为了谨慎起见，王一山与家里的往返信件，都是由刘进涛转送。王立志的回信比较简短，说了些鼓励的话，告诉王一山在部队好好干，叮嘱他那些事情还没有过去，别想着回上海。家人一切都好云云。
王一山心头一块石头终于落地，惶惶然如丧家之犬的感觉没有了，踏实了。人是一种很复杂的动物，一旦踏实和安全感有了，惰性就上来了，似乎失去了目标和方向。
自己当兵为了什么？夜深人静的时候，王一山有时会仔细想这个问题。当然，不可否认自己喜欢舞枪弄棒，喜欢那身军装。然而呢？就这些？更高更远的理想是什么？他觉得自己的人生还缺乏目标。或许，在部队提干当个军官是个不错选择。起码一个正牌的四个兜，比癞痢林那个自封的造反派司令来得有价值。
来部队有些日子了。王一山知道提干在部队是一件很难的事情。首先得入党。在班里抢着打扫卫生、抢着拖地打开水的老兵们，他们的动机很单纯，就是获得班长的支持，搞个入党员积极份子，有了党员的身份，复原回乡多少有了面子。而吴全有要提干的事情，一班的战友们心里跟明镜儿似的。陈二虎也一直把吴全有视为榜样，下一个提干预备人选毫无疑问是副班长。陈二虎前一阵把他往死里练，无非也就是想出成绩。王一山何尝不知道他的意思？尽管这层意思令人不那么舒服。总之，提干很难，排队的人太多了。王一山不屑与和战友们去争去抢，这不是他的性格。
同样是新兵蛋子的林立强明显比王一山积极得多，他私下和王一山吹过牛，他就是冲着当上军官来到部队的。林立强出身武术世家，祖上曾是咸丰年间的武进士。老爹是个转业军人，爷爷干过北洋，爷爷的爷爷当过大清国的管带。他对王一山说：“男人就必须在马背上建功立业。唐朝诗人李贺怎么写的？”他摇头晃脑地装模作样吟诵一番“‘男儿何不带吴钩，收取关山五十州。请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯？’凌烟阁二十四功臣，李靖、尉迟恭、程咬金、秦叔宝……哪个是读书人出身？我入伍时，我家老头是给我下过死命令的——衰仔，没得提干唔准返家。”可能因为两个人都是新兵，又都城市兵，也可能一起偷吃过鸡蛋糕的原因，林立强和王一山走得近，有什么心思喜欢也喜欢说给王一山听。
班里其他老兵和王一山交流不多，没有啥共同语言。虽然大家平时相处感觉很融洽，但是总觉得隔着一点什么。究竟是什么，王一山也说不清。他想了想，估计是鸡蛋糕的原因吧。一班农村兵多，大家都很节俭，除了陈二虎和另外两个老兵之外其他人都不抽烟。在军区服务社买的几条大前门，王一山放在储物柜也没见人动过。
这天下午，训练结束后王一山坐在操场发呆。林立强叼着一根烟晃了过来，大喇喇地挨着他坐下来，顺手递给他一支大前门。
王一山没接：“林立强，你什么时候开始抽烟了？也不怕班长骂你？”
林立强撇撇嘴：“我们是特务连的老兵了，怎么不能抽？来一支。”
王一山犹豫了一下，最后还是接了过来点上。
“明天实弹射击，你听说了吗？”林立强帮王一山把烟点上。
“知道啊。特务连1个月1次实弹，都打过好几次了，有啥稀奇的？咳咳咳——哎，这烟的味道怎么呛？呸呸呸！”
林立强看着王一山被烟呛出眼泪的狼狈样子，哈哈大笑起来：“一开始学抽烟，得一小口一小口吸。吸一小口，然后再深深地吸气，然后轻轻的从嘴里或者闭嘴从鼻子里把气吐出来。来来来，哥哥教你。”
王一山看着他示范，食指和中指夹着烟，没动。林立强也不勉强，接着话题神神秘秘地说：“明天的实弹射击，不一样。”
“怎么不一样？”
“明天是特务连内部比赛，为年终考核做准备。团长要来看现场。”
“你怎么知道的？”
“我刚才路过连部听到的。”
王一山的步枪射击和手枪射击成绩基本优秀，算不得拔尖。究其原因，主要是特务连尖子太多，想冒尖并不是件容易的事。当然，最最关键的，过了入伍初期被班长副班长逼着魔鬼训练后，王一山自己有些松懈。但是这次，团长要来看，那位一开始挑剔自己是城市兵的团长要来看，那情况就不一样了。
射击也是林立强的强项，他洋洋得意吐出一口烟圈：“苦练那么久，明天得好好露露脸。老子从小就是弹弓高手，打鸟水平一流。”
王一山嘿嘿一笑，不置可否。
林立强转过话头：“哎，王一山，你有没有发现一个问题？”
“什么问题？”
“为什么老兵们和我们俩好像总隔着点什么……”
王一山：“哎，你也有这种感觉？我早就感觉出来了。同年兵和同年兵关系就是不一样。我说，咱们得想个法子，把这关系调和调和。”
“怎样调和？”
王一山这次有模有样地吸了一口气，再慢慢地从嘴里吐出来：“容易。既然是鸡蛋糕的问题，就用鸡蛋糕调和！”
