“鼎昌城外又来人了！”
这句话，今天已经不知第几次被鼎昌城内的百姓奔走相告。
“这可怎么得了。”
一名坐在自家门外树下乘凉的老者，听得消息忧心忡忡的说道。
身旁来传消息的年轻人，抹着额头的热汗，一脸愤然的接话。
“都是那洲牧钱子韬那个狗官，月月从咱们身上刮剥那么多钱财，如今却要拒缴逍遥宫等武道宗门的供奉，害的这些家伙跑来兴师问罪，却要咱们遭殃！”
俯身到那老者身边，年轻人低声说道：“爹，我看咱们还是出城避一避，等几大宗门消过气咱们再回来，否则定要受那狗官牵连。”
老人神情发苦，缓缓摇头。
“避？怎么避？那些武道宗门的高人不仅无法无天，更是手段颇多，就算能出得城去，还是免不得要受牵连。”
那年轻人听后顿时面露焦急之色。
“这可如何是好？难道真要听天由命不成？”
那老者似是身心俱疲，仰面倒在躺椅上，心如死灰的叹了口气。
“算啦，就算躲得过一时，可命里该此一遭，总也躲不过去。”
那年轻人听后，颓丧地垂头叹气，口中不住骂着钱子韬害人不浅。
事实上，不仅这父子二人如此想，此时在鼎昌城中各处，皆能听到痛骂钱子韬的声音。
可即便百姓如何想，但眼下终究是木已成舟，再说许多也没有半点回旋。
与城中百姓的丧志失魂不同，鼎昌城的洲牧府门前，却是一派热闹景象。
自钱子韬接受沈千机的建议，在数日前拒绝缴纳各派供奉后，今日清晨开始，便络绎不绝有人上门。
先是如今流洲宗门排名四、五的两派率先赶来。
两派一入城，就受到钱子韬的扫榻相迎。
两派人马也未有任何过激之举，只是说明此行来意，客套地寒暄一番，便被钱子韬请进洲牧府，在一间偏院下榻。
随后，在正午之前，排名第三的宗门江浪门门主逐浪波，亲率门人驾到。
甫一登门，逐浪波就笑着与钱子韬致歉，只说若不是逍遥宫传召，自己绝不会因为这点小事，就来叨扰。
钱子韬客气地说了句无妨，便将逐浪波一行人请进别院休息。
这一天最后登门之人，却是几近黄昏时入城。
这一行人的入城，才真让城中百姓惶惶不安。
只因这最后一标人马，正是曾经流洲境内第一宗门，如今被逍遥宫挤做第二的武道宗门——平云宗。
平云平云，登天平云！
仅是这二字，便可知这宗门究竟有多傲然！
只可惜，自两年前逍遥宫赢下大比，被王朝推上流洲第一宗门宝座，平云宗就不得不屈居第二。
可官方第一的逍遥宫，却在寻常百姓心中没有多少地位可言。
在他们眼里，仍旧畏惧那个昌盛数百年的平云宗！
他的话，仍旧能决断流洲的生死！
一匹雄健骏马，拖着一辆看上去毫不起眼的马车，在六名神情冷峻男子的护卫下，缓缓停在洲牧府门前。
车厢帘旁那面绣有白云的青底小旗，随着厢帘倒向一旁，一名身着宽大袍服，一副商贾打扮，面白无须的胖子，带着一脸人畜无害的笑容，自车厢中探出头来。
驾车的年轻后生，垂手站在一旁，见那胖子钻出车厢，立时上前搀扶。
那胖子一下车，目光便四下观瞧，霎时就看到早已等在门前的钱子韬，二人相视点头。
待男子站稳，钱子韬这才上前，搀住对方手臂。
“褚老哥，劳烦你亲自前来。”
白面胖子两眼弯如新月，口中说道：“钱老弟啊，这件事你做的莽撞啦，怎能说不纳贡，就真断掉供奉？”
“你与我平云宗江浪门各家知根知底，只要你说上一句有难处，咱们这么多年的交情，自不会为难老弟，可那逍遥宫如今得势，岂能善罢甘休？”
钱子韬陪笑道：“老哥你说的是，不过我这次已经做了最坏打算，如果当真谈不拢，便要和她们那群蛇蝎毒女撕破脸皮。”
白面胖子用手点指，气笑道：“你啊你啊，咱们都一把年岁，不过就是破财免灾的小事，何必还要为这些事置气？”
见钱子韬表情不见放缓，白面胖子道：“想不到你年岁渐长，可这性子却越发小孩子。”
叹了口气，白面胖子随后道：“罢了罢了，既然老弟打算鱼死网破，那做哥哥的也不能看着你落难。”
“今天你且放一百个心，这事只要我褚子雄在场，便绝不会让老弟你受半点损伤，到时定会帮老弟你圆场。”
