与苏易青在书房一番密谈后，为了避嫌，翁婿二人分头前往皇宫。
“柳大人，恭喜恭喜啊。”柳怀民的轿子刚落地，便有几位消息灵通的大臣主动上前与他见礼，其中不乏朝廷勋贵，以及位高权重之人。
柳怀民虽心中窃喜，面上却不动声色，一一作揖回礼：“多谢，柳某能有今日，全是仰仗皇上的信任，今后还需要诸位大人多多提携。”
“好说，好说，柳大人客气了。”
起初柳怀民还能保持谦虚，等人渐渐多起来，他便有些沾沾自喜，直到进入金銮殿。
“皇上驾到！”
整个金銮殿顿时鸦雀无声，众臣恭敬跪下：“臣参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“众爱卿平身！”元德帝端坐于龙椅之上，微微抬手，朝图公公颔首。
图公公会意，从袖中抽出一道明黄色卷轴，高举过头顶：“圣旨到，众大臣接旨。”
“臣在。”众大臣齐刷刷地跪倒。
图公公展开圣旨，高声宣布：“奉天承运皇帝昭曰，兹由工部尚书高伯文离任丁忧，即日起由左侍郎柳怀民暂代尚书一职，钦此。”
柳怀民喜不自禁，忙上前接旨：“微臣柳怀民领旨谢恩，吾皇万岁万岁万万岁。”许是过于兴奋，他忽略了图公公口中的左侍郎三个字。
“爱卿平身，”元德帝抬眸，随即话锋一转：“工部郎中魏明何在？”
“臣在。”一个挺拔的身影从一众朝臣中走出。
“柳爱卿暂代工部尚书一职，朕就任命你为工部右侍郎，负责协理柳爱卿。”元德帝不着痕迹地将魏明打量一番：这就是雨齐推荐的人选？看起来不过是个相貌俊秀的少年郎，他真的可以和柳怀民这样的老狐狸抗衡？
魏明恭敬跪倒：“微臣领旨谢恩，吾皇万岁万岁万万岁。
”
见魏明并没有因为升迁而喜形于色，元德帝在心中颔首：看起来性子倒是沉稳，是个沉得住气的。
图公公走下高台，手持圣旨来到柳怀民面前：“柳大人，快接旨吧。”
方才还沉浸在喜悦中的柳怀民此刻仿佛被人泼了盆冷水，升迁的喜悦一扫而空：“是，臣遵旨。”
元德帝一眼看穿柳怀民的心思，语重心长地勉励道：“今后你二人务必精诚团结，不要让朕失望。”
柳怀民与魏明对视一眼，异口同声道：“臣等必当通力合作，处理好工部的事务，不辜负皇上的期望。”
元德帝满意点头，其实柳怀民和魏明有嫌隙更好，这样就不用担心他们会相互勾结，阳奉阴违。
图公公深谙元德帝的心思，上前一步高呼：“有本启奏，无本退朝。”
所有人仍沉浸在元德帝的金口玉言中，一时无人说话，元德帝很满意这个结果，拂袖起身：“退朝。”
大臣陆陆续续离开金銮殿，走到柳怀民和魏明身边时故意放慢脚步：“柳尚书，魏侍郎，恭喜恭喜。”眼中俱闪烁着看戏的光芒：一个只是暂代工部尚书，另一个却是升任工部右侍郎，孰轻孰重，一目了然。
“多谢，今晚我在凌波酒楼设了席面，诸位务必给柳某一个面子。”柳怀民看向魏明，笑眯眯地拍了拍他的肩膀：“魏侍郎，你可一定要赏脸啊。”
输人不输阵，就算升任工部侍郎又如何？还不是在他之下，他要让这小子看清楚，工部是谁的天下。
“多谢柳大人相邀，下官恭敬不如从命。”魏明不卑不亢，借着拱手不着痕迹地避开柳怀民的手。
竟然这么配合？没有看到两人交锋，众大臣眼中闪过失望：姜还是老的辣，这个魏明也不过如此。
对于魏明的配合
，柳怀民也是颇为震惊，不过他毕竟浸淫官场多年，不会将魏明一时的示好当真，不过伸手不打笑脸人，既然魏明主动示好，他自然不能无动于衷：“魏大人客气了，那就这么说定了，今晚凌波酒楼不醉不归，请。”
“柳大人请。”魏明与柳怀民相携出宫，目送柳怀民坐上轿子离开，转身坐上自己的官轿：“回府。”
回到魏府，魏明顾不得跟杨氏请安，便回房换下官服，牵了匹马从后门出府，直奔城东的荷花池。
“吁……”魏明赶到荷花池的时候，远远看到一个头戴纱帽的妙龄女子背对着坐在水榭中，顿时心跳如雷，立刻勒紧缰绳，翻身下马：“魏明见过郡主，郡主千岁千千岁。”
七年了，他不止一次地在梦中幻想过与雨齐郡主再次相见，即便他知道他们之间的距离越来越远。
