风雨摧折着老旧庭院。
两个纸人新娘勉强得到了拯救, 然而还有一个终究在大雨中慢慢消融。
那位名叫贺章的三伯呆呆地站在雨中。在他面前是第三个穿着嫁衣的纸人新娘化作的一滩红色。
很快这些红色就被大雨冲成了粉，再顺着石板之间的缝隙流入了水池中，与苦荷与淤泥融为了一体。
“三伯。”贺真举着伞, 带着时踪走过去，“天寒地冻, 当心感冒。这些纸人……是谁呢？”
三伯并没有说话, 只是回过头来, 用空洞的眼神望着贺真。
这个时候，有人举着伞从房屋外的走廊深处小跑了过来。
“哎哟喂贺三先生，这么大雨，赶紧回来了啊。我就说, 别带她们出来。你怎么非说她们喜欢晒太阳呢。
“今儿哪来的太阳啊！赶快跟我回屋洗个热水澡吧。”
那是一个平时负责照顾三伯生活起居的佣人, 名叫阿铁。
看着25岁左右, 年纪倒是不大。
他跑过来, 赶紧把伞朝三伯那里递了过去，而后才看向贺真。“贺小先生回来啦。不好意思啊，这里——”
“这里什么情况？”贺真问阿铁。
阿铁看了一眼对周遭一切置若罔闻的三伯，低声对贺真道：“最近吧……我感觉贺三先生是有点魔障了。
“他之前其实交过一个女朋友，还带回来看过, 不过那个女朋友出车祸死了。自那之后他就……
“他算过日子，今天是适合招魂的日子。所以他想把女朋友的魂招回来。这些纸人里有他找高人写的符咒, 符咒上写有他女朋友的生辰八字。
“他是想着，具有招魂力量的纸人多一点，女朋友回来的概率也就大一点。结果这纸人居然毁了一个。”
叹了一口气, 阿铁对贺真道：“贺小先生, 请你别把看到这一切告诉老先生他们。
“这贺三先生变成这样子, 也实在是让人看了于心不忍。今天毕竟是老先生的寿辰, 不吉利啊！别让他再被老爷子骂啦。
“我会赶紧把这里收拾干净，免得其余客人看见。”
“知道了。放心吧。”贺真说完这话，阿铁也就扶着游魂一样的三伯往屋子里面走去了。
雨滴重重砸在雨伞上。
任由贺真为自己举着伞，时踪静静站在伞下，若有所思地看向阿铁扶着略显岣嵝的贺家三伯远去的背影。
猝不及防间，阿铁回过头，对上了时踪的目光。
烟雨朦胧中，他的脸显得有些阴沉。
忽然之间，他张开嘴一笑，那笑容怪异得根本不像他先前的模样。
眼前仿佛血红一片。
而透过这片血色，时踪看见了阿铁张开的嘴——
那里面没有舌头！
再一眨眼，眼前的血色全部消失。
举着伞的阿铁用同样的姿势，缓缓扶着贺家三伯进入走廊，像是从来不曾回头。
察觉时踪神色有异，贺真立刻看向他：“怎么了？”
“倒也没什么，只不过……”
时踪想起什么，问他，“你之前说，你爷爷贺云生有个情妇，叫白艳艳。她被贺老妇人杀了？不仅如此，她还被割了舌头？”
“是。你看到什么了？”贺真问他。
时踪把见到的那一幕讲了出来，又道：“刚才那情形到底怎么回事，有三种可能——
“第一，阿铁本身有问题；第二，白艳艳附身在了他身上；第三，我看到的那一幕，是有可能即将发生在未来的情况，那是骑士徽章给我的危险提示。”
贺真目光一瞥，见时踪肩膀上淋了雨，便把伞往他那边倾斜了一些。
与此同时他伸出手臂、绕过时踪的后颈，放到了他那头的肩膀上，把他带得往自己身边靠了靠，再与他一起重新走进回廊，往主屋方向走去。
路上贺真道：“情况不太对劲。”
“怎么了？”时踪问。