说到这，褚子雄话锋一转，“不过我这年长几岁的还要再劝劝你，如果事情当真不可为，千万莫要意气用事，大不了多花些钱，买她们一个痛快便是，万不可因此开罪对方才是。”
“既然褚老哥如此说，那我一定斟酌一二。”
钱子韬点头答话。
“对了，那逍遥宫的宫主还未到吗？”
见钱子韬应下自己的劝说，褚子雄随即岔开话题，问道。
“闻人宫主传下话来，说是明日一早她会带人入城。”
钱子韬答道。
褚子雄笑着点头。
“闻人宫主事务繁多，一时分身法术也不足为奇，那我们就静待明日她前来便是。”
说话间，钱子韬已亲自将一众平云宗门人引到洲牧府中最为奢华的偏院。
待到把几人安顿妥当，钱子韬这便起身告辞，在褚子雄的恭送下离开别院去了。
待到钱子韬离开，那将褚子雄搀扶下马车的车夫，登时鼻孔冷哼一声。
“师傅，这逍遥宫欺人太甚！”
“明明是她们提出要来鼎昌城兴师问罪，可事到如今，却偏要晚上一日前来，分明是在摆架子，咱们何必非要听她们摆布。”
人前一直面露笑容的褚子雄，听到那年轻后生抱怨，顿时面色一沉。
“世强，我和你说过多少次，不要把喜怒摆在脸上，你怎就是不听？”
那被称作世强的年轻后生听后，顿时将不满的表情收敛，对着褚子雄垂手躬身。
“是弟子失言了。”
褚子雄双手插袖，晃动着肥硕的身躯，来到偏远中的石桌旁坐下，随着他的示意，那年轻后生坐到他对面。
此时，褚子雄才开口道：“不是为师不许你发牢骚，只是这并非在自家，言多必失，隔墙有耳的道理，你要时刻记在心中。”
年轻后生听后面露不忿之色。
“我只是提咱们平云宗不值。”
“不过是一个衰落数百年的门派，凭什么短短两年翻身踩在咱们头上？那逍遥宫的一群娘们不但对咱们颐指气使，指明要咱们各家前来鼎昌城，更是摆起臭架子，偏要迟来一天。”
“她们有什么了不起？不就是靠着王朝力捧才能上位？一群就知道打扮花枝招展冷脸面人的娘们，有什么可神气的？”
听着自己得以弟子的抱怨，褚子雄不置可否的说道：“不管如何，她们如今是王朝指定的流洲主事人，就算你再如何不满，也决不能在人前表现出来，懂吗？”
见那年轻后生还要辩驳，褚子雄把脸一沉。
“范世强，你可是将来要执掌平云宗的人，遇事怎还能如此不过脑子？这些话是应该在此地声张的吗？”
年轻后生范世强面色阴沉，可最终，他还是沉声应道：“师傅教训的是，弟子今后遇事定会三思后行。”
见自
己得意弟子虽然满心不愿，可却仍旧恭顺应下，褚子雄这才欣慰一笑。
“我知道你心中多有不满，可时势比人强，奈何？只有忍下这口气，日后再图翻身之时。”
“现在且让她们几分又何妨？平云宗屹立数百年不倒，全靠着隐忍之道，明白了吗？”
范世强仔细思索片刻，面上不满神色随之隐去，沉声应道知晓。
看到弟子的神情变换，褚子雄这才老怀大慰的拍了拍对方肩膀。
“只有懂得进退隐忍，这才是成为平云宗宗主的第一道步。”
可正当师徒二人畅谈时，一道不合时宜的说话声，却从院墙外传入两人耳中。
“可光是隐忍退让，却任由别人将好处占尽，长此以往，又如何能有未来？”
这说话声中满是嘲弄意味，听得褚子雄师徒二人心头升起一丝不满，眉头皆是一皱。
显然，对方是将范世强的抱怨听在耳中，直到褚子雄一番劝说过后，这才出言调侃。
既然被对方听了去，褚子雄心头便生出一道恶念，随即对着范世强使了个眼色。
范世强会意，悄然招呼一众师兄弟隐身在院墙之后。
待到一切就绪，褚子雄这才开口。
“既然对我训斥弟子不屑一顾，不知阁下是否另有高见？不妨出来一叙如何？”
院墙外那声音回道：“既然褚宗主想听在下高论，那我恭敬不如从命就是，只不过在此之前，平云宗的弟子就不必在院墙根下伺机动手了吧。”
褚子雄听后心下就是咯噔一声。
自己带来的这些弟子皆是门中好手，各个都用不俗的轻身之法傍身，可想不到，即便如此，对方仍旧能察觉出端倪，足见对方修为之高，绝不在自己之下，如今被他听去师徒对话，只怕今日之事不能善了。
