对这个世界、这场游戏, 时踪实在有太多疑虑。
抱着这些疑虑，他看向了身边的贺真，打算向他询问一二。
就在这个时候, 有人出现在了月子中心后门的门口。
——正是贺茵。
时踪的双眼微微眯着朝她看去，却见她侧身转过了过来, 居然望向了这边。
看来是暴露了。
贺真跟踪得很隐秘，时踪确认不是他被人发现了。
应该是有人用了特殊的技能。
而如果不出意外, 这特殊技能是跟骑士徽章绑定的。
一切猜想就在这一刻慢慢得到印证——
龚常、甚至贺茵，有可能都是第五团的人。
这月子会所甚至可能是他们的据点之一。
至少那个能用技能发现时踪和贺真的人，此刻就在会所里。
事已至此, 那就干脆打明牌。
时踪与贺真对视一眼，双双走下车，往前走去。
贺茵穿着一身校服蹦蹦跳跳地走到二人面前, 脸上的笑容依然如天使一般。
她到的时候, 贺真静静站在车边，时踪则双手撑开靠在引擎盖上，丝毫没有面临杀机的自觉, 倒像是在晒太阳。
打量了几眼这两个人, 她嘴角做出了一个灿烂的微笑。
“这件事被我搞砸了, 我以为我会挨骂的。不过……
“事实证明我并没有。我家团长邀请二位上去喝茶。就看二位敢不敢去了。”
“他敢请，我们哪有不去的道理？”
时踪看向身边的贺真, “你说是吧。”
贺真朝他淡淡一点头, 面无表情地看向面前的贺茵。“带路吧。”
10分钟后, 时踪和贺真一起来到了龚常的办公室里。
他们坐在平时患者咨询时会坐的沙发上, 龚常坐在一张大办公桌后面, 贺茵坐在办公桌旁的一个高椅子上, 椅子高, 她的脚碰不到地面，于是在半空中左右摇晃着，看起来十分无邪。
龚常穿着一身白大褂，戴着一副眼镜。
面向时踪与贺真，他微微一笑，开口道：“是，贺茵是让张妈故意把事情引到阿铁身上去的。
“他参与了供奉恶神的事情，身上有恶神的气息，也有相关的线索……如果往他身上查，你们会被他绊住很久。
“不过一开始贺茵并没有让他离开，他安心待在贺家，表现得毫无破绽。按理，你们应该会怀疑，张妈说了谎，然后继续盘问张妈。
“本来么，如果她真是设计谋划了一系列贺家事件的人，她不该这么轻易招供。
“可你们居然直接就去找了阿铁……
“不是我不相信你们的推理能力。但这其中，恐怕有骑士徽章的作用吧？你们两个不过玩了三个副本，徽章的力量却居然强大至斯，这实在超乎我的想象。
“当然，到这一步，也还在贺茵的计划内。
“我们在阿铁身上安排了相当多的线索。这足够浪费你们的时间了。这周六之前，你们都会得不到任何有用的信息。然后你们会在这种情况下直接进入游戏。”
说到这里，龚常意味不明地笑了一下，再道：“不过你们玩了花招。贺茵毕竟年纪小，上了当。当然，其实这也不能怪她。这次的教训，也为我敲了个警钟……
“当我们手上拥有的骑士徽章的力量越来越强，以及拥有的道具越来越多，我们会误以为自己很强大。
“我们依赖于道具、技能，而忽视了上天赐予我们的最伟大的礼物——大脑。
“我们人类，最擅长算计。我不该忽视了这点。”
听到这里，时踪倒是笑了。“多谢夸奖。所以你叫我们来是做什么呢？数次谋杀而不得，打算开诚布公地谈谈了？”
“是，该到谈谈的时候了。其实我们根本没必要这么斗下去。”
龚常做了个摊手的动作，然后用颇为探究的目光看向贺真，似是在好奇他的真正身份。
“贺真的实力超乎你们的想象。就算你们拥有最多徽章的人，也没有这样的能力。你觉得对付不了我们，这才想找我们‘谈谈’。
“现在情势已经变了。我们之间不是‘谈谈’的关系。是恳求的关系。如果你求我——”
