楚闻道要去的“正阳小吃铺”是三家巷里夏家老大夏正阳开的。
按说夏正阳是家里长子，父亲夏德忠也有意让他留城分配工作，是不用插队的。
可是夏正阳不是嫌工种不好就是单位不对心思，始终没有个正经工，又对什么国营集体的单位极不感冒，受不了那里的束缚，所以就在家一直在家闲着。
夏家母亲尤翠花看着一个大小伙子整天在家里闲着，四处游荡，常常唉声叹气。
父亲夏德忠是个老实巴交的工人，而且是厂里的劳模，除了等着按政策一次次地给儿子安排新工作者外，也使不出任何招来。
母亲尤翠花因此对夏德忠颇为不满，而且一个大小伙子在家里吃闲饭，实在是很焦虑。
忽如一夜春风来。
尤翠花在广播里听到了有地方搞起了联产承包，还有更遥远的城市可以办私人自己的实体。心思就活泛起来，盘算着自己也给儿子找个出路。而且想着“民以食为天”，干饭店比较保险。想着儿子可能更多地是随了自己，商业是他的长项。
她就大着胆子去街道申请一个小吃铺的执照。
开始街道死活不同意给她办，因为没有先例，好说歹说也不行。可是，那天新任的市委书记梁园恰好在基层考察。对尤翠花反复审查，决定给他颁发小吃铺的营业执照。但体制上还是归街道办管辖，面上是小集体企业性质，实际上交给办事处月有一百块的管理费，然后自主经营。市委书记梁园还给他担了保。
于是，尤翠花就有了自己的营业执照，而且法人是儿子夏正阳，营业执照的序号是0001号。
有执照，又有市委书记的加持，小吃铺很快就开起来。
加上正值上面“解决群众吃早点难”的政策的红利，正阳小吃铺刚一开就火红起来。开起来不到三个月，日日门庭若市，蜚声彭阳市内外。
……
楚闻道是家中老大，从小就包揽了家里的家务，
尤其是饭菜。经年累月，自创了一套家常菜。
夏正阳就鼓掇楚闻道辞职跟自己干。
楚闻道有自己的主意，只答应帮忙，辞职是不会的。就算他想，但父亲楚天云也绝对不允许他失去国营大厂的工人的身份，更何况自己马上就要被提拔车间副主任了。
夏正阳无奈，也只好接受了楚闻道的帮忙，成了正阳小吃铺的业余大厨。一般寻常的大路菜由夏正阳支应，硬菜那还要楚闻道来料理。
好在楚闻道是三班倒，从来没有耽误饭口。只是他要来回奔波，虽然有点累，但能帮夏正阳一家以及方勤一家改善一下家境，心里还是很欣慰的。
再说能够天天与方勤冠冕堂皇地在一起工作，避开了方大生的冷脸与白眼，他很开心，他对自己在厂子里的薪水很满意，并不在意在小吃铺拿多少钱。他一心想的是让待业的方勤在家里过得好一些，免遭方大生的嫌弃。
这一世，邻里关系还是相当不错的。虽然长辈因为各种各样的个性和层属问题，相互有些嫌隙，但大家都守着邻里之间的底线，表面还是过得去的。孩子们之间那就更近乎了，差不多跟一家人一样，只是长大了各自也有了自己的想法，不那么亲密了而已。
所以，正阳小吃铺是夏正阳的家族企业，但说到底更像是相互扶助的邻里企业。
小吃铺的性质是合伙的，有钱出钱，有力出力。
夏正阳是老板，其余的都是服务员，除了业余大厨楚闻道，还有方勤，有夏家老二夏正国，有柳大奎。楚闻道的小弟楚闻瀚、夏家老三夏正泰、方家老二方慧、柳大奎的娘柳婶，就连夏家的小女儿夏正娇，方家的老三方思，也都有事没事地过来店里帮忙，没有一个计较得失，斤斤计较的。
因此，小吃铺才如此红火。
“这都是大家努力的结果。”
楚闻道想着，二路公共汽车进站了。他想着要给大家做顿好饭，把自己拿手的硬菜都奉献出来，以示自己由衷的谢意。谦让着，挤上了车。
……
此时，正阳小吃店的店堂里。