可如今自己骑虎难下，若是任凭对方离开，还不知会如何对外传扬。
只是一个闪念，褚子雄便拿定主意，对着一众弟子招了招手，将门户让开，随即开口请院外之人入内相谈。
在院外对谈的，自是沈千机无疑！
原本他提早前来，是想要彰显己方的诚意，不想让褚子雄有轻慢之感，毕竟其余几家宗门已然同自己达成约定，仅剩最后平云宗一门，更是要慎重对待。
可未曾想，竟会让他听到这一番的对话，一时对褚子雄隐忍做法不敢苟同，这才出言嘲弄。
如今对方请自己进去，沈千机自然没有半点谦让，当即便推门而入。
“想不到平云宗的宗主，竟会如此小家子气，居然讲起隐忍之道，真是让人贻笑大方。”
褚子雄嘴上带笑，可两只眼睛却已是睁开一条缝隙，两束精芒死死盯在沈千机的脸上。
“阁下是什么人？为何敢对我平云宗如此大放厥词？”
还不等沈千机开口说话，已然退到褚子雄身后的范世强猛然一声惊呼。
“是你！”
见对方有人认得自己，沈千机旋即不再开口，只是和紧随在自己身后的姜常枫二人一同落座。
见弟子认得此人，褚子雄偏头回望。
范世强面带紧张地贴在褚子雄耳边，低声说了两句。
褚子雄这才面露恍然之色。
“哦，原来你就是那个王朝通缉的沈千机，老夫还以为是什么三头六臂的人物，想不到竟是如此年轻的毛头小子。”
可转瞬间，他表情变得冷厉，语气森森地开口道：“我原以为，你躲过王朝两年的缉拿，应该是个聪明人，可没想到，你竟敢在我面前公然现身，难道不怕我拿住你，去到王朝领赏吗？”
沈千机似笑非笑的看着对方，“我当然相信你这被人称作金算盘的平云宗宗主，心中会有此
打算。”
褚子雄冷笑道：“那你还敢来见我？”
沈千机笑着摇头。
“可我更相信，如果你听过我的要求和条件，会选择与我合作。”
“哦？”褚子雄眯起双眼，“你就这么肯定你的条件能打动我？要知道，王朝给出的开价，无论生死，只要将你拿下，便赏赐万金，送一城之地，赏封王朝郡王，你觉得什么条件会比这更诱人？”
沈千机点头道：“确实，韩白运下了大价钱，可仅是这些就能让你知足吗？”
褚子雄两眼散发着危险的光芒。
“你什么意思？”
沈千机道：“别人也许不知，可我相信，以平云宗在流洲的地位，定然已经接获王朝的消息，不日就要有大事发生。”
盯着褚子雄的眼睛，沈千机探出身子。
“不要否认，就连我都能知晓的事情，褚宗主一定不会不知道。”
褚子雄淡然道：“是又如何？”
沈千机道：“褚宗主教导弟子要隐忍，顾全大局，可以我想来，这番说辞未必出自真心才对。”
“毕竟执掌流洲第一宗门数十年，可临老却要面对排名易主，换做谁都不可能毫无怨言才对。”
褚子雄冷笑一声。
“那有怎样？既然王朝要推举逍遥宫上位，那就算我平云宗再如何不甘，也应该审时度势，顺应时局才是上策。”
沈千机道：“可若是就此让平云宗屈居人下，说不得日后便要一蹶不振，毕竟逍遥宫不止搜刮洲牧的供奉，就连你们这些武道宗门，也许奉纳，才能保的不受她们斥责，对吗？”
褚子雄回道：“我平云宗家大业大，何愁这区区的奉纳？”
沈千机心中冷笑。
这褚子雄说得好听，可这些奉纳还不是要从钱子韬处搜刮？
要不然他们为何会一听钱子韬拒绝供奉，便火急火燎的跑来？还不是想要靠着流洲的奉纳填补？
否则仅凭逍遥宫的传召，他们怎会如此积极？
若不是为了自己，沈千机可以肯定，他们定然会隔岸观火，稳坐钓鱼台！
“我相信褚宗主说得是实话，毕竟你平云宗曾是流洲第一大派嘛。”
沈千机不咸不淡的刺了一句，随后在褚子雄动怒前，便继续道：“可这终究不是长久之计，毕竟家业再厚，也架不住被人如此盘剥，难道褚宗主就没想过两全之策？”
褚子雄冷哼一声。
“你如此说，莫不是在告诉我，你有两全其美之法？”
沈千机理所当然点头。
“若非如此，我又怎会敢来与你相见？”
“哈哈哈哈。”
褚子雄听后大笑不止，随即牢牢盯住沈千机。
“那我倒要听听，连我们这些流洲宗门都束手无策的难题，你这个王朝要犯又有何解决之道！”