时踪微微抬起下巴，目光桀骜而又透着些许不屑。“我或许可以考虑，听听你的废话。”
“确实，我对付不了……这位贺真。我也确实很好奇他的身份。
“说实话，听了贺茵的描述，我都快以为他是什么……阎王，或者黑白无常一类的鬼差了。可惜了，我们这个世界没有地狱，我做过实验了。”
听龚常说到这里，时踪微微挑了下眉毛，但暂时未动声色。
龚常倒是一副脾气很好的样子。
他再看向时踪道：“所以我说，你误会了。我和你谈谈，并不是要求你任何事，只是单纯和你做些分享。
“你知道为什么我会把你找过来吗？
“因为我有和国王沟通的渠道。我刚刚从他那里得知，你马上就会死在下个副本里，而且是必死无疑。
“你说说……如果早知道这点，我何必做这么多，还浪费了那么多厉鬼呢？我直接等着国王亲手杀掉你就好了！”
再做了个摊手的动作，龚常看向时踪：“国王要做的事情，没有人能阻止。既然你必死无疑了……有些事情，我告诉你无妨。
“这才是我见你一面的目的。你对这游戏有什么想法，有什么疑问，都可以问我。我知无不言言无不尽。
“当然，我也有些疑虑还没有解答，你如果想分享和探讨，也可以讲出来。
“掌握着少数真理的人，总是寂寞的。有些话讲出去，根本没有人信。他们只会以为我疯了。哪怕在第五团内部，也少有人真正懂我。
“所以请理解，这么多年来，我实在是憋得很久了……我很想找人聊一聊，尤其是时踪你这样的聪明人。我注意到你很久了。
“那么不妨谈谈，你我二人分别对这个游戏、对这个世界的理解，你认为如何呢？”
怎么所有人都说我会死？
这回还是国王亲自动手？
时踪笑了笑，看向龚常道：“既然你分享欲这么旺盛，你想说什么，尽管畅所欲言。”
听到这话，龚常伸手扶了一下眼镜，再仔细朝时踪看去。
他在观察时踪的每一丝表情。
他忍不住想——为什么有人知道自己会死后，会这么淡定？
他是真的不怕死，还是虚张声势，抑或是……他并不相信自己的话呢？
时踪心里想的则是，祝霜桥对他说过，他是逃离了地狱的人，不再受地狱的庇佑，所以一旦死在这个世界，他就真的死了。
现在龚常则告诉他，这个世界没有地狱。
他倒的确好奇，龚常那所谓的实验到底是什么了。
时踪问他：“你想从这次的事情说起吗？
“比如你制造这么多厉鬼，到底是为了做什么？你想把她们当武器……还是说，这跟你刚才说的实验有关？”
龚常笑了，端起茶杯喝了一口茶。“你看，我就说，你是感兴趣的。你马上就要被国王杀了，你应该珍惜这次机会。
“换做我是你，我也想做个明白鬼。”
“啧。”时踪露出几分遗憾的表情，“我刚才姿态确实摆得有些高了。我只是没想通……我不过玩了三个副本的玩家，国王怎么会盯上我，并要杀掉我呢？
“所以抱歉，我真的不太信你的话。”
龚常道：“关于这点，我也问了国王。国王给我的回答是，你不属于这个世界。”
闻言，时踪的表情恰到好处地流露出了些许怔然与怅惘。
龚常见状，颇为满意地把茶杯放回桌上。“现在你该信我的话了。我们军团的宋宇文……这次是栽在你的手上。
“他从游戏里出来后，我去找他。他说国王似乎单独找你谈过话。你的表情告诉我……国王当时对你说的话，也是这样，对么？
“所以，现在你总可以相信我了？我真的是发现自己不必亲自对你动手后，单纯和你聊聊天而已。
“我也确实对你做不了什么。毕竟你身边有一个……”
用颇为深邃的瞳孔瞥一眼贺真，龚常欲言又止。
瞥见他的表情，时踪倒是笑了笑。
在时踪看来，龚常也倒没说谎。
不过他有隐瞒，只把自己的真实目的说出了一部分。