贺真便把自己从小到大遇到的情况给时踪大概讲了一番。
“所以，我所在的地方，一般确实是没有鬼的。
“如果这里真的有所谓的鬼，那么这鬼的力量可能非同一般。你得寸步不离跟着我。今晚你也住我的房间。”
闻言，走出几步后，时踪瞥他一眼。“你还遭遇过校园暴力？”
“算是吧。我不在意。”
贺真的语气稀松平常，像是根本没把这种事放在心上。
时踪眉梢微挑，显然是不同意他的话。
但两人也并未就这个话题深聊。
很快，他们就走出园林区域，来到了一片颇为现代化的地带。
前方不远外就是一栋富丽堂皇的别墅，今晚的寿宴就会在这里举行。
别墅前有一片青草地。
草地上搭了个大棚子，即便是下雨天，小孩子们也能在户外玩耍。
这会儿就有不少宾客们带来的孩子在这里玩闹。
其中有个小女孩长得非常漂亮，穿着白色的裙子，像蝴蝶一样在草丛上翩翩起舞。
贺真向时踪指了一下她，介绍道：“那小姑娘就是贺茵，我大伯的老来得女。”
阴雨、旧式建筑、还有那鬼气森森的纸人、古怪的贺家三伯……
贺家之前给人的感觉非常阴沉。
贺茵显然冲淡了这种阴沉。
她笑容明媚，像能治愈这世间一切的天使。
空气似乎都因此变得热闹。
让时踪有些诧异的是，小姑娘穿着简简单单的公主白裙，也就是跑得欢快了些，但居然格外引人注意。
时踪先看到了她，这才注意到其他朝别墅大门走去的穿着打扮艳丽、气质华贵的众多宾客们。
怎么回事？明明他们身上的色彩要浓重鲜艳许多。
“这些客人把车停这边的，所以我们没遇见。”
时踪问他，“你怎么停那么远？”
贺真道：“我停车的地方离这里远，但离我的住处近，晚点带你过去。”
时踪捕捉到什么，问他：“该不会之前，你都不被允许来这一带？以所以你才养成了习惯。”
“嗯。”贺真道，“也没什么。不过是小时候不受爷爷奶奶待见。他们不待见我，我也不待见他们就是了。”
“知道了。”
“知道什么了？”
“知道我们之间的差别了。”
“什么差别？”
如果贺真换到自己的那个家庭里，他大概是不会像自己一样恨母亲的。
母亲不喜欢他，那他也就干脆无视她。
他不会做无谓的期许。
时踪想，所以自己之前分析得没错，明月时期的那个自己，不是想要的太少，而是想要的太多了。
不过转瞬他又想到——
贺真一直以来对人对事都抱着这个态度的话……
那个宋帝王呢？恐怕也差不多。
严苛的、丝毫人情不讲的宋帝王，应该还是想杀了自己。
——这一世的贺真呢？
他到底是怎么想的？
这些想法只在时踪脑中一闪即逝。
很快他就与贺真一起走到了别墅玄关处。
两人换了鞋，将伞交给佣人，即将往里走的时候，背后传来一声很甜腻的：“哥哥！”
时踪与贺真一起回头，这就又看到了那位很容易吸引人注意的贺茵。
她笑着朝贺真打了招呼，看上去简直元气满满、活力十足。
紧接着她就看向了时踪。“这位漂亮哥哥是——”
贺真介绍道：“这是我们学校的助教，算是我的老师。”
“哥哥的老师？那好厉害啊！”
贺茵拍手一笑，又多看了时踪几眼，朝他眨了一下眼睛，“漂亮哥哥，等我长大了，如果你还没有结婚的话，你娶我好不好呀？”
时踪淡淡笑着看向她道：“等你长大，我就老了。”
甭管他心里怎么想，在外人面前，他总是会表现得很温柔、很善解人意。
“才不会呢！我觉得刚刚好。那就说好了啊！”
