香织离开信太森林之后, 依旧无从打听出堕天的具体下落，于是决定转而去平安京。
平安京再怎么说是各方面的中心，情报也是最集中的地方。
除了像以前一样在茶馆酒肆打听情况, 也可以直接去找麻仓叶王。在香织看来，这时候的叶王肯定已经只手遮天，成为平安京暗夜时的主人，即便在朝堂之上, 也会有很强的威势，这样的人自会比民间百姓知道的更多更隐秘。
她千辛万苦、跋山涉水来到平安京中麻仓叶王的家门口, 跟其家兵表示自己是来找叶王的, 结果非但没有受到礼遇, 反而受到围攻。
那些府兵在听到叶王这个名字之后，反应都很大, 恐惧与暴躁混合着迷茫写在脸上。
脾气差的先跳出来，提枪质问, “你是什么人啊？！”
胆子小的往后退, 匆匆忙忙往宅里赶, 估计是去喊救兵, 或者是请示高位者。
香织一脸懵逼, 不过已经意识到不对, 没有自爆叶王弟子的身份。
她后退, 决定撤了再说，在府兵追过来的时候，她跃起，高高立于墙上。与此同时, 远方急来箭矢, 直向她刺来。
情急之下, 她差点没把狐狸尾巴给现出来，好在她忍住了，只对着那几乎要刺穿自己脑门的箭尖喝道：“停下！”
这是少数能对无机物使用的咒言。
箭矢真的停下来了，但是想要杀她的人并没有就此停手，一时间箭雨如蝗。
香织再次喊道：“停下！！！”这次声音重了几分，释放的咒力是之前的上百倍，这才得以控制住所有的箭矢。这场面有一点像古代版的《黑客帝国4》，那些箭就像全部滞留在空中，就好像时间停止了一般。
时间并没有停止，下面的人都惊呆了。咒言师本来就是稀缺的血脉，且在这个时代，咒言师容易被当做黑法师/黑巫女来看待，一般也不会承认自己是，所以这帮府兵根本没见过这般景象，更无法理解，纷纷怀疑自己是出现了幻觉。
即便使的招数如此酷炫，场面如此拉风，香织也没有选择逗留。她深知自己的咒力是有限的，而那人坐在高楼之上，也不知身边有多少弓箭，说不定用之不尽。
香织逃得很快，并且很快就意识到自己在平安京无处可去了。
刚才在楼顶挽弓射箭的人肯定不是麻仓叶王，应该是麻仓家现任家主。这位家主雷厉风行，也或许是在害怕什么，立马张贴出告示逮捕香织。
［通缉令］
嫌疑人名：宇治里某某
特征：黑发紫瞳，面如好女，有半妖血统，狐尾时隐时现。
身份：邪恶法师麻仓叶王的徒弟，为其党羽余孽，助纣为虐，十恶不赦。
今悬赏此人首级，取其首级者可换取万金。
阴阳寮 敬上
[附画像]
这画像怎么说呢……有后世江户时代浮世绘画家鸟山石燕的风格，鸟山笔触细腻，对事物观察入微，想象力超群，时常用寥寥数笔就勾勒出千妖百鬼之形态。没错，鸟山是擅长画妖怪的，也就是说香织的像画得跟个妖怪似的。
那画上的人，眼睛细长且斜斜向上飞起，弧度之夸张显得人十分奸邪，画师还特地用隐隐发光的矿物原料点睛，简直是“目露精光”的写照；嘴巴歪斜，单边勾起，透着三分讥笑，三分凉薄，三分不怀好意；身后有三条狐狸尾巴，全身上下都在告诉世人“这丫不是好东西”。
百姓们对着画像上的人议论纷纷，“那个邪恶法师不是已经死了六七年了吗，怎么还有余孽？”“听说过去的那些大旱大灾都是那个人搞出来的，真是邪恶啊！他的弟子肯定也不是什么好东西，官人们啊，快把他抓起来杀了吧！”……
