刘丕被突如其来的叫声吓了一跳，童年到河里摸田螺曾被水蛇咬过，打那以后，对蛇的恐惧就深植刘丕内心。
接连倒退几步，刘丕才停下，望向小豆子所指的位置。
那是一个茂盛的草垛，一条黑不溜秋的影子正在缓慢挪动，发出轻微的簌簌声。
护卫队不在附近，一名健壮的小乞丐主动站出来，抄起锄头，小心翼翼地接近草垛。
随着距离越来越近，众人的心也逐渐悬起来。
那小乞丐似乎看到什么，伸出锄头手柄，往草垛捅了捅。
“哇啊……”
怪叫声随之传出，小豆子顿时更加恐惧，浑身剧烈发抖。不过他没有忘记自己的身份，拼尽最后一丝胆气，将刘丕护在身前。
小乞丐又扒拉几下，突然惊喜道：“陛下，这不是蛇，而是肉蛇。”
刘丕啐道：“你这不是废话吗？”
“陛下有所不知，这肉蛇不是蛇，而是一种长得像蛇的鱼，为大蕤国特有，味道鲜味，功效特殊，加上极难捕抓，堪称鱼类珍品。”
“你直接说蛇鱼不就行，这玩意儿朕以前倒是见过。”
说完，刘丕快步走到草垛旁。
仔细一看，却发现跟蛇鱼对不上号，反倒有点像手臂粗细的大泥鳅。
小乞丐道：“蛇鱼是蛇鱼，肉蛇是肉蛇。肉蛇只喝山泉水，喜欢藏在暗处。爷爷跟我说过，若能抓到一条小的，便可以换十两银子。”
“你爷爷是谁？”
“渔村里的人都叫他老泥鳅，他自己都忘记本来的名字了。”
刘丕道：“那你一定是叫小泥鳅了。”
“不是，我叫烧麦。”
“……”
烧麦并非笼屉里蒸出来的烧麦，而是真的烧了麦子。
渔村地处大蕤边境，当地主要种植麦子。不少渔民都会偷偷种上几亩，用作平时的口粮。
烧麦出身渔村，却对打鱼不感兴趣，反倒喜欢琢磨麦子。
用他的话来说，麦子拥有一种独特的香气，有时会令他不由自主地沉迷。
为了搞清楚香气的来源，他曾点燃渔村的麦田。幸好扑救及时，没有造成太大损失。从那天起，烧麦成了他的名字。
爷爷病故后，烧麦所走的路和其他人差不多，当乞丐，进皇城，被抓走，到皇庄。
这种思考型人才，刘丕自然不会放过。
“你方才救驾有功，朕破格提拔你为种植队队员，今后负责打理后院的田地。”
烧麦十分激动：“陛下，我是种植队队员了？”
“我什么我，要说属下！”
“属下我多谢陛下隆恩。”
刘丕懒得再去纠正他，直接下命道：“内院有一口荷花池，你先去清洗干净，然后将肉蛇养在那里，务必好生照料。”
烧麦行动很快，先找来大木桶保住肉蛇小命，接着就独自一人去清洗荷花池。
从肉蛇的外观来看，它应该活了很久，体重估计有十多斤，属于肉蛇中的极品。
再加上微微隆起的腹部，有些发红的泻口。刘丕猜测，它应该是准备产卵，结果被众人惊扰，意外钻到草垛里。
普通肉蛇是珍品，待产肉蛇绝对是稀世珍品，只要养得好，相当于银矿在手。
想不到福鱼的财路刚断，自己又有意外收获。
算上张智发现燧石，帆布袋里的农作物，往后能发挥的空间将越来越宽广。
以防万一，刘丕招来护卫队和养殖队，让他们小心将肉蛇搬回仓库，好生看管，直到荷花池具备放养条件。
刘丕自己也没闲着。
余下四十四名小乞丐，分成红蓝橙绿黑白六组，每组七人，负责开垦一个地块。
多出来两名年纪最小的乞丐，在后院搜寻其它肉蛇。
耐心交代完开垦方法，等众人热火朝天地开工后，刘丕才拖着疲惫的身躯返回内院。
没等刘丕喘口气，赵公公便满面红光地跑过来。
“陛下，有两个好消息，你想先听哪一个？”
刘丕坐在寝宫门槛，有气无力道：“有什么区别吗？”
赵公公笑道：“属下刚走出行宫，便撞见梁羡小将军。没等属下开口，他便主动提出取消烟熏福鱼订单，并当场赔付我们二十两银子。”
“不错，不错！”
刘丕瞬间缓过劲来，加上先前的买卖，自己拥有的现钱已经达到五十两银子。
距离季末不到半个月，张智奉旨造反是刘丕唯一的保命底牌，花销自然不能吝啬。
至于后院众人，有朝廷拨发的口粮。份量着实不多，却可以勉强果腹，不至于饿死。
“还有一个好消息，属下兄长托人回信了。他们一接到文书后，就变卖所有家产，估计此时已经在来的路上。”
刘丕忙问：“大概什么时候能到？”
赵公公掐指一算：“最早三天后，最迟月底。”
“很好，到时候记得跟朕说一声，朕亲自相迎。”
“陛下，这如何使得？”
刘丕不容置否道：“就这么定了。朕的天字已经编撰好大半，往后你有空便先帮朕多誊抄几份，朕今后有大用。”
赵公公还没开口，朱扁就不知道从哪个角落钻出来：“陛下，誊抄这种事，臣可以帮忙。”
这几天，朱扁一直蜗居房中，刘丕差点就忘记自己身边这个大儒首座。
“先生有意，那自然是再好不过了。”
说完，刘丕将朱扁领进寝宫。
搬开几案，下面放着一沓厚厚的纸，正是刘丕最近编撰的天字原始稿，首版含八百多个常用字。
除遵循创造原则外，刘丕耗死了不少脑细胞，才额外开发出连笔速写版。
朱扁只是简单翻阅，便一脸狂喜。
“陛下真乃英杰，单此一书，便足以傲视天下所有读书人。臣斗胆，恳请陛下恩准，让臣去思索天字教导之法，以便加快推广。”
刘丕道：“先生此举甚是不妥。”
朱扁愣了一下，十分疑惑：“莫非陛下已有教导之法？”
刘丕不置可否，反而陈述起其中利害。
“简便乃天字之根本，若要传播，当以不识字者为教导对象，边教边优化。而非本末倒置，以士子文人之角度，思索如何快速转换。”
朱扁恍然大悟：“陛下圣明！”
“朕有一事想请教先生，燧石顽固，有何办法可以快速切割？”
