佣人说的袁小姐就是医院的护士袁丽芬，这个袁小姐可不简单。她就住在马家东邻，两座府第中间有一条胡同。其实啊，袁家宅子的西侧门与马家宅子的东侧门斜对着，直线距离也就个七八米远，袁丽芬要是从侧门进出找家华非常方便，但是大户人家都讲规矩，出门入户必须得走正门。说袁小姐不简单是因为，这袁家是潍县的首富，袁小姐她爹叫袁宝桢，在二十年前趁着袁府宅子的旧主人家道中落卖房子，以一万个袁大洋买了下来，经过修缮变成了今天的袁府。
袁宝桢是个有大能耐的人，他开煤矿、开酒厂、开饭店、开酱菜园子，卖粮食、卖布匹、卖百货，这赚钱的事了似乎他都能掺和，家里最不缺的就是钱。袁宝桢有三房太太，每个太太生了俩孩子，大太太和二太太生的都是两个儿子，只有三太太只生了一个姑娘，就是袁小姐。袁丽芬是袁宝桢五十岁上才得的老闺女，宝贝的不得了。上面四个哥哥上学都很一般，长大了都跟着父亲打理家里的生意，也许是袁宝桢把家里的智慧都占了，这四个儿子没什么大出息，头脑不行，又不肯下功夫吃苦，袁宝桢把家里的买卖交给儿子后，这生意也慢慢不行了。
偏偏袁丽芬是个聪明人，不但生得漂亮，学习还好。她上了中学后，突然就喜欢上了高自己两级的邻居辛家华。家华学习好，长得又高又帅，在学校里就是一校草。当家华考上医科大学，丽芬决定从中学退学上了卫校学护士，她说家华以后当医生，她当护士，那就是天作之合。因为丽芬真诚活泼，又没有富家小姐的骄娇二气，家华对她也很喜欢。当家华回到潍县在自家的医院里当了外科医生，丽芬毕业后也到济世堂医院做了一名护士。虽然护士工作又脏又累，但是只要能和喜欢的人在一起，丽芬还真的就坚持下来了。丽芬慢慢发现，家华不仅仅是一个普通的外科医生，有一次晚上值班，她发现家华与另一名医生悄悄地把一些治疗外伤的药品交一个了一个陌生人，就猜想到家华很可能在参与抗日活动。丽芬是个有胆识的女人，她直接约了家华表露了自己的猜测与担心。因为家华是真心与丽芬交往，就说自己确实参与了抗日活动，但真实身份还是没有表露。丽芬是铁了心要与家华在一起，就坚决地表示，“嫁鸡随鸡”，家华抗日，她也就是当然的抗日分子！就这样，丽芬不但是家华医疗工作上的助手，同时也成了他抗日工作的助手了。
今天是农历的大寒，天气很冷，天上还飘起了雪花。袁家后花园的腊梅开了，丽芬特意跑来叫家华去赏梅。两个年轻人点上一只红灯笼，悄悄从袁家的西侧门进去，贴着西墙的抄手游廊溜进了袁家的后花园。
袁宝桢把这宅子买下来后，在这后花园的修缮上下了大功夫。这个园子经名家设计修建，有七八分南方园林的气韵，园子东面是堆砌的假山，假山用的是花园挖池塘出来的土和前主人留下来的太湖石，山上用自来水管引了水上山，再从山石上流下来，形成一个四五米高的小瀑布，瀑布直接流进山下的小池塘。山上有一八角凉亭，名曰“蔚秀亭”，取自宋朝欧阳修《醉翁亭记》，“望之蔚然而深秀者，琅邪也”中“蔚、秀”二字而名。亭内有“扬州八怪”之一金农的白描罗汉石刻一块，姿态妩媚，造意新奇。旁有孤松一株， 直插霄汉，有对联为“小亭山绝顶，独得夕阳多”。
山下瀑布旁边有一小亭临水朝西，名曰落霞，落霞亭上对联为“竹宜著雨松宜雪，花可参禅酒可仙”。
池塘有百十个平米大小，一座九曲小木桥平铺到池塘上面，西边连结着院墙边上的回廊，向东延伸到池塘中的亭子，夏秋时节可以站在桥上欣赏塘中的荷花和五颜六色的锦鲤。池塘中的亭子是方形，为六檩卷棚式歇山顶，四周有坐凳栏杆。
该亭四面环水，荷风水月，颇有诗意。亭中有清代状元曹鸿勋所题“四照亭”横匾，亭外悬有“涛音”，是清代书法家桂馥手迹。亭柱上对联为“清风明月本无价，近水远山皆有情”，亭前悬对联“望云惭高鸟，临水愧游鱼”。顺回廊曲桥步入池心，四面环视，荷花满池，景色宜人。亭内有石桌凳，是主人们举觞流连，咏诗之处。
