两人闲话几句, 阿年进来禀报。
“大人，赵将军到了。”
话音刚落，外面鸣冤鼓声响传来。
“诶？什么意思？”肖萍眼睛眨了眨。
赵义那厮来做甚？
还有，这鸣冤鼓他只玩儿泥巴时听过一回！今日是出了什么大事？
祝煊没答, 起身掸了掸衣袍, “祝大人若是无事, 便一同去瞧瞧吧。”
开了堂, 祝煊坐在案桌后, 手握惊堂木, 肖萍与赵义一左一右坐于下首, 不置一词。
“大人，小人裴紫衣, 状告云香寨族长与众位长老, 将寨中女子卖去烟花柳巷, 逼良为娼, 畜生行径, 实在令人发指！”裴紫衣在堂下跪的笔直。
祝煊一身官袍，坐得端正，闻言声色未动，淡声道：“仔细说来。”
“……云香寨族长与寨中长老，跟淮水以南的众多官员沆瀣一气，将寨中貌美的女子捆绑了发卖，以权牟利, 这五六十年间, 被卖出去的女子共三百四十九人, 这是名册, 还请大人过目。”裴紫衣微微躬身, 递上一叠册子。
阿年连忙接过，上递给祝煊。
册子纸页泛黄，照着沈兰溪先前说的法子，能瞧得出墨迹淡了些，显然不是一朝一夕写成的。
上面写着被发卖的女子名姓，年岁，以及发卖时日，甚是，有些甚至写明了现今是否活于世，比昨夜得的那份多了许多人，也详尽得多。
祝煊翻了几页，抬眼问：“可有人证？”
“有，就在堂外。”裴紫衣道。
一众花红柳绿的女子上了堂，外面瞧热闹的百姓又自发围成了一个圈，七嘴八舌的好不热闹。
裴紫衣无甚犹豫，指了其中一个脸遮白纱，身穿靛蓝衣衫的女子，道：“小人不敢欺瞒大人，昨日掳走两人夫人的贼人，寻的便是她，楚星，她八岁时被卖到了扬州，做了瘦马，之后又被转手送给了扬州知府，前些日子，小人偶然遇见被折磨得险些寻死的楚星，又恰好暴雨成灾，这才能偷悄悄将楚星带了回来，只是不成想，那扬州知府竟是敢寻来，险些害得两位夫人遇险，小人心中惶惶难安，这才带着寨中姐妹击了鸣冤鼓，还请大人还寨中诸多受难的姐妹一个公道。”
她语气不疾不徐，甚至是有些慢，却是响亮的很，外面窃窃私语的百姓也足以听得清。
祝煊沉吟一瞬，道：“这倒是巧了，昨日本官查到，灵西寺的方丈与贼人勾结，绑架了我家夫人与肖夫人，倒是不知，这两人还与云香寨的族长伙同。”
“来人，将云香寨的族长与长老带上来。”
须臾，肿成猪头的白胖男人被带了上来，身后紧跟着五位男子，年岁各不相同，神色也各异。
不等云香寨的族长指着裴紫衣，开口要说话，祝煊已经开了口。
“这位娘子状告的罪行，你们可认？”他面色严厉，像是没瞧见那一张张脸上的伤，以及那精瘦男人瘸了的腿。
那猪头脸张着嘴刚要开口，又被抢了先。
“公堂之上，大人面前，仔细回话，若是胆敢有欺瞒，直接拖出去杖打！”阿年狐假虎威的冷声呵斥。
猪头脸脸上闪过几分心虚，却是咬咬牙摇头，“大人明鉴，小的未曾行那般遭天打雷劈的事。”
此话一出，堂上众人神色忽变，视线皆落在了他身上，眼神有些一言难尽。
“你若不说，本官倒是忘了，先前你们一众族长上山狩猎，被雷劈的伤可好些了？”祝煊慢悠悠的问。
对上他的视线，猪头脸有些说不出话来，结巴道：“好、好了，多谢大人——”关心。
“那你倒是说说，时无天灾，也无瘟疫，为何独独你们寨子中，每年有众多女子突然暴毙而亡？”祝煊忽的疾言厉色，面上哪还有方才的一时松散？
“禀大人，此事与小的无甚干系，这寨中河水深，山崖陡，难免有不小心的摔死或是淹死，这是他们自个儿不当心，大人也不能说是我做的啊。”猪头脸一脸无辜的耸肩摊手，将自己摘了个干净。
祝煊视线往那些女子身上扫了眼，“那这些人证你如何说？”
“这些人不是云香寨的！”猪头脸脱口而出，语速之快，显然是等了许久。
自扬州知府的人寻来时，他们便担心事情败露，早就商量好对策，咬死不认！
至于寨子里那些老不死的，过了这些年富足日子，几十年未曾谋面、失了贞洁的闺女哪有手里的真金白银值钱？
祝煊瞧他一瞬，忽的冷笑一声，侧头给了阿年一个眼神，“将犯人带上来。”