龚常要杀时踪，却几次没杀成，以至于时踪成了他心里一块大石头，也成了他亲自树立的劲敌。
在忽然得知，时踪即将被国王杀死后，他会感到轻松畅快，并且迫不及待想把时踪叫到自己面前，欣赏他的失落、恐惧，欣赏他发现自己没必要再与第五团斗下去的表情。
另一方面，龚常也确实有很多有关这个世界、这个游戏的探讨，是想找人好好聊一聊的。
在他看来，时踪确实是一个好的沟通对象，也许这次沟通会对他大有裨益。
而既然国王已经要杀时踪，他也注定要死了，那么告诉他一些秘密，也无妨。
所以关于这部分内容，时踪认为他并没有说谎。
不过除此之外龚常恐怕还有一个目的，那就是探听贺真的身份。
他会告诉时踪与贺真一些他们想知道的信息。
但他也想知道贺真到底是谁。
将龚常的心思迅速揣摩了一遍，时踪问他：“对于我，你不必杀了。但贺真呢？”
龚常道：“我早已通过晚宴的考核，不再需要玩游戏。你看，这也是我敢找你们来的原因。你们没必要杀我。
“因为你们无法剥夺我的身份。
“当然了，我有个很爱护的队友，还缺一个参加晚宴的身份。
“我想把这个身份送给他。他身体不好，随时会死。他必须通过晚宴，才能获得新生。
“为了获得身份，在游戏里杀人，是最方便的。不过我这接连失败……就只有寄希望于现实了，这才有了贺家这一出。
“贺真一死，我有办法让我的人当上贺家家主。尽管这还需要做大量工作。至于顺手杀你和祝霜桥，我是想着，多掠夺几个身份、那就多多益善，以后可以留给其他公会成员。
“但正如我刚才说的那样，我真正急需的，只有一个身份。既然国王会杀你，那我当然可以顺理成章取得你的身份。
“我不会再杀贺真。我也杀不了。
“我也会承诺，你们想知道什么，我今天都可以告诉你们。我想知道的，你们也告诉我，之后我绝不会再与贺真、祝霜桥等人为敌。
“怎么样二位，可以开诚布公地聊聊了么？”
片刻之后，龚常叫来秘书给所有人换上了热乎的新茶，再开口道：“刚才时先生问到了地狱和厉鬼的事情。那我就从这里开始讲起吧……
“事情要从我一个远方表舅爷说起。当年还在打仗，他被打得到处跑的时候，躲进过一个山洞里，就是在山洞里，他看到了鬼子母的雕像，并感应到了她的呼唤。
“失去供奉太久，她虚弱得快要死去，她承诺会给表舅爷孩子，表舅爷就帮了她……
“之后这笔交易慢慢扩大。我们可以求鬼子母办事，与此同时，我们也会给她，她想要的东西。关于这些，想必我已不用过多解释。
“刚生产完的女人，精神、身体都受到了很大的摧残，容易着道，这是我表舅爷选择拿她们下手的原因。
“至于这背后的缘由，一方面是鬼子母还很虚弱，那会儿她顾不得大人小孩的灵魂了，她能吃的都会吃。
“另一方面，我表舅爷从一本古籍里看到一种方法，可以用灵魂炼药，据说可以延年益寿，长生不老。
“按那古籍讲述的原理，灵魂不灭，流转于六道，与肉身属于不同的维度，如果把肉身通过特殊的灵魂之药，转化成灵魂那个维度，那肉身也可以不灭。
“可是后来我表舅爷发现，他实现不了。那些灵魂根本不能炼成药。之后他就有些后怕，担心自己做多了缺德事，会被报复，死后还会下地狱。所以他又想办法超度那些鬼。可他根本超度不了。
“超度的阵法摆得好好的，那些鬼一开始似乎的确通过阵法消失了，按理是被阵法送往黄泉了，可不一会儿，它们就会回来！
“于是我老舅爷就提出，尽管他家中所有玄学古籍都告诉他存在地狱，但他认为地狱可能并不存在。
“他无法超度亡灵，因为它们根本找不到通往黄泉的路，只能被困在这世上。他无法用亡灵们炼药，因为它们恐怕并不会不死不灭，也不会进入所谓的六道轮回。
