姜景明从府中禁闭一月后，内心低沉，皇后便要他去寺庙拜佛静心。
带着几个随从仆人便去了。春日生机盎然，寺庙一贯冷清也不复存在，人人上香求神，墙边花开正好。
姜景明实在觉得无趣，到庙外的红墙边折花寻乐。正当他百无聊赖之时，看见红墙之前有一缕桃粉色的身影，低低的矮辫垂在如纸般薄的瘦弱的脊背上，肤凝如雪，举的一把纸伞仿佛在阳光下闪着金光。
墙上一枝娇嫩如火的桃花，充满生机地探出头来。那女子仪态端方，如弱柳扶风，背影绰约，如窈窕仙女。姜景明看得入了迷，立刻冲上前去：“这位小姐，是哪家的女儿？”
女子脸颊消瘦，眼睛却格外温柔有神。她顿了顿“吾是陆家女儿……公子有事吗？”
还未等姜景明开口，一位侍女冒冒失失地跑了过来：“小姐！你叫奴婢好找！夫人在门口等您，快些随我来吧！”
那位陆家小姐手腕极细，仿佛不堪一拽，在姜景明的眼里，那位小姐的匆匆离去就像是一朵花瓣一样随风飘走，令他无比心驰神往。
姜景明一路冲回皇宫，急急地敲响了皇后的宫门。
皇后此刻正在宫中侍弄指甲。姜景明步履匆忙地对着皇后说道：“参见母后！吾要娶陆家女儿！”
皇后惊得掉了修甲刀，质问说：“你说什么？你父皇铁了心让你娶叶家大女儿，你所说的这个陆家女儿又是何人？”
“吾叫人已去查过了，她父亲是吏部员外郎……”“住口！一个小门小户，也堪做未来的皇后？我告诉你，她连紫禁城的门都不配踏入！”
姜景明听了，立刻反驳：“何人配入？何人不配？儿子不想再期期艾艾地一日又一日这样度日！儿子想做点有意义的事！”“你个傻子！你以为娶个所谓的心爱之人便是有意义吗？你知不知道多少人都看着你的位子？”
皇后声音越说越高，情绪也愈加激动：“你不要以为你是嫡子就可以放松！虽说你父皇的位子一定会给你，但也要防那些狼子野心的人！”
与此同时，一抹玄色龙纹的背影默默从坤宁宫的门口走过，叹息了一声。
两人争辩许久，皇后是既不否定，也并不认可姜景明的想法，第二日，她召来叶家女儿入宫，当叶家女儿离宫后，她却脸色苍白，手中紧紧攥着一串珊瑚。
姜景明入殿急忙询问何事，原是那叶家女儿的亲姑母便是与皇后分宠三十年的玉慧皇贵妃，也就是珍妃。前几年病逝，皇后才得以喘息。
“若是她侄女再同本宫生活同一屋檐下……本宫怕是要疯了。”皇后这样原话。
虽说姜景明不懂得为何母后对珍妃有着深仇大恨，但却知道两人矛盾颇深。于是问道：“母亲，那是不是孩儿不用娶叶家女了？”
皇后长叹一声：“不娶便不娶罢，我向你父皇说明。”
之后便听说帝后过去的矛盾又被揭开，闹得很不愉快，但姜景明总算是不用娶叶家女儿了，于是就开始留意陆家那位小门姑娘：陆婉。
这日入夏，姜景明又入宫，路上遇见福金公主。
“姑母。”姜景明满面春风。
福金公主却不见平日神采奕奕的模样，神神秘秘地对姜景明说：“二皇子，我也不跟你弯弯绕绕。我只听说你不想娶叶家女儿，却不能这样放任她，她若是钻了空子，倒打你一耙，那就不好办了。”
姜景明毫不在意地傻笑道：“姑母开玩笑了，她一个没落人家的女子，对我能有什么威胁？”
“若是你其他兄弟求娶，何如？叶家虽然没落，却也是你们父皇心中的忠臣大户，不敢不重视。
你一向与老三不对付，他姜舟行今日似乎就要去向你父皇求此事了！他们要是占了先机，你往后的日子不能好过！”
姜景明这时才恍然大悟：“那，那该如何阻止他们捷足先登？”
“自然是要斩草除根！”
“多谢姑母。”姜景明心事重重地行了礼，二人便各怀鬼胎地走了岔路。
二皇子，若是你的心不在我这里，我也要搅得这皇家贵胄，不得安宁。
姜舟行今夜确是入了宫。
一进宫，人便直奔养心殿，皇帝此事正品茶。
“舟儿来了？有何事啊？”皇帝着睡袍，轻飘飘地问道。
“皇儿想向父皇求一个人！”
皇帝瞥了瞥双膝跪着的人：“你且先坐，”看着儿子坐下，他开口，“是何人啊？”又默默品了口茶。
“叶家女儿。”
“噗！咳！”
皇帝不可置信地望着来人：“舟儿，这是你皇兄的未来皇妃，你可知晓啊？”
“父皇，”姜舟行满眼真挚，“儿臣知道。只是，只是如今时过境迁，万事不同了！”
“哦？太平盛世，有何天翻地覆啦？”
姜舟行似是有什么话说不出，支支吾吾，直到贴身公公来报。
“皇上！三皇子殿下！”公公急急忙忙地跪下：“叶家小姐她，她车马出事，撞残了腿！往后……往后怕是不能如常人一般走路了！”
皇帝猛地起身：“为何出事？”
公公扣头：“奴才不敢！奴才不敢！”“有何不敢！快说！不然要了你的狗头！”
“有街边农夫说是看见了二皇子的幕僚和车夫，撞了叶小姐呀！！！”
圣上大怒，殿中皆静，一滴蜡油落下的声音仿佛都可掀起巨澜。
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“荒唐啊！”
皇帝大骂道。公公被遣下去后，皇帝来回踱步，又扭头正正地看着姜舟行：“舟儿，你仍愿意娶她？”
“父皇，儿臣其实早就知道。请父皇原谅儿臣隐瞒。只是儿臣不想被说功利。皇兄的婚事，是皇室的事，儿臣不想皇兄作为未来分担父皇重担的人，丢了皇室的脸面！因此，因此愿意为他承担！”
皇帝眼色晦暗：“分担重担？是不是外面，都说朕要传位老二了？”
姜舟行仿佛如临大敌，面色真诚地盯着皇帝：“父亲！父亲春秋鼎盛，要说传位这种荒谬之谈…也只是部分官爵俸禄多了，无关置喙罢了！”
“哼！”
皇帝从身后龙椅中的密匣里，毫不避讳地拿出一卷纸，沾上一丝蜡烛的火焰，走到大殿门前的草丛旁，扔下，很快燃烧殆尽，只留下一阵淡淡烟雾。
“皇儿，”皇帝回到殿中，语重心长地看着姜舟行，“你若是愿娶，父皇为你安排叶家女儿便是了。你胸中有这天下，父皇很欣慰。去吧。”
说罢仍盯着姜舟行的脸色。
姜舟行面不改色地回：“多谢父皇！”
入夜倒春寒厉害，姜舟行俊美如玉的脸上多了一分毫无顾忌的微笑。
“三殿下，您要娶的可是个残废，为何非要这样剑走偏锋呢？”身边从小跟着姜舟行的尹公公试探着问道。
“剑走偏锋？寡人却不觉得。”
少年多了几分得意，缓缓走出紫禁城的大门，迈入夜色之中。
