出了茶楼时, 天色已经渐晚，风迎面吹来时，沈兰溪立马往祝煊身后躲了躲, 借着宽袖遮掩，暖乎乎的手握上了他的, 半边身子倚着他的手臂, 娇滴滴的唤了声，“郎君~”
祝煊抓着手里的温软玉, 尾音上挑的‘嗯’了声, 问：“想在外面用晚饭？”
沈兰溪本无此意, 但他既是提了……
“好啊！”
两人慢慢往前走，祝煊有些歉意的道：“对不住，方才我在外面听到了些。”
沈兰溪仰头瞧他，不以为意, “袁禛知道你在外面。”
稍顿，又灿灿一笑，揶揄道：“郎君不知道，你的影子都晃进了房里~”
祝煊脚步一滞，面色生了窘迫。
“我……”
“既是听得了, 郎君这案子可还要查？”沈兰溪问。
祝煊：“寻常案子都是送往刑部, 由向大人主理, 既是无人报案, 自无案可查。”
先前只是以为，杜大人乞骸骨回乡, 是因对那位的失望, 如今瞧来倒是不尽然, 只怕是他心里清楚, 这事背后藏着的人是谁，按下不表，是为了偿还袁状元吗？
先以利刃捅之，又以蜜糖哄之，无甚用处，只是为安自己的心罢了。
沈兰溪安了心，吃饱喝足散步回府时，却是见那小孩儿可怜兮兮的坐在门口张望，瞧见他们时，与人生气一般转开了脑袋，屁股沉沉，不挪一寸。
沈兰溪忽觉好笑，听得那样一个故事的沉重感顿时消散了，撒开祝煊的手臂跑过去，这才瞧见他怀里还坐着一个打盹儿的小狗，愈发显得可怜。
“哟，这谁家的小孩儿坐在我家门口？”沈兰溪欠嗖嗖的凑过脑袋去，故意招惹人家。
“哼！”祝允澄重重出了一声，又把脑袋扭向另一边。
沈兰溪跟着他扭头，故作惊喜道：“咦？你长得好像我后儿子哎！”
祝煊跟了上来，闻言嘴角抽了一下，也不插话，静悄悄的立在一旁瞧他俩闹。
祝允澄险些被沈兰溪这话气哭了，视线扫过他父亲手里拎着的食盒时，愈发的委屈，气呼呼的控诉道：“你们就知道自己玩儿！骑马不带我，出去吃好吃的也不带我！”
沈兰溪忍不住笑，抬手抓了下他脑袋上的发髻团子，学着祝煊的语气教训，“男子汉大丈夫，不可贪嘴。”
祝煊诧异的扬眉，无奈的笑了下，东施效颦一般，也抓了下她的发髻，把手里的食盒递给自己的胖儿子，“你们先回院子。”
祝允澄刚要被沈兰溪那话惹得炸毛，怀里一沉，嗅了嗅鼻子，闻到熟悉的香味，乖乖‘哦’了声。
祝煊去了前院书房寻祝家主说事，沈兰溪带着祝允澄回院子。
食盒里的香味勾人，祝允澄馋的紧，忍不住道：“你走得好慢啊。”
沈兰溪垂眸，瞧了眼左手一只鸭右手一只狗的人，说着大实话，“没法子，吃撑了。”
祝允澄：“……”
好过分啊！
院子里，元宝在廊下用饭，沈兰溪从食盒里分了只酱鸭腿给她，“又回来晚了？”
元宝笑得见牙不见眼，“婢子听您的话，在城南租了个院子给大红她们三个住，今儿才办妥这事。”
大红便是沈兰溪先前买下的那三个伙计，都是姑娘。
“位置好吗？可还安全？”沈兰溪问。
元宝立马点头，“那条巷子我都摸熟了，左邻右舍都住着人，喊一声都能听见。”
“那就好”，沈兰溪不吝夸赞，“她们几个如何分工，你做主就是。”
说过这事，沈兰溪脑子里冒出一个人影，忽的问：“你可知袁禛——”
“他？他怎么了？”元宝从饭碗里抬起脑袋，脸上的茫然瞧着憨憨的。
“他今日病了。”沈兰溪咽下那没说完的话，换了个说辞。
元宝立马放下心来，‘哦’了一声，扒了扒碗里的饭，神情低落道：“都病了好几日了，之前他院子里的一个稍大些的孩子来看铺子的，昨儿他才又过来，但还是咳嗽，娘子都不知道，他好瘦啊，手臂与我一般粗，平日里身子就不大好，还要照顾院子里那些小孩儿，不过，那些孩子都好乖，家里没大人，活儿都是他们自己做的，饭菜也好吃……”
沈兰溪眉心一跳，“你何时吃人家的饭菜了？”
太过惊诧，声音飚高几个度，大快朵颐的祝允澄循声瞧来，嘴里还咬着酱鸭腿，酱汁蹭到了嘴角都不知。
“就……平时都是他们做了饭菜送过来的……”元宝说着，后知后觉的觉出几分不妥，又立马辩解道：“我本来是在外面吃的，但是袁禛说，左右他都是要被送饭的，多我一个也不多，不必在外面花那银子，我想了想，也觉得有道理，原是想给他饭钱的，但他不要……”