“老舅爷如今已经一百多岁了，可他始终在疑惑。他觉得这个世界是虚假的。所有的历史记载、古籍记载，也都是一场骗局。
“老舅爷说的那些话，我从前并没有放在心上，直到我接触这个游戏，直到我接替他照顾起鬼子母。
“我让鬼子母将很多鬼困了起来，并多次做了尝试，道家、佛家、甚至萨满教的方法我都试过，可所有的方法用遍，直到她们化作厉鬼，我也没能将她们送入黄泉。
“这世上很多人不信鬼神。可我跟着老舅爷修玄学，也开了半只天眼，我知道这世上有鬼。
“既然有鬼，相关的黄泉、奈何的传言，也该是真的。然而真相并不是这样，一开始我就和老舅爷一样，以为这世上只是没有地狱而已。
“那个时候我就有了一个想法……既然这样，我犯再大的罪都没关系，死后我的灵魂会困在世间，没有人能惩罚我！
“呵呵……大概是这样，后面做其他的事的时候，我也就没那么有心理负担了。
“做完实验，我还在继续杀那些女人。那个时候我的公会已经开始成长，我需要武器来对付一些我想杀的人。
“那些厉鬼会是我最好的武器。”
讲到这些的时候，龚常面露得意之色。
他优哉游哉地再喝了一口茶，没有再继续讲。
看他那样子，似乎急需一个捧哏的、夸他的人。
时踪淡淡朝他微笑着，目光柔和，是一副专注倾听的样子。
见状，他也适当发声，做了那个捧哏的人。
“龚医生刚才说，你表舅爷声称，世界是虚假的，你当时不以为然，但后来呢？
“这个世界不存在地狱、或者黄泉，人死了，鬼魂会永永远远滞留人间，关于这点……你又有什么见解？”
龚常果然笑了。他道：“我的见解就是，世界确实是虚假的！
“这就是我痛苦的原因啊。你说，我把这话讲出去，谁会信？他们只会认为我有病。
“甚至哪怕同公会的游戏玩家，我都无法这么讲。进入这种游戏，他们精神本来就紧张了，我再告诉他们这个事实，他们恐怕会疯。”
“世界虚假？我们明明都活着，为什么会虚假？”时踪很好奇地问，“不好意思，我确实没太明白你的意思。”
龚常挑了下眉毛，道：“我的意思是，从某个时间节点上，我们这个世界出了问题……
“我们的历史是真的、古籍记载也都是真的，在真实的世界里，地狱也是存在的！
“可从某一个时刻起……就好像有一个大型虚拟游戏，复制了整个世界，并在这个游戏世界里，新加了一些设定，比如没有地狱。
“不过你们想想，有能耐复制整个世界的……那该是什么样的力量？游戏系统每两周重置一次时间线，需要多大的运算量？”
话到这里，龚常做了个高深莫测的微笑，就好像他已经掌握了系统设计者、以及那位国王的重要信息。
他如果写故事的悬疑大师一样，恰到好处地停止了讲述，然后看向贺真：“其实我们也算是亲戚了。
“我很好奇，你到底是什么身份呢？也许你告诉我之后，我对这个世界的理解会更完善，也就能告诉你们更多的信息。”
到这一步，时踪知道自己都料对了。
龚常的主要目的，还是套贺真的身份。
什么自己死了他就不会对付贺真、不会对付其他人？
都是扯淡。
淡淡笑了笑，时踪忽然站了起来。
担心他有什么异常举动，龚常眉目一凛，也跟着站了起来。
不仅是他，贺茵一双眼睛瞪大，脸色开始发青发黑，好似即将从天使化作恶魔。
与此同时，办公室后方也蓦地打开一道门，一男一女走了出来，女的手里还拿了一把枪。他们应该都是玩家，且是掌握了骑士徽章技能的玩家。
有这三人坐镇，这是龚常有恃无恐、敢把时踪他们叫来的原因。
见状，时踪却只是懒洋洋地用手顺了一把自己的长发，再看向龚常。“龚医生这是做什么？我只是觉得和你聊不下去，想离开而已。”
