝导，他准备先找胡斌的父亲。
刘国民见了老人，先做了个噤声的手势，然后拉着他走到田野。老人告诉说，他去探望过儿子，胡斌只说对不起家人，辣妹去留随她，因他此生在监狱度过。
末了老人又恳求：“国民哪！我们就生他们姐弟俩，怪我们把胡斌溺爱成了畜牲，也遭报应地丢尽了我们的老脸，让村里人鄙夷。我们夫妻俩活得很苦，胡斌跟腊梅结婚后，经常谴责对方偷情而大打出手，乡邻们都厌恶地不愿劝解，孙子满月后，一直是我们老俩口在照看。”
“胡斌闯祸后，辣妹大骂我们二老，又拿儿子出气，骂我们无所谓，孙子吓得大哭，我是心如刀绞。让我料想不到的是，你劝说的那晚，她后来过来抱了儿子，并亲了他，让我们老夫妻俩对你有说不出的感激，支书和厂长都劝不到这一步。可这段时间她腊梅把自己关在房间，谁敲门都不开，我恳求你再帮着劝劝，让她不要想不开。胡斌判了无期，她才26岁，我们也说不出口让她留在这个家，她要带孩子走，我们就放手，她若不带走，我们只能照料好苦命的孙子，但她不能这样消沉下去。”
刘国民很感慨，为了让李腊梅重拾人生，他决定去劝一劝，就跟老人一起返回。而老人很机智，进自己的房间抱起孙子拖着老伴出去串门。
刘国民在敲门前，怕吃闭门羹就自报家门：“腊梅姐，我是国民。”
房内有了动静，门随后就打开，映入刘国民眼里的是：李腊梅蓬头散发，精神颓废；衣着凌乱，不修边幅。他进门后，她返身关上门后，凄惨地坐在床沿边，眼睛直直地看着他，视他如猎物一般。
了解了情况后，刘国民有了应付的经验，便拖了椅子坐在她对面，说：“腊梅姐，我理解你现在心里极度痛苦，可你不能作贱自己地活在痛苦的阴影里。你能开门让我进来，至少说明你不排斥我，能否说说你心里有什么打算？”
李腊梅捋了捋额头凌乱的发丝，悲哀地说：“遭遇这让人鄙视的打击，我真没有活下去的勇气。”
刘国民就宽劝说：“这是胡斌的错，不是你的过，你没有必要替他承受人们的鄙视。李芳说了你过去的种种，所以你在她眼里是个天不怕地不怕的辣妹，你从小就把命运掌握在自己手里，现在怎么患得患失地多愁善感起来呢？”
李腊梅表情苦涩：“是心里堵得慌。”
刘国民笑笑：“这不是你的性格。”
李腊梅竟坦言：“是面对你，心里有堵。”
“这，怎么说？”刘国民有点懵。
“实话说吧！要是不忍儿子，我早就离开这个家了，我本就是个敢想敢为的人，凭着自己的姿色和魅力能活出另外一种精彩。所顾忌的是将来怎么面对儿子，让儿子长大后向人怎么辩解我这个母亲？现在我很纠结，胡斌进去了，公婆视孙子为宝，我若带走他几乎要了他们的命，这个家就真正的家破人散了。公婆待我不薄，对我的不敬和撒泼从无怨言，我是刀子嘴豆腐心，他们对我种种的好也让我不忍心离开。再说儿子跟着我，将来也不会有出息，可我不离开这个家，精神的空虚谁来填补？”李腊梅把心里的缘由道了出来。
刘国民自然听懂她所说的精神空虚。就笑着说：“凭你的胆识还愁精神空虚？”
李腊梅马上更正自己：“你以为是个男人我都需要？你听说过我在厂里厂外跟谁有实质性的关系？”
刘国民不解地问：“那你又是什么意思？”
李腊梅坦率说：“我只要你来填补，这就是我对你心堵的缘故。”
刘国民窘了：“这不好吧！人们会怎么看？”
李腊梅不放过地反击起来：“你上次不是说，管人家怎么看，挨到了自己就没了胆识？”
“那我还不是劝你振作精神，迈过心里屈辱的坎嘛！”刘国民托词。
李腊梅反驳：“你那活出自己、养育孩子的话我听进去了，也想明白了好死不如赖活那句老话，可你很虚伪，劝我却言行不一。”
刘国民只得辩解：“那你也不能谁劝赖谁呀！”
李腊梅扛上了：“劝我的人多了，可我只听得进你的劝，知道为什么？”
“为什么？”刘国民不解地问。
李腊梅解释说：“人家说我风骚，那是偏见，我决不是荡妇，只是敢想敢说，厂里的男人都不入我的眼，只是故意跟他们打情骂俏消遣罢了。”
“那你为何要自毁名声呢？”刘国民搞不懂地问。
李腊梅自嘲说：“道上走出来的人还会有好名声？这世风你不懂，若想挽回名声约束自己做个良家女，反而遭受人们的嘲笑和侮辱，只有强出头，别人才不敢欺负。”
刘国民认可地说：“还是厂长很懂你，评价你是一个有良知的人，我现在也懂你了，你能否再听我一劝？”
“怎么说？”李腊梅认真起来。
刘国民勉励说：“发挥出你真正的良知，来消除胡斌给家庭带来的恶劣影响，在世人面前，勇敢地塑造起一个真实的李腊梅。”
李腊梅静思了一下说：“你劝得很有道理，为了儿子我也考虑过，可我绝对做不到像人们所认为的完美的人生。”
刘国民在意起来：“说来听听。”
