客栈内
“晋王今日卯时回到金陵，其他暂无消息。”尹叔将信封叠好，放入竹筒内，唤来信鸽，缚于脚下，看着信鸽渐渐飞远，他想起家里主人的另一吩咐。
“之前派去的探子已经确定此时那人就在金陵城内，可惜被发现了，进一步的消息也就此中断，此次你过去，要暗中探访，寻到人后及时回禀于我。万不可自行决断。”
他这段时间在金陵城四处查探，因不能打草惊蛇，且金陵本就是耳目众多之地，所以十分小心，进展并不大，再加上那位小公子一直不老实，着实让他心神俱疲。
“尹叔！尹叔！”萧笙推开门进来，“你在房间一直待着做什么？”
“今日不是陪你逛了一天街市，怎么还这般有精力？”尹叔想岔开话题。
“你不说我也知道。”萧笙端起茶盏，把玩起来“我猜，你刚才是在给家里写信。毕竟，今天上午我们看到那位晋王回来了，这可是件大事。”
“这晋王三年前被赶出去，不是已经没有即位的可能性了吗？怎么今天看到晋王府异常热闹，来往的人络绎不绝。”
“若是能让你猜到这些，那些官场上的大人物也算白混了几十年。”
“哼。”萧笙懒得理这个回怼“晋王府前后来的那位女子是谁？就是那位自称本宫是那位，是魏皇的女儿吗？是几公主啊？”
“是九公主，皇上和皇后的嫡女，明兮，前些年受封兰溪，也是近些日子才回来。”
“明兮...名字蛮好听的。”
“她身旁站着的那位是她的夫君，齐陌。”尹叔打断他的思绪“两人青梅竹马，天家赐婚，恩爱有加，你就不要多想了。”
“我又没有爱慕之意，只是见她举止不同于寻常女子罢了。”萧笙又问道“齐陌这个名字我没有什么印象，他是哪家公子？”
“你不认识他，但应该听过他父亲，齐恒远。”
“齐恒远？他父亲是镇边的那位大帅？”
齐恒远，即使过去多年，这个名字依旧令人敬然，尤其在大魏西南边境地区，多年来他镇守边境，立下赫赫战功，曾于己方劣势情况下，亲率十名死士，闯三军，斩主帅，扳回战局，扭转乾坤，帅令之下，守城将士倾城而出，一举攻破敌方城池，歼灭敌军，那一仗从早打到晚，断臂残骸铺满战场的每一寸土地，血液浸透每一处土地，残阳下，他立于城头，身上满是伤痕，鲜血已渗穿盔甲，仍缓缓向外滴落，剩下还存活的将士挥舞着手中的刀剑庆贺着来之不易的胜利，那一刻，他就是战神。之后多年，每当谈起这场战役，无不令人叹服，也因此，多年来边境少有战乱，虽然他已战死沙场，但他已然成为西南边境军的信仰。
“没想到齐帅的儿子竟是个书生模样。”
“不要小看齐陌，他从小读书读的很好，十四岁时已经名满金陵了，且为人谦逊，做事有条理，很得皇家赏识，特赐封“少卿”之位，这可是对朝政国策有贡献的人才能得到的称谓，由此可见，皇上是把他当做日后的辅佐大臣来培养了。”尹叔抽出萧笙把玩着的茶盏“公子先回屋休息吧，明日我陪公子再出门转转。”
萧笙连忙点头“好。”
第二天，果然如齐陌所料，明以洵在府内大摆宴席，宴请昨日前来拜访的众人，不论是哪个派系皆迎来入座，对送礼的一一亲自道谢，无一疏漏，也无一刻意亲近。这场宴会到晚间才结束，诸位大臣各回府内，晋王府侍从也开始打扫残宴。晋王站在府内的阁楼上，手扶着围栏，眸色半眯，扫视着在夜幕中一个个消失的身影，此时的风凉意更甚，他借其意图消去灼热的酒劲。
当年自己离开金陵时，今日来拜访的人一个都没有相送，而如今，又是送礼又是作揖，他们那些心思就差写到脸上了。
“殿下。”七鸢走来“昨日九公主也来了，她吩咐属下待您有空时希望能见您一面，有事相寻。”
“你去公主府回复一声吧，明日晚间请她和齐陌来我府内用膳。”
“诺。”
明以洵并不知道明兮要找他谈论什么事，他猜测应该是关于他要加入哪一阵营吧。
第二日晚间，明兮和齐陌如约而来，令明以洵惊讶的是自己猜测的事竟无一人谈及，明兮一直在问金城那边的风景和属地事宜，齐陌在旁边很少搭话，时时盯着明兮的餐盘里可还有食物，拿着筷子随时补充，直到晚膳快结束时，明以洵耐不住，才疑惑地问“兮儿说寻我有事，难道只是问金城那边的事吗？”
“许久不见，你我亲兄妹见面不就是重要的事吗？”明兮反问“还有什么比得上这个呢？”
明以洵愕然片刻，他听的出明兮的言外之意，她想让自己念在骨肉亲情的份上不要伤害两位弟弟。他原本想好说辞来解决关于太子之位的询问，这妹妹倒是另辟新径，他大笑两声，随即举杯，“兮儿所言极是，若是日后有机会，兮儿可以和齐郎君一同到金城看看，那边虽然风沙大，但奇珍异宝不少，且有很多民间小玩意，和南方完全不一样。到时候，皇兄定然好好招待。”
“如此，先谢谢皇兄了。”两人举杯，饮下。
晚膳结束后将要出门之际，明兮有些醉意，就先上了马车，明以洵走到齐陌面前，“齐陌，兮儿从小备受宠爱，性情略有些骄傲，我知道你们夫妻关系一向很好，日后，也请你多多担待，好好照顾她。”明兮是他心底不多的柔软的地方，这位妹妹自己也曾时常带在身边，视若珍宝，如今局势这般胶着，他并不愿意明兮受到伤害。
他站在门口注视着马车渐渐走远，直到消失在夜色之中。