龚常见时踪面色如常，勉强恢复正常神色，朝身后的人挥了挥手，再看向时踪。“为什么聊不下去？”
时踪道：“贺真不坦白，你也会将这个世界的核心秘密对我们隐瞒，对么？看来你并不像你之前说的那么坦诚。”
龚常笑了：“想知道核心秘密，总要拿点东西来换。我说了，你们坦白，我也会给出我的承诺，不再对付长生公会里的任何人，从此大家大路朝天，各走一边。
“时先生，除了这个世界的来历、对于国王身份的猜测以外，我还可以再告诉你一些东西。比如骑士徽章、骑士，到底有什么作用。
“你是否知道，只有成为骑士，才有资格去到国王身边？
“你是否想知道，我拥有身份后，获得什么样的力量与技能？
“时先生，尽管这个世界对比我们以为的现实来说，是虚假的。但既然我们活在这里，我们有欲望有感觉……那它就是真的。
“那你知不知道，如何才能成为骑士，拥有掌控这个世界的至高无上的权势呢？”
到这一刻，时踪总算收起脸上所有的虚假表情。
他面无表情，而又目光冷淡地看向面前的龚常。“不好意思，你说的这些……我忽然通通不想知道了。”
龚常反应过来什么，脸色骤变：“你耍我？贺茵，送客！”
时踪道：“既然我都要死了，我知道这些做什么呢？”
“你……”龚常看向贺真，“你总该想知道。告诉我你的身份，你会知道一切！”
听到这里，时踪总算笑了，然后他望着眼前的龚常轻叹了一口气。“想给我画饼，你还差得远。这点水平，就别出来丢人现眼了。
“当年我忽悠人的时候，你可能还没断奶呢。
“看来你先前并不是谦虚，你对自己的判断没有错。
“你早已通过晚宴，也就早已不再是玩家的身份……所以，怎么，对于游戏里的尔虞我诈、厮杀，你已经感到陌生了？”
“你、你什么意思……”
龚常忽然有了种非常不妙的感觉。
却见时踪对着自己忽然抬起了左手。
龚常什么都没看见，只看见了一道红光从他手心一闪而过。
然后他就发现自己无法动弹了。
“我从没有掩饰过我骑士徽章的能力，你们所有人都知道，我能通过它预感到危险、并进行规避。
“但那只是以前。拥有了两枚徽章的我，已经进化了。
“它现在可以杀人。所以，国王既然让你这样的人通过了考核，又赐予了我这样的技能……也许他在培养杀手？谁知道呢。我不在乎。”
时踪用看小丑般的表情看向龚常。“也许拿到医生身份的你，有了治愈的能力。我的能力则是让你罹患疾病。
“你还有一个小时的时间可以写遗书。
“一个小时后，你会死于脑溢血。
“没错。你既然已经通过晚宴的考核，我就无法剥夺你的身份。基于这样的逻辑，你敢直接与我们见面。不过……
“谁说杀你，一定是为了剥夺你的身份呢？”
一步步走至不能动弹的龚常跟前，时踪俯下身，在他耳边微笑着道：“你这样的人，我想杀，就杀了。
“我不需要从中获得什么收益，我高兴这么做，就这么做了。这个答案你满不满意？”
龚常吓得失了禁，他满头大汗地看向时踪。“你有办法解除这一切的对吗？你现在解除！否则，杀了我，你也无法从这里离开！
“你不可能拥有超过五枚徽章……
“这种情况下，你的技能有限制！今天你已经对我使用了，就无法对其他人使用！他们会轻而易举宰掉你！
“你知不知道贺茵的真实身份，她、她是——”
一男一女，还有贺茵，全朝时踪围了过来。
其中贺茵正在不断膨胀，似乎即将化作一个恶鬼。
先于他们挡在时踪面前的是贺真。
侧过头，时踪对上贺真沉沉的目光，淡淡笑着道：“战神，三殿下，来吧，告诉他们，这世上到底存不存在地狱。”