不理对方话中的戏谑之词，沈千机从容说道：“如果我说，再过不久，我便要逍遥宫烟消云散，你又作何感想？”
“荒谬，”褚子雄嗤笑一声，“逍遥宫虽说比起我平云宗相去甚远，可这两年四下盘剥，着实积攒不少家底，仅凭你一句话，如何就敢说要它烟消云散？”
沈千机挺起身躯，自傲道：“就凭我能让王朝如此忌惮，更有能与他们叫板的底气。”
褚子雄先是不屑一顾，可瞧沈千机表情认真，根本不似作假，心中不由得有些疑惑松动。
“你有什么办法？”
“想来褚宗主应该知晓异修一事？”
沈千机答非所问。
褚子雄稍加思索，便想起门中记载中的那些逸闻。
“你是说那些捕风捉影的怪谈？”
沈千机并未答话，只是转向一旁的姜常枫，就见不知何时，手中多出一张符纸。
褚子雄循着目光望去，就见姜常
枫两指夹住符纸在面前一抖。
随着院落中闷热午后的微风，先是一道火苗蹿动，随后那火苗凌空伸展，竟是在半空中幻化出四肢，等它落在石桌台面，竟已是化作活灵活现的小人。
那小人在石台上伸展四肢，跳动的火苗不住燃烧，竟是诡异的变大一圈。
平云宗的几人瞪大双眼，无论如何也不明白这火焰小人从何而来。
褚子雄探出手指，想要触碰小人，验明是否是自己出现幻觉。
可当他手指稍一接触，便只觉一股滚烫灼热沿着指尖传入脑海，疼得他迅速缩手，眼含畏惧的看向那跳动的火焰。
这一下，他可是运上自身体精修为才去尝试，即便是滚热的油锅，也难以伤他分毫。
可眼前这不过一指大小的火苗，竟然实实在在烫伤他的手指，怎能不令他感到惊骇？
见吃了暗亏的褚子雄注视着被烫红的指尖，沈千机开口道：“褚宗主，这下应该不会有所怀疑了吧？”
褚子雄迟疑开口。
“所以说，你与异修有所瓜葛？”
沈千机笑着摇头。
“这么说并不全对，我不仅与异修有所瓜葛，甚至我就是异修的分支，空无幽门的掌门人。”
听到空无幽门四字，褚子雄表情巨变！
也许异修在如今的大陆上是个传说，可空无幽门却是各派宗门的禁忌！
想不到面前这年轻人，竟然是所有武修最为忌惮的存在！
想到此，褚子雄再无疑虑！
既然他是空无幽门的掌门，被王朝如此针对，甚至成为通缉的要犯，势必不会坐以待毙，那他说要让逍遥宫灰飞烟灭，想来不是一句戏言！
褚子雄斟酌一二，眼神逐渐变得坚定！
“你要如何做？我平云宗助你，又能得到什么好处？”
“要想覆灭逍遥宫，终究是需要平云宗一些助力，具体如何做，明日自会告诉你们知晓。”
“你们？”
褚子雄抓住沈千机话中的要点。
沈千机点头。
“除平云宗外，其余在此地的三家都已参与其中，并会在我需要的时候，给予我必要的协助，共同推翻王朝统治。”
“至于给你们的好处……，”沈千机顿了一下，随即道：“我可以答应你们各派，在推翻王朝后，各派将不再局限于流洲一地，凡大陆何处，都将是你们发展的空间，摆脱流洲一地桎梏。”
褚子雄听后目光一亮！
这可要比那什么万金奉上，一城之地要更加吊人胃口！
只不过在一瞬间的贪念过后，褚子雄又觉并不稳妥。
如此诱人的条件，他沈千机又如何保证一定能够事成？
听过褚子雄的疑问，沈千机微微一笑。
“单凭我一家自然不可能成此大事，可若是加上王朝皇女，事情便又有不同。”
随即，沈千机将推举韩灵璐登上王朝宝座之事与褚子雄讲明。
听说沈千机早已联合各洲，只待时机要共同举事，褚子雄再无疑虑，当即表示愿同进退。
至此，流洲四家顶尖门派，均已与沈千机达成秘议，要在不日举事。
而他们眼下要交上的第一份投名状，便是同进同退，与逍遥宫分庭抗礼。
当一夜过去，随着一缕晨曦落在盛长城城头，当沉重的城门缓缓打开，就见一顶装饰精美，四角包金，大红抬扛，上挂红纱青幔的云榻，在十几名壮汉的抬持，伴着左右数十名身着薄纱，挥洒花瓣的曼妙身姿下，缓缓跨过城门。
云榻内，一具朦胧的倩丽身影若隐若现，不是投向四周的目光中，尽显睥睨之色。
在城门军卒和一众周遭百姓呆滞的目光中，逍遥宫正式进入鼎昌城，要与洲牧钱子韬，讨要一个说法！