香织穿着从贵族家附近垃圾堆里捡来的浅樱色打衣和小褂、葡萄紫长袴，作壶装束，头戴市女笠，站在人群之中，像一位神秘而高贵的贵族女子。
她撩起白纱帘幕匆匆扫了一眼那画像，很快就放下。
香织终于在平安时代恢复了女儿身，有机会穿上漂亮的，/w.W,w.52g.G,d.c,O.M/却没想到是以这样的方式。
听得周围人对叶王的评价，她心里十分的不好受。
虽然不排除叶王黑化的可能，毕竟很多故事都喜欢写看似完美无瑕、温润如玉的贵公子黑化，或者干脆一开始白切黑，但香织不相信叶王是那种会下咒降下旱灾的人。
那样做不仅没品，而且根本没有意义。天下大旱，谁都吃不到丰盛的食物，叶王自己不也深受其害吗？他为什么要做这种吃力不讨好的事情？
这显然是一口大黑锅，被死人给背了，而周围的民众却都十分相信。
在民间的信仰中，阴阳师本来就有黑白善恶，黑法师经常会下咒害人，也有可能会祸害皇族，甚至害整个天下。
芦屋道满的形象就是在传说中一步步被描黑的。一开始他只是一个民间法师阴阳师，偶尔会接一些替贵妇扎小人的活计，要说大奸大恶吧也不算，总的来说就是为了生计而奔波的一个小人物。
然而在代代相传、代代以讹传讹的故事里，芦屋道满却变成了一个彻头彻尾的奸邪小人，专干坏事，阴谋深沉，成天吃饱了没事干一样跟晴明作对。
香织很想搞清楚事情的原委，又不好以贵族女子的装扮出现在市井之中探寻情报，更不能以真面目示人，作妖狐貌更是致命，想来想去就只好去拜访千鸟姬了。
香织站在橘家门口，感觉这里好像比以前要凄清了不少，颇有门可罗雀之感。
麻仓家门口的府兵列了整整一排，粗略估计有十来个。而眼下居家看门的仆役却只有一个，且是个年纪很大的老妪。
老妪正在门口啃腌脆萝卜，吃得咔咔响，也不知哪来这么好的牙口。这老妪不知是吃萝卜入神还是视力不佳，根本没有注意到香织的到来。
香织望着这幅仿佛寻常人家般的景象，不由地想道：‘如今世道的变化如此之大，仿佛去了另一个世界，说不定连橘家也没落了。’
但这样的情况倒是有利于她当下的目的，她走到老妪的身前，略微弯腰道：“老人家，我想见一下你们家的小姐，我跟她是故交，请把这个给她。”
香织与橘千鸟之间也没有什么信物，就随手给了老妪一把不久前在世界上刚买的木头梳子。以橘千鸟好奇心之重，香织相信，她一定会想来见一见自称故交之人的。
老妪浑浊的眼睛扫了一下香织。她见眼前这女郎，衣着尊贵，姿态端庄，连说话的声音都是曼妙动听，宛如山间溪流、林间莺歌，言辞有礼，想必是贵族家远行的千金无疑。
老妪不疑有他，放下萝卜，收下木头梳子，步履蹒跚的进入橘家。
很快老妪就转而复返了，她苍老的嗓音宛若破风箱，“小姐让你进去。”
里头果然如香织所想的那样凄清，往来并没有多少人，跟香知第一次来时的景象大相径庭。
房屋虽然并不破败，却透着一种陈腐将朽的气息。木头建筑材料上的漆已经凋落，显得格外斑驳，有些地方已经看得见木材原本的模样。
庭院的花草繁茂，呈现无人管辖时的无杂狂生之感，但并不显风雅，也不会让人觉得里头随时会蹦出精灵来，反而透着荒芜的感觉，令人看了心里慎得慌。
种种迹象都在表明橘家的衰败。