池塘的南面对着的是袁家的书房，平时袁丽芬经常在这里看书。书房门前的池边种着一棵老柳树，树下单独立着一块巨大的太湖石，上面刻着三个篆体字“十笏园”。
池塘的西面有一道木头长廊，长廊东边是木栏杆，栏下种了牡丹； 西边是青砖墙，砖墙上嵌着十几个白玉扇屏，扇屏上用阴刻技法刻了各种奇花异草。其中最珍贵的是郑板桥手迹石刻“笔墨三则”、“田游岩”和“题画竹”，长廊中悬挂的匾额“聊避风雨”为郑板桥手笔。曲桥与回廊相接的地方，还有一副对联上书“于心有不厌，即事多所欣”。
池塘的东北角筑有船形建筑名曰“稳如舟”。亭临水池如舟形，故名。 此亭建筑巧妙，系六檩卷棚式顶，外形如船，恰似抛锚水中，随时可以起锚解缆，引人遐思。稳如舟石舫的木门上有对联为“ 山亭柳月多诗兴，水阁荷风入画图”。
石舫船头的旁边有三级长石阶，石阶上有一道月亮门，门两侧搭的花砖墙，虚掩在墙后面的就是梅园。
丽芬拉着家华顺着西边的长廊转到北边的石阶，穿过月亮门进到梅园，一股浓烈的梅香迎面而来。
袁家种植的是素心腊梅，花形比较大，直径有两三厘米。此刻雪越下越大，很多雪片挂到了梅枝上，落到了花朵上。家华把灯笼高高举起，红色灯光映着半空中纷纷飘舞的飞雪和树枝上鲜黄的花朵，花园多了一些浪漫，花朵多了一分娇羞的姿态。浓烈的梅香沁人肺腑，令人心神荡漾，丽芬转身扑到家华身上，紧紧拥抱着自己的爱人。
家华从袁家回来，看到马夫人和几个女佣厨房忙着，有人在剥蒜皮，有人在几只小碗里面泡上了各种米豆，一边拍打着身上的雪，一边凑过去问：“妈，你怎么还不休息啊？”
马夫人忙得似乎很开心：“家华，明天就是腊八节了，我们泡上食材早上熬腊八粥。顺便再泡点腊八蒜。”
腊八节，即每年农历十二月初八，又称为“法宝节”。本为佛教纪念释迦牟尼佛成道之节日，后逐渐也成为民间节日。 腊八粥，又称“佛粥”，是一种由多样食材熬制而成的粥。在我国北方有谚语说 “小孩小孩你别馋，过了腊八就是年”，过腊八意味着拉开了过年的序幕。
第二天早晨家华起床时，腊八粥已经煮好了，他热热甜甜地吃了两碗才去医院上班。
青岛的金光寺每年的腊八节都会施粥，进了腊月就有会远近的富人向寺里捐献供奉，除了银钱还有很多米粮。寺里的僧人就把大米、小米、红豆、黑豆挑出来，配上栗子、核桃仁、花生、大枣等，提前一天在山门前的广场上用芦苇席搭起长棚，支起四口大铁锅。腊八这天早上四点钟，僧人们天不亮就开始点火熬粥，一个多小时就熬好一锅，一连煮了四轮。早上天光放亮，山门前已经聚集了很多人，除了市南、市北、崂山，甚至城阳也有人早早跑过来，有穷人也有富人，不仅为了一口吃食，更多的是为了沾沾佛门的福气。因为人多，寺里的小和尚就出来维持秩序，山东毕竟是礼仪之邦，就算是穷人也特别的厚道有规矩，虽然人多免不了熙熙攘攘，但并没有拥挤哄抢。喝到粥的开开心心，还没轮上的也都心平气和。
欧阳兰这天也来到了金光寺，她没有跟着山门前的人们排队领粥，而是跟着烧香的人们进了院子。在大雄宝殿磕了头烧了香，转到后面的观音殿，又给观音菩萨磕了三个头，转到观音像背后的供桌前。这个位置供奉的是千手观音。
千手千眼观世音菩萨以42只手代表千手，除中央两只手合掌外，左右各有20只手，每只手代表25只，象征1000只手，手上各有眼睛，分别执各种法器。
欧阳兰见四下没人，伸手抬前供桌上的铜香炉，把一个折叠过的小纸片放上，又把香炉压在上面。合掌对着菩萨磕了三个头，出了大殿，从寺院的后门离开了。
过了一会，装扮成小和尚的李娜双手捧着一本经书走进了观音殿，向菩萨敬过礼，走到千手观音像前面，把经书放到供桌上，刚掀起香炉取出纸条，突然身后有人问：“你是谁？你不是我们寺院的和尚吧？你在这里做什么？”