贺茵刚说到这里，不远外有个妇人叫了她的名字：“茵茵，过来！”
那妇人是贺茵的母亲，视贺真为眼中钉，当然不希望他与贺茵走得太近。
贺茵朝母亲做了个鬼脸，又朝时踪与贺真抱歉一笑，还是朝自己的母亲跑过去了。
目送小姑娘跑远，时踪收回视线，发现身边的贺真站着不吭声，面部表情颇为严肃。
“这是怎么了？我们先去哪儿？”
“这栋别墅专门用于宴会，楼上都是休息厅。我们可以先上楼找一间空的休息厅待着。合适的话，也可以把祝霜桥叫过去聊聊。”
话到这里，贺真侧身与时踪擦肩而过，走到前方带起了路。
然而他身上的某种低气压，时踪仅仅是看着他的背影，都有所感觉。
走出十余台阶，时踪问他：“你该不会是那种……谁想娶你妹妹，需要经过你同意的那种哥哥吧？”
贺真驻足，回头看向他，眼眸很深很沉。“时踪你——”
时踪跟着他停下脚步，随即淡淡笑了笑，伸出手捏了一下他鬓角的头发。“小孩子的醋也吃？真行。”
贺真：“……”
时踪：“我好像也没有违反协议约定。”
贺真：“…………”
随意开了一句贺真的玩笑，来到二楼的时踪倚着栏杆往楼下前厅一望。
宾客们穿着华贵，衣香鬓影。
这里的情景与后园形成了十分鲜明的对比。
时踪想起了三伯说过的话。
——如果今晚会死人，死的会是谁？
片刻后，收回视线，时踪与贺真一同前往休息厅。
富丽堂皇的走廊里挂着很多名贵的画。
而让时踪诧异的是，其中有一幅画居然是白色的。
专心搞代码的时踪并没有多少艺术细胞，他见过很多自己眼里堪称稀奇古怪、毫无意义的，却在别人眼里是绝世神作的画。
但那些画全都没有眼前这一幅空白画卷离谱。
将一张白纸裱起来、钉在墙上展示……
这难道也是艺术的一种？
然而下一瞬情况就变了。
时踪眼前又出现了一片血红。
红色之中，一个陌生的女人穿着旗袍，朝他张嘴一笑。
——那嘴里也没有舌头。
“时踪？”
贺真的声音出现后，红色再度消失。
时踪发现，眼前的画并不再是空白，而居然是莫奈的睡莲图。
“这是国内的一个画家仿画的，不是正品，不过价格也挺高昂。”
贺真问时踪，“你从那里面看到什么了？”
时踪摆摆头。“先去休息室吧。”
贺真随意找了间休息室，上前敲了敲门。
很快屋内有人回应，居然恰好是祝霜桥。
离晚宴正式开始还有段时间，时踪干脆趁机让祝霜桥再借用他的能力试试，看能不能从自己身上看出些别的东西。
于是他先与祝霜桥一起进到了休息室，贺真则守在了外面。
休息室里放着几台自动麻将机，还有几张棋牌桌。
时踪与祝霜桥找了靠窗的两张小沙发坐下。
二人对坐片刻后，时踪注意到祝霜桥望向自己的表情越来越严肃。
时踪打量他几眼后，开口问：“看来是看到什么了？”
祝霜桥点点头，再道：“这次看到你之后，我也从脑中听到了一些话。不过我不能完全明白这里面的含义。也许你要自己去解读。
“那句话是——
“从地狱逃走的灵魂，将会彻底失去归途。一旦肉身死亡，他将会永远消散在天地之间。”
这句话，祝霜桥不懂，时踪倒是懂了——
结合祝霜桥上次说的话，以及国王的警告来看，这个世界似乎在告诉时踪，他不属于这个世界，所以他马上就会死。
他是了逃离地狱的人，他的灵魂不再受地狱的束缚，但也不再受地狱的保护。
一旦他被这个世界杀死，他将永远不复存在，彻彻底底的消失。