橘乃平安大姓，橘氏与藤原、源、平并称霓虹古代四大氏族。
这四个姓氏，每一个背后都代表着一个庞大而不可撼动的大家族，且他们的荣光可以持续数百年。
不过最终盛极一时的橘家还是衰败了，在战国时代绝户。如今还只是平安时代，橘家就已经这样，这导致香织很担心这是自己带来的蝴蝶效应——会不会是她的到来加速了橘家的没落。
香织怀揣不安地来到了千年姬的房前。
千鸟姬躺在榻榻米上，并没有起身，只是侧着的头微微扬起，看向了来人，“是谁来了？”
千鸟姬此刻看起来像是个病人，又像是个酒鬼。她浑身散发着酒味，姿态却并无爱酒之人的放达，而显得很是颓然。
在千鸟姬的视线里，有一名身材高挑仪态端方的贵族女子，逆光站在门口。那名女子身后的阳光给她周身镀了一道金边，就好像发光的是她自己一样，光芒万丈。
即便被白纱幕遮掩了容颜，也依旧让人下意识地觉得，那定是位绝代佳人。
千鸟姬猜不到这人可能是谁，自己又是什么时候认识的。印象中，似乎没有哪位贵族小姐有这般风华，光是一个剪影就叫人心神动荡，如坠云梦。
千鸟姬似是被那女郎吸引了，勉励支起自己的上半身，努力想要凑近前去，看清楚来者的姿容，身子却打晃，差一点扑倒在地，被女郎及时扶住。
女郎摘掉市女笠，露出清艳绝伦的面容来。——斯人面如冠玉，黑发紫瞳，正是故人模样。十年辗转如惊鸿，她竟一丝一毫都没变！
千鸟姬震惊的睁大了眼睛，“是你？不可能……不可能！”
在“宇治里香治”消失的第一年，千鸟姬去找过他，他的师父叶王说，他去远游驱魔了，可能要很久才会回来。
在“宇治里香治”消失的第四年，麻仓叶王突然被冠以邪恶法师之名，被其族人私行处死，其拥护者也被一并杀死或者放逐。于是千鸟姬以为，“宇治里香治”听到风声，就算云游结束也不会回来了，永远不会再回到这个看似繁华美丽，实则肮脏黑暗的平安京。
在之后的那些年，千鸟姬一直担心宇治里香治的安危，毕竟他是麻仓叶王最亲近的弟子，麻仓家和阴阳寮都绝对不会放过他，极有可能早已死在无人的角落了。
然而，在“宇治里香治”消失的第十年，他回来了！！
千鸟姬都不知道自己应该震惊于哪一点了——他没有死，容貌未改分毫，且以女子装扮现身，并且他如此装扮后即便是那宠冠后宫的藤原中宫也追之不及。
千鸟姬完全没有意识到香织是恢复了女儿身，以为她是男扮女装。
感觉千鸟姬对自己没有敌意之后，香织柔声说：“是我。”
千鸟姬正襟危坐起来，手忙脚乱的整理自己的衣襟和头发。发现自己头发打结，用手梳不开的时候，她急得几乎快要哭出来。
香织拿起千鸟放在枕边的，她不久前刚买的木头梳子。
她动作极其轻柔的将千鸟姬头发的结给梳开。在这个过程中，千鸟姬的头随着她梳发的动作，微微摇晃，晃着晃着竟然将眼泪也晃了下来。
香织讶异道：“我下手太重了？”
千鸟姬摇头，泪眼婆娑。
香织不清楚发生了什么，又见她哽咽，一时半会儿应该讲清楚，于是叹了一口气，将她半揽入自己怀中，让她靠着自己的肩头，轻轻拍打她的背膀，以作安抚。
香织这般作为，像极了多情温柔的公子对待楚楚可怜的佳人。不过千年姬被香织揽入怀中之后不久，就什么都明白过来了。这可不是男子坚硬的胸膛，而是真正意义上的温香软玉，这个怀抱柔软的就像是棉云，又有着玉一般的温度与柔润感。