“是，大人！”
不过片刻，一阵铁链磨过地面的声音响起，穿着纳衣的方丈拖着脚镣、手镣被带上了堂。
瞧见人，外面一阵哗然，就连云香寨的几人也脸色皆变，顿觉不妙。
不过一夜，那方丈活似从不惑入了古稀，身上不见精气神，一张脸青灰。
“将你昨夜说的，再与他们说一遍。”祝煊冷声道。
“罪人元明，受师命承方丈之位，随同接手的，还有伙同云香寨族长和长老，将寨中的女子卖去江南之地事宜——”
“胡言乱语，休要攀诬我！”猪头脸当即反驳，恨不得扑过来咬断那跪着自述者的脖颈。
元明恍若未闻，继续道：“行事已然二十年之久，经我手的女子，共一百五十七人，名册已上呈大人，所得银两，寺中分三成，添了香火银。寺中菩提树依山，其中含着暗道，直通城南的吊桥，常夜间以水路行，只上次城南桥被冲塌，接着发了山洪，暴雨成灾，城南桥被封，此事方休，数日前，族长寻到我，说要给一伙人藏身，便是昨夜大人抓了的人。”
“此事是我一人所为，元明伏法认罪。寺中几位师叔知情，但是那些沙弥是无辜的，他们手上并未沾染这些孽障，还请大人饶恕他们。”
“大人，大人！”猪头脸急唤两声，对上那双沉静无波的眸子，忽的哑了声。
“你还有什么话好说？”
莫说是赵义，饶是时常与祝煊在一处的肖萍也没想到，这案子能这般顺畅。
他虽是与祝煊说自己是木头，但也绝非傻，瞧到现在，也发觉了端倪，怕是从那位裴娘子击鼓状告开始，便是与他祝二郎商量好的。
不然怎么昨日刚查到灵西寺与扬州知府有牵扯，今日便有人击鼓鸣冤，状告了云香寨？
祝煊这是要今日把灵西寺与云香寨一同收拾了啊！
只是这蠢货族长竟是还未瞧清，他现在愈是否认，愈发会被锤死！
肖萍心下啧啧两声，屁股稳稳的坐着，继续看戏。
“大人，他说的小人一概不知，还请大人——”云香寨族长心慌慌。
“大人，忘了说，小人有物证。”裴紫衣忽的开口。
她遮着面纱，视线落在身旁跪着的族长脸上，像是吐着信子的蛇。
“呈上来。”
话音刚落，只听外面忽的响起接二连三的吸气声。
抬着箱子的几个人从人群中挤进来，金灿灿、白花花的金银五六箱，简直闪瞎了人眼。
只祝煊的眼神又暗了几分，面色愈发的沉。
“禀大人，这些金银，都是在云香寨的祠堂挖到的，除却这些，还有瓷器玉瓶等贵重之物，小人怕打草惊蛇，那些东西并未带来。”裴紫衣砸下一记重棒，眼瞧着那白胖族长瞬间失了心魂儿、瘫软在地。
常年身上只有几个铜板的人，瞬间眼睛亮了。
肖萍知晓他们所获不少，却是不想会这般多！！
‘啪’的一声惊堂木响，众人一惊，四周皆沉。
“云香寨赃物，还劳赵大人带人去搜了。”祝煊客气道。
赵义侧了脸，与他对视，只那一眼，便晓得他话中意思。
云香寨，他交给他了。
“祝大人客气，赵某自当尽力，不负君所望。”赵义拱手道。
祝煊断案不含糊，当堂宣布，犯事者论罪当斩，关押入狱，择日处刑。
至于收出的赃物，连同那扬州知府派来的人，随着一封奏章送去京城，上呈御前。
此事甚嚣尘上，不过一个午时，便城中人人皆知。
击鼓之人却是未走，与祝煊对坐品茶。
“大人抬举，只是小人无心管事，云香寨的事便不沾手了。”裴紫衣直言道。
祝煊也未勉强，只他本就不是热络之人，说了事后便无甚话了，屋里静了下来。
茶过两盏，门前忽的想起两道脚步，一前一后，却是如出一辙的不庄重。
“郎君寻我来——”清亮的嗓音刚响起，忽的又戛然而止。
沈兰溪视线落在室内的那道玲珑身影上，脚步顿住，睁着一双眼，忘了反应。
跟在身后的祝允澄险些没停住脚撞到她，察觉异样，从沈兰溪身后探出脑袋来瞧。
顿时眼睛瞪得像铜铃，心里重重敲了一下，莫不是他父亲招花惹草了吧？！
“母、母亲……先听父亲狡辩几句……”祝允澄吞了吞口水，心虚的紧，小手抓着沈兰溪的衣裳，生怕他像上次一样转身就走。
“……”
狡辩？！
祝煊额上的青筋一跳，对自己早上生出的父亲慈爱生了悔意。
他就该直接把这个小混蛋扔去学堂！