“魏大人，你这么做可是折煞奴婢了，快请起。”出乎魏明的意料，来人并非温飞絮，而是临水。
魏明眼中的失落一闪而过，面上却不动声色：“原来是临水姑娘，数年不见，姑娘越发明艳照人。”
他自以为掩饰得极好，却瞒不过临水洞察人心的眼睛：“魏大人谬赞了，今日郡主本想亲自前来，奈何今日是老太爷出殡的日子，郡主实在脱不开身，便嘱托奴婢前来与大人一见，大人不会介意吧？”
临水不禁腹诽：真没想到，原来魏明竟对小姐存了那种心思，算起来小姐得有七年没有回陪都了，这魏明到底是什么时候喜欢上小姐的？
“当然不介意，临水姑娘，不知郡主此次传召小人，可是有什么吩咐？”听了临水的解释，魏明已然恢复平静。
临水从袖中抽出一封信递给魏明：“魏大人，郡主的嘱托都在这封信里，请大人看完
后立刻销毁。”
“多谢姑娘。”魏明接过信，一目十行地看完，不禁面色微变：没想到他这次能够升任工部侍郎竟然是雨齐郡主在暗中做的安排，那么他这些年仕途如此平坦，难道也是雨齐郡主在暗中予以关照？
临水见他目光呆滞，不由挥了挥手：“魏大人，您没事吧？”
魏明猛地回过神：“我没事，临水姑娘，信我已经看完了，不过我尚有些事不明白，不知可否请姑娘回去禀告郡主，就说小人有些事想与郡主面谈。”
“当然可以，”临水信以为真，满口答应下来，随即又想到什么，从袖中掏出一个荷包：“对了，这是郡主让奴婢给大人的，郡主说是时候该物归原主了。”
魏明将荷包中的东西倒在手心一看，果然是当年他交由雨齐郡主保管的白玉貔貅，往事不由自主地浮上心头：“没想到这么多年过去了，郡主还记着这件事，请姑娘替小人谢过郡主。”
“魏大人客气了，郡主说了，这是魏大人的家传之物，意义非凡，所以一直被收在妥帖的地方。”
临水的本意是想表达温飞絮从未有将白玉貔貅占为己有的念头，不料听在魏明耳中却以为温飞絮十分看重当年与他的约定，当即下定决心，要在下次见到温飞絮时将藏在他心中多年的情谊倾诉出来。
如果临水知道自己的话会让魏明产生误解，她一定会告诉魏明，温飞絮一直将白玉貔貅束之高阁。
毕竟已经过去了七年，郡主又曾经离开了仁济伯府五年，哪还会记得这么一件小事，若不是某日萦儿贪玩爬高，不慎将多宝阁上装有白玉貔貅的锦盒打落在地，还真就没人记得这东西了。
与此同时，温飞絮一行人拜祭完高贤，从墓地折返，一路上，温飞絮都陪
在哭成泪人的高氏身边，心中却牵挂着高府：昨夜她秘密将高老太君安置到了仁济伯府，现在躺在床上的是乔装改扮后的丁玲，如果有人趁她不在对老太君下手，一定会被埋伏在暗中的墨凌霄擒住。
为何到现在还没有动静？下了山，所有女眷准备登车回府，温飞絮掀开窗帘，看着前面那辆马车，刚好看到穆氏，沉吟片刻后发出邀请：“等一下，四表嫂，我的马车比较宽敞，不如你坐我的马车吧。”
既然穆氏有嫌疑，自然要将她放到自己的眼皮子底下。
“这……这不合规矩？妾身还是跟母亲挤一辆马车吧。”穆氏讪笑道：雨齐郡主竟然邀请自己坐她的马车？可是她不是跟秦如月和马柔柔的关系更好么？不会是有什么阴谋吧？穆氏几乎不敢相信自己的耳朵：一想到昨日自己下药的事险些被温飞絮察觉，穆氏便觉得心慌，难道她还是在怀疑自己？
马车里的高氏听到动静，掀开车帘：“都是一家人，哪来这么多条条框框，昨儿个你母亲就说了你身体不适，快到姑姑这儿来坐吧。”
“是啊，蝶儿，你身体不舒服，就别强撑着了，絮儿的马车宽敞，你就她的马车上坐吧。”穆氏的婆婆赵氏开口劝说。
穆氏避无可避，只得硬着头皮上了温飞絮的马车：“多谢郡主。”不，她不能慌，父亲已经另派人对老太君动手了，只要她一直跟大家在一起，没有人会怀疑到她，到时候，雨齐郡主就是最好的掩护。
高子旭负责殿后，策马来到高子皓身旁时，发现他正看着温飞絮的马车发呆：“子皓，你怎么了？”
高子皓猛地回过神，随口掩饰道：“没……没什么，人齐了，可以出发了。”不知为何，他总觉得今天的絮儿有些奇怪。