照理来说，千鸟姬意识到这个真相之后应该会心里很别扭，但其实并没有，因为一落入那个怀抱，就什么烦恼都没有了。那是很温暖很包容的怀抱，温暖的让人想要落泪，包容的让人想要什么都倾诉予她。
“到底发生了什么？”香织问道，“你家为何会……”
“变得如此落魄是吗？”千鸟姬自嘲一笑，“其实自从檀林皇后（唯一出身橘氏的皇后）去世后，橘家就大不如前了。两年多前，藤原稳子被立为皇后，藤原家作为外戚，再次粉墨登场，风头彻底盖过橘家。
“可我父兄不甘于此，屡屡在朝堂上对藤原家发起进攻和弹劾，却皆无效，反使得天皇越发不喜橘氏，橘家在朝堂的地位也就越来越低……
“近年来位列公卿的橘家人越来越少，很多老人都被剔除，年轻的则无法上位，再过几十年，估计朝堂上将再无姓橘的公卿吧。”
“那也不至于如此吧？而且你父兄好像都不在家吗？”香织浅究。
不只是不在家，而是根本连一点居住的痕迹都没有。这种情况要么就是她父兄已经搬离了，要么就是父兄都已经死了。
“他们都不要我了。”千鸟姬掩面而泣。
“他们怎么会如此？竟然让你一个人……孤苦的生活在这里。”香织斟酌地道。
说实话，这里的生活环境仍然要比平头百姓好得多。大部分百姓都还住草庐瓦舍呢，有的流离失所，只能在破庙或巷陌里窝着。这里起码又大又宽敞，还有仆人伺候，但是一想到往日这里的光鲜亮丽、笑语欢声，香织就不免心头泛起一丝凄凉。
更重要的是橘千鸟整个人的生命力都像是被这座腐朽的宅子吸干了一样，明明三十岁不到，脸上却有了老态，鬓有霜色，说是四十岁也有人信。
这可是千鸟姬啊，曾经是那么活泼那么鲜活的一个人，有着这个时代没有的叛逆精神，比谁都爱闹腾，鬼点子满腹。
千鸟姬苦笑了一下，“贵族家的女子说是自由又尊贵，实际上左右不过是父兄手中的棋，我不愿意为其他们，便要逼迫我……”
千鸟姬哽咽了，说起旧事来。事情发生在数年前，藤原蚊子还不是皇后，地位未稳的时候，他的父兄觉得还有一线生机，就赶紧拉拢各方势力，为了拉拢，不惜献上自己的妹妹。
平安金贵族女子的婚姻情i事，原本就不过是她们父兄用来交换利益的筹码，真正出于对她们幸福考虑的极少。
千鸟姬性子异于常人，从不耽溺于情爱，反而对书写物语情有独钟，为了写物语又到处取材，且多取他人风月之事。听多了这样那样的爱恨情仇、孽海情天听多了，反而磨灭了千鸟姬对爱情的向往，但同时她也接受不了当时的婚姻制度。
是以，当千鸟记到了适嫁年龄时，无论父兄怎么有说他都不肯出嫁，对谁都是不满意。不是说那位公子花心，就是说那位郎君已畜养情人。
在平安京男子蓄养情人本就是常事，而且一般会畜养多个。像《源氏物语》里的光源就交往了16个女性，后期更是建立了宫苑，将所有女性都收入其中，还让正妻自己照顾她们。
更可怕的是，这个时代的人无法理解、无法接受女性对自己恋人的占有欲，认为女性的嫉妒心是一件很可怕的事情，值得百般批判，所以橘千鸟的父亲完全无法理解她。
那些被豢养的情人往往也十分凄惨，如果那男人情人太多的话，部分情人会被遗忘，痴痴地等待却得不到任何响应，只能独自在宅院里枯等至死。
橘千鸟无法接受那样可悲的命运，不肯答应婚事。