方勤正垂手站在一张餐桌旁，面带微笑地看着跟前正在埋头吃饭的一个食客。
她穿着修身的碎花棉袄，系着雪白的齐胸围裙，两条乌黑的长辫垂在胸前，双手握在身前，有红似白的俏脸上挂着微笑。
明眸流盼，长长的睫毛忽闪着，嘴角上扬，目不转睛地看着食客。
食客是一个大约40岁的男子，戴一顶蓝色解放帽，身着蓝色的军便装样式的棉袄，一个黑色的人造革提包放在两膝之上。
他的面前摆着冷热四盘菜，一个酒壶，一个酒杯。
盘里的菜都已所剩无几。
他端起酒杯，一口喝干了，突然感觉到了什么，扭头发现了正在看着他的方勤。
食客皱了皱眉，把酒杯重重地放在桌上。
方勤依然含笑地望着食客。
食客踌躇地又扭头注意地看着方勤。
方勤一笑。
食客“嗤”了下鼻子，扭过头去，显然有些故意地慢条斯理地吃着东西，而且嘴里还发出“吧唧，吧唧”的声响。
坐在柜台后面的夏正阳抬头看了看食客，目光落在方勤的身上。
方勤依旧站在那里，面露微笑地看着食客吃着东西。
夏正阳笑笑，摇摇头，又坐下。
正阳小吃店厨房里，柳大奎把洗过的盘子往碗橱里码放着。
旁边的夏正国是夏正阳的弟弟，正在切菜。
他把切好的菜码放在盘子里，朝外面瞥了一眼，有些自语道：“你说这小年过的，该走的不走，该来的呢，他还不来。”
柳大奎码着盘子，扭头看了一眼，“你说谁啊，该走不走？”他说着，显然颇为反感夏正国的话。
夏正国把刀在砧板上“喀喀”剁了几下，朝外面一扬下巴。
柳大奎扶着架子的盘子，伸过头去。看着正在吃东西的食客，和旁边站着的方勤。
他弯腰“噗嗤”一笑，手不由松弛了一下，架上摞着的盘子剧烈地摇晃着。
柳大奎急忙扶住，敛住笑。
夏正国：“你笑什么？”
柳大奎：“方勤姐还真有两下子啊。”
夏正国：“怎么啦？”
柳大奎朝夏正国眨了下眼睛道：“要是你，旁边有个人站着，看着，你吃得下啊？”
夏正国沉吟地道：“那人大概是来出差的，刚下车，饿极了了吧。”
柳大奎：“我看像。这人应该是刚下火车，来出差的。不过，吃的时间也太长了。怕是有胃病吧。”
“有胃病还喝酒？”
“也是。哎，你刚说谁该来不来？不是说我大哥吧？”柳大奎的话更像是责备。
夏正国不经意地说：“不是他是谁啊？”他指指操作台上已经切好的各种菜品，带着嘟囔地说，“这不，就等他了。”
柳大奎有点替楚闻道打抱不平地道：“嗨，你这话可不对了，闻道哥他就要当车间主任了。那开会、学习，还有加班……恐怕以后你们这店也不能光指着他了。”
夏正国纠正道：“是车间副主任。”
柳大奎白了夏正国一眼：“副主任，也是主任呢。”
夏正国气短，转念一想，又不服气地道：“哼。你刚说谁指着你大哥了？”
柳大奎轻巧而不置可否地说：“你跟正阳哥呗。”
夏正国突然有点生气，沉声道：“你这话我不爱听。谁请他了啊？”
柳大奎眉毛一挑说道：“你怎么能这么说话？不是正阳哥求我闻道大哥来的吗？”
夏正国好像不乐意了，提高声音递：“谁求他了，还我大哥呢？他还不知道为了谁呢。你小屁孩这道个什么？”
柳大奎“咣当”丢掉菜刀，叉腰瞪眼地喝问夏正国：“你说谁小屁孩呢？”
夏正国挺了下胸脯，瞪着柳大奎：“就说……”
就在这时，就听外面传来“啪”的拍桌子声，紧接着夏正阳在外面喊道：“正国！”
两人立刻停止了争执，挤在传菜的窗口，朝外望去。
头顶头地，早已经忘了刚才的不快。
店堂里的食客却被夏正阳这喊声震了，送到嘴边的一颗花生米从筷子中间脱落。
他“啪”地一声把筷子拍在桌上的盘子上。
盘子里，除了斑斑点点的盐粒，空空如也。
方勤有些紧张地朝前走了一步，正要说话。