司马昭之心路人皆知，奈何撞上了这个不开情窍的。
一时间，沈兰溪也不知道该心疼谁了，倒是没想到袁禛会对元宝毫不遮掩自己的身世，但他既是没挑明，她也不便说，摆摆手道：“罢了，不是大事。”
“但是，我父亲说，吃了旁人的东西，是要还回去的。”身后冒出一道小孩儿声。
沈兰溪一回头，便瞧见祝允澄不知何时从屋里出来了，正蹲着喂小狗吃饭。
元宝眼睛一亮，“那我也请他们吃饭就好了呀！”
荟萃楼吃不起，她还是买些肉和菜送去给他们吃好啦！
沈兰溪：“……”
挺好，智者不入爱河。
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不过几日，朝堂上又活泛了起来，各阵营的人都想着那宰相之位，明里暗里使了不少绊子，不过，这与祝煊无甚干系。
他拒了几个宴请，回来陪沈兰溪一同用饭，没心没肺啃鸡腿的人，浑然不知自己在外的名声有变。
“……宰相之位空缺，如今六部可直禀圣上……”
沈兰溪唰的抬起了脑袋，不禁眨了眨眼睛。
这……怎如此相熟？
瞧她反应，祝煊不由的多说了两句，“如今众人都盯着那个位置，每日上朝都有一半的奏折在说这事，但皇上反应平平，有些……敷衍。”
沈兰溪咕咚一声咽下嘴里的浓汤，癔症了似的喃喃道：“因为他本就想废宰相之位啊……”
祝煊倏地眉眼一凛，心里掀起了惊天骇浪。
从前那些想不通的事，一瞬间有了答案。
先是云溯养马场，又是营私舞弊案，都与杜大人有关，且言之凿凿，若是在其中搅乱的人是皇上……
“你先吃，我去寻父亲。”祝煊恍然起身，腿不觉磕在了椅子上，步伐凌乱。
沈兰溪瞧着那被他身体记忆关上的门，啧啧两声，端起汤一口干了，“赚钱好辛苦呀~”
夜里，祝煊回来得有些晚，沈兰溪已经抱着被子睡着了，只是枕边放着一只白瓷瓶，是先前过年时她给他用过的。
床里的人睡得香甜，便是睡梦中也翘着唇角，想来是做了一个好梦。
祝煊在床沿坐下，一寸寸的挽起裤腿，方才没注意碰到的小腿骨，已经变得青紫，虽是瞧着可怖，但不甚疼。
他擦了药膏，上床抱着娇娇软软的小媳妇儿睡了。
事情爆发是在一旬后的早朝，会试过后，剔除了范凌，后有殿试，前三甲分为三鼎，却是迟迟未授官职。
“三甲封为大学士，于上阳殿伺候笔墨，协助朕处理公务，自此，宰相之事不必再提。”
朝上肃穆一瞬，瞬间哗然。
“启禀皇上，撤职宰相，实为不妥啊！”
“臣附议！”
……
接二连三的出声，不过片刻便跪倒了一大片。
大殿之上陈寂一瞬，忽的‘啪’的一声，什么东西摔了。
为数不多站着的人也瞬时跪下，垂首不敢多瞧。
缓过几日，祝煊听得这事，莫名有种尘埃落定的踏实感。
上位者要收权，下位者又如何干涉？
接连几日，跪谏者都或多或少的受了罚，贬了官，始终未等到皇上改变主意。
祝煊本以为自己是游离在众人之外，却是不想，竟是被人在身上扔了一把火。
“成都府的按察使年迈辞官，朕已准了，如今这位置空缺了出来，”皇上余音缓慢，视线落在了祝煊身上，“朕夙兴夜寐，想来还是派小祝大人去吧，你刚正不阿，朕最是放心不过，还望卿能勤勉，莫让朕失望。”
祝煊愣怔一瞬，跪下接旨，“臣祝煊，定不负圣恩。”
散朝后，褚睢安立马蹭了过来，勾肩搭背笑得挖苦，“恭喜小祝大人。”
祝煊拍掉肩上沉甸甸的手臂，无甚情绪道：“多谢。”
“哎，明升暗降啊，瞧着是升了正三品，但那山路艰难之地，谁愿意去啊。凭你之能，就是在京中熬个几年也能升官，如今去了外面，几时才能回来。”李昶许说得直白，脸上满是嫌弃。
祝煊心下叹息一声，不言语。
三人直奔酒楼去，祝煊单手撑额，吃了口粥才道：“外放出京就罢了，只是——”
“只是什么？”褚睢安呼哧呼哧的吃完一碗粥，疑惑抬头。
祝煊轻笑一声，摇了摇头，“无甚。”
他只怕，那最爱繁华之人，不愿随他一同外放。
汝州那样的地儿沈兰溪都不愿去，巴山楚水凄凉地又怎能哄得她去？