她父兄见软的不行就来硬的。直接将贵族男子请进家中，寄深夜时任由对方出入女儿的房间。
千鸟姬正酣眠，突然感觉有人掀掉了她盖在身上当被子的衣物，上下其手。
年少的千鸟姬惊恐不已，发出尖叫声和呼喊，指望有人来救他。
可是那些往日里寸步不离的贴身婢子都不知道哪去了，应该就在附近休憩着的父兄也没有过来救她，哪怕那一扇薄薄的纸门根本挡不住她呐喊。
她忽然发现自己生活在巨大的沉默之中，像是深处永无响应的黑暗深渊。那个死寂般地夜里，只有千鸟的喊声凄切。
香织听得毛骨悚然，进而愤怒拍桌：“那个畜生是谁？”
橘千鸟按住了香织的手，眼神略微闪，她苦笑道：“他并没有得手，我挣扎的太剧烈了，抓伤了他的脸，这意味着他第三夜后恐怕没有办法开宴，否则可能会遭人耻笑，于是他当夜就愤然离去了。
“这件事也影响了我的名声，很快平安京所有人都知道我不解风情了，这样自不会有媒人、公子上门。父兄认为我有辱门楣，便不愿再与我往来，他们将这座宅子留给了我，新购买了一栋大宅。”
“真的不需要我帮你去出气吗？”香织一副绿林好汉的口吻，反正她现在是通缉犯了，也不在乎再多揽一些罪责。而且她怀疑橘千鸟没有说实话，贵族女子的指甲够长，确实能在人皮肤上划出口子，但男方是否会因此停手就未可而知了。
“不用了，这事情已经过去很久了。”千鸟姬的笑容像是秋天的枯叶，她笑着摇头时，予人一种枯叶飘零的即视感。
有些话千鸟姬没有说，那个欺负她的畜生如今位高权重，根本不是普通百姓能够对付的，连中下层的贵族也摆平不了。正因为对方极度尊贵的身份，她的父兄才会变着法子将自己献给他。
香织见她不愿意说便也不再追问，她决定事后找千鸟姬身边留着的婢女询问一番，当下她转而打听起叶王的事情。
“叶王大人他…”千鸟姬朝着香织投去怜悯的目光，然后细细地说起来。
“什么？！”香织又惊又怒。
她惊讶于麻仓叶王的理想竟然跟夏油杰那么像。如果香织在更早的时候碰见夏油杰，应该会意识到他们的黑化路径也是相似的，曾经夏油杰也是一个温柔到完美的男人，据说在校期间比五条悟更受女孩子的欢迎。
她震怒于麻仓家的人竟然这么不讲武德，选择群体而攻也就算了，还选择伏击，简直不能更猥琐。
香织无法认可什么将全部的普通人都杀了，建造一个只有通灵人的世界这样的理想，所以麻仓家的人要对付叶王她可以理解，只是无法理解他们为什么能这样不择手段，就像一群蚂蚁想要撼动大象，于是就使出了卑鄙的手段——一般来说，即使这样也无法彻底将大象扳倒。
连1对1的单挑都没有，连成王败寇都算不上。
而且麻仓家的人还把叶王的房子收走了，他们的首领还继承了叶王的职位，这很难不让人想到他们有什么世俗的想法。
“回头我绝对要找他们算账！”香织怒道。
千鸟姬安抚道：“他们现在几乎掌管了整个阴阳寮，手下豢养的民间法师也是数不胜数，这时候不适合跟他们硬碰硬啊。”
千鸟姬的话香织完全听不进去，因为她注意到了一个华点。
“收走了房子，不对呀……”香织随即想到了宿傩，“那我的孩子呢？”
千鸟姬的眼神越发怜悯，“已经下落不明很多年了，估计……”
估计不是早就死在灾年，就是以乞儿之姿苟活于世吧。
香织身影摇晃，似乎有晕过去的迹象。她按着自己的太阳穴，拼命的深呼吸。