夏正阳抢了过来，笑眯眯地对食客怪笑着道：“同志……”
已经抬起屁股的食客又坐下，一扬手，有些生气地说：“算账！”
方勤走上前来，依旧微笑着报出账单：“四两粮票，五块一毛钱。”
食客扫了桌上的杯盘一眼，慢条斯理地从兜里掏着钱。
夏正阳笑吟吟地解释道：“今天小年，粮票不能少，钱，您就给个整数吧。五块。”
食客白了夏正阳一眼，从几张十块的钞票抽出一张，捏在手里，又翻出四两全国粮票，一起递给方勤。
方勤接过，递给夏正阳。两人朝柜台走去。
食客望着他们俩，高喊道：“开个票。”
方勤和夏正阳同时转过身来，看着食客。
食客一脸坚定的神色，“开发票！”他笃定地伸出食指，在空中摇了摇。
夏正阳有些犹疑地问道：“嗯，开多少？”
食客断然道：“二十。”
夏正阳笑了，摇晃着手里的钱。笑道：“吃饭没那么可丁可卯的。就开二十五块一毛六吧。”
食客嘴角扯动了一下，愣愣地看着夏正阳，没有言语。
夏正阳一笑，朝柜台走去。
方勤趴在柜台上，看着夏正阳写完发票，接过来，走向食客。
食客接过方勤递过来的发票和找的钱，折好，装进兜里，诡秘地一笑，转身朝店外走去。
方勤跟在侧后，穿过院子，走到 正阳小吃店门口，微微弯了一下腰。
“谢谢，您慢走。”
食客没有回头，朝后扬了下手，继续走着。
方勤直起身，目光越过食客，朝巷子头上望去。
空荡荡的巷口，不时有人车横过。
方勤收回目光，垂首伫立了一会儿，抬头看了看门楣上的两盏分别写着“正”和“阳”字的灯笼，会意地一笑，转身走进店里。
几个行人走过，看似漫不经心地瞟着小吃店。
片刻，方勤搬着把凳子出来。她仰头看了看灯笼，把凳子放在灯笼下，然后站上去，拆除上面绑着灯笼的绳子。
夏正阳在柜台边上看到方勤的作为，连忙喊道：“小心点，方勤。等会儿我来弄。”
“没事，我行的。”
方勤话音未落，楚闻道奔进巷子，猛地抬头，一惊。
站在凳子上的方勤正踮起脚尖，努力地解着灯笼上绑着的绳子。
凳子有些摇晃地朝一边倾斜着。
楚闻道猛地朝方勤冲过去。
夏正阳也冲出店门，惊异地喊道：“方勤，小心！”
方勤一惊，摇晃着朝脚下看去，不由顿下脚去。
凳子有些剧烈地摇晃起来。
楚闻道猛跑几步，朝方勤扑过去。
方勤在凳子上摇摇欲坠。
她努力地想控制住自己的身体，紧张地闭上了眼。
楚闻道急忙伸出双手。
凳子翻倒，方勤跌落，头恰巧落在楚闻道的胳膊上。
方勤睁开眼，望着楚闻道，愣了一下。
夏正阳抢出门来，蹲下。
夏正阳急切地问道：“没事吧，方勤？摔着没有啊？！”
方勤鼐然，急忙起身，边拍打着身上的泥土，笑笑吟吟地。
“我，我没事的。穿得厚，没，没摔着。”
楚闻道和夏正阳同时站起来，盯着方勤看了一会儿，又相互看着。
楚闻道语调温厚，但还是带着些责备地说：“怎么能让她干这个呢？”
夏正阳解释地说：“谁知道啊，她自己要干的。”
楚闻道无语，抬头看了一眼门楣上悬挂着的灯笼。然后拿过翻倒的凳子，放稳，站了上去。
夏正阳看了看方勤，又抬头望着正要解灯笼的楚闻道，不无担忧地道：“闻道你也小心点儿。”他转身对方勤温婉地说道：“进去吧。这儿没你的事情了。”
方勤没有动，只是看着解着灯笼的楚闻道。
“我没事，真的。你忙你的去吧。”
夏正阳看了一眼方勤，又看看凳子上的楚闻道，用手扇风了下从门楣上落下的灰尘，眨巴着眼睛说：“当心点儿，闻道哥。交给你了啊，我还有点账没有算完。”
楚闻道麻利地系着灯笼，一边说道：“没事的。”
夏正阳对方勤笑笑，径自进店。
方勤对夏正阳点点头，仰头望着楚闻道。
